16
الحلقة 16
“ما هذا…”
احمر وجه الرجل ذو الشعر البرتقالي بالغضب في لحظة. كان صدره يرتفع وينخفض، وكأنه على وشك توجيه لكمة.
لكن هايدي لم تخف، بل قابلته بنظرة باردة.
‘…اضطراب التحكم في الغضب المحدود بالضعفاء. لقد مررت بهذا كثيرًا عندما كنت موظفة.’
بعد أن شخصت حالته كطبيبة، كانت تعرف العلاج بالضبط.
هذا المرض، حيث يتصرف البشر كالحيوانات، يقيسون القوة البدنية لتحديد التسلسل الهرمي، يُشفى بسهولة عند مواجهة شخص “يبدو أقوى”.
لحسن الحظ، كان هناك شخص يبدو أقوى من التاجر بالقرب.
“السيد بير؟”
“نعم، سيدتي.”
عندما نادته، وقف بير إلى جانبها كما لو كان ينتظر.
كان بير مخلصًا لواجبه.
طوله، الذي يزيد بنصف رأس عن المتوسط، جعله يبدو كمفترس.
ذراعه القوية، المكشوفة تحت أكمام قميصه المشمرة، بدت وكأنها قادرة على سحق رأس إنسان بسهولة.
حتى السكين الصغيرة التي يحملها بدت وكأنها تنضح بهالة مخيفة.
في جو بارد كالجليد، قال بير ببطء، وهو ينظر إلى التاجر.
“إذا لم ترغب في الشراء، فغادر. لا تعطل التجارة.”
سيطر صوته الهادئ المميز على الأجواء بثقل. كأن عشرات الخيوط كانت تخنق رقبة التاجر في رؤية وهمية.
‘…كنت قد خففت حذري، لكنه بالفعل مرتزق من الدرجة الأولى.’
فركت هايدي ذراعها التي أصيبت بالقشعريرة دون قصد.
كانت ردة فعل التاجر كما توقعت هايدي تمامًا.
“…أوه، الآن تذكرت، لدي موعد عاجل. ههه…!”
ترك التاجر ومجموعته، الذين شحبت وجوههم، عذرًا واهيًا وغادروا مسرعين.
“شكرًا. بفضلك طردتهم.”
قالت هايدي لبير وهي تهدئ صدرها، مبتسمة بسعادة لأن عاملها الذي يجيد طرد المزعجين كان موثوقًا للغاية.
“…لا شيء.”
لكن رد بير تأخر قليلاً. تردد للحظة ثم أضاف ببطء.
“في المرة القادمة، إذا احتجتِ إليّ، ناديني.”
قفز قلب هايدي عند هذه الكلمات.
‘أليس قوله “ناديني إذا احتجتِ” يعني أنه فتح قلبه إلى حد ما؟’
بينما كانت هايدي تشعر بالرضا، أشار بير بعينيه إلى هنري، الذي كان يرتاح على مقعد قريب.
نهض هنري بسرعة وتوجه نحو هايدي.
“مرحبًا، بارونة!”
استدارت هايدي ونظرت إليه عند سماع صوته الودود.
“أوه، العم! هل استرحت جيدًا؟”
“استرحت؟ كنت أراقبك فقط. رأيت التجار يغادرون مسرعين، هل حدث شيء؟”
كانت عينا هنري مليئتين بالقلق، كما لو كان ينظر إلى طفل على حافة الماء.
“حسنًا، الأمر كالتالي…”
لم تستطع إخفاء ما حدث عنه، فابتسمت هايدي بحرج وشرحت ما حدث مع التاجر.
“ماذا؟ أي نوع من الأوغاد هؤلاء!”
“أليس كذلك؟ حتى أنت ترى أن هذا سخيف! 20 ألف؟ هل هذا منطقي؟”
“أحسنتِ. صحيح أن الخصم في أول صفقة هو عادة في هذا المجال، لكن عدم البيع لأولئك الذين يعرضون أسعارًا غير معقولة هو الصواب.”
شعرت هايدي بالراحة قليلاً عندما دعمها هنري، تاجر الخضروات المخضرم.
“لكن، السيد هنري…”
في تلك اللحظة، نادى بير هنري بتردد.
“نعم؟”
“ماذا لو اشتريتَ فراولة السيدة؟”
اتسعت عينا هايدي.
‘بير، الذي لا يطلب عادةً أي شيء من الآخرين، يقترح هذا؟’
ربما لأنه ساعد في بيع الفراولة، شعر بنوع من الرفقة.
كانت ممتنة لمشاعره، لكنها لم ترغب في إثقال كاهل هنري، فلوحت بيدها بسرعة.
“ههه، بير، لا داعي لذلك—”
“فكرة جيدة! سأشتري كل الفراولة المتبقية.”
لكن هنري قاطعها.
“ماذا؟ لا داعي لذلك. لا يزال هناك وقت قبل إغلاق السوق، يمكنني بيع المزيد…”
“لا، في الواقع، كنت بحاجة إلى فراولة لمتجري. بما أن فراولتك ممتازة، كنت أنوي شراءها.”
“…هل أنت متأكد؟ الكمية كبيرة، ألا يشكل ذلك عبئًا عليك؟”
“بالطبع، ألا ترين أنني أدير أكبر متجر خضروات في الشارع الرئيسي؟ لدي أماكن لبيعها، فلا تقلقي.”
كما قال هنري، كان متجره كبيرًا، وكانت متاجر الخضروات الصغيرة تشتري منه. وبما أن هنري لا يكذب، بدا صادقًا.
بعد التفكير، قررت هايدي قبول عرض هنري.
“إذا كنت متأكدًا، فأنا ممتنة جدًا! أنت الأفضل، عمي!”
“حسنًا، خذي هذا لشراء الحلوى.”
أخرج هنري قلمًا وشيكًا فارغًا من محفظته، كتب مبلغًا، وسلمه لها.
“…أوه، هذا كثير جدًا!”
كان المبلغ المكتوب أقل من سعر التجزئة لكنه مرتفع جدًا مقارنة بسعر الجملة.
“ربما أخطأت. أنا كسول، فاحتفظي به.”
لكن هنري قال ذلك بلامبالاة، وهو يشبك ذراعيه بعناد، وكأنه لن يعدل السعر أبدًا.
“عمي… شكرًا حقًا. بعد شهر، سيكون لدينا فراولة من الدفيئة الثانية. سأعطيكها بسعر رخيص جدًا حينها.”
قررت هايدي قبول لطفه الآن ورد الجميل لاحقًا.
“لا أقبل الأشياء الرخيصة. أقبل فقط الأشياء الجيدة. اشتريت فراولتك لأنها جيدة.”
نظرة هايدي إلى هنري كانت مليئة بالإعجاب بفخره في اختيار البضائع الجيدة فقط. بينما شعرت أن هالة تتوهج من رأسه اللامع جزئيًا، ناداها بير بهدوء.
“سيدتي.”
“نعم؟ ما الأمر؟”
“بما أننا التقينا، أود التحدث مع السيد هنري للحظة. هل يمكننا الخروج قليلاً؟”
صحيح، كان بير وهنري يعرفان بعضهما بعضًا، رغم الإحراج. ربما لديهما ما يتحدثان عنه.
“حسنًا، سأرتب الأغراض. اذهبا!”
لم تفكر هايدي كثيرًا ووافقت برحابة صدر.
***
بعد قليل، خرج هنري وبير إلى ممر خلفي هادئ خلف سوق الجملة.
“سيدي، لمَ استدعيتني؟”
هنري، الذي بدا ودودًا أمام هايدي، سأل بير بصوت رسمي للغاية.
“في الخارج، لا تستخدم هذا اللقب. وتحدث بطريقة عادية. بما أنني أتنكر كعامي، سيكون غريبًا إذا تحدثت إليك بوقاحة بينما أنت أكبر سنًا. سأتحدث بأدب أيضًا.”
“فهمت. في المرة السابقة، تصرفت بحذر أمام هايدي، لكن من الآن فصاعدًا، يمكنني مناداتك بـ’بير’ دون مشاكل، صحيح؟ هذا وعد؟”
“…نعم.”
كان التكيف سريعًا جدًا…
لم يكن بير معتادًا على أن يناديه بالاسم شخص كان يخدمه، لكنه أجاب بتردد لأن إخفاء هويته كان الأولوية.
“فاتورة الفراولة، من فضلك، احسبها على حساب عائلتنا. بما أنني اقترحت ذلك، لا أريد إثقال كاهلك.”
“سأكون ممتنًا لذلك! لكن إذا اشتريت الفراولة، ماذا ستفعل بها؟”
“أرسلها باسمي إلى فرع نقابة المرتزقة التنين الأزرق في لايفن.”
فكر بير للحظة ثم أجاب.
“فكرة جيدة! ستكون دعاية مؤكدة.”
بطبيعة عملهم، يلتقي المرتزقة بالكثير من الناس ويسافرون إلى مناطق مختلفة.
إذا انتشرت الكلمة بينهم، ستصبح فراولة هايدي معروفة بسرعة.
“نعم. وأيضًا، اطلب منهم تقديم الفراولة للعملاء الذين يزورون النقابة. ألن يضاعف ذلك من تأثير الدعاية؟”
“فكرة ممتازة! سأخبر النقابة.”
نظر هنري إلى بير بإعجاب، لم يفقد ذكاءه القديم، لكن عينيه عمقتا.
“لم أرَك تهتم بشخص ليس من عائلتك بهذا الشكل منذ وقت طويل.”
كان من المدهش أن بير، الذي لم يقبل أي مهمة بسهولة، أصبح عاملاً لها بسرعة، وحتى ساعدها في بيع الفراولة وطلب منه الاعتناء بأمورها.
“هل يمكنني أن أسأل عن السبب؟”
لم يستطع بير الإجابة بسهولة.
في البداية، أصبح عاملاً بسبب دين القلب تجاه والديها، بريمافيرا.
لكن إذا كان هذا هو السبب الوحيد، فقد ساعدها بشكل مفرط ونشط للغاية.
عند التفكير، كان كل شيء من أجلها. كان يريد أن تكون أكثر سعادة.
تفاجأ بير بأفكاره. لقد كان غير مبالٍ بالآخرين لفترة طويلة. متى كانت آخر مرة تمنى فيها سعادة شخص ما؟
“…لندخل. السيدة تنتظر.”
شعر بغرابة أن عقله الحاد يتحول إلى عاطفة.
أنهى أفكاره عند هذا الحد.
التعليقات لهذا الفصل " 16"