الفصل 5 : 

“في منديلِي قُوًى سِحرية؟”

“هكذا قال سمو ولي العهد…”

في حفل الشاي الأسبوعي الذي بات تقليدًا، أمالَت أُورورا رأسَها في حيرة. كان المنديل المطرّز الذي أهدته أُورورا لفليكس تعبيرًا عن شكرها على الزهور والحلويات، ممدودًا أمامهما.

كان على المنديل الأول أول حرف من اسم فليكس مطرّزًا بحروف زهرية، وعلى الثاني شعار عائلة كلافيس مطرّزًا بدقة. وقد كانا من صنع يد أُورورا بكل تفانٍ. وبما أنها لم تَعُد بحاجة إلى تخصيص وقت للقاءات الزواج المرتبة، وكانت ترفض الدعوات إلى حفلات الشاي بكلمات سحرية مثل: “لعلّ السيد كلافيس سيكون حاضرًا”، فإن أُورورا كانت تعيش حياة تطريز هادئة ومريحة.

قال فليكس: “والدتي أثنت عليه كثيرًا حتى أنها أرادت وضعه في إطار، لكنني أؤمن أن المنديل يجب أن يُستخدم، لذا كنت أُرافقه دائمًا معي”.

كان يمسح عرقه بعد تدريبات المبارزة في الفِرقة عندما مرّ ولي العهد، وقال له: “إنني أشعر بطاقة سحرية جيدة تنبعث من هذا المنديل”.

“القماش والخيط المُستخدم في التطريز من مواد عادية. صحيح أنها ذات جودة جيدة لأنها هدية، لكن… ما المقصود بـ’طاقة سحرية جيدة’؟”

“قال سموه إنها تختلف في طبيعتها عن الطاقة التي تُخزّن عادةً في الأدوات السحرية المُعدة للاستعمال”.

قال فيليكس وهو يقطّب حاجبيه: “حتى أنا لستُ واثقًا تمامًا. أنا مجرد فارس يستخدم السحر كهواية، لم أدرس فنونه مثل سموه”.

كان ولي العهد معروفًا أيضًا بكونه ساحرًا بارزًا. ويُقال إنه تدرب في البداية كفارس ساحر مثل فيليكس، لكن بسبب قوته السحرية الفطرية الكبيرة، فضّل استخدام السحر كسلاح بدلًا من السيف.

ولا مجال للمقارنة بينه وبين أُورورا، التي ليست حتى ساحرة. فما لا يستطيع فيليكس فهمه، لن تتمكن أُورورا من فهمه بالتأكيد.

قال فيليكس: “إذا كانت المواد عادية، فلا بد أنكِ أنتِ من غرستِ الطاقة السحرية في المنديل”

“لكني لستُ ساحرة…”.

“لكن لديكِ طاقة سحرية، أليس كذلك؟”

“أيمكنك أن ترى ذلك؟”

“نعم”

“أنا لا أستطيع أن أراه بنفسي… لكنني أظن أنه لديّ بعض الطاقة السحرية. كما تعلم، عائلة بورتا فرع من عائلة فلوروس”

عائلة فلوروس هي عائلة من طبقة النبلاء تُلقّب بـ”الكونت السحري”، وتملك أرضًا تُعتبر من أكثر المناطق تركيزًا للطاقة السحرية في المملكة. أما عائلة بورتا، التي تنتمي إليها أُورورا، فهي فرع انفصل عن فلوروس منذ خمسة أجيال تقريبًا.

لكن نظرًا لأن سبب الانفصال كان شيئًا كـ”الملل من السحر”، فإنهم لم يرثوا الكثير من الخصائص السحرية. كما أن العائلة استمرت في التزاوج مع أشخاص لا يملكون طاقة سحرية، لذلك أصبحت قدرتهم على استخدام السحر شبه معدومة. وحتى أُورورا وشقيقها المباشران لا يُعتقد أن لديهما خصائص سحرية تُذكر، رغم امتلاكهما بعض الطاقة.

“لكنني لا أعرف كيف أُضفي طاقة سحرية على شيء. هل يمكن للمرء أن يفعل ذلك دون وعي؟”

“لا أستطيع الجزم، لكن على الأقل بالنسبة لي، لا يمكنني ذلك دون وعي”

قال فيليكس إنّه عند إضفاء طاقة سحرية على الأدوات، يرسم دائرة سحرية دائمًا.

“يُقال إن مستشار السحر الملكي يستطيع إضفاء طاقته فقط بلمس الشيء، لكن تلك مهارة متقدمة خاصة به. وربما، من يملك طاقة كبيرة مثل سمو ولي العهد، يستطيع ذلك كما لو أنه يتنفس”

أمسكت أُورورا بالمنديل الذي طرزته ولمستْه.

“حتى حين ألمسه هكذا، لا أشعر بشيء”

“أنا أيضًا، لا أستطيع سوى الشعور بوجود طاقة سحرية بداخله. ولم أُلاحظ ذلك إلا بعد أن قِيل لي”

“هل ترغب في رؤية ما أعمل عليه الآن؟ إن كنتُ أُضفي طاقتي بالفعل، فربما ما أطرزه حاليًا يحوي طاقة سحرية أيضًا”

رفعت الدائرة المطرّزة الموضوعة على ركبتيها وسلّمتها إلى فيليكس. ففتح عينيه بدهشة، وتأملها بتركيز، ثم لمسها.

“ما هذا النمط؟”

“نمط الزخارف المتعرجة الآتية من شرق القارة، وهي رائجة هذه الأيام. يُقال إنها تُستخدم لطرد الأرواح الشريرة”

“أنتِ حقًا بارعة”

راح فيليكس يتأملها، ثم وضع يده فوقها وراح يفكر بعمق. وانسدل شعره الفضي المتلألئ كما لو كان يتمايل مع النسيم.

“لا أشعر بأي طاقة سحرية من هذا التطريز… ربما لأنه مثل دائرة سحرية غير مكتملة، لذا لا يمكنني الجزم”

“وهل الدوائر السحرية غير المكتملة لا تحمل طاقة سحرية؟”

“بشكلٍ أساسي، نعم. عند إتمام الكتابة، يتشكّل المسار، وبحقنه بالطاقة السحرية، يُفعَّل السحر.”

“إذًا، هل من الممكن أن تكتسب هذه التطريزات طاقة سحرية عند اكتمالها؟”

“ذلك وارد.”

“في هذه الحالة، عندما تكتمل هذه القطعة، هل أسلّمك الخيط والقماش والنمط النهائي الذي استُخدم في التطريز؟ أعتقد أن بإمكانك تمييز ذلك إن رأيته.”

“لا.”

رفع فيليكس وجهه، وحدّق بثبات في أورورا. وما إن التقت أعينهما فجأة، شعرت أورورا بانزعاج داخلي. أحشاؤها تقلبت كأنها تضجّ في صمت.

خطيبها هذا، مظهره جميل حقًا. فعندما يحدّق فيها بعينيه الزرقاوين مثل أزهار الذرة، تميلان قليلًا إلى الأرجواني، مباشرة من الأمام، فالأمر يصل إلى حدّ التأثير الجسدي. لولا أنها شهدت انحناءه المبالغ فيه على الأرض في ذلك اليوم، لَكانت حتى أورورا، التي لا تهتم كثيرًا بجمال الآخرين، قد فُتنت به رغمًا عنها.

“س-سيد كلافيس؟”

“هناك طريقة أسرع لحسم الأمر.”

كلمات فيليكس التالية أعادت أورورا إلى رشدها. جلست مستقيمة على الكرسي وعدّلت وضع ظهرها.

“ما هي هذه الطريقة؟”

“أن تأتي لزيارة فرقة الفرسان في اليوم الذي يخرج فيه سموّه.”

***

كان فيليكس، مرتديًا زي الفرسان الرسمي للحرس الملكي، يبدو جذابًا للغاية. تفهّمت أورورا حينها لماذا تصرخ الفتيات لرؤيته.

زي الفرسان بلونه الأزرق الداكن حتى يكاد يُظن أسودًا، مطرز بخيوط فضية، ويعلوه عباءة بلون النبيذ. السيف الطويل المعلّق على حزام جلدي بلون الكراميل، موضوع داخل غمد فضي باهت يلمع ببريق صلب. يديه العظميّتين، صدره العضلي، ظهره المستقيم، ساقاه الطويلتان، وشَعره الفضي المضفور بعناية، ومع ملامحه الجميلة… كل هذا جعله تجسيدًا لهيئة “الفارس المثالي”.

‘لكن، يبدو أنه في مزاج سيء جدًّا…’

أثناء مشاهدتها لضفيرته الفضية وهي تتأرجح أمامها، زفرت أورورا بهدوء. ملامح فيليكس اليوم كانت كأنها نُحتت من الجليد، تشعّ برودة تخيف من يقترب، مما زاد من وهجه الجمالي صعوبة في الاقتراب.

‘أظن أنّ تعبير وجهه كان عاديًا قليلًا حين جاء لاستقبالي هذا الصباح…’

هل حدث شيء ما بعد وصولهما إلى مقر الفرسان؟

‘ربما لأنه لم يصطحب خادمتي معي؟ لكن لو فعل، لسبّب ذلك جلبة على الأرجح…’

عقدت أورورا حاجبيها محاولة تذكّر ما حدث منذ مغادرتهما القصر، لكنّها لم تتوصّل إلى سبب واضح.

كانت قد انتهت مؤخرًا من تطريز النمط المزخرف الذي عرضته خلال حفلة الشاي، فجاءت اليوم إلى فرقة الفرسان بإرشاد فيليكس. يقع مقر الفرقة الأولى في طرف القصر الملكي، ويضمّ المبنى الرئيسي الذي يحتوي على قاعة الطعام والمكتبة وغرف الإدارة، بالإضافة إلى ساحات تدريب متعددة، مستودعات أسلحة، إسطبلات كبيرة، وسكن للفرسان غير المتزوجين — منشأة ضخمة. ويُقال إن مقر الفرقة الثانية أقرب إلى وسط المدينة.

ولأنها ستقابل وليّ العهد ولو بشكل غير رسمي، ارتدت أورورا زيًّا لائقًا بمناسبة مقابلة شخص نبيل، وهو زي وردي فاخر أعدّه فيليكس لها — على الأرجح تحت إشراف والدته أو أخته — وبدا أن فيه اهتمامًا مبالغًا فيه. لم تكن معتادة على ارتداء هذا اللون، لذا شعرت بالقلق من عدم ملاءمته لها، كما شعرت ببعض الخجل من تصميمه الطفولي قليلًا، ما جعلها تُبقي رأسها منخفضًا.

ومع ذلك، فإنّ الفرسان الذين مرّوا بجانبها كانوا ينحنون لها بلطف، مما يدلّ على أنهم رأوها كسيدة نبيلة فعلًا. بل إن بعض الفرسان الصغار، الذين بدوا كمتدربين، احمرّت وجوههم حين ردّت لهم التحية بابتسامة خفيفة وإيماءة رقيقة، وتراجعوا ليفسحوا لها الطريق كما يُفترض أن يُفعل مع سيدات الطبقة النبيلة.

لكن…

“سيد كلافيس.”

“ماذا هناك؟”

“أين سموّ الأمير؟”

“إنه في ساحة التدريب الخلفية.”

“هل لا زال الطريق بعيدًا؟”

“نعم.”

“مساحة فرقة الفرسان واسعة جدًّا…”

“أجل.”

‘كما توقّعت، السيد كلاڤيس في مزاجٍ سيء…’

خطيبها يبدو في غاية التجهّم اليوم. لا يُكمل أيّ حوار، وجهه متجمّد، وصوته منخفض. تجسيدٌ تامّ لـ ‘فارس الجليد’… ولكن بشكل سلبيّ هذه المرة.

بقلق وحيرة، استمرت أورورا في تتبّعه، تكاد لا تستطيع مجاراة خطواته. لم يُبطئ سيره أو حتى يلتفت ليرى ما إن كانت تلاحقه، وكأنها غير موجودة.

‘آه، سيد كلافيس! لا بأس إن كنتَ غاضبًا، فقط أبطئ السرعة!’

في مكانٍ لا تعرفه، يسيطر عليه الرجال بالكامل، لا يمكنها أن تُترك وحدها. بدأت تلهث من الركض الخفيف، حتى إنّ الحديث أصبح صعبًا. فرغم أنها فتاة نبيلة، لم تعتد قط على الجري — لا جريًا كاملًا ولا خفيفًا. المروحة اليدوية، المظلة، والكعب العالي جميعها كانت تُعيق حركتها.

“فيليكس!”

ناداه صوتٌ خشن من الأمام، فتوقّف فيليكس عن السير. كادت أورورا أن تصطدم بظهره، لكنها لحقت به أخيرًا، وتنهدت براحة.

“قائد؟”

“ظننت أنّ لديك مهمة اليوم؟”

لوّح القائد — الذي يجمع بين الشراسة والودّ — لفيليكس بلا مبالاة. جسده الضخم أطول من فيليكس برأسٍ كامل، يحمل ندبة على وجنته، أطرافه كجذوع الأشجار، بعضلات مفتولة جعلت أورورا تتخيله كدب. على النقيض تمامًا من فيليكس، لكنه يملك أيضًا هيئة فارس.

“هل لك حاجة؟”

“آه، ما هذا المزاج! … على أي حال، ممتاز أنك هنا. هل يمكن أن تشارك بدلًا عني في المباراة التدريبية؟”

“أبلغتكم أنني لن أشارك اليوم بسبب عملي كحارس.”

“لكنّك هنا الآن، أرجوك! … هاه؟”

لاحظ القائد وجود أورورا التي كانت تلهث خلف فيليكس، فتفحّصها من أعلى لأسفل بنظرة غريبة كأنه يرى مخلوقًا عجيبًا، ما دفع أورورا إلى رسم ابتسامة اجتماعية على وجهها.

“مرحبًا.”

“ماذا؟ أنت برفقة فتاة؟ هل هذا نوع من المعجزات؟”

“إنها خطيبتي.”

“آه! إذًا هذه هي من كنت تحرسها؟”

يبدو أن الإشاعات انتشرت أسرع مما توقّعت. كادت أورورا أن تُظهر نظرة شاردة، لكنها تماسكت. القائد هذا على الأرجح هو رئيس فيليكس، ولا يجوز التصرف بلا مبالاة.

“الآنسة بوروتا، هذا قائد الفصيلة الأولى من الحرس الملكي، السيد إنجيلس.”

“تشرفت بلقائك، سيدي. اسمي أورورا بوروتا.”

أغلقت أورورا مظلتها، وأدت تحية نبيلة تَعلمتها من معلمتها المنزلية، ثم ابتسمت بأدب. حتى لو كانت بعيدة عن أجواء المجتمع المخملي، فلا بدّ أن تُقدّم انطباعًا لائقًا.

“آه، لا حاجة لكل هذا. أنا لست من هذا النوع من الناس. تصرّفي بعفوية.”

ابتسم إنجيلس ابتسامة عريضة، فتحوّلت ملامحه الشرسة إلى وجهٍ طفولي. وبما أنه قال ذلك، أزالت أورورا ابتسامتها الاجتماعية. التظاهر بالابتسام طوال الوقت أمرٌ مُرهق.

“همم، فتاة لطيفة فعلًا. كنت أظن أن خطيبتك ستكون صارخة الطابع.”

“أنا مُكتفٍ من النساء اللواتي يشبهن أختي.”

“أن تقول عن الأميرة تلك ‘تشبه أخواتي’؟ لديك ذوق نادر أُغبطك عليه. … آنستي، هل حاجتك عاجلة؟”

“أنا لا أعلم، لكنّي سمعت أننا وصلنا أبكر من الوقت المخطط له.”

“إذًا أرجوك يا فيليكس، شارك فقط في الجولة الأولى! أرجوك!”

“لا أريد.”

بدأت أورورا تُنصت بلا وعي لمحادثتهما، وكان الحوار يدور هكذا: أرجوك، لا أريد، أرجوك، أرفض، أرجوك، مستحيل… من الواضح أنّ الأمر ميؤوس منه.

لكنه ليس أمرًا رسميًا، لذا لفيليكس الحق في الرفض. ولأنه رفض، فهذا يعني أن الطلب ليس أكثر من رغبة من قائده. لو كان أمرًا رسميًا، لما تمكّن فيليكس من رفضه، وبما أن القائد لم يُصدر أمرًا، فإن سلوك القائد هذا جعل أورورا تحترمه أكثر.

“أرجوك، فقط هذه المرة!”

“قلت لا. لقد غطّيت عنك الشهر الماضي أيضًا.”

“أرجوك!! لقد لويت رقبتي!”

“هل ستقول الشيء نفسه لو كنّا في ساحة المعركة؟”

يبدو أن الأمر لن يُحلّ.

“سيد إنجيلس، سيد كلافيس.”

بينما كانت أورورا تناديهما، راودها طيف غاضب لمعلمتها وهي توبّخها على مقاطعة حديث بين رجال. لكنها لم تحتمل الوقوف أكثر، خصوصًا وأنّ خطيبها هذا بدا عنيدًا جدًّا، لذا لا بد من وسيط بينهما.

حين التفت الفارسان إليها، منحت أورورا أفضل ابتسامة اجتماعية ممكنة.

“إن لم يكن في ذلك تأخيرٌ لسمو وليّ العهد، فأنا أود حقًّا مشاهدة ما يُسمّى بالمبارزة التدريبية.”

ويبدو أن الزي الوردي الذي ارتدته كان يليق بها فعلًا.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》