كان الصمت في ردهات المنزل الفاخر يبدو أثقل مما ينبغي.

الفيلا التي اختارها زوجها بعناية لتكون مملكتهما الصغيرة..

لم يتغير فيها شيء ؛ الستائر المخملية الثقيلة ، الثريات الكريستالية التي تعكس ضوء الشموع الخافت ، وحتى رائحة خشب الصندل التي كان يفضلها..

كلها لا تزال عالقة في الزوايا.

بالنسبة لـ إيفانجلين ، كان الزمن قد توقف تماماً في ذلك اليوم الذي وصلت فيه الرسالة المختومة بالشمع الأحمر..

لتخبرها أن سيارة زوجها سقطت في المنحدر، وأنه فارق الحياة.

في المطبخ الواسع ذو الأرضية الرخامية ، جلست إيلودي على مقعدها المرتفع ، تحرك قدميها الصغيرتين في الهواء وهي تراقب والدتها.

كانت إيفانجلين تتحرك بآلية ، تحضر شطائر الجبن المذابة فوق موقد الحطب.

كل ركن هنا يهمس بذكرى…

هنا وقف يوماً يمازحها وهو يطحن حبوب البن..

وهناك طبع قبلة وداع على جبينها قبل أن يرحل.

وضعت إيفانجلين الطبق أمام ابنتها بابتسامة باهتة ، محاولةً تجنب النظر إلى المقعد الفارغ في رأس الطاولة.

“تفضلي يا أميرتي ، شطائر الجبن الساخنة”

تمتمت وهي تمسح يدها بمئزرها الكتان.

قضمت إيلودي قطعة صغيرة ، ثم رفعت عينيها الواسعتين نحو نافذة المطبخ التي تطل على الحديقة وقالت بحماس طفولي:

“أمي.. لقد وعدتني الخالة مارثا أننا سنذهب غداً إلى حديقة الزهور الكبيرة بعد أن تنهي طبيبتي الجميلة عملها، قالت إن هناك أرجوحة جديدة تشبه أجنحة الفراشات!”

انحنت إيفانجلين لتمسح بقعة جبن صغيرة عن ذقن ابنتها ، وأجابت بصوت يحاول مغالبة الضعف:

“أرجوحة تشبه الفراشات ؟ هذا يبدو ساحراً يا حبيبتي . سأنهي جولتي في المستشفى سريعاً لنذهب معاً.”

مالت إيلودي برأسها :

“هل يمكننا أن نأخذ معنا بعض الشطائر ؟ أخبرني أوليفر أن الغائبين في البعيد يحبون رائحة الخبز الدافئ.. ربما إذا شمّوا الرائحة، سيعرفون طريق العودة.”

توقفت أصابع إيفانجلين عن الحركة.

كانت كلمات ابنتها تطعنها بعمق؛ فإيلودي لا تزال ترفض فكرة “الموت” وتسميه “غياباً في البعيد”.

تنهدت بعمق وقبلت رأس ابنتها بمرارة:

“سنأخذ كل ما تحبينه يا إيلودي ، لكن الآن.. إلى السرير ، فالفراشات لا تزور إلا الصغيرات اللواتي ينمن مبكراً.”

بعد ساعة ، كانت إيلودي تغط في نوم عميق ، بينما ظلت إيفانجلين تجوب أرجاء المنزل..

تلمس بيديها قطع الأثاث التي اختاراها معاً.

توقفت أمام المرآة الكبيرة في الردهة ، نفس المرآة التي شهدت آخر عناق بينهما.

كانت مقتنعة تماماً أنه رحل إلى العالم الآخر ، وأنها لن تراه إلا في أحلامها في هذه الحياة.

تمتمت وهي تطفئ شموع الصالة ، والدموع تترقرق في عينيها:

“أرجوحة فراشات وشطائر خبز.. ابنتك لا تزال تنتظرك يا حبيبي.. فليت ذلك الخبر كان كذباً.”