الفصل 𝟏𝟔

“همم.”

في اليوم التالي، استيقظ يوجين على سطوع شمس الصباح.

“لقد مرت سنوات منذ أن حدث شيء كهذا”، فكر وهو يعقد حاجبه وهو يفتح عينيه.

‘ما هذا المكان…؟’

عندما أصبحت رؤيته الضبابية واضحة، أدرك يوجين أن السقف والداخل مختلفان عن غرفته الخاصة. يتذكر ببطء أفعاله من اليوم السابق.

“بالأمس، كنت أعمل على بحثي، وبعد ذلك…”

لقد تذكر كتابة مقطع بالسحر، ولكن يبدو أنه ليس لديه ذاكرة أبعد من ذلك.

نقل نظرته إلى اليسار، وتوقف هناك.

“لماذا هل هي…”

هناك رأى مابيل نائمة.

كانت تنام برشاقة على كرسي، ولسبب ما، كانت لا تزال ممسكة بيد يوجين. عند إدراك ذلك، تبددت عملية تفكير يوجين للحظات.

ربما لاحظت مابيل الحركة الطفيفة، فاستيقظت بينما كانت يدها ممسكة بيد يوجين.

بمجرد أن اتصلت مابيل بالعين مع يوجين، أمسكت بكلتا يديه على حين غرة.

“هـ-هل أنت بخير؟”

“… ما هو هذا الوضع؟”

“لقد نهرت في غرفتك بالأمس.”

عند سماع هذا الرد، أغلق يوجين عينيه وتنهد.

“إنه ليس شيئًا جديدًا. لا تجعله مشكلة كبيرة للخروج منه.”

“هل هو دائما مثل هذا؟ هل تنهار هكذا في كل مرة؟!”

“إذا أغمي علي قليلاً، سأستيقظ في الصباح.”

ارتدت مابيل تعبيرًا عن عدم التصديق عندما علم أن يوجين سوف ينسى النوم والوجبات أثناء استغراقه في بحثه، مما يتسبب في انهياره في كل مرة. ولكن بنبرة عتاب قليلاً، مدت يدها لتلمس جبهة يوجين.

“حسنًا، أنا سعيد لأنك تشعر بتحسن. حسنًا، لقد انخفضت حمتك أيضًا. ”

ولكن في اللحظة التي لمست فيها يد مابيل جبهته، اتسعت عيون يوجين.

الإحساس بلمستها على بشرته العارية. مستحيل.

“يا! أين قناعي؟!”

“آه، إنه هنا.”

ردًا على لهجته الصارمة المفاجئة، التقطت مابيل القناع الذي تم وضعه على المكتب الجانبي. انتزعها يوجين منها كما لو كان يمزقها ووضعها على الفور على وجهه. ثم صرخ في مابيل.

“أنتِ، هل رأيت وجهي؟!”

عند رؤية رد فعل يوجين، بدت مابيل في حيرة بشأن كيفية الإجابة.

“أنا-أنا آسف، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل مسح العرق.”

“لهذا السبب! هل رأيت وجهي؟”

“لقد فعلت ذلك…ولكن، كان وجهًا جميلًا حقًا، هذا كل شيء.”

كان يوجين في حيرة من أمره للكلمات حول كيفية الرد، ونظرت إليه مابيل، في محاولة لإلقاء نظرة خاطفة على تعبيره. لكن مابيل لم تعد قادرة على تحمل الصمت لفترة أطول، فواصلت الحديث بيأس.

“أنا-أنا آسف، أم…”

“-هل أنت عاقلة؟”

عند سماع كلمات يوجين، قالت مابيل “هاه؟” كرد.

“هل رأسك بخير؟”

“ليس عليك الذهاب إلى هذا الحد، لقد كنت أبذل قصارى جهدي فقط.”

“لا، أعني، هل أنت لا تحبينني؟ هذا ما قصدته.”

مباشرة بعد أن قال يوجين إن مابيل عقدت حواجبها بعمق وأمالت رأسها بصدق قائلة: “ماذا؟”