الفصل 𝟏𝟗

في اليوم التالي، وقفت مابيل أمام غابة كثيفة.

لقد غيرت من لباسها المعتاد إلى مجموعة من الدروع الكاملة.

وبينما كانت تخطو خطوة إلى الأمام، غاص نعل حذائها في التربة الرطبة كالمعتاد. كشرت وجهها قليلًا ولكن بثبات، وضعت قدمها الأخرى للأمام واستمرت في السير بثقة وبيدها خريطة. تم حجب ضوء الشمس بسرعة بواسطة الأشجار البارزة.

“لا تزال الغابة مخيفة كما كانت دائمًا …”

بعد مزيد من التفكير، لم يكن بوسع مابيل إلا أن تُعجب بسيرو، الذي كان يسافر ذهابًا وإيابًا عبر هذه الغابة كل يوم تقريبًا. على الرغم من أنها فعلت ذلك من قبل، إلا أنه بالتأكيد لم يكن طريقًا سهلاً.

أخذت رشفة من الماء من زجاجتها واستراحت للحظات لتلتقط أنفاسها. وبعد لحظات، واصلت السير نحو المنطقة التي أخبرها عنها سيرو. وسرعان ما رأت بقعة مضاءة بشكل ساطع خلف الأشجار.

“يجب أن تكون هذه الهاوية.”

يبدو أنها خرجت من الغابة.

تساقط ضوء الشمس، وامتد السهل أمامها.

ومع ذلك، لم تكن واسعة جدًا، وسرعان ما وصلت إلى منطقة مرتفعة. أبعد من ذلك، بدا وكأنه وادي عميق، مع منحدر مستقيم يكشف عن منحدره الحاد.

“أوه، إنه مرتفع جدًا …”

أدارت ظهرها على الفور إلى الهاوية وتوجهت نحو الغابة. نظرت حولها، ووجدت أشجارًا قصيرة مصطفة عند قاعدة صخرة كبيرة.

عندما اقتربت مابيل وجلست القرفصاء، رأت العديد من الفواكه الحمراء الصغيرة تتمايل هناك.

“وجدتهم!”

بابتسامة على وجهها، قطفت مابيل إحدى الثمار. مسحتها بخفة ووضعتها في فمها.

التوازن المثالي بين الحموضة والحلاوة جعلها تغمض عينيها في نعيم. لقد اختارت بعناية الثمار الناضجة وقطفتها واحدة تلو الأخرى.

فكرت: “لم تكن فكرة جيدة أن تأخذ الكثير”. توقفت عن ذلك عندما اختارت بعناية ووضعت حوالي عشرة منها في كيس من القنب

ثم سمعت صوتًا جعل الهواء يرتعش. عندما نظرت للأعلى، ما دخل في عيون مابيل هي العيون الذهبية التي تنظر إليها من بين أشجار الغابة التي غادرتها للتو.

“م-ماذا؟!”

بعد أن خرج من الظلام، سرعان ما كشف عن شكله الوحشي.

لقد كان أكبر بكثير من كلب. شهقت مابيل معتقدة أنه قد يكون ذئبًا.

عند الفحص الدقيق، لم يكن واحدًا فقط، بل اثنان، ثم ثلاثة. ظهرت الذئاب واحدا تلو الآخر. اقتربت الذئاب ببطء من مابيل. عندما وقفت، شعرت بالخطر المحيط بها.

‘ماذا علي أن أفعل؟! الذئاب، من بين كل شيء!’

الذئاب لم تخفض وتيرتها. تراجعت مابيل خطوة إلى الوراء، محاولةً ألا تدير ظهرها، لكن الذئاب الثلاثة واصلت الاقتراب.

وقبل أن تعرف ذلك، صعدت إلى قمة الهاوية ووصلت إلى وضع لا يمكنها فيه العودة إلى الوراء. حافظت الذئاب على مسافة معينة من مابيل، وكشرت عن أسنانها بطريقة تهديدية.

“مستحيل، ليس هناك مكان اذهب إليه!”

قامت بإلقاء حجر على أقدامهم على مضض، لكنهم لم يظهروا أي علامات خوف. استدارت قلقة، لكن الريح التي هبت من قاع الوادي زادت من خوفها.

في هذه الأثناء، اقتربت الذئاب من المكان. وأظهر أحدهم أنيابه المصطفة جيدًا، وقام بثني ساقيه الأماميتين.

“–آه!”

وفي لحظة، قفزت رجلا الذئب الخلفيتان وانقضتا نحو ماببل. بعد أن فوجئت مابيل بالغريزة، تراجعت خطوة إلى الوراء. وفي الوقت نفسه، انهارت الأرض تحت قدميها، وطفو جسد مابيل في الهواء.

هبوط!

الجاذبية سحبت فجأة على جسدها.

شعرت مابيل بأنها تُسحب نحو قاع الوادي، وثبتت أسنانها. ومع ذلك، فقد أصيبت بارتداد قوي، مما تسبب في تأرجح رقبتها وساقيها لأعلى ولأسفل.

وسط الاهتزاز الذي هز دماغها، سرعان ما أدركت مابيل أن كتفيها والجزء الخلفي من ركبتيها يتم دعمهما.

وهناك رأت قناعًا أسودًا عن قرب.

“يوجين-سما؟!”

قبل أن تعرف ذلك، كان يوجين متمسكًا بجسد مابيل. عندما نظرت إلى الأسفل، كانت هناك هاوية لا نهاية لها.

“هاه؟”

“إذا تحركت فسوف تسقطين”

أطلقت مابيل صوتًا يرثى له، ولاحظت أخيرًا أنها ويوجين كانا يطفوان في الهواء. تم حل مسألة “كيف” بما رأته على كتف يوجين.

لقد كان زوجًا من الأجنحة البيضاء الكبيرة.

مثل طائر عملاق يطير، تمتد أجنحته الطويلة من ظهره.