5
الفصل الخامس
“تزرعين في ريوم… في تلك الأرض القاحلة المحاطة بالجبال؟”
كان رد فعل بير مفهومًا.
لو لم يكن بسبب شوقها العميق لوالديها، لما فكرت هايدي أبدًا في استصلاح أرض في وادٍ جبلي كهذا.
“حسنًا، ريوم مكان له معنى خاص بالنسبة لي. أزرع هناك منذ عامين.”
لكن كان من الشخصي جدًا مشاركة هذا مع مرتزق قابلته للتو، لذا اكتفت برد مختصر.
“…فهمت.”
ارتجفت حاجبا بير الداكنان للحظة ثم عادا إلى وضعهما الطبيعي. بدا أنه لم يقتنع تمامًا لكنه اختار تجاوز الأمر.
بدلاً من ذلك، غيّر السؤال.
“إذا كان جبل أورم خلف ريوم مباشرة، ألم تواجهي أي مخاطر حتى الآن، السيدة هايدي؟”
يبدو أن بير كان مهتمًا بمدى أمان مكان عمله المستقبلي.
كونه يفحص مكان العمل بعناية، بدا بير شخصًا دقيقًا وحذرًا.
‘عادةً ما يكون الأشخاص بهذه الطباع جيدين في العمل.’
زاد إعجاب هايدي به أكثر.
“نعم! لسبب ما، الوحوش الدنيا فقط هي التي تنزل إلى ريوم من أورم.”
“تعيشين في مكان تنزل إليه وحوش دنيا؟”
اتسعت عيناه الزرقاوان بدهشة. خدشت هايدي خدها بحرج وهي تفكر.
كان هذا رد الفعل الطبيعي.
معظم الوحوش عدوانية تجاه البشر، وحتى الوحوش الدنيا قد تكون كارثة إذا واجهها شخص عادي.
بالطبع، بالنسبة لبير، المرتزق من فرقة التنين الأزرق، فإن الوحوش الدنيا ليست سوى شيء يمكنه التعامل معه بسهولة، لكنها ليست تهديدًا.
“هم… وهي أكثر لطفًا مما تتوقع.”
فكرت هايدي في ثيو وسناجب هورام وهي تتحدث.
“لطيفة؟ الوحوش؟”
“…!”
“…!”
“لا، أنا جادة.”
ارتجفت عينا بير بالحيرة ثم هدأتا كما لو أنه توصل إلى استنتاج ما.
‘ما الذي يفكر فيه؟’
شعرت هايدي بالقلق قليلاً.
“فهمت. كما هو متوقع من ابنة البارونين الشجاعين. حسنًا، حتى لو كان الشخص عاديًا، إذا كان لديه قوة كافية، فإن الوحوش الدنيا ليست مشكلة.”
قال بير ذلك وهو يهز ذراعه القوية.
“…!”
يبدو أنه أساء فهم كلامها عن “لطافة الوحوش” على أنها تعني “جعلتها لطيفة بالقوة البدنية”.
حسنًا، هذا سوء فهم بسيط يمكن توضيحه عندما يرى رفاقها الوحوش في ريوم بنفسه، لذا قررت عدم تصحيحه الآن.
“كح، هل لديك أي أسئلة أخرى عن ريوم؟”
“لا.”
“إذن، سأكمل شرح تفاصيل المهمة. الآن موسم الفراولة، لذا أحتاج إلى مساعدة في قطفها. الحقل كبير جدًا، ومن الصعب عليّ القيام بذلك بمفردي. المدة حوالي شهر؟”
“بسيط. لكن، هل المطلوب فقط مساعدتك في قطف الفراولة؟ لا توجد مهام أخرى؟”
يا له من موظف مستقبلي يبحث بنفسه عن العمل! كمديرة مستقبلية، كادت دموع التأثر تتجمع في عينيها من إعجابها ببير.
لكن لم يكن من المناسب إظهار الحماس المفرط أمام موظفها المستقبلي، لذا حاولت تهدئة تعبيرها.
“هم، قد أطلب منك أيضًا زراعة محاصيل أخرى أو تسميد الحقل. لكن كل ذلك ضمن ساعات العمل الثمانية. والعمل ستة أيام في الأسبوع.”
يجب احترام معايير العمل وفقًا لقانون الإمبراطورية. كانت مسألة مهمة جدًا بالنسبة لهايدي، التي عانت من العمل الإضافي في أيامها كموظفة.
“جيد. ما هي الشروط الأخرى؟”
“أولاً، سأوفر السكن والطعام.”
تذكرت هايدي أن هنري وصف بير بأنه مرتزق متجول، لذا اقترحت ذلك.
كان في قصر بريمافيرا، منزلها، العديد من الغرف الفارغة، لذا يمكن لبير البقاء هناك.
بالطبع، عادةً قد تتردد في استضافة رجل في منزل تعيش فيه بمفردها، لكن بما أن بير مرتزق مدعوم من دوق باكلاف الأكبر، شعرت أنها يمكن أن تثق به.
“أخيرًا، الأجر سيكون الراتب الأساسي وفقًا لقانون الإمبراطورية. لكن إذا زاد الربح من بيع الفراولة، قد أتمكن من إعطائك مكافأة إضافية.”
بعد أن أنهت حديثها، نظرت هايدي إلى بير بنوع من التوتر.
بالطبع، قال هنري إن بير لا يتحرك من أجل المال، وبير نفسه هو من عرض قبول المهمة بسبب ارتباطه القديم بوالديها.
ومع ذلك، كانت قلقة من أن الشروط التي قدمتها قد تكون متواضعة جدًا لاستقطاب مرتزق من الدرجة الأولى من فرقة التنين الأزرق.
“هذا…”
كما توقعت، تجعدت جبهة بير.
“…لا حاجة لمكافأة إضافية. الراتب الأساسي كافٍ.”
تنفست هايدي الصعداء عند سماع رد بير.
في الوقت نفسه، شعرت بالأسف لأنه قبل الراتب الأساسي فقط.
“هيه، لكن العمل الزراعي ليس سهلاً… سأحرص على إعطائك مكافأة إضافية لاحقًا.”
“لا داعي للشعور بالأسف. أنا لا أعمل كمرتزق من أجل المال.”
أصبحت هايدي فجأة فضولية. إذا لم يكن يعمل من أجل المال، فلماذا؟ ربما شعور بالواجب أو شيء من هذا القبيل؟
“حسنًا، سنفكر في ذلك لاحقًا! سنكتب العقد عندما نصل إلى ريوم. هل لديك أي أسئلة أخرى؟”
لكن كان السؤال شخصيًا جدًا لتطرحه في لقاء أول، لذا غيرت الموضوع.
“هل العمل يبدأ من اليوم؟”
“لا. أعتقد أنه من الأفضل أن نرتاح بمجرد وصولنا إلى ريوم اليوم. إذا انطلقنا الآن، سنصل عند الغروب.”
“فهمت. هل نذهب إلى محطة العربات الآن؟”
“هم… أليس لديك أي أمتعة لتحضرها؟”
“لا. كل ما أملكه على ظهري.”
عند كلامه، ألقت هايدي نظرة على ظهر بير.
كان يحمل فقط السيف الأبيض (على الأرجح) الذي رأته سابقًا وحقيبة ظهر صغيرة.
كان قليل الأمتعة بشكل مدهش بالنسبة لمرتزق متجول، لكنه بدا رومانسيًا بطريقة ما.
بعد أن أنهت الأمور، ودّعت هايدي هنري.
“عمي، سأذهب الآن. سأعود قريبًا لبيع الفراولة في سوق الجملة، وسنلتقي حينها!”
“حسنًا، اذهبي بحذر! بالمناسبة، تعالي معه في المرة القادمة، بير. دعنا نراك أكثر!”
“سأفكر… في الأمر.”
رد بير بإحراج على تحية هنري. سواء من نبرته المحرجة أو سلوكه البارد، بدا أن علاقته مع هنري كانت من طرف واحد.
“أوغ، إذا كنت ستتصرف ببرود هكذا، سأشعر بالإهانة ولن أتمكن من النوم الليلة!”
“…!”
تظاهر هنري بالاستياء، لكن بير ظل صامتًا واقفًا. أدركت هايدي الآن طبيعة علاقتهما تمامًا.
ومن ناحية أخرى، كانت قلقة من أن يتضايق هنري إذا تُرك الأمر هكذا.
“هيه، في عمرك، يجب أن تنام جيدًا، عمي! سأقنع بير وسنأتي معًا في المرة القادمة.”
في النهاية، تدخلت هايدي بحيوية.
“ههه، كما توقعت، لا أحد غير البارونة يهتم بي! حسنًا، اذهبي بحذر!”
“نعم! وداعًا، عمي!”
بعد وداع هنري، خرجت إلى شارع رايبن الرئيسي.
نظرت هايدي إلى صف العربات في محطة العربات.
‘كما توقعت.’
عندما رأت النعامة البالغة ثلاثة أمتار، تنهدت هايدي.
كانت تنهيدة تحمل نصف شعور بالارتياح لأنها ستعود إلى المنزل بأمان، ونصف شعور بالأسف على المصاعب القادمة.
“سيد بير.”
نظرت هايدي بجدية إلى الرجل بجانبها.
“نعم، سيدتي المديرة.”
“…ما هذا؟ لماذا تغيرت المناداة من ‘السيدة هايدي’ إلى ‘المديرة’؟”
“المناداة المناسبة مهمة. الآن نحن في علاقة عمل، لذا من المناسب مناداتك بالمديرة.”
كان منطقًا لا تستطيع الاعتراض عليه.
“كح، على أي حال. هل تحب الإثارة؟”
“الإثارة؟ لست من النوع الذي يسعى إليها بنفسه.”
“فهمت. حسنًا، ستحتاج إلى الاستمتاع بها من الآن فصاعدًا.”
“ماذا تعنين؟”
ابتسمت هايدي ابتسامة غامضة لبير المحتار وسارت نحو عربة النعام، تاركة إياه خلفها.
“سيد النعام!”
“أوه! مرحبًا، عزيزتي العميلة!”
تعرف سائق عربة النعام عليها ولوّح بحيوية. كانت أكمام قميصه المزين بالكشكشة تتأرجح مع يده.
‘…هل كان أميرة في حياة سابقة؟’
أمام ذوق الرجل الغريب، حاولت هايدي جاهدة تهدئة حاجبيها المتوترين.
“سنعود الآن، شخصان!”
***
بعد ظهر ذلك اليوم، ريوم.
“أوغ…”
نزلت هايدي من عربة النعام وهي تضع يديها على ظهرها، تشعر بألم كهربائي.
‘كأنني ذهبت ذهابًا وإيابًا بين السماء والأرض ثلاثين مرة.’
شعرت وكأن العالم يدور حولها، لكن لم يكن من المقبول أن تظهر المديرة ضعفها أمام الموظف الجديد.
استندت هايدي إلى شجرة قريبة لدعم جسدها المرتجف.
“كيف كان ذلك؟ ترحيب ريوم الأول؟”
ثم سألت بير، الذي كان يقف خلفها، بصوت مرح مزيف.
التعليقات