الفصل 44 : أصوات الموتى ⁶

 

 

بعد طرد روحين انتقاميتين من حجرة الملك الليلة الماضية ، كانت لي جاي منهكة.

 

ظلت متوترة ، قلقة من أن يستيقظ الملك مجددًا. و مع ذلك ، كانت تضغط على نفسها في الأيام القليلة الماضية.

 

كان ذلك بسبب ما قاله رودريك قبل فترة وجيزة.

 

«إذا حدث لي مكروه» 

 

ربما كان هذا هو نوع المشاعر الإنسانية التي تقود الشامان إلى الهلاك. و مع ذلك ، أثقلت تلك الكلمات قلبها ، و تركتها شاردة الذهن.

 

أرادت أن تسأله.

إذا حدث لك مكروه ، فماذا عليّ أن أفعل؟

هل سأستطيع حقًا تحمله؟

 

“…”

 

كان رودريك يراقبها بصمت.

 

في الآونة الأخيرة ، بدت لي جاي متعبة و مضطربة. 

 

لم يكن من الغريب أن تحدق في البعيد ، شاردة الذهن ، لكن في الآونة الأخيرة ، أصبح هذا يحدث كثيرًا.

 

“هايلي”

 

“نعم؟”  

 

“دائمًا ما تبدين و كأنّكِ على وشك … لا بأس. على أي حال ، هذا ليس جديدًا ، لكنه ازداد سوءًا مؤخرًا”

 

“…”

 

“لقد غرقتِ في أفكاركِ كثيرًا”

 

كان على وشك أن يقول “و كأنّكِ على وشك الموت” ، لكنه سرعان ما صحّح نفسه. كان يعلم أن ملكته تكره هذا النوع من الكلام.

 

عندها فقط أدركت لي جاي أن الجميع ينظر إليها.

 

ربما كان ذلك لأن الملك لم يرفع عينيه عنها. فرغم أن اليوم كان حفل وداع الأمير ، إلا أن انتباه رودريك كان منصبًا عليها بالكامل.

 

جذبها بين ذراعيه من الخلف ، و أراح ذقنه فوق شعرها الخوخي.

 

“ما بكِ؟ هل تشعرين بتوعك مجددًا؟”

 

لكن لي جاي ، التي كانت تراقب الناس و هم يستعدون بانشغال ، عادت إلى الواقع بسرعة.

 

كانت هذه حياة شخصٍ عاش في عالم الأحياء و الأموات.

بالنسبة للآخرين ، لا بد أنها بدت شاردة الذهن أو مشتتة.

 

“جلالتك.”

 

“هممم؟”

 

“هل أربط منديلًا للأمير؟”

 

عندها ، تحوّل تعبير رودريك القلق إلى عبوس.

 

“و لماذا؟”

 

“هو غير متزوج ، أليس كذلك؟ و ليس لديه عشيقة أيضًا”

 

“و ماذا في ذلك؟”

 

“هذا يعني أنه لا يوجد من يتمنى له النصر و السلامة. يبدو أنه شيء يجب عليّ فعله”

 

بصفتها الملكة ، رأت أنه من غير اللائق أن يقوم مجرد مرافقين بذلك نيابةً عنها.

 

كان منطقها سليمًا تمامًا ، لكن رودريك لم يستطع إخفاء استيائه.

 

“لماذا تفكر امرأة متزوجة في إعطاء رجل آخر منديلًا؟ الأمير لا يزال رجلاً ، أليس كذلك؟”

 

“لكنه من العائلة. ما المشكلة؟”

 

تمتم رودريك في نفسه ، ‘عائلة بلا بلا بلا’

 

بالطبع ، سمعت لي جاي ذلك بوضوح تام.

 

“أعتقد أن تعريفاتنا لـ”العائلة” مختلفة بعض الشيء”

 

“أوه؟”

 

“أجل. معذرةً ، لكن إن كنتِ تعتقدين أنّكِ كريمة ، فأنتِ مخطئة. عائلتكِ الحقيقية ليست هو ، بل أنا”

 

ضحكت لي جاي.

 

“يا صاحب الجلالة ، ليس لأنه من عائلتي. بل لأنه من عائلتك”

 

“…”

 

“و إلى جانب ذلك ، ألا يمكنني ببساطة أن أفعل له شيئًا لطيفًا؟ أنتَ طفوليّ بشكل مدهش”

 

“ماذا؟”

 

ضحك رودريك على جرأة زوجته المتزايدة.

 

“أنتِ يائسةٌ حقًا. عليّ أن أُغلق فمكِ هذا”

 

عندما أمسك الملك بذقنها ، أدركت لي جاي على الفور ما ينوي فعله. حاولت بسرعة دفع يده بعيدًا و الهرب.

 

“آه ، جديًا! لماذا تتصرف كوحش طوال الوقت هذه الأيام؟”

 

“وحش؟ حسنًا ، هذا اسمي ، في النهاية”

 

“…”

 

“إذن أنتِ تعرفين اسمي. تُناديني “جلالتك” كثيرًا حتى ظننتُ أنّكِ نسيتِه”

 

لم يُبالِ رودريك بالأمر ، لكنّ حاشيته بدوا مُحرجين للغاية.

 

يا جلالة الملك ، لقد أطلق عليكَ الملك الراحل لقب “المفترس” و ليس “الوحش”. الدلالات مختلفة تمامًا ، و جلالتها بالتأكيد لم تقصد ذلك …

 

حاولت لي جاي التراجع ، لكنه أمسك بخصرها بسرعة و جذبها نحوه.

 

” هل تعلمين كم كنتُ كريمًا في بداية زواجنا؟ من الّذي تُسمّيه وحشًا؟” 

 

“يا صاحب الجلالة ، هناك الكثير من الناس في العالم … إذا بحثنا، فأنا متأكدة من أننا سنجد المزيد مثلك” 

 

“أوه؟ هل انتهيتِ من الكلام؟”

 

“آه ، حسنًا ، فهمتُ! كنتُ مخطئة! سأتوقف عن العبث ، لذا دعني أذهب!”

 

بيد واحدة ، تشبث بها دون عناء – لقد كان حقًا يشبه حيوانًا مفترسًا.

 

لكن لي جاي ، التي لم يثنِها ذلك الوحش المزعوم ، استمرت في التمثيل.

 

ضربت الثعلبة الصغيرة ذات اللون الخوخي صدره بيديها الصغيرتين. عندما ضحك ضحكة خفيفة ، غيّرت تكتيكها.

 

أمسكت بخصره ، و بإصرار “أوووه!” ، حاولت دفعه بجبهتها.

 

أمال رودريك رأسه للخلف و ضحك. 

 

من أين لها هذا؟

 

عندما رأى محاولتها السخيفة للتغلب عليه ، علّق قدمه خلف ساقها بمهارة.

 

“هاه؟”

 

في العادة ، كانت ستسقط على ظهرها ، لكنه أمسكها من مؤخرة خصرها ، مساندًا إياها.

 

اتسعت عينا لي جاي.

 

“انتظر يا جلالة الملك. هذه حركة ملاكمة تقليدية. كيف عرفت هذا؟”

 

“المُحترف الحقيقي يستخدم أي أداة متاحة ، و الفنّان القتالي الماهر يتكيف مع أي نظام”

 

كدّ رودريك مركز ثقلها عندما حاولت فجأةً فعل شيءٍ غريب.

 

بالطبع ، لم يكن ينوي تركها تسقط.

 

دون أي جهد ، أعادها إلى وضعيتها الطبيعية.

 

“هايلي ، هذا يكفي. أنا أستمتع أيضًا ، لكن إذا استمريتِ على هذا المنوال دون إحماء ، ستُصابين بأذى”

 

ركع ، و فحص كاحلها حيث علّق قدمه للتو. 

 

بدت عظامها الرقيقة هشة للغاية – سقوط خاطئ واحد ، و قد تكسر شيئًا بسهولة.

 

في الماضي ، كان يعتقد ببساطة أن خطواتها قصيرة ، لكنه الآن أدرك أنها محقة في المشي بحذر.  

 

“هل سمعتِني؟”

 

بعد أن تأكد رودريك من سلامتها ، نهض. أما لي جاي ، فقد استعادت رباطة جأشها ، و أومأت برأسها مطيعة.

 

مرة أخرى ، أدركت حقيقةً جوهريةً في الدنيا: لا تعبث مع شخصٍ مُدرّب على فنون القتال.

 

و لكن بحلول ذلك الوقت ، كان النبلاء الذين تجمعوا لمراسم الوداع قد شهدوا كل شيء.

 

بدا الأمر طفوليًا بعض الشيء ، كأطفال يلعبون. 

أو ربما كعشاق يُمازحون بعضهم البعض.

 

طفولي ، لكنه لا شك في حنانه.

 

“لاحظتُ ذلك في المأدبة أيضًا ، لكن يبدو أن جلالتيهما على وفاقٍ تام”

 

“كان الدوق دنكان يائسًا جدًا ليصبح صهر جلالته ، لكنه الآن فقد مكانته تمامًا”

 

“لا بد أن للملكة جانبًا أكثر قسوةً مما توقعنا. سمعتُ أنها تشاجرت مع الدوق في التجمع الأخير”

 

“نادرًا ما تلتقي به ، أليس كذلك؟”  

 

“الدوق يواجه عواقب أفعاله. لو كانت محبوبة حقًا ، فأي ابنة ستعامل والدها بهذه الطريقة؟”

 

سمعت لي جاي الثرثرة بوضوح. 

 

همس بصوت عالٍ بما يكفي ليبدو و كأنه محادثة خاصة ، مع ضمان سماعه – كانت مهارة يصعب إتقانها.

 

و مع ذلك ، كان النبلاء يُنفذون الأمر بإتقان.

 

و للإنصاف ، حتى الملك نفسه كان يتمتم بين الحين و الآخر بصوتٍ كان من الواضح أنه مُرادٌ أن تسمعه لي جاي.

 

همست قائلةً: “يا صاحب الجلالة ، أعتقد أنهم يتحدثون عنا”

 

همس رودريك ردًا عليها: “تجاهليهم. إنهم لا يتحدثون من أجلنا – إنهم يريدون أن يسمع الدوق”

 

و بالفعل ، احمرّ وجه الدوق دنكان من شدة كبت مشاعره.

 

“إنهم شعبي. إنهم يؤدون عملهم فقط ، فلا تُبالي بهم”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“أجل. إلا إذا كان ذلك يُزعجكِ؟”

 

لم يُزعجها. بعد أن كبرت و هي تسمع ما هو أسوأ بكثير ، اكتسب لي جاي منذ زمنٍ طويل قدرةً على تحمّل هذا الكلام.

 

“لا على الإطلاق. طالما أن جلالتك بخير ، فهذا يكفيني”

 

شعرت بالراحة ، فأومأت برأسها و شاركت أفكارها حول المحادثة التي سُمِعَت.

 

“يا صاحب الجلالة ، إن عالم البشر غريب حقًا”

 

“تتحدثين كما لو أنّكِ لستِ منه”

 

فوجئت ، فترددت للحظة قبل أن تهز رأسها.

 

“ليس هذا ما قصدته. أعتقد فقط … أن العيش بمثل هذه الجرأة طوال الوقت أمر مُرهق”

 

ضحك رودريك على تعليق زوجته الغامض. 

 

كانت دائمًا تتحدث بالألغاز ، و وجد ذلك مُسليًا. 

لكن لي جاي اكتفت بالنظر إليه.

 

بالنسبة لها ، كان عالم البشر مكانًا للفوضى حقًا. 

 

أولئك الذين يرون الأرواح يدركون أن الجحيم لا يقتصر على الحياة الآخرة – بل يبدأ هنا ، بين الأحياء.

 

الأرواح المُنتقمة كانت بشرًا في يوم من الأيام. أولئك الذين يحملون الضغائن و الذين خلقوها كانوا جميعًا بشرًا.

 

و مع ذلك ، كان ضحك رودريك واضحًا و غير مُتأثر بهذه المرارة. هذا وحده جعلها تبتسم.

 

بحلول ذلك الوقت ، كان الجنود قد أكملوا تفتيشهم و وقفوا في تشكيل أمام الملك. بعد لحظة تردد ، تقدمت لي جاي لتقف بجانبه.

 

كان الأمير أول من حياها.

 

“المجد لكايين!”

 

في انسجام تام ، رفع ألف جندي و فارس أيديهم تحيةً لملكهم.

 

أومأ رودريك لأخيه ، بينما نظرت لي جاي إلى الفرسان في الصف الأمامي. من بينهم ، وقف أحدهم ساكنًا تمامًا بينما تحرك الآخرون.

 

أقرب رفيق للأمير.

 

بدا أنه كان يراقبها أيضًا. 

عندما التقت أعينهما ، ابتسم ابتسامة صغيرة عارفة.

 

بعد لحظة ، سحب رودريك لي جاي برفق جانبًا. 

 

لم يتمكن صديق الأمير من تحيتها بشكل لائق قبل ذلك ، فإنحنى بدلًا من التحية. 

 

أومأت لي جاي رأسها غريزيًا ردًا على التحية.

 

عند رؤية ذلك ، ارتسمت على وجوههم لمحة من البهجة.

 

ثم ضرب الأمير لجامه. و بينما رفع سيفه ، انفجر الجنود هتافات ، و اندفعوا للأمام كرجل واحد.

 

تصاعدت سحب الغبار ، و سرعان ما لم يبقَ سوى ظلالهم الباهتة.

 

و مع ذلك ، ظلّت لي جاي ثابتة في مكانها ، تلوّح بيدها بحماس حتى اختفوا عن الأنظار.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: سورا