** 25**

—

الليلة، سيتم الكشف عن مهن وأعمار الجميع.

“أخيرًا!”  

“واو، الآن لن نضطر لاستخدام الألقاب الرسمية!”  

“أليس الكشف عن الأعمار يعني أننا يمكن أن نتخمّن من هم الأصدقاء تقريبًا؟” 

“ليس بالضرورة. في الموسم الأول، كان هناك أصدقاء بفارق أربع سنوات ظهروا معًا كاخباء .”

كان الجميع متحمسين، لكن غَايُونْ ابتلعت ريقها بنوع من القلق.

“أنا بالتأكيد الأكبر سنًا، أليس كذلك؟ على الأقل بين المتسابقات… لا أظن أن هناك أحدًا آخر في الثلاثينيات غيري”، فكّرت.

حتى سُونْغْجُونْ، الذي بدأت علاقتها معه تزدهر، كان بالتأكيد أصغر منها. إذا كان الفارق سنة أو اثنتين، فقد يكون ذلك مقبولًا، لكن ماذا لو كان أكثر؟

تذكّرت أنها سألته بحذر في وقت سابق:

“سُونْغْجُونْ، ما هو الفارق العمري الذي تقبله، سواء أكبر أو أصغر؟”  

“الأصغر؟ لا يهم طالما أننا نتفاهم. أما الأكبر… ربما سنة واحدة؟ لقد واعدتُ امرأة أكبر مني من قبل، ولم تكن تجربة جيدة. الآن أريد مواعدة من هي أصغر مني.”

“هل سينتهي كل شيء مع سُونْغْجُونْ إذا تم الكشف عن عمري؟ شعبيتي ليست عالية أصلًا…”، تأملت غَايُونْ بقلق.

“من الواضح أن مِنْجِي هي الأصغر، أليس كذلك؟” قال أحدهم.

كانت مِنْجِي متشبثة بذراع غَايُونْ، مستندة برأسها إليها، لكنها فجأة انتفضت ولوّحت بيديها رافضة. كانت ترتدي شريطة وردية وربطت شعرها في ضفيرتين، مما جعلها تبدو أصغر من المعتاد.

“أنا كبيرة! أعتقد أن تَايْرِي وغَايُونْ أصغر مني!” 

قالت مِنْجِي.

“ماذا؟ أنا؟” ردّت غَايُونْ بدهشة.

نظرت مِنْجِي إليها بعيون بريئة.

“هذا مستحيل”، فكّرت غَايُونْ. كان من الواضح للجميع أن مِنْجِي أصغر منها، ليس بسنة أو اثنتين، بل بفارق أكبر بكثير. 

لم تكن غَايُونْ قد ادّعت أنها صغيرة، لكن الموقف جعلها تبدو كذلك. شعرت بالخجل الشديد، وتمنّت لو تختفي في الحال.

“أنا متأكدة! بحلول هذا الوقت غدًا، ستكونين تنادينني بـ’الأخت الكبرى’!” أضافت مِنْجِي بثقة.

“مِنْجِي… توقّفي…” توسّلت غَايُونْ.

“لماذا؟ الجميع سيعرفون أنني على حق! أعتقد أن غَايُونْ في أوائل العشرينيات، أليس كذلك؟”

شعرت غَايُونْ برغبة في الاختباء في أي مكان. 

الجالسون حول الطاولة لم يوافقوا مِنْجِي صراحة، واكتفوا بابتسامات محرجة.

“انظروا، الجميع مرتبكون. لا يستطيعون قول أنني أبدو أكبر سنًا!” فكّرت غَايُونْ بحرج.

“مستحيل أن أكون بهذا العمر!” ردّت غَايُونْ.

“لا، أليس كذلك؟ هيا، انظروا إلينا. من تبدو الأكبر؟” قالت مِنْجِي، وأقربت وجهها من وجه غَايُونْ. حاولت غَايُونْ الابتعاد، لكن قبضة مِنْجِي القوية على ذراعها منعتها. بدأ العرق يتصبّب منها.

“لماذا تفعلين هذا؟ ألا ترين أنني محرجة؟ أم أنكِ تفعلين ذلك عمدًا؟” تساءلت غَايُونْ.

تذكّرت لحظة قبل نزولها إلى غرفة المعيشة، عندما بدت مِنْجِي مستاءة من كلامها.

“هل هي تنتقم مني بسبب ما حدث؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك!” حاولت غَايُونْ طرد الفكرة.

“ماذا؟ دُوجِين-، اختر! من تبدو أصغر؟ كُن صريحًا!” سألت مِنْجِي.

“حسنًا… يبدو أن…” بدا دُوجِن مرتبكًا. في تلك اللحظة، تدخّل صوت هادئ.

“هل نتوقّف؟” 

كان صوت هَايْيُونْغ، يهدّئ الموقف بسلاسة.

التفتت الأنظار إليها. بالنسبة لغَايُونْ، كانت كمن ألقى لها حبل نجاة.

“ليس علينا أن نرتب أنفسنا حسب المظهر أو العمر”، قالت هَايْيُونْغ بابتسامة خفيفة. كان صوتها ناعمًا ولطيفًا، لكنه بدا كاقتراح ودود أكثر منه توبيخ.

لكن كلماتها كانت حادة. “بمعنى آخر، يا مِنْجِي، ما تفعلينه هو تصنيف الجميع حسب المظهر. إنه عمل وقح ولا طائل منه”، كان هذا مغزى كلامها.

كانت هَايْيُونْغ قد شهدت ألاعيب مِنْجِي الواضحة مرات عديدة.

كانت تُغدق على الآخرين بالمديح المبالغ فيه لتقلّل من شأنهم بطريقة غير مباشرة. وإذا كانت هي الأفضل في المقارنة، فهذا أفضل بالنسبة لها.

بهذه الطريقة، يمكنها أن تظهر كشخص طيب يمدح الآخرين، بينما تُحطّ من قدر منافسيها.

“لكن، ماذا نفعل؟ أنا هنا الآن. لن تنجحي في ألاعيبك أمامي”، فكّرت هَايْيُونْغ.

“أوه، هَايْيُونْغ… لم أقصد تصنيف المظهر. كنتُ أحاول مدح غَايُونْ لأنها تبدو صغيرة جدًا!” دافعت مِنْجِي.

“مدح؟ إذا كانت غَايُونْ أصغر منكِ فعلًا، فهذا ليس مدحًا، بل مجرد حقيقة. أم أنكِ تعتقدين أنها أكبر سنًا؟” ردّت هَايْيُونْغ.

ومضت عينا مِنْجِي، وكأنها أدركت أنها وقعت في خطأ.

“إذن، لماذا أصررتِ على السؤال بهذه الطريقة؟” أضافت هَايْيُونْغ، مائلة رأسها بتعجب مصطنع.

“هيا، ماذا ستفعلين الآن؟” سخرت هَايْيُونْغ داخليًا.

فتحت مِنْجِي فمها عدة مرات، كأنها ستتحدث، لكنها أغلقته مجددًا.

“نعم، ليس لديكِ ما تقولينه. مهما فكّرتِ بعقلك الضعيف، لن تجدي مخرجًا”، فكّرت هَايْيُونْغ.

“أنا… أنا آسفة!” قالت مِنْجِي أخيرًا، وامتلأت عيناها الكبيرتان بالدموع.

“ممل”، فكّرت هَايْيُونْغ. “إنها تختار أسهل طريقة للهروب من الموقف.”

“كنتُ أقصد ذلك بحسن نية، أقسم! أنتِ تفهمينني، أليس كذلك، غَايُون؟” قالت مِنْجِي وهي تمسك بغَايُونْ بإلحاح.

كانت تعرف أن غَايُونْ طيبة القلب، وأنها لن تعترف بعدم راحتها حتى في موقف محرج.

في الواقع، في البث الذي شاهدته هَايْيُونْغ، كانت مِنْجِي تستغل غَايُونْ وتتجاهلها، بينما كانت غَايُونْ تشك في نوايا مِنْجِي لكنها ظلّت تمنحها فرصة حتى النهاية.

في النهاية، بعد انتهاء البرنامج، أدركت غَايُونْ الحقيقة وقطعت علاقتها بمِنْجِي.

“إذا كانت ستقطع علاقتها بها وتدرك تجاهل مِنْجِي لها، فلمَ لا تكتشف ذلك مبكرًا؟” فكّرت هَايْيُونْغ.

“أوه، حسنًا…” تلعثمت غَايُونْ. لم تكن بخير، لكن هَايْيُونْغ عرفت أنها ستقول إنها بخير. لذا قطعت كلامها.

“بالطبع. نعلم جميعًا، أنا وغَايُونْ، أن مِنْجِي لم تقصد ذلك. ما لم يكن شخصٌ غبيًا تمامًا، من سيستخدم مثل هذه الحيل الواضحة؟ إنها مبتذلة ومضحكة!” قالت هَايْيُونْغ.

اصفرّ وجه مِنْجِي. كانت هَايْيُونْغ تهينها بوضوح.

“مبتذلة ومضحكة؟ غبية تمامًا؟” تكرّرت الكلمات في ذهن مِنْجِي.

كانت إهانة مباشرة. لكن إذا غضبت الآن، فكأنها تعترف بكل ما فعلته.

ارتجفت يداها من الغضب، فأخفت مِنْجِي قبضتيها تحت الطاولة.

“صحيح، أنا لا أعرف هذه الأشياء. على أي حال، إذا أزعجتكِ، فأنا آسفة، غَايُونْ…” قالت مِنْجِي وهي تنحني.

حاولت غَايُونْ مواساتها، لكن ذلك لم يحسّن مزاج مِنْجِي.

“هيا، لا داعي لذلك، لنرفع كؤوسنا!”  

“لنتجنّب الحديث عن الأعمار.”  

“حسنًا، بما أننا هنا، فنحن جميعًا أصدقاء!”

ردّد الآخرون، وتحوّلت الأجواء بسرعة.

وضعت هَايْيُونْغ بعض الطعام في طبق مِنْجِي، التي كانت لا تزال صامتة.

“كُلي جيدًا”، قالت هَايْيُونْغ بابتسامة ودودة، كأنها تواسيها. لكن مِنْجِي أمسكت يدها بقوة تحت الطاولة.

—

بعد ذلك، أصبح الحديث حول الأعمار أكثر حذرًا. وبدلًا من ذلك، بدأ المتسابقون يتخمّنون مهن بعضهم. تنوّعت التخمينات من فنان إلى مهندس إلى مغني راب.

أخيرًا، ظهرت على الشاشة تعليمات للكشف عن الأعمار والمهن.

قدّم كل شخص نفسه حسب مكان جلوسه.

كانت غَايُونْ، البالغة من العمر 30 عامًا، الأكبر بين المتسابقات. لكن، ربما بسبب ما حدث، اكتفت مِنْجِي بتعبير مفاجأة خفيف وردّت بحذر.

كانت تعرف أن أي خطأ آخر قد يُظهرها بشكل سيء في البث.

قدّمت هَايْيُونْغ نفسها كمترجمة، ومِنْجِي كعارضة أزياء، وسُونْغْجُونْ كممثل، بينما يعمل يُونْهْيُوك في شركة “بايهو موتورز”.

لم يُكشف بعد عن الأصدقاء، لذا تبادلوا ردود فعل مناسبة ومديحًا مبالغًا فيه.

انتهى جدول التصوير، فذهب من أراد الراحة إلى غرفته، بينما تجمّع آخرون لتناول الخمر.

تحوّل الحديث إلى لغة غير رسمية، وبدا الجميع أكثر راحة ومرحًا بعد الكشف عن الأعمار.

في هذه الأثناء، تبعت هَايْيُونْغ غَايُونْ التي كانت تصعد الدرج بوهن.

“هل أنتِ متعبة؟” سألت هَايْيُونْغ.

“قليلًا. سأنام مبكرًا اليوم”، أجابت غَايُونْ بابتسامة باهتة.

“لابد أنها مرتبكة الآن”، فكّرت هَايْيُونْغ. “هل كانت نوايا مِنْجِي سيئة حقًا؟ ربما تشعر بالحيرة. قد تتذكّر دموع مِنْجِي واعتذارها، فتجد صعوبة في تصديق أنها كانت خبيثة.”

“أم…” تردّدت غَايُونْ، ثم توقّفت ونظرت إلى هَاييُونْغ.

“أنتِ ساعدتِني سابقًا، أليس كذلك؟ شكرًا”، قالت.