صوت المرأة وهي تغني “تحت غصن البتولا، تفرك أوراق البلوط، تنبثق خلف الحور، مستلقية على شجرة زان مقطوعة، وتأكل بسعادة من شجرة التفاح”

أدرت رأسي ببطء لأرى المغنية، ولكن عندما فتحت عيني بالكامل على الغرفة، لم أر أحدًا.

كنت في غرفة حضانة.

كان سرير أطفال أبيض مدفوعًا بمحاذاة أحد الجدران وكرسي هزاز أبيض يجلس في الزاوية. 

كان الكرسي الهزاز هو الذي أخافني، كان يهتز وكأن شخصًا يجلس فيه، لكنه كان فارغًا وكانت الغرفة خالية.

لم يكن هناك مكان لشخص للاختباء.

لم يكن بإمكان أحد أن يختبئ خلف خزانة الأدراج الثلاثة أو أن يندس تحت طاولة تغيير الحفاضات. 

ومع ذلك، كان الكرسي لا يزال يهتز والمغنية تواصل الغناء.

جاءت كلمات الأغنية مرة أخرى. 

“تحت غصن البتولا، تفرك أوراق البلوط، تنبثق خلف الحور، مستلقية على شجرة زان مقطوعة، وتأكل بسعادة من شجرة التفاح”

بدا وكأن الصوت يأتي من الكرسي الهزاز.

شعرت بالقشعريرة، لكن شيئًا ما في عقلي كان يعمل بعقلانية. ما هو الشيء المميز في الأغنية؟

“وآخر غصن أعطيه لك هو من أول شجرة نمت من شجرة مجهولة لم أعرفها أبدًا ،الشجرة هي تلك التي تزرعها بنفسك.”

ثم أدركت الأمر. كانت أنواع الأشجار التي تغني عنها الصوت هي نفسها الأشجار التي حملت أقنعة كالافان في القصة الأخيرة. الشجرة التي تزرعها بنفسك؟ يجب أن يكون هذا هو الغصن الذي حمل قناع ميفيستو الخاص به.

ثم توقف الصوت فجأة وأعطى الكرسي الهزاز دفعة قوية. صرخ السرير وتحركت البطانيات في الداخل. تراجعت إلى الخلف على الباب في حالة من الذعر. المنزل مسكون حقًا! لم أستطع رؤية أي شخص.

همس الصوت “تصبح على خير إيفاندر، ليحرسك الملائكة طوال الليل ويبقون بجانبك لبقية حياتك”

صر الباب خلفي وفتح على الرغم من أن ظهري كان مضغوطًا عليه. سمعت داراش على الجانب الآخر زمجر “سيرينا! اخرجي من هناك!” رأيته من خلال الشق. 

كانت يده مضغوطة على فمه وكان يسعل. سائل أسود تسرب من بين أصابعه. 

هل كان يموت أيضًا؟ كان فمه مليئًا بالسم. لم يدخل ورائي وسقط الباب مغلقًا مرة أخرى. لم يفتح داراش الباب. يجب أن تكون المرأة الشبح التي كانت تغني، هل كانت هذه والدة إيفاندر؟

بمجرد أن أصبحت بمفردي، اقتربت من سرير الأطفال. كان بإمكاني رؤية الفراش يرتجف قليلاً، وكأن طفلاً داخل البطانيات يتنفس. لم يكن هناك شيء، حتى عندما مددت يدي وحاولت التقاط الرضيع، شعرت بالهواء وعندما حاولت تحريك البطانية، لم تتحرك.

نظرت حولي بدهشة ،كانت غرفة إيفاندر عندما كان طفلاً. أن أكون هناك كان أمرًا غير مسبوق.

لم يتحدث عن حياته الحقيقية عندما كتب القصو ،اعتقدت أنه يكتب فقط عن روح ما شعر به وليس الأحداث الفعلية.

وماذا سأفعل بما أن الأم غادرت والطفل كان ينام؟ لم أعد خائفة بمجرد أن فهمت ما كان يحدث.

على الرغم من ذلك، لم أستطع التسكع في الحضانة إلى ما لا نهاية، ومع ذلك لم أرغب في الخروج والتعامل مع داراش.

أردت أن أجلس، لكنني شعرت بالغرابة حيال الجلوس في نفس كرسي والدة إيفاندر، أوتيني. 

بدلاً من ذلك، جلست على الأرض. عندها رأيت ذلك. كان هناك مقبض باب ذهبي لامع مخبأ أسفل الوسادة المرتفعة على طاولة تغيير الحفاضات.

كان الأمر تمامًا كما قال لورين، تم بناء المنزل ببابين في كل غرفة. زحفت أقرب ونظرت إلى الوضع. 

كان الباب مغطى بـالجص ،عندما نظرت عن كثب رأيت مفصلات معدنية. 

لاحظت أيضًا أن مقبض الباب كان عليه الرقم الروماني II. هذا الباب يؤدي إلى الغرفة التي تحمل علامة II في الردهة.

سحبت المقبض وفتح بسلاسة. في لحظة أخرى، كنت في الغرفة الثانية.

كانت الغرفة الثانية هي نفس الغرفة الأولى، مع بعض التغييرات الكبيرة. لقد اختفى سرير الأطفال وفي مكانه كان هناك سرير طفل صغير مرسوم عليه ويني الدبدوب على اللوح الأمامي الخشبي الصغير. 

كانت الخزانة هي نفسها الكرسي الهزاز. تم استبدال طاولة تغيير الحفاضات بـصندوق ألعاب.

كانت المكعبات والسيارات مبعثرة على السجادة.

لا بد أنها كانت غرفة إيفاندر عندما كان طفلاً صغيرًا.

كان صمت قاتل في الغرفة الثانية. انتهى الغناء. لم يصر الكرسي الهزاز. لم يكن ظل إيفاندر الصغير يلعب على الأرض ، كان كل شيء هادئًا.

انتظرت بضع دقائق لأرى ما إذا كان أي شخص سيظهر. لم يحدث شيء، لذلك حاولت العثور على الباب الذي يؤدي إلى الغرفة التالية. عندما وجدته، كان عليه علامة III. 

تحتوي هذه الغرفة على ثلاثة أبواب ،فتحته وخطوت إلى الغرفة III.

كانت نفس الغرفة، لكنها بدت أصغر لأنها كانت مزدحمة. تم تغيير سرير الطفل الصغير إلى سرير مفرد. لقد اختفى الكرسي الهزاز منذ فترة طويلة. كانت هناك ملابس متسخة، وألعاب، وحتى أطباق متسخة مبعثرة في جميع أنحاء الأرض. كان كل شيء منظمًا للغاية في الغرفتين الأوليين.

كنت وحيدة في الغرفة أيضًا، حتى سمعت ضوضاء كادت أن تجعلني أقفز من جلدي. 

بانغ! دخل شخص ما إلى الغرفة وأغلق الباب. لم أر أي شخص، لكن البطانيات على السرير تحركت. شخص ما ربما إيفاندر كان يسحب البطانيات فوق رأسه.

خارج الغرفة، سمعت بابًا آخر يغلق. زمجر رجل بصوت عال “ما مشكلته؟”

أجاب صوت امرأة “هل نسيت؟ كان من المفترض أن تكون في مدرسته أمس لحفله الموسيقي لعيد الميلاد. كان لديه دور تحدث ولم تعد إلى المنزل حتى الليلة الماضية”

رد صوت الرجل “كان علي أن أعمل”

كان صوت المرأة متوترًا “النقطة هي أنه انتظر عودتك إلى المنزل وأول شيء تفعله عندما تصل إلى هنا هو توبيخه لكونه محبطًا لأنك لم تحضر له هدية من رحلتك. أخبرته أنك ستحضر له واحدة للتعويض عن الحفل الفائت”

“لم يكن لدي وقت ،علاوة على ذلك، ما كان يجب أن تقولي إنني سأفعل شيئًا لن أفعله”

لهثت “يا أحمق لقد اشتريت له واحدة. إنها في الخزانة”

“حسنًا، كان يجب أن تخبريني!”

“كنت سأفعل، لو اتصلت بي مرة واحدة فقط مقابل المرات العشر التي اتصلت بك فيها!”

“لم أحصل على الرسالة. سكرتيرتي لا تحب تمرير الرسائل التي لا معنى لها. توقفت عن تدوين رسائلك منذ شهور.”

“كاذب، أنا أعرف سكرتيرتك. تناولت الغداء معها الأسبوع الماضي.”

“لماذا تهدرين أموالي على وجبات الغداء في الخارج؟ وكأنني لا أضطر إلى مد أموالي إلى أقصى حد لدفع ثمن هذا المنزل.”

تنهدت بغضب “لقد دفعت هي. لقد أخبرتك من قبل، ريج، لا يتعين علينا العيش هنا إذا كان مكلفًا للغاية يمكننا العودة إلى شقة من غرفتي نوم إذا أردت، لكني بحاجة إلى المال لدفع ثمن الطعام.”

قال ببرود “دبّري نفسك بالميزانية التي أعطيك إياها علاوة على ذلك، نحن بحاجة إلى هذا المكان الكبير، هل يمكنك أن تتخيلي الانحناء في شقة من غرفتي نوم؟ لا أستطيع ذلك. علاوة على ذلك، الميزانية هي تلميح لك لتقليل وزنك.”

بدت أوتيني وكأنها تخنق الدموع ،ثم سمعت إيفاندر يبكي تحت وسادته. 

ما زلت لا أستطيع رؤية أي شيء، لكني سمعته، وشعرت وكأن قلبي انمزق إلى نصفين.

“وهذا يذكرني، من أين حصلت على المال لدفع ثمن هدية لإيفان؟”

“لقد ادخرتها، ولم تكلف الكثير، هل يمكنك من فضلك أن تأخذها إليه؟ أخبره أنك كنت تمزح ولم تقصد إيذاء مشاعره.”

قال الرجل “حسنًا”

توقف الصراخ خارج الباب. جلست على السرير وحاولت أن أضع ذراعي حول الانتفاخ تحت الأغطية، لكني عرفت من الطريقة التي يرتفع بها جسده الصغير أنه لم يشعر بلمستي. لقد حدث ذلك اليوم الرهيب في الماضي ولم أكن موجودة حقًا ،هذا ما قصده لورين بـالأشباح.

فتح الباب وسمعت خطوات الزائر. قال ريج

“آسف أيها الصغير. كنت أمزح فقط ،أحضرت لك هدية ها هي ،هيا أخرج رأسك من تحت الغطاء وانظر ماذا أحضرت لك.”

تحرك الفراش قليلاً. لا بد أن إيفاندر أخذ الهدية.

سأل والده بفظاظة “ماذا تقول؟”

قال صوت إيفاندر الصغير “شكرًا لك يا أبي”

“حسنًا، الآن بعد أن تم تسوية الأمر، سأستحم.”

تحرك الباب مرة أخرى وغادر ريج الغرفة.

لم يسأل عن حفل إيفاندر الموسيقي أو أي شيء. 

تملأت عيناي بالدموع. لقد عانيت من الكثير من خيبات الأمل المماثلة. كنت أعرف ما هو شعوره .

ظهر انبعاج في وسادة إيفاندر. وضع رأسه وبكى. 

حاولت مرة أخرى أن ألف ذراعي حوله، لأواسيه.

رأيت القماش على وسادته يصبح داكنًا تلقائيًا بالدموع، لكن عندما لمسته، لم أشعر بأي شيء.

لم يكن هناك فائدة ،كل ما رأيته كان شيئًا حدث بالفعل. 

عاجزة عن المساعدة، نهضت لأجد الباب إلى الغرفة التالية.

كانت المشكلة هي أنني لم أستطع العثور على طريق الخروج. بحثت وبحثت عن ذلك المقبض الذهبي. طوال الوقت الذي بحثت فيه كنت أسمع إيفاندر يبكي بشدة. شعرت وكأن روحي تعتصر وأنا أبحث في خزانته في محاولتي للعثور على مخرج.

هل سأضطر إلى استخدام الباب الذي يؤدي إلى الردهة؟ ولم يهم كم مر من الوقت ، خمس دقائق ،عشر دقائق عشرون دقيقة،- كان إيفاندر لا يزال يبكي كالملعون، ولم يكن يبدو أكبر من سبع سنوات.

أخيرًا، ذهبت إلى النافذة لأرى ما إذا كان بإمكاني رؤية شيء آخر منها غير الباب الأمامي للقصر.

لم يكن هناك شيء. في الظلام الغامض، وجدت مقبض الباب IV تحت عتبة النافذة. كانت ألواح الزجاج مختلفة عن تلك الموجودة على الباب الرابع، ولكن عندما فتحتها، كان الجانب السفلي يشبه تمامًا الباب IV الذي رأيته في الردهة، وكنت أدخل عالمًا مختلفًا تمامًا.

أغلقت الباب وكتمت صوت عويل إيفاندر.

كان ذلك مصدر ارتياح، ولكن للحظات فقط عندما تقبلت مكاني. كنت في غرفة نوم أخرى، باستثناء أنها لم تكن غرفة نوم. 

كانت شرفة، ومدخل، وسرير إيفاندر كان فيه! بدا وكأنه كان في الأصل غرفة طين وكانت الظروف تجعله يستخدم لشيء يتعارض بشكل كبير مع طبيعته.

كان هناك شيء آخر. كان باردًا ،وضعت يدي أمام فمي وزفرت. لم أستطع رؤية أنفاسي، لكن بلا شك، كانت الغرفة باردة جدًا لدرجة لا يستطيع فيها الشخص النوم بشكل مريح.

توقف المشاحنات التي لا تطاق في الخارج، لكن الجو كان بعيدًا عن السعادة. 

كانت رائحته كريهة ،لم أتمكن من شم رائحة سيجارة داراش، لكن هنا كانت رائحته عفنة ومشبعة بالعرق.

لماذا اضطر إيفاندر للعيش في هذه الغرفة؟ ثم أدركت الأمر. أوتيني تركت ريج وما رأيته هو المكان الذي انتقلوا إليه.

انقبض حلقي. وكنت أعتقد أن إيفاندر كان مغرورًا ثريًا…

بغباوة، وقفت هناك وانتظرت قدوم إيفاندر، لكنه لم يأت.

مثل الغرفة الثانية، كانت الغرفة فارغة. وجدت بسهولة الباب المرتبط بـ الغرفة الخامسة وانتقلت إلى الغرفة التالية.

كانت الغرفة الخامسة غرفة نوم مناسبة، لكنها لم تبدو صحيحة. 

كانت البطانية على السرير تحتوي على حدود واسعة من الدانتيل الأبيض. كانت الملاءات عليها زهور. على الخزانة، كانت هناك زجاجات وزجاجات من الحبوب. هل كان إيفاندر يتناول تلك الحبوب؟ نظرت عن كثب. قرأ الملصق أوتيني تشاني.

كانت لوالدته. لم تكن الحبوب الشيء الوحيد الذي يخصها. نظرت في الخزانة وكانت ملابسها معلقة هناك. كانت ملابس إيفاندر هناك أيضًا. هل كانت الظروف سيئة لدرجة أنهما اضطرا إلى مشاركة غرفة في مرحلة ما؟

وكأنها تجيب على سؤالي، فتح الباب وطفا صندوق من الورق المقوى إلى الداخل. ارتجف في الهواء قبل أن يسقط على السجادة. سقطت الفساتين عن الشماعات وسقطت بإهمال في الصندوق المفتوح. ثم دخل شخص آخر الغرفة. تحدثوا “ماذا تفعلين؟” كان صوت إيفاندر، أعلى قليلاً مما كنت معتادة عليه.

أجاب صوت منهك “اعتقدت أننا سنجعل بعض المساحة في خزانتك، ما لم تكن تخطط لارتدائها”

قال إيفاندر “أريد الاحتفاظ بها يا جدتي” تم سحب فستان من الصندوق، وإعادته إلى شماعته، وتعليقه في الخزانة.

كدت أن أتوقع أن أرى شد حبل غير مرئي، لكن الفستان بقي حيث وضعه إيفاندر. ومع ذلك، كان لدى العجوز بعض الأشياء لتقولها عن ذلك.

“أعلم أن هذا صعب. أصعب عليك مما هو علي.”

“لقد كانت طفلتك الوحيدة!”

“أعلم أنني أبدو بلا قلب بالنسبة لك، لكني سأراها عاجلاً مما ستفعل أنت. أشعر بأسوأ حال اليوم مما شعرت به بالأمس وشعرت بأسوأ حال بالأمس مما شعرت به في اليوم الذي سبقه. أنا أموت يا بني. وماذا سيحدث لك عندما لا أستطيع الاعتناء بك بعد الآن؟”

انتظرت إجابته، لكنه لم يقل شيئًا “هل ستقضي وقتك في إعادة ترتيب ملابس امرأة ميتة؟ توقف عن ذلك!” 

كان صوتها ساخرًا.

استسلم إيفاندر “حسنًا! سأرميها بعيدًا. فقط امنحيني بضعة أيام، أو أسابيع، للقيام بذلك”

“أيام يا حبيبي، لقد مرت ثلاثة أشهر على رحيلها بالفعل، وسأحضر لك بعض الملاءات الجديدة”

“حتى تلك لا يمكنني الاحتفاظ بها؟ لم تمت على تلك التي احتفظت بها”

“أعلم، لكن لا يهم، يمكنك الاحتفاظ بالصور والكتب والمجوهرات، لكن البقية يجب أن تذهب خاصة وعاء الفضلات الخاص بها. شيء كهذا لا ينتمي إلى غرفة مراهق سليم. كن عاقلاً.”

لم يُغلق الباب عندما غادرت جدته ،بدلاً من ذلك، بقي مفتوحًا جزئيًا. سمعت خطوات إيفاندر. أغلقه بنفسه. 

ثم انهار على السرير وسحب الوسائد واللحاف بين ذراعيه.

أنين “لا أريد أن أقول وداعًا”

كان الأمر تمامًا مثل الغرفة الثالثة، حيث لم يتمكن من التوقف عن البكاء. كصبي، بكى بصوت عال. كمراهق، دس وجهه في الوسادة والتزم الصمت، لكنه لم يستطع إخفاء دموعه عن شخص يقف فوق السرير. حاولت مرة أخرى لمسه، لكن كان مستحيلاً. حاولت التحدث إليه.

“إيفاندر، أنا هنا وأنا أحبك” لكن إيفاندر غير المرئي لم يستطع سماعي.

وجدت باب الخروج ودخلت الغرفة السادسة. لقد صُدمت. كانت الغرفة الأولى والثانية والثالثة، باستثناء أنها مزينة بشكل مختلف. لا، لم تكن مزينة. تم تشويه حضانة إيفاندر، حيث غنت له والدته أغاني التهويدة. 

قام شخص ما بأخذ قلم تحديد أسود وكتب في جميع أنحاء الجدران بحبر دائم. بينما نظرت حولي، رأيت صورًا تتخللها النصوص. بنظرة واحدة، يمكنني أن أقول إنها عمل إيفاندر. أثبت فن الفسيفساء الذي أنشأه في منزل إيمي وفينسنت ذلك. باستثناء أن ذلك كان فنيًا. هذا بدا أشبه بداخل مرحاض عام تعرض للتخريب.

اخترت بقعة على الحائط وبدأت في القراءة.

“أين كنت الليلة الماضية؟ هل تعتقد أنني لا أعرف ما تفعله؟ حتى لو كنت لن تعود، يجب أن تتصل على الأقل لتقول ذلك.” قالت بقعة أخرى “كانت في الثامنة عشرة من عمرها. هذا كبير بما فيه الكفاية.”

لم أفهم. لماذا كان يكتب مثل هذه الأشياء؟

ثم سمعت الأصوات من خارج الغرفة. سألت امرأة “من كان عند الباب؟”

بدأت الحروف تظهر على الحائط بجوار رأسي. بدا أن القلم يتحرك من تلقاء نفسه، لكنني عرفت أن إيفاندر كان هناك. كان يكتب “من كان عند الباب؟”

جاء الرد غير المبالي “لا أحد. بائع نظام أمني.” كان ريج.

صرخت لوري، ربما بصوت أعلى مما قصدت

“لا تكذب ،رأيت فتاة تأتي إلى الممشى هل هي أحدث صديقاتك؟ لا أعرف من تخدع بتلك الجوارب الشبكية وأحمر الشفاه، باستثناء أن هذا ليس حتى اللون الذي ظهر في الغسيل”

شعرت وكأنني أموت. ربما كانوا يتحدثون عن كارلي، وإذا لم يكونوا كذلك، فهي شخص مثلها. خلال كل ذلك، كان إيفاندر يكتب باطراد كل كلمة قالوها على حائطه.

“اصمتي. إذا لم يعجبك هنا، فاغادري.”

ترددت “سيباستيان كان سـ…”

“يفضل أن يكون هنا بدونك.”

جاء الصراخ شبه المخنوق “إنه يحبني!”

كان الشجار يتصاعد ولم أستطع تحمله. كان علي أن أخرج. شعرت الغرفة السادسة كيف كانت شقتي عندما كانت أمي وكارلي تتشاجران، ولم أستطع تحمل ذلك إذا لم يكن علي ذلك.

حذرتني إيمي من كل هذا في اليوم الذي أخبرتني فيه أنها ساحرة. 

من الناحية الفنية، فهمت كل شيء، لكن الواقع لم يضربني حتى رأيته بعيني.

يمكنك أن تقولي إن شخصًا ما مر بطفولة صعبة قدر ما تريدين، لكن هذا لا يعني شيئًا حتى تسمعيه يبكي كروح ضائعة، أو حتى تسمعيه يتم وخزه للتحسن بينما هو بالفعل يبذل قصارى جهده، أو حتى تسمعي زوجة أبيه ووالده يتشاجران حول العشيقة المراهقة بصوت يمزق الأذن.

كان علي أن أخرج، لكني لم أرغب في الذهاب بدون إيفاندر. وضعت يدي على قلم التحديد، لكن لم أستطع إيقافه. تركت يدي، شفقتي كانت تجعلني غبية. 

لآخر مرة، ذكرت نفسي أنه لا يمكنني تغيير الماضي. تلك الأشياء حدثت بالفعل.

وجدت الباب وذهبت إلى الغرفة التالية. 

كانت الغرفة الأخيرة الغرفة السابعة وبالفعل عرفت كيف ستبدو.