20

كان المشاركون في منزل “الصدفة” من الجمال والوسامة بحيث يصعب أن يلتقي المرء بمثلهم إلا مرة أو مرتين في العمر.

 لكن عندما يُجمعون هكذا جنبًا إلى جنب، كان يون هيوك يتفوق عليهم جميعًا بلا منازع. لم يكن ذلك بسبب ملامحه النقية الخالية من العيوب، أو قامته الطويلة وبنيته الجسدية المتناسقة فحسب، بل كانت الأجواء التي ينشرها حوله هي ما يميزه حقًا.

كان يمتلك حضورًا مختلفًا عن بقية المشاركين، هالة من الثقة الهادئة والرصانة التي لا يمكن أن تنبع إلا من شخص يدرك قيمته جيدًا. كانت وقفته تنضح بالطمأنينة والتأكيد الذاتي.

“هل انتظرت طويلًا في الخارج؟”

“لا.”

أجاب يون هيوك بإيجاز.

“وهل تناولت طعامك؟”

“لم أفعل بعد.”

“إذن، سأحضر لك شيئًا.”

نهضت غايون بحماس. أحضرت له كمية وفيرة من الطعام: لحم البوسام، التتوكبوكي، وحتى حساء الكيمتشي. وضعتها أمامه بكثرة قد تبدو مبالغًا فيها.

تقلّصت حاجبا سيونغ جون. كان واضحًا أن غايون تُظهر نشاطًا لم تُبده معه من قبل، مما أثار استياءه.

“ماذا تفضل أن تشرب؟ خمر؟ مشروب غازي؟ لدينا كل الأنواع.”

تدخلت تايري هي الأخرى. بدلاً من الرد، أخذ يون هيوك الكأس التي قدمتها له، ثم سكب الجعة بنفسه.

يده الطويلة القوية التي أمسكت بزجاجة الجعة، ساعده المرفوع قليلاً، خط عنقه الممتد إلى أعلى، وفكّه القوي. حركات عادية، لكنها بدت استثنائية عندما قام بها.

“حقًا، إنه وسيم جدًا…”

تمتمت تايري وكأنها تتحدث لنفسها.

“شكرًا.”

“آه، لقد سمعتني! يون هيوك، هل أنت ممثل؟ تبدو كنجم سينمائي.”

“ربما.”

“صحيح، لا يُسمح بذكر المهن، أليس كذلك؟ نسيت! أنت وسيم جدًا… آه، لماذا أستمر بقول أشياء تجعلك تشعر بالحرج؟ أعتذر.”

“لا بأس. هذا بسبب وسامتي، أليس كذلك؟”

“يا إلهي، وممتع أيضًا!”

توالت بعد ذلك أحاديث خفيفة لا تُذكر. كانت المتسابقات ينفجرن بالضحك كلما قال يون هيوك كلمة عابرة. بدا وكأن زهورًا وردية خفية ترفرف فوق رؤوسهن.

جلست ها يونغ في أبعد مكان عن يون هيوك، محافظة على ردود أفعال معتدلة لا تكشف عن صداقتهما. ومع ذلك، كانت عيناه تتجهان إليها باستمرار، تعلقان بها ثم تنفصلان.

في كل مرة، كانت تشعر بانزعاج غامض، لكن شعورًا بالارتياح سرعان ما يحل محله، إذ كانت الأمور تسير وفق خطتها.

عندما نهضت لتسكب بعض الماء، سمعت حركة خلفها. كان سيونغ جون. بدا متوترًا، وجهه متصلب وكأنه في مزاج سيئ للغاية.

“ها يونغ، هل ترين أن يون هيوك وسيم في عينيكِ أيضًا؟”

هل هذا كلام مهذب أم غير رسمي؟

يقال إن الأسلوب شبه الرسمي مثير، لكن أسلوب سيونغ جون كان مزعجًا بشدة.

“يبدو أنيقًا.”

“أكثر مني؟”

الميكروفون مفتوح، لماذا يتصرف هكذا؟

نظرت ها يونغ إلى سيونغ جون من رأسه إلى أخمص قدميه. كان يعتقد أنه المتسابق الأكثر شعبية هنا، لكن ظهور يون هيوك أثار استياءه. لقد أدرك غريزيًا أنه أقل جاذبية منه.

“سيونغ جون، أنت أنيق أيضًا.”

“أيضًا؟”

“كلاكما… إذا كنت تسأل عن رأيي الشخصي، فأنت أكثر أناقة.”

“حقًا؟”

على الرغم من أن السؤال كان مقصودًا، إلا أن سيونغ جون سرعان ما تبدد توتره وابتسم بسعادة.

أدركت ها يونغ على الفور سبب لحاقه بها. لقد لاحظ أنها، على عكس المتسابقات الأخريات، لم تُظهر اهتمامًا كبيرًا بيون هيوك، فافترض أنها ستنحاز إليه. كان يحاول استخدامها لتعزيز ثقته بنفسه.

“نعم، حتى اليوم في مزرعة الأغنام، كنت رائعًا حقًا. وقفتك لحماية مين جي جعلتك* وكأنك أمير.”

ابتسمت ها يونغ ببراءة ورفعت إبهامها. ضحك سيونغ جون بعينين متورمتين من الفرح.

يا لقلة حيائه. يعتقد أنني ما زلت في صفه، وهذا يُسعده. فليستمر في هذا الوهم إن شاء.

عندما خرجت إلى الخارج، كان يون هيوك جالسًا عند الطاولة، يستند بذقنه إلى يده، يتحدث مع المتسابقين الآخرين. 

بدا شاردًا، لكنه ابتسم قليلاً عندما رآها. لكن تلك الابتسامة اختفت بسرعة عندما ظهر سيونغ جون خلفها.

حاولت ها يونغ أن تبادله الابتسامة، لكن التصنع جعلها غير قادرة على رسمها بوضوح.

“وماذا بعد؟ ماذا؟ ما النوع الذي تفضله؟”

فجأة، استولت مين جي على المقعد بجانب يون هيوك، تمسك بذراعه وتهزه بنعومة. التفت يون هيوك، الذي كان ينظر إلى ها يونغ، نحوها.

“ماذا؟”

“سألت عن نوعك المفضل.”

“الشخص الطيب.”

“آه! يقال دائمًا إنني طيبة جدًا!”

“حقًا؟”

نظر يون هيوك إلى مين جي بهدوء. كان من المفترض أن يتابع الحديث، لكنه لم يفعل. لا أسئلة تافهة، ولا مزاح.

طال الصمت، فبدأت مين جي ترمش بسرعة وتنظر إلى مكان آخر، وكأنها تشعر بالحرج.

“صحيح، مين جي طيبة جدًا.”

تدخلت تايري. ربما بسبب أحداث اليوم، لم تبد كلماتها مجرد مديح.

لاحظت مين جي ذلك، فألقت نظرة خاطفة على تايري قبل أن تبتسم ليون هيوك مجددًا.

“سمعت؟ أنا طيبة جدًا!”

يا لوقاحتها. تعرف نوايا تايري ومع ذلك تقول هذا.

بينما كانت ها يونغ تعجب بجرأتها، رن إشعار على الشاشة. تنهد المشاركون الذين كانوا مطمئنين بضيق.

“ماذا الآن؟”

“لم ينته الأمر بعد؟”

*يون هيوك، من فضلك، اختر شريك موعدك للغد.*

“الآن مباشرة؟”

“هنا، علنًا؟ يا إلهي، ماذا نفعل؟”

بينما كان الجميع في حالة اضطراب، ظل يون هيوك هادئًا، وكأن الأمر لا يعنيه.

“سنمنحك بعض الوقت للتفكير. اختيار الآن قد يكونـ”

“لا بأس، سأختار.”

“الآن؟ ألا تفضل التحدث أكثر قبل الاختيار؟”

“لا داعي لذلك.”

أغلق الجميع أفواههم بعد رده الحاسم، منتظرين كلماته التالية.

نظر يون هيوك إلى نقطة واحدة فقط. تبع المشاركون نظراته الواضحة، يتسللون بنظراتهم إلى ها يونغ.

“يبدو أنها ها يونغ. لقد كان ينظر إليها منذ البداية. إذا كان الشخص الطيب هو نوعه المفضل، فها يونغ تناسبه.”

همسوا بصوت خافت، يتوقعون ما سيقوله.

فتح يون هيوك فمه ببطء.

“وو مين جي.”

لم يستخدم حتى لقب “الآنسة” أو أي تشريف. انتقلت نظراته أخيرًا إلى مين جي.

ابتسمت ها يونغ بهدوء. كل شيء يسير حسب الخطة.

بدت بقية المشاركين مصدومين من اختياره المباشر. غطت المتسابقات أفواههن بدهشة ونظرن إلى مين جي.

كانت مين جي، إما مندهشة حقًا أو تتظاهر بالدهشة، ترمش بعينيها الكبيرتين المستديرتين، وكأن عينيها ستقفزان لو ضُرب رأسها.

“أنا؟”

“نعم.”

أكد يون هيوك، فاحمرّ وجه مين جي الباهت في لحظة. كيف يمكن حتى لرد فعلها الجسدي أن يبدو كأنه من قصة مصورة رومانسية؟

نظر الجميع إليهما بدهشة.

“هل تمانعين؟”

“لا، بالطبع لا!”

لوحت مين جي بيديها بحركات سريعة، ثم أنزلتهما بخجل وعلمت شفتيها.

“أنا موافقة…”

كان صوتها الخافت مليئًا بالرقة.

خلال جلسة الشراب التالية، كانت مين جي في قمة النشاط. ارتفعت نبرة صوتها، وأصبحت لهجتها مليئة بالدلال. يبدو أن اختيار يون هيوك لها جعلها سعيدة حقًا.

ولمَ لا؟ بعد كل الأصوات الصفرية التي تلقتها، ظهر فجأة متسابق وسيم كالسمكة القوية التي تعكر المياه واختارها.

كان اختيار يون هيوك لمين جي جزءًا من خطة ها يونغ.

في نظر مين جي الآن، يبدو يون هيوك كالفارس على حصان أبيض. ربما حتى استنتجت مبكرًا أنها ستكون بطلة هذا الموسم.

يا مين جي، سعادتك تسعدني. استمتعي بها كثيرًا. فكلما ارتفعتِ، كان السقوط أكثر إثارة، أليس كذلك؟

تمنت ها يونغ بصدق أن تنام مين جي الليلة بقلب مفعم بالفرح، فلم يتبقَ لها سوى أيام قليلة للاستمتاع.

* * *

تبادل يون هيوك أحاديث شكلية مع المشاركين. كانوا هم من يسألون، وهو من يجيب. بعد لحظات من التسلية، بدأ يشعر بالملل. عندما أشار إلى رغبته في الانسحاب مبكرًا بسبب التعب، تفرق الجميع بشكل طبيعي.

استحم يون هيوك وعاد إلى غرفة المعيشة. كان المشاركون قد عادوا إلى غرفهم، وبقيت على الطاولة آثار جلسة الشراب الأخيرة.

بدا أن التنظيف لم يكتمل. كانت قواعد الإقامة تنص بوضوح على ضرورة التنظيف، لكن يبدو أن الجميع نسوا ذلك، أو تظاهروا بالنسيان، آملين أن يقوم شخص آخر بالمهمة.

لكن، كما لو كان ليدحض هذه الفكرة، سُمع صوت ماء من المطبخ. لم يكن يون هيوك بحاجة إلى النظر ليعرف من هناك.