“أُغ، أُغ!”

“عليك أن تكون هادئًا، هذا مكان عام.”

بالقرب من الباب الخلفي لساحة المبارزة، وبعد أن نجحت في دفعه إلى مكان شبه مهجور، أمسكت بعنف ببطانة عنق هنريسون وهو ممدد على الأرض.

نظرًا لاختلاف حجمنا الكبير، قد يخطر في ذهن أي مشاهد أنني الشخص الذي تم الإمساك به، لكن الواقع كان مغايرًا تمامًا.

لم يكن هنريسون قادرًا على تحريك يده، وبدأ يرتعش ويبكي وأنا أقبض على عنقه.

“أنا… أنا لا أعرف شيئًا! لماذا تفعلين هذا؟”

كان هذا مجرد ردّ صغير على ما فعله معي بلا مبالاة في تلك اللحظة.

“واو… انها صغيرة و جميلة للغاية.”

تذكرت جيدًا كيف مرر يده على خدي وهو يقول ذلك.

بعد أن انتقمت تقريبًا، انتقلت سريعًا إلى صلب الموضوع.

“إذا أجبت على أسئلتي جيدًا، سأطلق سراحك. هل تتذكر ما حدث في ساحة المبارزة قبل خمسة عشر يومًا؟”

“ق-قبل خمسة عشر يومًا…؟”

وفقًا لذكرياتي، لم يكن هنريسون أعمى في ذلك الوقت.

لكن إذا كان السبب وراء فقدانه إحدى عينيه مرتبطًا بما حدث قبل خمسة عشر يومًا، كان عليّ معرفة الأمر بالتأكيد.

“هل تعرف شيئًا عن البراميل أو الأماكن الخاصة هناك؟”

“آه، أُغ، أنا… أنا لا أعرف…!”

بدأت حالته تتدهور فجأة بشكل ملحوظ.

عند سماعه كلمة “برميل”، تغيرت ملامحه على الفور.

“كنت موجودًا في ذلك المكان أيضًا، أليس كذلك؟ عندما اندفع الناس فجأة إلى الزيت المستعمل.”

“أوه، اغ، أه، لا أرى…”

كلما استمررت في الكلام، ازداد نوبة هنريسون سوءًا.

ارتعش كالغصن في الريح، ثم غطى عينه المتبقية بيده وضم كتفيه كأنه يرتجف من الخوف.

“…ماذا حدث لتلك العين؟”

“لا، لا يمكنني فقدان العين اليسرى أيضًا! إذا فقدتها… أنا…”

تمسك هنريسون بالجدار كما لو أنه لن يسمح لأحد بأخذ عينه، محافظًا عليها بحركات عنيفة.

ورغم أنني لم أفعل شيئًا، عانى من توتر شديد وراح يراقب محيطه باستمرار.

‘بهذه الحالة، لا يمكن استخراج أي معلومات. عليّ تهدئته أولًا ثم السؤال بهدوء.’

رغم أن الوقت كان ضيقًا، أدركت أن الضغط عليه بشدة لن يكون فعالًا.

جلست على الأرض حتى يصير نظره على مستوى عينيّ.

“هنريسون، ليس لدي نية لإيذائك، لذلك توقف عن الارتعاش بلا داعٍ.”

“ل-لكنك ضربتيني قبل قليل…”

“الذي كان بجانبك، ظننته أحد أسلافك… لكنه كان شبحًا. أنا من طردته عنك، فاشكرني بدلًا من الخوف.”

عندما تقول كذبة بثقة، تصبح الحقيقة.

على أي حال، هكذا كان.

“…شكرًا؟”

“بالضبط. حسنًا، لنعد إلى السؤال. لماذا وضعت وجهك في برميل الزيت آنذاك؟”

ارتجف هنريسون مجددًا، لكنه بدا هادئًا بعض الشيء وبدأ بالكلام متلعثمًا.

“ل-لقد… كان ذلك امرا…”

كان تعبيره غامضًا جدًا “كان ذلك امرا” يعني وجود شخص أعطى الأمر، لكن لم يُذكر الفاعل، فلا يُعرف إن كان هو نفسه أم شخص آخر.

“من؟”

“ل-لا أعرف… أنا لا أعرف… فقط قال إن الرؤية ستتحسن…”

“ومَن الذي قال ذلك؟”

“لا أذكر… لا أعرف… فقط… سمعته… في رأسي…”

ثمّ انطلق يهذي بلا رابط، يكرّر كلماتٍ غامضة، وكأنّ عقله قد انقطع عن الواقع.

عيناه الفارغتان من أيّ بريق كانت دليلًا على أنّه لا يتصنّع.

‘عيناه  توحي أنه لا يتظاهر… يبدو وكأن شخصًا ما محو ذاكرته عمدًا. لا يعرف شيئًا عن “الآمر”، ولا يوجد أي أثر عنه.’

الغريب أن هنريسون لم ينسى ما حدث قبل خمسة عشر يومًا، بل تذكّر كل شيء بوضوح مفرط، وهذا ما شكل المشكلة.

كان من الأفضل مقابلة أشخاص آخرين، لكن بعد الحادث، لم يعد أحد يذهب إلى ساحة المبارزة، فلم يكن هناك خيار آخر.

“ما أريده هو ‘شهادة’، لكن بهذا الوضع…”

تجولت في أرجاء الساحة، أجمع القصص، لكن لم أجد شيئًا ذا قيمة كانت مجرد إشاعات عادية.

قبل خمسة عشر يومًا، فقد عدد من الناس بصرهم فجأة بسبب حادث غامض.

لكن كل القصص لم تذكر السبب، وكان الناس يظنون أن السبب تعاطي دواء محظور، لتبقى مجرد شائعات.

لكن ثمة شيء مريب في هذه الشائعات.

‘كيف تكون هناك نتائج بلا سبب؟’

عادةً تنتشر قصص من قبيل “أصيب بسبب ضربه”، وليس “أصيب فقط”.

“همم، سأحتاج إلى بعض المساعدة لحل هذا.”

أسرع وأسلم طريقة لإيجاد حل كانت واحدة فقط الذهاب إلى مخبأ <الوردة السوداء> وطلب المساعدة.

المشكلة أن قواعد الوردة السوداء تمنع أي عضو من العودة إلى المخبأ أثناء تنفيذ مهمة لتجنب الحوادث…

”لكن هذه المهمّة ثمينة جدًا. لا بأس ببعض التوبيخ، لن يضر.’

قررتُ ذلك، وغادرتُ الساحة متسلّلة وسط الزحام، في طريقي إلى المقر.

قررتُ ذلك، وغادرتُ الساحة متسلّلة وسط الزحام، في طريقي إلى المقر.

كنتُ واثقة بخطواتي كأيّ قاتلة محترفة، لكنّ الطريق إلى المقر كان يستوجب يقظةً مضاعفة.

***

وسط الحشد المتدفّق، تلاشت عباءتي السوداء سريعًا بلا أثر.

“سيد ديمون، إذا لاحقناها من هنا، ستلاحظ ذلك.”

“…لابأس. التتبع يتوقف هنا. الوجهة واضحة على أي حال.”

ديمون، الذي كان يتتبع من خلفه بهدوء، أدار عينيه الزرقاوين الداكنتين واستدار عند نصيحة الفارس، وهو يضغط على شفتيه بخيبة أمل.

‘لا يبدو أنها لاحظتنا، ربما فقط الحظ سيء…’

بما أنها من نقابة الوردة السوداء، فلا يمكن اعتبار ايلي مجرد قاتلة عادية.

لذلك، حتى التتبع من مسافة بعيدة أصبح صعبًا الآن.

‘لا يهمني مقرّ أولئك القتلة، لكن بما أنّ الأمر يخصّ “إيلي”، فمن الأفضل أن أعرف كلّ شيء عنها. ولو استغرق وقتًا طويلاً.’

لم يسرّه ذلك، لكنّ ريس قد أبدى اهتمامًا مؤقتًا بالفتاة، وهذا وحده يكفي ليستثمر وقته.

“لا تبدو من النوع الذي يضيع الوقت، فلننتظر بالقرب من هذا المكان.”

سمع ديمون من خدم الفارس أن ايلي ستعود في يوم واحد.

أشار بخفة للفُرسان الخمسة المرافقين، فاختفوا جميعًا في الحال.

“ما هذا المخطط الغريب.”

ديمون تتبع كل زاوية في الساحة التي مرت بها ايلي، لكنه لم يجد أي شيء مميز.

على الرغم من صغر سن ايلي، إلا أنها كانت بارعة للغاية بحيث لم تترك أي أثر خلفها، مما جعل تتبعها صعبًا جدًا.

‘طلبتْ إجازةً فجأة، لا بدّ أنّ هناك أمرًا عاجلًا. لكن مع هذا العجز عن الظفر بأيّ شيء، سيخيّب أمل السيّد ريس.’

اكتشف ديمون رجلاً يُدعى “هنريسون” في زاوية مظلمة كانت ايلي قد تواصلت معه سرًا، لكنه لم يحصل سوى على كلام مجنون وغير منطقي.

“همم… لا بأس.”

لم يكن هناك حل، لكنه لم يكن أمرًا يدعو للقلق الكبير.

‘قريبًا، لن تراه مرة أخرى.’

ايلي لا تعرف ذلك بعد، لكن الوقت الذي يمكنها قضاؤه مع ريس محدود جدًا.

مهما كانت خططها في عقلها الصغير، إذا لم تتصرف بسرعة، فكل شيء سيفشل.

ترجمة: لونا

و لا تنسوا تدخلوا في قناة الفصول بالتيليجرام 💘

موجودة بالتعليقات بالصفحة الرئيسية