الفصل 20 : 

“سأطلب من الآنسة أورورا والسيد فيليكس أن يحفظا مضمون هذه القائمة على الأقل عن ظهر قلب.”

قالت السيدة كلافيس وهي تُسلّم أورورا قائمةً صغيرةً من الأوراق، على وجهها ملامح شابة لا توحي بأنها أم لطفلين تجاوزا العشرين من العمر.

كانت الأوراق قليلة من حيث العدد، لكنها مملوءة حتى الحواف بحروف صغيرة مكتوبة بإتقان. عنوانها كان: “قائمة أسماء المشاركين في السهرة التي تستضيفها عائلة لووميس”.

(‘هـ… هذه القائمة، لا يُمكن لمن ينتمي إلى جناح العائلة المالكة القديمة ويعيش حياة طبيعية أن يحصل عليها أبداً… أليس كذلك؟’)

بينما كانت قد غيّرت فستان السهرة إلى فستانها المعتاد، بدأ العرق البارد يتصبب على ظهرها.

(‘أنباء عن كون الكونت الفلاني يرتدي شعراً مستعاراً، أو أن النبيل الفلاني متورط في فضيحة وجود ابن غير شرعي، أو أن أول حب للفيكونت (أ) كانت زوجة البارون (ب)… حتى هذه المعلومات موجودة! كيف تمكّنوا من الحصول عليها؟ مجرد تخيل ذلك مرعب.’)

من ربّ السهرة، رئيس عائلة لووميس، وحتى الابن المتخرج حديثاً من عائلة بارون يبدو أنها طرف هامشي في الفصيل الجديد للملكية… احتوت القائمة على أسماء جميع نبلاء الجناح الجديد، وبجانب كل اسم ملاحظات دقيقة – موجزة من حيث عدد الكلمات، لكن ثقيلة في مضمونها – كُتبت بعناية فائقة.

ارتجفت أورورا وهي تمسك بهذه الوثيقة الخطيرة.

كانت أورورا في مكتب السيدة كلافيس، وهي غرفة صغيرة ذات ذوق رفيع، تزينها أثاثات بنية بلون الكراميل ومنحنيات ناعمة. ضمّت المكتب الكبير وكرسيّاً مبطناً بالحرير ومريحاً بدرجة متوسطة. كما تزيّنت بأرفف صغيرة مليئة بالكتب والفخار الشرقي.

ورق الجدران كان من الحرير بلون أخضر زيتوني يحمل نقوش زهور الزنبق، متناسقاً مع قماش الكراسي، والسجادة بنية ناعمة تمنع صدور الأصوات. أما النافذة الكبيرة فكانت مزينة بستائر خضراء داكنة، صُممت لتسمح لأشعة الشمس بالتسلل عبر أغصان الأشجار المزروعة في الحديقة خلفها.

كحال غرفة الاستقبال وغرفة الشمس، كانت هذه الغرفة أيضاً شاهداً على ذوق رفيع.

عادة ما تحتوي بيوت النبلاء على مكاتب للرجال فقط، لكن السيدة كلافيس كانت مولعة بكتابة الرسائل منذ طفولتها، ولهذا أعدّ لها الماركيز كلافيس هذا المكتب كهدية زواج.

“إنه أمر جيد لكما، مقارنةً بسهرة لايتوس الأخيرة، عدد الحضور هنا أقل بكثير. كانت تلك السهرة، ولحسن الحظ، ثاني أكثر السهرات حضوراً بعد تلك التي تستضيفها العائلة المالكة! حتى أنا كدت أستسلم وقتها لعجزي عن حفظ كل شيء! هاها، وانظرا إلى هذا، عدد المدعوين من عائلة لووميس يُظهر أصلهم الحقيقي!”

“يا أختي، من الطبيعي أن تختلف السعة بين بيت دوقي وآخر ماركيزي…”

“هاهاها!”

(‘لو قمت بتطريز الأسماء جميعها على القماش، فربما أتمكن من حفظها… لكن لا، هذا العدد لا يمكنني إنهاؤه في هذه المدة. آه، أريد التطريز… الإبرة والخيط يناديانني…’)

بينما كانت أورورا تحدّق في سطور الأسماء، جلس فيليكس إلى جانبها وهو يمسك رأسه متأوهاً، وقد أُجبر على الحضور فور عودته إلى المنزل دون أن يُبدّل ملابسه جيداً.

في غياب السيدة كلافيس التي خرجت من الغرفة، تولّت لونا مارِه الإشراف عليهما، وكانت تبتسم برقة وهي تخفي فمها، لكن عينيها لم تضحكا.

“أشعر أنني لن أتمكن من حفظ هذا أبداً.”

“لقد استسلمت مبكراً أيها الأحمق. هذا عار على لقبك كخريج أول على صفك!”

ضربت أورورا مؤخرة رأس فيليكس بمروحتها، وقد همّ أن يرفع الراية البيضاء معلناً استسلامه.

لم يكن فيليكس غبياً – فالمعروف أنه تخرج من الأكاديمية العسكرية بتفوّق – لكنه كان يعاني بشدّة في تذكّر الأسماء، وهي صفة لا تليق بنجل إحدى العائلات النبيلة.

“في الحفلات، الرجال هم من يرافقون النساء، أليس كذلك؟ تقديم النساء للآخرين هو أيضاً من مهام الرجل، أي أنك أول من يجب عليه الرد على التحيات، فهمت؟”

“سأبذل جهدي…”

“على الأقل احفظ أسماء أصحاب الألقاب من مستوى الكونت وما فوق، يا سيد كلافيس.”

“صحيح…”

ولحسن الحظ، فإن عدد النبلاء من الطبقات العليا قليل، ولو حفظت أورورا أسماء العائلات من مرتبة الكونت فما فوق، وفيليكس من مرتبة الماركيز فما فوق، فسيتعاملان مع من هم أعلى منزلة منهما.

لكن، الأهم من ذلك كله: “لا يجب أن نعارض لونا مارِه أبداً”، هكذا همسا لبعضهما البعض.

وبينما كانا يبدوان في انسجام مثالي من منظور الآخرين، تنهدت لونا مارِه بعمق خفيف.

“لكن، من غير الفعّال أن تواصلا الحفظ بهذه الطريقة. أحياناً، الحركة تساعد الذاكرة. ما رأيكما أن تراجعا خطوات الرقص الآن؟ لم تتدرّبا عليه سوى في يوم القياس، صحيح؟”

كانا قد تهربا من القياس بحجّة التدريب، لكن الحقيقة أنهما استسلما وألقيا نفسيهما على الأريكة دون أي مجهود يُذكر. عند سماع اقتراح الرقص، ارتجف جسداهما وتبادلا النظرات سريعاً.

“…لقد رقصنا في سهرة لايتوس، كما تعلمين.”

“ولم نواجه أية مشاكل وقتها، على ما أذكر…”

قالاها بخجل، في محاولة عقيمة للاعتراض على اقتراح شقيقتهما التي لا يمكن معارضتها.

لو تحرّكا الآن، فستنهار الأسماء التي بالكاد حفظاها للتو من ذاكرتيهما، كما أن استخراج خطوات الرقص من أعماق عقليهما سيستغرق وقتاً طويلاً.

“آه، لكنكما لم تتدربا سوى مرتين، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، لن يكون بإمكانكما تنفيذ رقصة ‘ضد الجنيّة’!”

“‘ضد الجنيّة’؟…”

الـ ‘ضد الجنيّة’ (جيميني فيري) هو كائن سحري يُقال إنه يُولَد عبر تقسيم روح واحدة إلى اثنتين.

يتصرفان دوماً ككيان واحد متناغم، وإن مات أحدهما، مات الآخر مباشرة.

في مملكة وِلبام والدول المجاورة كدولة السحر العظمى (ماغنا ماجيا)، تُستخدم هذه الكائنات كمجاز لوصف العشاق المرتبطين بشدّة أو الأزواج أو حتى التوائم.

ولشخصين خُطبا حديثاً، بل وخطبتهما مؤقتة في الأصل، فإن التشبّه بهذا المثال يبدو بعيد المنال للغاية.

ارتبكت أورورا، بينما ارتسمت على وجه لونا مارِه ابتسامة هائلة.

بمروحتها المطوية، رفعت ذقن أورورا بخفة، ونظرت في عينيها مبتسمة بشفاهها المطلية بالأحمر.

“نعم! الرقص مع الشريك يجب أن يتم بتناغمٍ تام! كما قلتِ بنفسك أثناء اختيار الفستان، نجاحكما في هذه السهرة يتمثل في أن تتركا انطباعاً عميقاً – عميقاً جداً – في نفوس نبلاء الجناح الجديد، لدرجة تجعلهم يندمون على دعوتكما، بينما لا يتذكرون شيئاً عن ابن عائلة لووميس!”

“حتى وإن أدرتما حواراً ذكياً أثناء التحية، فسينحصر تأثيره على من كان قريباً منكما. ولهذا تحتاجان إلى انطباع واضح، يستطيع حتى من في أقصى القاعة أن يراه. أي، يجب أن تُظهرا نفسيكما كخطيبين متناغمين ومفعمين بالحب!”

(‘وأين “الخلاصة” في هذا كله!؟’)

لم تكن أَورورا الوحيدة التي ارتبكت من سيل الكلمات العاصف، بل حتى فيليكس رمش بعينيه الزرقاوين المائلة إلى البنفسجي في ذهول، وحدّق في شقيقته بدهشة.

“ماذا تعنين بـ’رومانسي رومانسي’؟”

“أقصد ‘مداعبة غرامية’ إن أحببتِ ذلك.”

“مـ-ـمـ-ـا تعنين بـ’مداعبة غرامية’؟”

“مثل ما أفعله مع حبيبي عندما نكون في القصر!”

“هذا فاضحٌ للغاية ولا يُمكنني تحمّله.”

جاء الردُّ فورياً.

وبالنظر إلى فيليكس وهو يتحرك بحركات متيبّسة كما لو أنّه أداة سحرية أصابها العطب، يُفهم أن ‘المداعبة’ بين شقيقته وزوجها أمرٌ يتجاوز نطاق تصوراته.

لكن، لنتذكّر أن دوق لايتوس مشهورٌ بـ”وجهه الشيطاني”، ففي السهرة الأخيرة مثلاً، لم يتحرك تقريباً من مقعده في الصف الرئيسي، وكان يُشبه تمثالاً جُلب من أبواب الجحيم، أو كتعويذة لطرد جميع الشرور من هذا العالم.

وبالتالي، رؤية ‘المداعبة’ الخاصة بالدوق لايتوس قد تكون تجربة تستحق المشاهدة من باب حبّ الاستطلاع المرعب.

ربما ارتسمت تلك الفكرة على وجه أورورا، لأن فيليكس تمتم قائلاً بصوت خافت وهو يهز رأسه:

“من الأفضل لسلامتك النفسية ألا تريها.”

“حسناً، دعينا من المزاح الآن. أنتما تجيدان الرقص التقليدي بطبيعة الحال، لكن ما أريده هو أن تزيدا من القرب الجسدي، اجعلي يده تلتف بإحكام حول خصرك، واشبكي أصابعكما! ولا تدعا نظراتكما تفترق أبداً! أظهرا أنكما في قمة السعادة! هذا سيترك انطباعاً لا يُنسى!”

“…الاقتراب من امرأة غير متزوجة بهذه الطريقة…”

“لكنها خطيبتك!”

“مع ذلك…”

“آه، يا للرجال المترددين! هذا أمرٌ صادرٌ عن أختك! وسأسأل سيدات الحي المحايد لاحقاً عمّا شاهدنه! لذا، تدربا فوراً!”

“آه!”

“شقيقتي!”

كانت لونا مارِه، التي تحركت خلسة خلف أورورا، قد دفعتها فجأة نحو فيليكس.

صرخت أورورا بصوتٍ جافٍ خالٍ من الرقة وهي تترنح نحو الأمام، لكنها لم تسقط، بل أُمسكت من قبل فيليكس قبل أن تفقد توازنها.

(يا للسرعة الفائقة رغم أن الأمر كان مفاجئاً! مذهل!)

كما هو متوقّع من أحد أفراد الحرس الملكي، وتحديداً فارس سحري يتميز بالسرعة.

ذراعاه النحيفتان لكن المدربة جيداً أظهرتا ثباتاً مذهلاً.

فبينما شعرت أورورا بالطمأنينة نتيجة النجاة من السقوط، بدا فيليكس متصلّباً وقد احمرّ وجهه قليلاً.

“ما الذي تفعلينه!”

“رينا! الموسيقى! مينا! الأحذية! هيا، فيلي، تمسّك بها بسرعة!”

“شقيقتي!”

صفّقت المرأة الجميلة بيديها بنغمة ثلاثية الإيقاع.

توجّهت إحدى الخادمات اللاتي نادتهن إلى آلة البيانو الواقعة في زاوية المكتب، بينما قدّمت الأخرى حذاء الرقص.

أما بقية الخدم، فقاموا بتحريك طاولة النبيذ والكراسي إلى جانب الغرفة.

رغم أنها تُدعى ‘غرفة صغيرة’، إلا أنها غرفة مكتب تخصّ زوجة مركيز، وتقع في قصر التاون هاوس الخاص بالعائلة، وبالتالي، فإن المساحة التي تم تفريغها كانت كافية تماماً لتدريب ثنائي على الرقص.

استسلمت أورورا في النهاية أمام التصفيق الحاسم ونهضت من الأرض.

ارتدت الحذاء الذي قُدم لها، ونظرت بخفة نحو فيليكس الذي كان لا يزال متجمداً، فتنهد هو وأشار إليها بحركة دعوة للرقص.

رغم أنه غير ماهر، إلا أنه وريث لعائلة مركيز، أي من فئة “النبلاء الشباب”.

ورغم شيء من التوتر، إلا أن دعوته للرقص بدت معتادة.

حين مدّت يدها إليه بتردد، أحاطها بذراعه بثقة وثبّت وضعية الإمساك.

(…يا له من ثبات مذهل أيضاً!)

إمساك اليد، ووضع اليد الأخرى على الخصر—إنها وضعية الإمساك التي تتيح للمرأة مجالاً للحركة.

كلما كانت هذه الوضعية ثابتة، كانت حركة المرأة أكثر سلاسة.

أورورا لم تكن منطوية رغم حبها للتطريز.

جسدها يفتقر إلى اللياقة كبقية الفتيات النبيلات، لكنها تحب الفروسية والرقص، وتمتلك خبرة بسيطة في فنون الدفاع عن النفس، كونها ابنة لأسرة إيرل تمتلك فرقة فرسان.

في الواقع، كانت طفلة مشاغبة لدرجة أن جدتها بدأت تعلّمها التطريز كمحاولة لجذب انتباهها، لكنها اندمجت فيه بشدة.

وحتى الآن، تعتبر الحركة بعد ساعات من التصلّب بسبب التركيز في التطريز من أكثر الأمور المريحة لها.

ومع عزف لحن البيانو، بدأ فيليكس بالتحرك بشكل انعكاسي، وتبعته أورورا بانزلاق سلس.

بخطوات بسيطة، راقصين على أنغام الفالس الأساسي.

رغم أنهما لم يصلا لدرجة التناغم المثالي، إلا أن خطوات فيليكس الثابتة كانت أشبه بما يقوم به معلم الرقص، مما جعل الرقصة مريحة جداً.

ولذلك، بدأت أورورا تشعر بنوع من الحماسة.

عنقها وخصرها كانا يؤلمانها من طول التحديق في الأحرف، وازدادت رغبتها المكبوتة في التطريز.

وها هي الآن تتحرك، مع شريك راقص يتمتع بثبات مذهل.

لم تستطع إلا أن تشعر بالسعادة.

(مع لورد كلاڤيس، يُمكنني الاعتماد عليه في القيادة.)

ارتخت أورورا تماماً باطمئنان.

في المقابل، فتح فيليكس عينيه على وسعهما وهو يتمتم:

“ناعمة…”

“تماسك، أيها الأحمق.”

“اعتد على الأمر.”

“هذا المرونة مختلفة تماماً عن أختي…”

“تماسك، تماسك.”

“اعتد على الأمر.”

“آنسة بوروتا؟”

“هيه، بدأت أستمتع بالأمر قليلاً.”

“…حقاً؟”

“أنا أحب الرقص في الأساس. لكن، هذه أول مرة أشعر فيها بهذه السلاسة. أخي نحيف جداً ويتمايل كثيراً، وأبي يتحرك بشكلٍ أناني.

—لكنني أشعر أنني قد أستمتع بالرقص في السهرة إن كنت معك، لورد كلاڤيس.”

“هذا… يضعني تحت مسؤولية كبيرة.”

دارت على محورها بدعمه، ورفرف طرف زيها المنزلي بكل أناقة.

انبسطت أورورا بذلك المشهد وابتسمت بمرح.

“مفاجأة! أنت بارع جداً، لورد كلاڤيس!”

“سعيد بسماع ذلك.”

وتماماً كما انجرفت أورورا في ابتسامتها، ارتفعت زاوية شفتي فيليكس.

ولم تكن تلك الابتسامة شبيهة بابتسامة الأرواح أو شعب الغابة القديمة (الإلف)، بل كانت ابتسامة شاب في مثل سنه.

وكان من حولهما أكثر حماسة منهما.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》