6
الفصل السادس
“…أولاً، أرى أنكِ مرهقة جدًا، سيدتي المديرة.”
نظر إليها بير بنظرة شفقة، لكن وقفته ظلت منتصبة كما كانت من قبل.
‘هل هذه هي اللياقة البدنية لمرتزق من الدرجة الأولى؟’
أذهلت هايدي سرًا. حاولت أن تمزح مع الموظف الجديد، لكنها شعرت وكأنها المديرة التي تلقت الصدمة بدلاً منه.
“…هل أنتِ بخير؟ تبدين شاحبة بعض الشيء.”
“كح، أنا بخير تمامًا!”
شعرت بالحرج عندما تلقت الشفقة، فابتعدت هايدي عن الشجرة بهدوء.
ثم بدأت تقدم إقطاعيتها، ريوم، بمظهر غير مبالٍ.
“انظر هناك، ذلك المنزل الأبيض ذو الطابقين؟ هذا منزلي، قصر بريمافيرا. كان في الأصل كوخًا جبليًا مهجورًا، لكنني أعدت بناءه بنفسي.”
“لديكِ مهارة يدوية رائعة. لا يبدو كأنه تم تجديده، بل كأنه منزل جديد تمامًا.”
كان هناك لمحة من الإعجاب في صوت بير.
“شكرًا.”
تعلمت هايدي مهارات تجديد المنازل خلال أيامها كموظفة مبتدئة. عندما دُمر منزل ابن أحد رجال السوق بسبب عاصفة برد، تم تجنيد جميع الموظفين المبتدئين للعمل في البناء.
لا تسأل لماذا أُجبر موظفو “الإدارة” على العمل كعمال بناء.
السلطة تجعل المستحيل ممكنًا.
“ذلك حقل الخس، وبجانبه حقل البازلاء. هناك بعيدًا قن الدجاج…”
بينما كانت تقدم كل شيء في ريوم واحدًا تلو الآخر، وصلوا بسرعة إلى باب المنزل الرئيسي.
قبل أن تفتح الباب، توقفت هايدي لحظة.
كان عليها أن تحذر بير بشيء أولاً: وجود ثيو وسناجب هورام.
على الرغم من أنها ذكرت ذلك بإيجاز من قبل، يبدو أنه أساء فهم شيء ما، لذا كان من الأفضل تصحيح ذلك الآن.
وإلا، قد يعتبر رفاقها الوحوش أهدافًا للقتل.
“سيد بير، قلتَ سابقًا إن هناك وحوشًا دنيا في ريوم، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“في الحقيقة، هؤلاء يعيشون معي. في هذا المنزل. يساعدونني في الزراعة وينظفون القصر أيضًا.”
“بالفعل…”
“هم؟”
شعرت هايدي بالقلق مجددًا عندما أومأ بير برأسه بطريقة غامضة. ما الذي سيسيء فهمه هذه المرة؟
“يخشى معظم الناس الوحوش ويتحيزون ضدهم، لكن إذا تم تدريبهم جيدًا، يمكن أن يكونوا مفيدين. هناك فرسان يروضون الوايفرن للركوب، وحتى حالات استخدام الدريك لجر العربات.”
“لم أكن أعرف ذلك. لكن، كيف يمكن لدريك أن يصبح عربة؟ إذا سُمح بذلك، فسيكون علينا السماح للنعام أيضًا بأن تكون عربات… لا، دعنا نتجاوز هذا.”
شعرت بالحيرة.
هناك أناس أكثر جنونًا مما توقعت في هذا العالم. لم يبدُ أن بير يكذب، فهل كانت رؤيتها هي الضيقة؟
ربما، في مثل هذا العالم، يكون سائق عربة النعام من الأشخاص العاديين.
لكن إذا كان الأمر كذلك، فإن مستقبل إمبراطورية ويلكرت سيكون مظلمًا للغاية.
“إذن، هذا يجعلكِ أكثر إثارة للإعجاب. أن تدركي فائدتهم بنفسكِ دون أن يعلمك أحد، يعني أنكِ رأيتِ جوهر الأمور بقلب قوي يتجاوز الخوف. لديكِ بصيرة حقًا، بل ربما حكمة.”
على الرغم من مظهره، كان بير بارعًا جدًا في الإطراء، إلى درجة فنية تقريبًا.
هل انضم إلى فرقة التنين الأزرق بلسانه؟
بينما كانت تفكر في ذلك، لم تستطع منع زوايا فمها من الارتفاع.
لكن، إلى أين سيصل هذا الإطراء؟ حان الوقت لإنهاء هذا سوء الفهم نهائيًا.
“حسنًا، أولاً، الوحوش التي تعيش معي ليس لديها أي عدوانية على الإطلاق. إنها لطيفة حرفيًا. وصغيرة الحجم أيضًا. واحد منها يشبه الجنيات؟”
انحنت هايدي وأشارت إلى ساقها.
“لذا لا داعي للخوف منهم أصلاً. إنهم مثل الكلاب الأليفة الصغيرة.”
“فهمت.”
“وأيضًا، ليس لديهم مظهر يثير النفور. إنهم يبدون ‘لطيفين’ من وجهة نظر عامة.”
واصلت هايدي شرحها بحماس، وهي تستخدم يديها لتوضيح حجم الوحوش.
“على سبيل المثال، ثيو هو وحش ثعلب، يشبه الثعلب تمامًا باستثناء ذيله السميك قليلاً. وهناك ثلاثة من سناجب هورام، يبدون كأنهم مزيج من النمر والسنجاب.”
“صحيح، بين الوحوش الدنيا، هناك أحيانًا بعض الوحوش غير العدوانية واللطيفة. يبدو أن هذه هي الحالة.”
“بالضبط!”
بعد شرح طويل، أخيرًا تفهم بير ما كانت تقوله.
“لكن، إذا كنتِ تربينهم كحيوانات أليفة، هل يفهمون الكلام؟ مثل الكلاب، على سبيل المثال؟”
سأل بير بعينين مليئتين بالفضول والود.
لحسن الحظ، يبدو أنه يحب الحيوانات.
“نعم، يمكن لسناجب هورام إجراء تواصل بسيط، و ثيو، لأنني علّمته بجد، يتحدث أيضًا. وإن كان لا يتحدث بطلاقة مثل البشر لأنه وحش.”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
“لحظة، سيدتي المديرة، من قال إنه يتحدث؟”
“آه، ثيو الخاص بي!”
“…ماذا؟”
“سأريك إياه مباشرة!”
بما أن بير بدا مرتبكًا، فتحت هايدي باب المنزل بحذر.
“ثيو، سناجب هورام! لقد عدت!”
أولاً، سمعت صوت خطوات سناجب هورام البطيئة، كما لو كانوا يجرون أقدامهم.
“كووروك…”
ألقوا نظرة خاطفة على بير.
“كوو…”
ثم مرّوا به بلامبالاة.
يبدو أنهم تجاهلوه تمامًا. لاحظت هايدي أن كتفي بير العريضتين غاصتا قليلاً.
“لا تشعر بالإحباط. ربما لأنهم ليسوا معتادين على رؤية غرباء. على الرغم من مظهرهم، إلا أنهم خجولون بعض الشيء.”
“نعم. سأحاول التقرب منهم.”
استعاد عينا بير الزرقاوان حيويتهما عند كلماتها المواسية. لحسن الحظ، كان بير من النوع الذي يتعافى بسرعة.
بينما كانت تقرر أن تخبره لاحقًا أن سناجب هورام تحب الجوز والبندق لمنحه فرصة للتقرب منهم، سمعت.
توتوتو!
صوت خطوات خفيفة، كما لو كانت قطرات المطر تضرب الأرضية الخشبية، كان بالتأكيد ثيو.
“هايدي!”
اقتربت الأذنان المنتصبتان والذيل الكثيف بسرعة نحوها. خفضت هايدي قامتها وفتحت ذراعيها لاحتضان ثيو .
“أوه، ثيو الغالي جاء…”
لكن شيئًا ما كان غريبًا. ألم يكن من المفترض أن تشعر الآن بنعومة ودفء فراء ثيو في أحضانها؟
“آه.”
عندما سمعت أنين رجل قصير بجانبها، استدارت هايدي برأسها بسرعة.
“…!”
فجأة، قفز ثيو بسرعة وعض ذراع بير.
“ثيو ، ماذا تفعل؟ اتركه فورًا!”
عندما حاولت هايدي المذهولة إمساك ثيو وفصله عنه، رأت.
“…!”
تحت الأكمام المشمرة، برزت عروق ذراع بير. كان يشد عضلاته.
كانت عضلات ساعده المنتفخة قوية مثل البطاطس الحلوة الكبيرة…
“كرآه، أغغغ…”
أصدر ثيو صوتًا غريبًا وعبس، ثم سقط من ذراع بير بلا حول ولا قوة مثل ورقة شجر.
“كي، بتف بتف! إنسان، ذراع صلبة! حجر!”
بعد أن قفز في الهواء بحركة بهلوانية بفضل ردود فعله السريعة كوحش، هبط على الأرض وعبس بشدة.
“ثيو ، كيف تعض الناس هكذا؟”
حدقت هايدي في ثيو بنظرة صلبة.
بالطبع، كان ثيو لطيفًا وثمينًا جدًا، لكن كان عليها توبيخه عندما يتصرف بشكل سيء.
“تش!”
لكن ثيو نفخ خديه فقط.
“تش؟”
ذهلت من موقفه، وكأنه لم يفعل شيئًا خاطئًا.
“…لكن هذا الإنسان ينبعث منه رائحة محترقة!”
احتج ثيو وهو يرفع ذيله بصلابة.
“ماذا؟ رائحة محترقة؟ ما الذي تقصده؟”
مالت هايدي رأسها بحيرة، لكن ثيو ألقى نظرة غاضبة على بير وهرب إلى غرفته.
“هذا الوغد! تعالَ إلى هنا!”
ذهلت هايدي وحاولت مطاردة ثيو ، لكن.
“لا أحب رائحة المحترق، بلي!”
كونه وحشًا، كان أسرع بكثير من البشر،
فأخرج رأسه من الباب وأخرج لسانه ليغيظها.
بانغ!
أغلق الباب بصوت عالٍ أذهل أذنيها، معبرًا عن استيائه.
“ثيو ! كيف تغلق الباب بقوة هكذا؟ هل تريد تكسير الباب؟”
“أوه، الرياح قوية اليوم!”
“أي رياح في داخل المنزل!”
ذهلت من عذر ثيو المراهق. ليس من المفترض أن يصل سن الخامسة إلى مرحلة المراهقة…
كان بإمكانها فتح باب غرفة ثيو بالمفتاح، لكن كان عليها التحقق من بير أولاً.
“هل شعرت بالألم حيث عضك؟ أنا قلقة، دعني أرى.”
سألت هايدي بقلق.
“أنا بخير. لا شيء.”
كما قال، مد بير ذراعه اليسرى بناءً على طلبها.
كما قال، لم يكن هناك أي أثر في المكان الذي عضه ثيو . كان فقط لامعًا قليلاً.
كانت تتوقع أن يترك ثيو ، حتى لو كان وحشًا دنيًا، خدشًا على الأقل، لكنها أذهلت سرًا كيف يمكن أن تكون بشرة إنسان قوية إلى هذا الحد، لكنها ابتلعت كلامها لأنه لم يكن مناسبًا أمام الشخص الذي عُض.
التعليقات