كانت لي جاي، في الواقع، لديها همّ ما. 

 

كان نسل عائلة كايين الملكيّ نادرًا. 

 

لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون لقب بليرك.

 

في الحياة ، غالبًا ما نصادف أشخاصًا ينتقدون ظروفنا الشخصية. لكن عند التفكير في الأمر ، هؤلاء الأشخاص عادةً لا يهتمون حقًا بحياتنا أو يبدون اهتمامًا مستمرًا. 

 

كانت لي جاي تعرف هذا جيدًا، وكانت تعلم أيضًا أنّه لا ينبغي أن تتأثر بهم. 

 

ومع ذلك، كانت تكره أن يتحدّث أحد عن الملك. 

 

كان من المؤكّد أنّ هناك من يثرثرون حول مسألة الخلافة، لكن الملك لم يُظهر أيّ علامة على ذلك أمام لي جاي.

 

لمَ لا يأتيني طفل؟

 

شعرت أنّ الوقت قد حان. 

 

لقد حسبت الأيام الأكثر احتمالًا بعناية. 

 

كادت أن ترغب في سؤال الجدّة الثلاثية ، التي يُقال إنّها تمنح الأطفال ، عن السبب. في النهاية ، بعد تفكير ، قرّرت أن تفتح الموضوع مع الملك أولًا.

 

“رودريك.”

 

“نعم، ماذا؟”

 

“ألا تريد إنجاب طفل؟”

 

توقّف الملك، الذي كان يستعدّ للنوم، ونظر إليها. 

 

سأل بحذر: “لمَ؟ هل … تريدين الكثير من الأطفال؟”

 

“هذا صحيح، لكنني لست متأكّدة حقًا.”

 

كانت لديها توقّعات بالطبع. لكن بصراحة، كانت لي جاي تشعر ببعض الخوف أيضًا. 

 

لم يكن لديها ذكريات عن والديها، لذا كانت تفتقر إلى الثقة.

 

وكانت تخشى أن يرث الطفل عينيها الخاصّتين. 

 

رغم أنّ هذا ليس شيئًا يمكنها التحكّم به ، إلا أنّها كانت تخشى أن يحزن الطفل بسبب عينيها ، و أن يكون ذلك خطأها في النهاية.

 

“لمَ تسألين فجأة؟”

 

“فجأة؟ ألا يُثار موضوع الخلافة في الاجتماعات؟”

 

عبس الملك قليلًا عند سماع ذلك. لقد خمّن سبب ظهور القلق على وجه زوجته. 

 

سأل بنبرة باردة، كأنّه يمضغ الكلمات: “من هو؟”

 

“ماذا؟”

 

“من الذي قال لكِ شيئًا كهذا؟”

 

“لا، لا يوجد أحد …”

 

نفت لي جاي، لكنّه كان مقتنعًا بأنّها سمعت شيئًا من مكان ما.

 

كان النبلاء يثيرون مثل هذه المواضيع باستمرار حتّى في بداية زواجهما. 

 

بعد أن وضع حدًا لذلك، توقّفوا، لكنّه تساءل إن كانت الأسهم موجّهة الآن نحو زوجته اللطيفة. 

 

فكّر في التحقّق من سجلّ الاستقبالات أو استشارة رئيسة الخادمات، وشعر بالضيق يتزايد. 

 

لكنّه قال لزوجته أولًا:

 

“عزيزتي، الناس لا يفكّرون مثلكِ قبل أن يتحدّثوا. إذا تكلّم أحدهم، فكّري فقط أنّه شخص بائس، وتجاهليه.”

 

“…”

 

“أو فكّري أنّه يفتقر إلى التعاطف. ألم تقابلي أشخاصًا جاهلين في حياتكِ؟ لابد أنّكِ قابلتِ الكثير.”

 

“لمَ تغضب هكذا؟ من الطبيعيّ أن أناقش هذا مع زوجي. أنا قلقة فقط إن كان هناك شيء غير طبيعي …”

 

داعبت لي جاي وجه الملك المتجهّم، فتنهّد بعمق.

 

لم يكن يعاتب زوجته بالطبع. 

 

كانت مسألة الخلافة مهمّة للعائلة المالكة، وكانت بمثابة واجب. لكنّه كان يكافح لقمع رغبته في تحطيم غرفة الاستقبال. 

 

كان يشعر بالضيق لأنّ زوجته تشعر بالإحباط والقلق بسبب هذا الأمر. 

 

كان الأمير إدغار قد أُعدم بتهمة الخيانة وفقًا للقانون، لكن لم يكن هناك نقص في أقارب آخرين يحملون لقب بليرك. 

 

كانت هناك طرق كثيرة على أيّ حال.

 

“القلق بشأن هذا لن يجعل الأمر يحدث كما نريد. عندما تقلقين في الليل، يجعلني ذلك أشعر بالسوء بالطبع.”

 

“…”

 

“وهل تعتقدين أنّني أعيش معكِ لأنّني بحاجة إلى خليفة الآن؟”

 

“…”

 

“هل إذا لم يكن لدينا طفل، لن تعيشي معي؟”

 

“فهمتُ ما تقصده، فلنذهب للنوم.”

 

“كأنّ النوم سيأتي بسهولة.”

 

تحدّث الملك بحدّة، لكنّه سحب لي جاي نحوه. 

 

و بدأ يربت على ظهرها الصغير برفق ، كأنّه يقول لها أن تنام دون قلق لأنّه موجود. 

 

دفنت لي جاي وجهها في صدره و ضحكت سرًا. شعرت براحة أكبر لأنّ زوجها تحدّث و كأنّ الأمر ليس مهمًا. 

 

بل شعرت بالطمأنينة أيضًا. فركت وجهها في صدره دون سبب ، فأصبحت يده التي تربت عليها أكثر لطفًا.

 

***

 

لم تكن لي جاي من النوع الذي يزور الأطباء كثيرًا. 

لم تمرض بشدّة ما لم يكن الأمر متعلّقًا بطرد الأرواح. 

 

علاوة على ذلك، كانت تعرف حالة جسدها أفضل من الآخرين. كشخص يمارس تدريب الطاقة يوميًا، كان عليها فحص جسدها بعناية. 

 

وهي جالسة في وضعيّة التأمّل المتقاطع، أعادت لي جاي تدوير الطاقة داخل جسدها مرّة أخرى. ثمّ أمالت رأسها.

 

“بالتأكيد، جسدي يبدو مختلفًا عن المعتاد.”

 

لم تستطع تفسيره بدقّة، لكنّها شعرت منذ قليل بطاقة غريبة بشكل طفيف. 

 

كانت طاقة مختلفة عمّا تملكه، صغيرة لكن لا يمكن تجاهلها.

استمرّت في التفكير وهي تدور الطاقة داخلها عدّة مرات. 

 

ثمّ لمعت عيناها فجأة، كأنّها أدركت شيئًا.

 

“هل من الممكن أن يكون الطفل قد جاء؟”

 

امتلأت عينا لي جاي بنصف توقّع ونصف قلق.

 

***

 

في الوقت نفسه، كان الزوج في مكتبه. 

 

كان خدم الملك في حالة ذهول. ك

ان نمط الملك مختلفًا عن المعتاد. 

 

في بداية زواجهما، كان الملك، بفضل زوجته التي تنام كثيرًا، يأخذ قيلولة على الأريكة أو في غابة آرثر. 

 

كان ينام في أيّ مكان طالما كان هناك ركبتا الملكة، لأنّه كان يعاني من نقص النوم بشدّة. لكن ذلك أصبح من الماضي. 

 

بعد أن استقرّت إيقاعات نومه، توقّف عن أخذ القيلولة، وكان دائمًا ينام ليلًا في غرفة زوجته. 

 

لذا، عندما استلقى فجأة على أريكة المكتب، اقترح رئيس الخدم بحذر: “جلالتك، إذا أردتَ الراحة، لمَ لا تذهب إلى الغرفة لترتاح براحة؟ الملكة هناك الآن.”

 

“سأغفو قليلًا وأستيقظ. لا تقلق.”

 

لكن الوقت “القليل” طال أكثر فأكثر. عندما أصبح طويلًا بما يكفي ليُحرج تسميته قيلولة، بدأ الخدم يتبادلون النظرات.

 

“هل لم ينم جيدًا ليلًا؟ قيل إنّ الملكة بدت متعبة اليوم أيضًا.”

 

“هل لا يزالان متّقدين … آه، لا، لا شيء.”

 

كان قائد الفرسان، جايد، الذي جاء لتقديم تقرير، ينظر إلى الملك النائم بعيون متعجّبة أيضًا. 

 

عندما هزّ رئيس الخدم رأسه، نظر جايد حوله وسأل بصوت منخفض: “هل جلالته نائم الآن؟”

 

“نعم، منذ فترة.”

 

“منذ متى لم نره ينام هكذا؟”

 

“بالفعل.”

 

في النهاية، وقف جايد مع الخدم الآخرين عند الجدار، منتظرًا استيقاظ الملك. 

 

كان لديه جدول مزدحم، لكنّه لم يجرؤ على إيقاظ الملك.

 

كانت الغرفة هادئة لدرجة أنّها بدت سلميّة. يُقال إنّ النوم معدٍ. كان الخدم المنتظرون يشعرون بثقل في جفونهم في تلك الظهيرة.

 

كُسر الهدوء السلميّ عندما أصدر الملك أنينًا خافتًا.

 

“أمم …”

 

تحوّلت عشرات الأعين نحو الملك في وقت واحد. 

 

كان وجهه الوسيم متجهّمًا في نومه. راقبه الجميع بهدوء.

 

هدأ الملك لفترة، واعتقد الناس أنّه لن يستيقظ، لكنّه استمرّ في إصدار أنين متقطّع. وأصبحت أنفاسه وأصواته تدريجيًا أكثر خشونة.

 

كان هذا أمرًا شائعًا لمعظم الناس في النوم. 

 

لكن أهل القصر، وخاصةً من يخدمون الملك، كانوا حساسين جدًا لهذا الأمر. فقد أدركوا لاحقًا أنّ معظم مشاكل الملك كانت مرتبطة بالنوم أو الليل. 

 

كان جايد مستعدًا للركض إلى قصر الملكة وحملها إلى هنا إذا لزم الأمر.

 

. 

. 

. 

 

في تلك اللحظة، كان الملك يحلم حلمًا غريبًا. 

 

كان يتجوّل في القصر مع زوجته الحبيبة ، عندما مرّ أسد ضخم بحجم منزل عبر بوّابة القصر. 

 

راقب رودريك الوحش بعناية، لكنّه، بشكل غريب، لم يشعر برغبة في سحب سيفه. لكن منذ تلك اللحظة، بدأ الأسد يركض هنا وهناك، يعبث بالقصر. 

 

عندما تشبّث بشجرة لا تتناسب مع حجمه، تحطّمت الشجرة.

 

وبعد أن دمّر عدّة أشجار، دخل الأسد إلى البحيرة وتسبّب في رذاذ الماء. 

 

هربت السنجاب التي تعيش بالقرب من هناك بسرعة. وعندما ضرب الأسد تمثالًا تاريخيًا في وسط القصر بمخلبه الأماميّ، عبس رودريك.

 

“هذا الشيء يدمّر القصر بالكامل.”

 

لم يكن هناك وصف لهذا سوى الفوضويّة. 

 

لكن ما أذهل رودريك حقًا جاء بعد ذلك. 

 

رأى عيني الأسد الصفراوين تتفحّصان المكان، ثمّ استقرّتا بدقّة على الملكة. عندما اندفع الأسد نحوها بسرعة مخيفة، سحب الملك زوجته خلف ظهره بسرعة.

 

“لا، لا تلمس زوجتي”

 

ممنوع تمامًا.

 

كان الأسد على وشك الاندفاع نحو الملك الذي يقف في طريقه. 

 

في تلك اللحظة، سمع صوتًا خافتًا في أذنيه، كأنّه يحاول سحب شيء من لاوعيه، أو كأنّ شخصًا يهزّ جسده.

 

“جلالتك، جلالتك؟”

 

عبس الملك وفتح عينيه بصعوبة. لم يكن أسدًا أمامه، بل وجه مألوف. كان جايد ينظر إليه بقلق شديد.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

“…”

 

“أرجو المغفرة على الوقاحة. بدا أنّك تحلم حلمًا سيئًا، فأيقظتك.”

 

لم يجب الملك، فسأل جايد بحذر: “هل أحضر الملكة؟”

 

“…لا، لا بأس. ليس شيئًا مهمًا.”

 

كان صوت الملك أجشّ بكثير من المعتاد. 

 

نظر حوله. كان الخدم ينظرون إليه بوجوه متفاجئة. 

 

تنهّد الملك وغرق في التفكير على الفور. كان حلمًا نادرًا ، لكن لم يكن مجرّد كابوس، بل كان واقعيًا جدًا بالنسبة لحلم.

 

ما هذا الحلم الغريب؟

 

بينما كان يمرّر يده على جبهته عادةً ، أدرك أنّ هناك عرق بارد يغطّي جبهته.