الفصل 50 : كـالنهر المُتدفّق ⁴

 

 

لم يعد رودريك ، المضطرب من أفكاره ، إلى غرفته ، بل ظلّ غارقًا في الأوراق.

 

“ما الأمر؟”

 

كان الملك يشعر ببعض الاستياء تجاه وصيفة الملكة. 

فقد أمرها بمنع لقاء خاص ، لكنها لم تُقدم له أي مساعدة.

 

مع ذلك ، بدت ديبورا ، الهادئة دائمًا ، قلقة على غير عادتها.

راقبها رودريك في صمت ، ثم تكلم أخيرًا.

 

“اتركونا”

 

ما إن غادر الآخرون المكتب ، حتى سقطت ديبورا فجأة على ركبتيها. 

 

رفع رودريك حاجبه ، “ماذا تفعلين؟”

 

“… يا صاحب الجلالة ، لديّ أمر بالغ الأهمية لأخبرك به”

 

“هيا إذًا”

 

وضع رودريك الوثائق التي كان يراجعها على المكتب. 

حتى حينها ، استمرت ديبورا في البلع بجفاف ، مترددة.

 

في الآونة الأخيرة ، بدت مرتاحة ، لكن الملك لا يزال رجلًا مهيبًا. من بعض النواحي ، كان أكثر رعبًا عندما كان عقلانيًا تمامًا – لأنه كان حاد الذكاء و فطنًا.

 

“هذا يتعلق بالإجتماع الخاص الذي عُقِد اليوم في قاعة الاستقبال”

 

“لديّ الكثير من الشكاوى حول هذا الأمر”

 

“…”

 

“تابعي. سأؤجل الحكم حتى أسمع كل شيء”

 

حتى ديبورا لم تستطع فهم سبب قيامها بذلك. 

 

لقد عاشت بحذر في القصر ، تتنقل بحذر بين الحبال السياسية المشدودة و تحفظ كلماتها جيدًا.

 

و مع ذلك ، لسبب ما ، لم تستطع تجاهل انجذاب قلبها ، ولا منع قدميها من إحضارها إلى هنا.

 

أخيرًا ، أغمضت عينيها و تحدثت.

 

“يا صاحب الجلالة ، جلالتها تعلم بالفعل أن هناك آذانًا صاغية في قاعة الاستقبال لمراقبتها”

 

ازداد تعبير رودريك غموضًا.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“قبل أن أقبل طلب الدوق لعقد اجتماع خاص … أعطتني تلميحًا”

 

ساد صمت طويل قبل أن يفرك جبينه.

 

“هل كانت تعلم و مع ذلك أجرَت تلك المحادثة؟”

 

“…”

 

“لماذا؟”

 

“لا أعرف ما الذي دار بينهما يا جلالة الملك”

 

شعر رودريك و كأنه يغرق في متاهة ، فعقد ذراعيه.

 

“إذن لماذا تُخبريني بهذا الآن؟”

 

هل كانت تُحاول خيانة الملكة؟ ازدادت نظراته حدة و هو يُحدق بها.

 

“تساءلت جلالتها إن كان جلالتكَ يعلم بالفعل”

 

“…”

 

“لكن إن لم يكن الأمر كذلك … ألا يعني هذا أن جلالتها في خطر؟”

 

كانت وصيفة الملكة ، و هي تنظر إليه بتعبير مُعقد ، تمتلك حاسة إدراك غريبة.

 

لا أحد يُريد مناقشة أمرٍ غير مُناسب و هو يعلم أنه يُنصَت إليه. و مع ذلك ، و الغريب أن الملكة بدت من النوع الذي يُريد ذلك. 

 

حتى أنها ذكرت أنها تُريد استجواب الدوق بشأن أمرٍ ما.

 

شعرت ديبورا أنها تعرف ما يعنيه ذلك. 

فقد سألتها الملكة سؤالاً غريبًا قبل فترة وجيزة.

 

«متى و كيف ماتت خطيبتا جلالته؟» 

 

أطلق رودريك ضحكة مكتومة. 

لقد أدرك الموقف إلى حد ما ، لكنه كان عاجزًا تمامًا عن الكلام.

 

“هل تعلم الملكة بوجودكِ هنا؟”

 

“…لا، يا جلالة الملك”

 

“إذن أنتِ وقحة”

 

أطرقت ديبورا رأسها.

 

“أنتِ يدي الملكة و قدميها. هل تعتقدين أن من حقّكِ إصدار الأحكام و التحدث دون إذنها؟”

 

“…”

 

“لو كنتِ حقًا قلقة على سلامتها، لكان عليكِ إبلاغها أولاً”

 

بينما ترددت وصيفة الملك رغم إحناء رأسها ، أومأ رودريك برأسه.

 

“تكلمي”

 

“حتى لو أبلغتُ جلالتها … فهي ليست من النوع الذي كان سيرسلني للإبلاغ عن الأمر” 

 

تنهد رودريك و مرر يده في شعره ، و ارتسم على وجهه علامات استياء شديد.

 

كان يظن أن هناك ثعلبًا ماكرًا واحدًا فقط يعيش في قصر الملكة ، لكن يبدو أن هناك اثنين. مع أنه وافق ديبورا في قرارة نفسه مئة مرة ، إلا أنه أصدر تحذيرًا صارمًا.

 

“يجب أن تكون أولويتكِ دائمًا إرادة الملكة”

 

“… أجل ، جلالة الملك”

 

“إذا تصرفتِ بهذه الغطرسة مرة أخرى ، حتى لو حاولت الملكة إيقافي ، فلن أسامحكِ”

 

شدت الخادمة قبضتيها لتمنع نفسها من الارتعاش. 

لكن كلمات الملك التالية ، بنبرة أكثر هدوءًا ، فاجأتها.

 

“اذهبي”

 

“…”

 

نظرت إليه مذهولة. 

 

أشار رودريك بذقنه نحو الباب ، 

“ماذا تنتظرين؟ اذهبي لتؤدي واجبكِ”

 

نهضت ديبورا و انحنت بعمق. 

 

و ما إن مدت يدها نحو الباب ، حتى أضاف الملك بصوت خافت: “سيدتي رئيسة الخادمات … اعتني بالملكة جيدًا”

 

“…سأفعل. سأضع ذلك في اعتباري”

 

بعد أن غادرت ، أصبح وحيدًا في الغرفة الواسعة.

 

ظل رودريك جالسًا لفترة طويلة ، غارقًا في أفكاره. ثم نهض و نظر من النافذة. 

 

تسلل ضوء النجوم اللامتناهي من سماء الليل ، عاكسًا مشاعر لا تُحصى تتدفق في جسده.

 

“كانت تعلم … و مع ذلك قالت كُلَّ ذلك”

 

كانت تعلم. 

ها ، كانت تعلم كل شيء.

 

إذن لماذا فعلت الملكة ذلك؟ 

لماذا تحدثت عن مثل هذه الأمور مع الدوق؟

 

في النهاية ، لم يتوصل رودريك إلا إلى استنتاج واحد.

 

هل … ربما أردتَ إخباري سرًا؟

 

غارقًا في أفكاره ، بقي هناك حتى بزغ الفجر.

 

* * *

 

كان رودريك يمسك الثعلب المشمشي بإحكام بين ذراعيه.

 

على الرغم من أنهما كانا مستيقظين منذ فترة ، إلا أنه رفض ترك لي جاي. 

 

بعد عدة محاولات هروب فاشلة ، لم يكن أمامها خيار سوى البقاء ساكنة ، كثعلب وقع في فخ.

 

“بماذا تفكرين؟”

 

نظرت إليه لي جاي ، “لا شيء.”

 

“بماذا تفكرين؟”

 

“…قلتُ فقط، لا شيء”

 

لكن رودريك، كالببغاء، ظل يُكرر نفس السؤال.

 

“بماذا تفكرين؟”

 

“…هل تعتقد أنني أكذب مجددًا؟”

 

“لا. أريد فقط أن أعرف”

 

أي شيء. عنكِ.

 

أدارت لي جاي نظرها للأمام مجددًا ، و كأنها مُستمتعة بإصراره السخيف. بدأت تركل قدميها مازحةً ، لكن رودريك ضغط عليهما برقة بساقه.

 

عبست في وجهه مُحتجةً: “مهلاً ، ماذا تفعل؟”

 

“هل أنتِ جائعة؟”

 

حان وقت الفطور.

 

“أعتقد أنني قد أكون جائعة قليلًا”

 

“انتظري قليلًا”

 

“ماذا؟ ماذا يعني هذا أصلًا؟”

 

“لا أعرف. فقط أن الآن ليس الوقت المناسب لنفترق” 

 

لم تتمالك لي جاي نفسها من الضحك على سخافة الأمر ، فجذبها رودريك إليها أكثر. 

 

قبّل صدغها عدة مرات قبل أن يسأل:

“أنتِ لستِ مصابة في أي مكان ، أليس كذلك؟”

 

“لماذا؟ هل عليّ أن أحاول تحمّل ذلك أيضًا؟”

 

“…هل تتألمين؟”

 

“كنت أقول ذلك فقط”

 

هذه المرة ، ضحك رودريك.

 

“بدأتِ تقلّدينني الآن”

 

“هل أنا كذلك؟”

 

“أجل ، هذا أمرٌ جدير بالثناء. يقولون إن الأزواج يتشابهون بطبيعتهم”

 

كان رودريك متشبثًا بها طوال الصباح.

 

ابتسمت لي جاي له ابتسامةً محيرةً بعض الشيء. 

 

ما الذي أصابه مؤخرًا؟ تساءلت بنفسها. 

 

التفتت لمواجهته ، و مدّت يدها و مررت أصابعها بين شعره الداكن. 

 

شعرتُ و كأنني أداعب حيوانًا كبيرًا.

 

ابتسم رودريك بإرتياح ، ثم جلس. تمايل السرير مع حركته ، و قبل أن تتمكن من الرد، رفعها إلى حجره، مائلاً إياها قليلاً.

 

مع أن الوضعية كانت محرجة بعض الشيء ، إلا أنها لفّت ذراعيها حول رقبته بتردد.

 

و كأنه ينتظر ذلك ، ضمّ رودريك خديها و ضغط شفتيه على شفتيها.

 

أدركت لي جاي فجأةً أنهما استيقظتا للتو ، فسحبت رأسها للخلف غريزيًا. لكن رودريك تبعها على الفور ، و توقف على بُعد قليل من شفتيها و هو يهمس: “افتحي”

 

و في النهاية ، فتحت شفتيها قليلاً له.

 

كان هناك وقت حاول فيه رودريك إبقاء يديه بعيدًا ، محاولًا إثبات ضبطه لنفسه. ففي النهاية ، اعتادت لي جاي أن تنتفض عند كل لمسة منه. 

 

لكن الآن و قد أصبحت القبلات مألوفة ، أصبحت يداه أقل تقييدًا بكثير.

 

بما أنها لم تُظهِر أي علامات على السماح بأي شيء سوى التقبيل ، كان هذا هو التساهل الوحيد الذي ازداد جرأة.

 

طافت يداه الكبيرتان على خصرها النحيل ، و تتبعتا أضلاعها ، و توقفتا.

 

في هذه الأثناء ، اعتادت لي جاي على لمسته. 

في الواقع ، وجدت الملك لطيفًا بعض الشيء.

 

حتى مع تقطع تنفسه ، كلما ابتعدت يده عن أضلاعها ، تردد و تراجع.

 

ابتعدت لي جاي أخيرًا ، تاركةً قبلةً سريعةً على شفتيه قبل أن تدفن وجهها في ثنية عنقه. دوّت ضحكة مكتومة فوق رأسها.

 

همس رودريك مازحًا: “أيتها الثعلبة ، توقفي عن الاختباء”

 

أمسك بوجهها و أجبرها على النظر إليه.

 

“لا تُجبُرني على فُعل أشياء غريبة”

 

“قليلًا”

 

“لا”

 

كانت هايلي على وشك أن تلف ذراعيها حول رقبته مجددًا.

لكن فجأة ، دفعها رودريك بعيدًا.

 

قبل أن تتمكن من الرد ، رفعها و أعادها إلى السرير. مع أنه كان قد طلب منها ألا تختبئ ، إلا أنه سحب الغطاء و غطاها بالكامل.

 

لأنه أراد إبعادها عن الأنظار.

 

أغمضت لي جاي عينيها في الظلام ، و سحبت الغطاء بما يكفي لتظهر بعينيها.

 

“لا”

 

غطاها رودريك فورًا مرة أخرى ، حتى الأعلى.

 

“ابقِ في الداخل”

 

هذه المرة ، سحبته بجرأة حتى كتفيها. أطلق رودريك ضحكة مكتومة ، و هو يفرك جبينه كما لو كان منزعجًا.

 

“آسف ، لكنني في وضع خطير بعض الشيء الآن”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“الرجل السليم يكون دائمًا هكذا في الصباح”

 

انحرفت نظرة لي جاي حتمًا إلى الأسفل.

 

لم يبدُ الملك مهتمًا جدًا و هو يسأل: “ماذا؟ هل ستنظرين إليّ و كأنني حشرة من جديد؟”

 

“متى فعلتُ ذلك؟”

 

“أوه ، فعلتِ”

 

ابتسم رودريك بخبث ، و تابع: “فكري في الأمر هكذا: ‘آه ، زوجي بصحة جيدة. يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام. هذا يُريحني’ الأمر بسيط ، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“سنفعل ذلك يومًا ما على أي حال”

 

“…”

 

“أليس كذلك؟”

 

“ممم”

 

“لن تُعطينني حتى هذا القدر من الأمل؟”

 

كان الأمر مُضحكًا ، و لكن بما أنه بدا مُضطربًا بعض الشيء ، قررت لي جاي أن تُريحه. 

 

سحبت البطانية بهدوء فوق رأسها.

 

لف رودريك ذراعيه حولها على الفور ، مُغلفًا إياها بالبطانيات. 

عندما تلوّت من عدم الراحة ، أرخاها بما يكفي لتتنفس.

 

وما إن ظهر وجهها ، حتى لم يستطع المقاومة ، فقبّل خدها بقبلة رقيقة.

 

“هل أنتِ متفرغة بعد غد؟”

 

“بعد غد؟ لماذا؟”

 

“أردتِ زيارة المعبد ، صحيح؟ إذا كان هناك أي مكان آخر تريدين الذهاب إليه ، يمكننا الذهاب إليه أيضًا”

 

“…”

 

“ليس لديكِ أي مواعيد مُجدولة. هل لديكِ أي شيء آخر تحتاجين فعله؟”

 

هزت لي جاي رأسها. 

لكن ما أثار اهتمامها أكثر كان شيئًا آخر.

 

“لم تبدي حماسًا كبيرًا من قبل للخروج ، فلماذا أنتَ متحمس جدًا فجأة؟”

 

صمت رودريك للحظة.

 

«جلالتها تعلم بالفعل أن هناك آذانًا صاغية» 

 

“أنا متأكدة أن لجلالته أسبابه الخاصة أيضًا” 

 

ربما لديكِ سبب أيضًا.

 

مرر يده برفق على جبينها المُستدير.

 

“من يدري ، لقد شعرتُ برغبة في ذلك”

 

“…”

 

“أليس هناك مقولة تقول إن الحكماء يصغون إلى زوجاتهم؟”

 

“أوه؟ إذًا كايين لديها أقوال مماثلة أيضًا؟”

 

“… ماذا يعني هذا؟”

 

بدلًا من الإجابة ، أطلقت لي جاي ضحكة مرحة.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: سورا