– الخادمات السيئات. 

الفصل الواحد والتسعين

“في قاعة الاحتفال الفخمة، تم العثور على مجموعة من الأقواس اليدوية، جميعها من صنع أورتيغا، وقد خضعت لتعديلات دقيقة ومتقنة بشكل غير عادي. طلبتُ من أحد الفرسان المقربين، وهو صديق موثوق، أن يتيح لي فرصة فحص هذه الأسلحة عن كثب، فأخبرني بما اكتشفه بعد دراسته المتأنية…”

سألت جوليا بنبرة مليئة بالفضول: “وماذا وجدتِ؟ كيف كانت الأقواس؟”.

أليكسا، التي كانت تتصفح كتابًا كانت كوكو تقرؤه، توقفت عند صفحة تحتوي على رسومات تفصيلية للأقواس اليدوية والسهام. بدأت ترسم بأصابعها على الرسومات وهي تشرح بتركيز: “السهام كانت بسيطة نسبيًا، من النوع الذي يمكن لأي شخص لديه مهارة في التعامل مع الأسلحة أن يعدلها بسهولة. لكن الأقواس اليدوية؟ كانت تحفًا فنية! تصميمها معقد ومتقن للغاية، لدرجة أن المرتزقة الفقراء لن يجرؤوا على حملها خوفًا من أن تُسرق منهم أو تُفقد في فوضى المعركة.”

علقت يوليا بإعجاب: “إذن، هذه الأقواس تم تعديلها من قِبل خبير محترف، أليس كذلك؟”.

أجابت أليكسا بنبرة واثقة: “لقد رأيت مثل هذه الأسلحة مرات عديدة في ساحات الحرب.”

“في ساحات حرب بايكان تحديدًا؟” سألت جوليا، وهي تميل برأسها قليلاً.

“بالضبط. تُستخدم هذه الأقواس غالبًا في الكمائن السريعة أو عمليات الاغتيال الدقيقة، وخاصة من قِبل وحدات الظل. هؤلاء المقاتلون يحرصون على إخفاء هويتهم وانتماءاتهم الوطنية، فيجردون الأسلحة من أي علامات تدل على مصدرها. إذا كانت جبهة تحرير أورتيغا هي من حصلت على هذه الأسلحة، فلا اعتراض لدي، لكن يجب أن نضع في الاعتبار احتمال أن يكون هناك طرف آخر وراء هذا الأمر. ألا تعتقدين أن هذا يستحق التفكير؟”.

ردت جوليا بهدوء، وكأنها تحاول تهدئة النقاش: “لن يفيد الحديث عن هذا الآن، أليكسا.”

كانت كوكو تستمع إلى الحوار بين جوليا وأليكسا بوجه متجهم، وكأن شيئًا يزعجها. فجأة، ضغطت بظفرها بقوة على رسمة القوس اليدوي في الكتاب، ثم التفتت إلى جوليا بنبرة حادة مليئة بالسخرية: “لمَ لا تسألين راعيكِ العظيم؟ إذا كانت هذه الأسلحة شائعة في حروب بايكان، فمن الأفضل من كاروس لانكيا ليعرف الحقيقة؟ أليس كذلك؟”.

ردت جوليا بدهشة واضحة: “أسأل السيد كاروس؟”.

أجابت كوكو بنبرة متعالية، وكأنها تحاضر: “هذا الرجل ليس مجرد مقاتل عادي، إنه بطل حرب بايكان! هل تعتقدين أن لقب ” الفارس الثاني للإمبراطور” مجرد كلام فارغ؟ في أوقات الحرب، عندما لا يكون الإمبراطور موجودًا في ساحة المعركة، هو الفارس الثاني الذي يملك سلطة إصدار الأوامر العسكرية. الفارس الأول لا يغادر جانب الإمبراطور أبدًا، لذا الرجل الذي كان يمثل الإمبراطور فعليًا في ساحات القتال هو كاروس. ألا تفهمين ذلك؟”.

كانت نبرة كوكو أكثر حدة من المعتاد، وكأنها تحمل ضغينة شخصية تجاه كاروس. واصلت حديثها بنبرة متسارعة: “حتى لقب ” الأدميرال الذي لا ينزف” يثير أعصابي! هل يعني ذلك أنه قوي لدرجة أنه لم يُجرح أبدًا، أم أنه مجرد وحش بلا قلب أو دموع؟ البشر يجب أن يكون لديهم جانب إنساني، شيء يجعلهم أكثر قربًا منا! نعم، هجومه على مارجورام كان خطوة ذكية، لكنه ليس حليفنا. إنه مجرد أداة في يد الإمبراطور، ينفذ أوامره دون تفكير!”.

كانت كوكو تتحدث بسرعة، وكأنها تفرغ غضبها المكبوت. بدأت بتوجيه نقد موضوعي مبني على حقائق معروفة عن كاروس، ثم انتقلت إلى انتقادات لا أساس لها، كأنها تبحث عن أي عذر لمهاجمته. “نواياه مشبوهة! مظهره مشبوه! لم أسمع صوته بعد، لكنه بالتأكيد مشبوه أيضًا! ربما تفوح منه رائحة مشبوهة! كيف تثقين بهذا الرجل على أي حال؟ أوف، هذا محبط!”

كانت جوليا تستمع بهدوء، دون أن تقاطعها أو تعلق. لكن أليكسا، التي كانت تميل رأسها بتفكير، سألت كوكو مباشرة بنبرة هادئة لكن جريئة: “كوكو، هل أنتِ غيورة؟”.

“ماذا؟ غيورة؟ هل جننتِ؟” ردت كوكو بانفعال، وكأن السؤال أصابها في مقتل.

“مهما فكرت بخلاف ذلك، يبدو أنكِ غيورة بالفعل،” قالت أليكسا بثقة.

“ولمَ أغار من ذلك الرجل؟ أنا شخصية هادئة ومتزنة! قولي شيئًا منطقيًا، أليكسا!” ردت كوكو بنبرة غاضبة.

ردت أليكسا بسخرية خفيفة: “هادئة ومتزنة؟ كوكو، يبدو أنكِ لا تعرفين نفسكِ جيدًا على الإطلاق. أنتِ بحاجة إلى بعض التأمل الذاتي!”.

“يا إلهي!” صرخت كوكو بغضب.

واصلت أليكسا بهدوء: “فقط كوني صريحة واعترفي أنكِ تغارين لأن جوليا تهتم بعلاقتها مع شخص آخر أكثر منا. هذا هو السبب، أليس كذلك؟”.

“مستحيل!” ردت كوكو بصوت مرتفع وهي تقفز من مقعدها، وكأنها تحاول إخفاء ارتباكها.

لكن أليكسا لم تتأثر بصراخ كوكو أو انفعالها. بدت متعجبة فقط من عدم صدق كوكو مع مشاعرها. بينما كانت الاثنتان تتجادلان، اقتربت جوليا من كوكو وهمست لها بنبرة لطيفة: “هل أنتِ غيورة حقًا؟”.

“حقًا؟ حتى أنتِ؟” ردت كوكو بغضب، وكأنها محاصرة من الجميع.

ضحكت جوليا وقالت بنبرة مرحة: “إذا كنتِ تعارضين، سأبقى عزباء إلى الأبد، كوكو. لا تقلقي، سأكون وفية لكِ!”

على الرغم من أن جوليا هي من قالت ذلك، إلا أن أليكسا هزت رأسها بقوة موافقة، وكأنها تدعم الفكرة بحماس. نظرت كوكو إلى الاثنتين، اللتان لم تتأثرا بغضبها أو صراخها، وتمتمت بنبرة دراماتيكية: “هل هذا شعور التقدم في العمر؟ أشعر وكأنني أصبحت عجوزًا فجأة!”.

غيرت أليكسا الموضوع وسألت الاثنتين: “ماذا عن الأمير لويسيا؟ كيف حاله هذه الأيام؟”.

أجابت جوليا: “إنه بخير، على الرغم من كل شيء. الملك غارق في الحزن بعد خسارة ابنه الأكبر، وهو طريح الفراش الآن. الأمير لويسيا يتعامل مع النبلاء الذين جاءوا لتقديم التعازي إلى جانب الأميرة شاترين.”

“النبلاء؟” سألت أليكسا باهتمام.

“نعم، هم على الأرجح أكثر الأشخاص ارتباكًا وقلقًا في أورتيغا الآن. عقولهم مشغولة بالتفكير في المستقبل.”

على الرغم من أن خسارة الأمير الأول كانت مأساة ألمت بالجميع، إلا أن الأحياء كانوا يهتمون بأمنهم الشخصي وسلامتهم أولاً. بعد انتهاء مراسم الجنازة، لم يكن الحديث الأكثر شيوعًا في القصر يتعلق بجبهة التحرير أو تهديداتها، بل كان يدور حول سؤال واحد: من سيدعمه الماركيز مارجورام الآن؟.

سألت جوليا: “كوكو، ما رأيكِ في هذا؟”.

“في ماذا؟” ردت كوكو بنبرة متعبة.

“في الماركيز مارجورام. من سيختار؟”.

“لن يدعم الأميرة شاترين، هذا مؤكد،” قالت كوكو بحزم.

“أنا أيضًا أعتقد ذلك،” أضافت جوليا موافقة وهي تهز رأسها.

واصلت جوليا: “قوة الأميرة شاترين لم تكن تحت سيطرة الماركيز لفترة طويلة. لقد أصبحت الآن أقوى من أن يتمكن من التلاعب بها أو السيطرة عليها كما يريد.”

أضافت كوكو: “هناك أمير آخر في القصر، لم يبلغ العاشرة بعد. لمَ يختار الماركيز شخصية صعبة مثل شاترين بينما يوجد خيار أسهل بكثير مثل الأمير الصغير؟ إنه خيار واضح.”

في تلك اللحظة، اتفقت الثلاث خادمات على نفس الفكرة: الماركيز سيختار الأمير الرابع، لأنه الأسهل للسيطرة عليه.

لكن فكرة أخرى برزت في أذهانهن، فكرة أكثر طموحًا: لقد حان الوقت للأمير لويسيا ليخرج من ظل الأميرة شاترين. بدلاً من البقاء مختبئًا في ظل أحد أفراد العائلة المالكة لضمان سلامته، يجب أن يصعد إلى المسرح السياسي ويثبت للعالم أنه وريث جدير بالعرش، قادر على قيادة المملكة بجدارة.

لكن لتحقيق ذلك، كانوا بحاجة ماسة إلى مساعدة كاروس لانكيا. مع توتر العلاقة مع الماركيز مارجورام، كان كاروس هو الشخص الوحيد الذي يمكن للملك الاعتماد عليه في هذه اللحظة الحرجة.

تمتمت كوكو بنزق، وكأنها لا تزال غاضبة: “هذا مُزعج للغاية.”

همست أليكسا بسخرية خفيفة: “هذا بالضبط الغيرة، كوكو.” لكنها تلقت صفعة خفيفة على ظهرها من كوكو، التي بدت وكأنها تحاول إخفاء ابتسامة صغيرة.

~~~

كان وذي اعيد ترجمة الفصول الاولى بس لازم اكملها اول شي

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_