15
الفصل 15
من شدّة الفرحة، ارتفع طرفا فمي تلقائيًا.
كان رينسيون شخصية ثمينة يصعب رؤيتها إلا مرة واحدة في السنة، وفقط في الصيف.
“تيران، ألم أخبرك؟ ذلك الشخص هو الخامس بين أمراء الإمبراطورية. رينسيون أورفيتيو. يجب أن تُظهر له الاحترام الواجب.”
“نعم، آنستي.”
سرعان ما توقفت العربة. على رواق القصر الكبير، كان هناك الخادم الرئيسي وبعض الخدم الآخرين في انتظارهم. في مقدّمة المجموعة، كان رينسيون الذي وصل قبل العربة. رفع يده يلوّح دون أن يخفي ابتهاجه. على وجهه الوسيم الودود، كانت ابتسامة مليئة بالراحة والثقة.
“كلوني!”
كان صوته الخشن الذي ينضج عامًا بعد عام غريبًا بعض الشيء. خفضت كلوني عينيها بأدب وردّت التحية.
“صاحب السمو الملكي.”
مدّ يده بنفسه ليساعدها في النزول من العربة. عندما أمسكت كلوني بطرف فستانها وانحنت تحية، رفع رينسيون يدها وقبّل ظهرها.
عادةً لا تشعر كلوني بأيّ إحساس خاص تجاه حقيقة أن أمها كانت نبيلة، لكن في لحظات كهذه، تشعر فعلاً أن ذلك الدم يجري في عروقها، فتغمرها مشاعر غريبة.
“هل كنتِ بخير؟”
“بالتأكيد. وهل أصبح سموك طفلاً أكثر حبًا خلال هذه الفترة؟”
عندما سألته مازحة، انفجر ضاحكًا كأنه لا يطيق الأمر.
“كلوني. توقّفي عن هذه النكتة قليلاً.”
“حسنًا، سموك. أتلقى الأمر.”
“هذا لطف منكِ حقًا.”
غمز رينسيون بعينيه البنيتين الداكنتين كجذع شجرة قديمة. تجعّد شعره الذهبي الجميل بموجات هادئة.
عندما ولد، توفيت الإمبراطورة. الإمبراطور الذي كان يحب الإمبراطورة بعمق، وجّه غضبه نحو رينسيون معتبرًا إياه السبب. الأمير الذي سقط من عيني والده بذل كل جهد ممكن لجذب انتباهه.
لكن عندما أدرك أن كل تلك الجهود بلا جدوى، بكى رينسيون قائلاً إنه هو أيضًا يريد أن يُحب. كانت تلك القصة من زمن كان فيه بحجم تيران فقط.
“رينسيون، اليوم لدي شخص أريد تقديمه. هيا، يجب أن تحييه، تيران.”
سحبت كلوني الطفل الذي كان مخفيًا نصفه خلفها إلى الأمام أمام رينسيون. بدا الطفل متوترًا قليلاً، فكانت خطواته متيبسة.
“أقابل صاحب السمو الملكي. أنا تيران كاسيل.”
أدى تيران الذي كان يرتدي ملابس أنيقة كأيّ نبيل شاب التحية كما تعلّم تمامًا. من النظرة الأولى، لم يبدُ مرتجفًا كثيرًا، فشعرت كلوني بالفخر به داخليًا.
نظر رينسيون إلى الاثنين بالتناوب، ثم ردّ التحية بفتور.
“سررتُ بلقائك.”
وانتهى الأمر عند هذا الحد. بدا أن رينسيون لا نية له في مواصلة الحديث مع طفل، فحوّل نظره نحو كلوني.
“السيدة الكبيرة تنتظر. هيا ندخل بسرعة. الجو حار.”
“أجل، حسنًا. تيران، عليك أن تتبع المربية. استمع جيدًا لكلامها.”
“نعم، آنستي. لا تقلقي.”
ربتت كلوني على كتف تيران الذي أجاب بهدوء قليلاً. ابتعد الاثنان عن نطاق الرؤية. كانت ترغب في إبقائه بجانبها، لكن هذا المكان عائلة نبيلة.
تقديم طفل ليس نبيلاً إلى سيد عائلة كونت بدون سبب يُعتبر أمرًا غريبًا في ثقافتهم.
بعد أن حيّت الخدم الذين لم ترهم منذ زمن مرة أخرى، توجهت إلى غرفة الاستقبال. ربما بسبب الأرضية الرخامية، كان الداخل باردًا بالتأكيد. أبطأ رينسيون الذي كان يمشي خطوتين أمامها سرعته.
“من ذاك الفتى؟”
كنتُ أعتقد أنه غير مهتم تمامًا، لكن يبدو أنه ليس كذلك.
أعطته كلوني الإجابة التي أعدتها.
“فارس حراسي.”
“ذلك الصغير؟”
“حتى لو كان صغيرًا الآن، لا أحد يعلم. ربما يكبر أكثر منك لاحقًا.”
“من مظهره، لا يبدو أنه سيحدث ذلك.”
كان عدائيًا بشكل غريب رغم أنه لا يعرف هوية تيران الحقيقية. ترددت في ما أقوله، ثم تخليت عن الرد. لم ترغب في تسريب أي معلومات عن تيران دون قصد.
فتح رينسيون فمه مرة أخرى.
“……لو كنتِ تريدين فارسًا، كان يجب أن تقولي.”
كان نبرته وكأنه سيُعيّن واحدًا لها. لكن مهما كان أميرًا، لا يمكنه تجاوز حدود الطبقة بالأوامر.
“من سيرغب في حراسة شخص ذي وضع غامض مثلي.”
“أنا أستطيع.”
“يا إلهي. هل يقول سموك إنه سيصبح فارس حراسة لآنسة نبيلة نصفية بنفسه؟ إنك تقول كلامًا سيُقلِب القصر الإمبراطوري رأسًا على عقب.”
مزحت معه كالعادة. لكن رد فعل رينسيون لم يكن عاديًا. رفع نظره إلى السقف كأنه محبط، ثم تنهد بعمق.
“ها. لو كان ذلك ممكنًا، لفعلتُ ذلك بصدق.”
“ما الذي حدث فجأة؟ هل حصل شيء؟”
“لا. فقط ملل. الأمر ممل.”
قد ينتقد البعض كلامه معتبرينه ترفًا، لكن كلوني لم تستطع قول شيء. بسبب وضعه كأمير، لم يكن حرًا أبدًا أينما ذهب.
مجرد رؤية عدد الحاشية التي ترافقه كل صيف عندما يأتي للإجازة في منزل الكونت كافية لتجعل المرء يشعر بالاختناق.
“استمتع هنا على الأقل. سألعب معك.”
“طوال اليوم؟”
“إذا أراد سموك ذلك.”
كان تغيير أسلوب الحديث أثناء الكلام مزحة قديمة بينهما. رفع رينسيون طرف فمه بسرور.
“أن تُخصّص الآنسة وقتها من الصباح حتى المساء من أجلي، مجرد التفكير في ذلك يجعلني سعيدًا بالفعل.”
زال الظل الكئيب عن وجهه النظيف ولو مؤقتًا. كانت كلوني تأمل أن يضحك كثيرًا.
“السيدة أولاً.”
فتح رينسيون مقبض باب غرفة الاستقبال بحركة منضبطة كفارس. ابتسمت كلوني ابتسامة خفيفة، ثم رتبت ملابسها مرة أخيرة بسرعة ودخلت.
“أوه، كلوني. يا طفلتي. أخيرًا وصلتِ!”
نهضت السيدة الكبيرة إيلين التي كانت جالسة على الأريكة الطويلة فجأة، فتحت ذراعيها وتقدمت. انغمست كلوني بسعادة في حضنها المنتصب.
“جدتي. هل كنتِ بخير وصحة جيدة؟”
“بالطبع، يا عزيزتي. كلما رأيتكِ، تشبهين ماريسا أكثر.”
“هل هذا صحيح؟”
“في رأيي، تبدين أجمل من ماريسا.”
قال الكونت ألتي الذي تبعها مداعبًا. وقفت زوجة الكونت بجانبه وقالت.
“لكلوني جمالها الخاصُّ بها فقط.”
“عمّي، عمّتي. لقد مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء.”
“نعم. هذه السنة، عيد ميلادكِ سيكون أكثر فخامة من العام الماضي. أتساءل كم سيكون أكبر في العام القادم، حتى إن رأسي يؤلمني من التفكير.”
ضيّق الكونت ألتي عينًا واحدة ووضع يده على صدغه. عندما تلقّت إيلين النكتة الخفيفة بجدية، صوّتت بلسانها.
“تخ. يبالغ في الشكوى رغم أنه لا يفعل شيئًا…… إنها مرة واحدة فقط في السنة، فإن لم نفعل هذا القدر، لا يجوز. أليس كذلك، كلوني؟”
“أنا أحبُّ أيَّ شيء. أنا ممتنة فقط لأنكم تفكرون بي.”
“كيف تتحدثين بكلام جميل هكذا. تعالي إلى هنا؟ لقد أعددتُ بعض الحلويات.”
سحبت إيلين حفيدتها. من الخلف، سُمع سعال خفيف. لم تنسَ السيدة الكبيرة الأمير.
“بالطبع، إذا انضمّ سموُّك إلينا، سيكون شرفًا عظيمًا. لقد أعددنا الثلج بكمية كافية، فتبرّدوا الحرارة التي ارتفعت من ركوب الخيل.”
“إذن، سأعتبر نفسي مدعوًّا.”
في الواقع، لم يكن محرجًا، لكن رؤية رينسيون يتظاهر بالإحراج وهو ينضم إلى العائلة أثار ضحكي داخليًا.
ذات مرة قال إن في منزل الكونت، لا يوجد سبب يُذكر للاهتمام بكلوني.
بسبب زواج ماريسا من عامي، طُردت من العائلة وماتت خارجها، وليس لكلوني لقب نبيل أيضًا، لذا يمكن معاملتها كفرع مهمل دون مشكلة.
ومع ذلك، دعوتها كل عام إلى القصر لقضاء الصيف، رغم أنها لا تختلف عن عامية، لا يمكن تفسيره إلا بالحب.
لا تعرف كلوني مجتمع النبلاء جيدًا، لكن بعد سماع تلك التفاصيل، حاولت هي أيضًا ألا تكره عائلة أمها كثيرًا.
استمر الحديث الودي لفترة طويلة. تبادلوا نكاتًا خفيفة، ثم أصبحت شائعات بعض العائلات النبيلة موضوع الحديث.
كانت كلوني تستمع إلى القصص المتداولة بحماس كمشاهد، لكن بسبب تيران الذي يخطر فجأة في بالها، لم تستطع التركيز الكامل على الموضوع حتى النهاية.
لاحظت إيلين أن حفيدتها غير مركزة تمامًا في الحديث، فقالت بقلق.
“كلوني. تبدين متعبة. ما رأيك في الصعود للراحة؟”
“آه…… هل بان ذلك؟ يبدو أنني لن أصبح آنسة نبيلة محترمة أبدًا.”
“دعي الكلام المتواضع جانبًا. بين الآنسات في سنك، لا توجد أكثر نضجًا منك. أضمن ذلك.”
عندئذٍ رفع رينسيون يده اليمنى وأضاف بصوت رسمي.
“أنا أوافق على هذا الرأي أيضًا.”
“سموك نادرًا ما يحضر الحفلات الراقصة، فكيف تعرف ذلك؟”
“لعضو في العائلة الإمبراطورية آذان تسمع في كل مكان. لذا، يجب على الجميع الحذر في كلامهم عندما أكون هنا.”
لو سمعه شخص غريب، لاعتبره تهديدًا، لكن الجميع ضحكوا بصوت عالٍ واستمتعوا. كان معروفًا أن عائلة الكونت ألتي هي عماد الفصيل الموالي للإمبراطور.
“دعونا نؤجل الشطرنج إلى الغد. دعي الآنسة ترتاح جيدًا.”
قال رينسيون لكلوني بلطف.
منذ زمن طويل، أصبح الوصول إلى منزل الكونت، وتبادل الأخبار، ثم لعب الشطرنج بين الاثنين بينما يقدّم الآخرون نصائح من الجانب حدثًا سنويًا.
“أنا ممتنة جدًا، صاحب السمو رينسيون.”
انحنت كلوني تحية تحمل مزيجًا من المزاح والجدية.
كانت على وشك النهوض من المقعد بفضل رعاية الجميع. في تلك اللحظة، ظهرت جين بوجه قلق في غرفة الاستقبال.
“أعتذر لمقاطعتي الحديث، لكن آنسة كلوني، يبدو أن عليكِ القدوم للحظة.”
التعليقات لهذا الفصل " 15"