15
“سأذهب فقط. شكرا لكل شخص!”.
تركت الخادمات بحجة إنجاز المهمات وذهبت إلى المكتبة الموجودة في نهاية الملحق لأخذ الوثائق التي ذكرها ليز.
إذا حصلت على هذا، لن يكون هناك المزيد من العمل في فترة ما بعد الظهر.
لكن لماذا؟.
“سيدي الشاب؟”.
بغض النظر عن كم نظرت حولي، لم يكن هناك عقد إيجار. نظرت حولي في حديقة الزهور والمكتبة وغرفة التدريب والدراسة حيث يمكن أن يكون، لكن لم يتم العثور على ليز في أي مكان.
“ديل؟”
حتى ديل لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. تم تفتيش المبنى الرئيسي من الطابق الأول إلى الطابق الخامس، وعلى الرغم من سؤال المارة عن موقع ليز، لم يعرف أحد مكان وجوده.
‘… … هل كان من الممكن أن يذهب إلى الجناح الغربي؟’.
على الرغم من أن الخادمة الرئيسية قد ذكرت بشكل غامض أن ليز لم يتنفس في هذا الاتجاه منذ ما يقرب من 10 سنوات، إلا أنه لا يزال شيئًا لم تعرفه أبدًا.
إذا لم تذهب إلى هناك، فستكون هناك الغابة السوداء فقط، لكن الباب هناك مغلق.
‘سمعت أن هناك عددًا قليلاً جدًا من الأشخاص الذين يستخدمون المبنى الغربي بسبب أمر الدوق… سيكون من الصعب أن يتم القبض على دون سبب، لذلك دعونا ننظر حولنا في المنطقة ونعود.’
سمعت أن أهل كاسيو لا يحبون الحشود من حولهم.
لذلك، يقال إنه نادرًا ما يُرى في الأوساط الاجتماعية، وعلى الأكثر يظهر وجهه فقط عندما يتصل الإمبراطور.
‘أتساءل ما هو نوع القوة التي تسمح له أن يكون متعجرفًا جدًا.’
بغض النظر عن الطلب، كان صحيحًا أنني كنت فضوليًا بشأنه.
على أية حال، بما أن مهمتي هي اكتشاف سر قوة كاسيو، فسوف أعرفه قريبًا.
‘واو، الجو مختلف تمامًا عن الشرق.’
عندما وصلت إلى المنطقة التي يقع فيها المبنى الرئيسي الغربي، غيرت عيني بشكل تلقائي عندما واجهت البيئة القاتمة.
لقد جئت إلى هنا مرة واحدة فقط من قبل لفهم هيكل الدوق، وكان الجو مختلفًا تمامًا عن ذلك الوقت.
إذا كنت أشعر في ذلك الوقت وكأنني أرى حديقة هادئة تتطاير فيها بتلات الزهور، فقد شعرت الآن وكأنني أرى أرضًا في الضواحي كانت مهجورة منذ زمن طويل.
‘كما هو متوقع، يبدو أنه لا يوجد أحد هناك… … هاه؟’.
كان هناك شخص ما في جناح أبيض ليس بعيدًا.
كان رجل ذو شعر أسود يشرب الشاي، ويجلس على كرسي بارد بين الزهور الميتة المجمدة.
لقد كان مشهدًا مألوفًا في مؤخرة رأسي، لذلك صرخت بشكل تلقائي تقريبًا “السيد الشاب!”، لكن الرجل كان كبيرًا جدًا على ذلك. على الرغم من أنه كان يشبه الهدف، إلا أنه لم يكن هو الهدف.
‘… … إنه الدوق.’
على الرغم من أنني قلت إنني أشعر بالفضول بشأن الدوق منذ فترة قصيرة، لم أكن أعتقد أننا سنلتقي ببعضنا البعض بهذه السرعة، لذلك تجمدت خطواتي.
على الرغم من أنهم كانوا من نفس سلالة كاسيو، لا بد أن يكون هناك سبب يجعل الجميع يخافون من الدوق أكثر من الهدف.
على سبيل المثال، استخدام القوة المسماة “الشيطان” حسب الرغبة… … .
‘مهما كنت من النخبة القاتلة، ليس لدي الثقة للتعامل مع القوى المجهولة.’.
كنت أخطط فقط للمشاهدة من بعيد، لكن لم يكن لدي أي نية لمواجهته بهذا القرب.
‘اسمه الحقيقي كاران كاسيو، وكل ما يُعرف عنه رسميًا هو اسمه وعمره، وأنه فقد زوجته لأسباب مجهولة منذ 10 سنوات، وأن لديه ابنًا وحيدًا… .’
السبب الذي جعلني تغلبت على المنافسة الشرسة وأصبحت أحد نخبة القتلة في الوردة السوداء لم يكن فقط بسبب مهاراتي، ولكن أيضًا لأنني كنت ممتازًا في تمييز الاهتمامات المناسبة واتخاذ القرارات العقلانية.
والآن، سأواجه مشكلة إذا لاحظني الدوق. الكثير من ذلك أيضا.
وذلك لأن الدوق يتمتع بالقوة بشكل طبيعي، على عكس ليز الذي قوته غير واضحة.
لو كنت بغيضًا ولو قليلاً، فقد أموت.
بعد اتخاذ قرار سريع، تراجعت بهدوء.
اضطررت للخروج من المبنى الغربي الرئيسي قبل أن يلاحظ الدوق وجودي.
“أنت هناك.”
توقفت حركاتي بشكل انعكاسي عند سماع صوت يأتي من خلفي وسط البرد.
عندما استدرت ونظرة مشوشة على وجهي، رأيت على الفور وجه الدوق ينظر بالضبط في هذا الاتجاه.
بدا الدوق مشابهًا بشكل مدهش لليز.
لقد كان رجلاً وسيمًا للغاية بشعر أسود مثل أعماق البحر وعينين أرجوانيتين عميقتين، كما أن الشعر الذي سقط حتى مؤخرة رقبته جعل مظهره الخارجي الحاد الذي يشبه الذئب يبدو أكثر نعومة.
“هل يمكنك الاقتراب؟”.
كانت النغمة طلبًا، لكنها في الواقع كانت أمرًا.
بمجرد أن طرحت موضوع الدوق، عادت إلي التعليقات التي أدلى بها الخادمات من قبل وكأنها صورة لاحقة، وتصلب جسدي مرة أخرى.
‘آه، لم أكن أتوقع هذا.’
لم أكن أتوقع أن يتم استدعائي إلى جانبه، لذلك دهشت للحظة ثم انحنيت بأدب.
على أية حال، كان من الصعب للغاية تحميل الدوق مسؤولية التطفل التعسفي على المبنى الغربي.
وبينما كانت تقترب على مضض، قام ببطء بوضع فنجان الشاي الذي كان يحمله.
صدمتني رائحة الأعشاب المرة بشدة، كما لو أنها ستخدر حاسة الشم لدي.
“أنت شخص من من الملحق. ما الذي تفعلينه هنا؟”.
“كنت أبحث عنه، ولكني اتخذت منعطفا خاطئا. رجائاً أرحمني… “.
“يبدو أنك تلعبين الغميضة مع ابني.”
على نحو غير متوقع، لم يبدو الدوق منزعجًا جدًا من مقاطعة وقت تناول الشاي.
استجاب بشكل طبيعي وابتسم بهدوء.
‘… … إنه مشابه.’
ليس الأمر وكأننا نلعب لعبة الغميضة، لكن الحقيقة هي أننا لا نعرف مكان ليز… أومأت برأسي تقريبًا.
“سيكون هناك إذا اتجهت شرقًا. إنه دائمًا يفعل أشياء غير ضرورية.”
كانت كلمات الدوق مثل الريح.
لقد كانت محادثة وحيدة، وكأنه يتحدث مع نفسه تقريبًا.
حتى لو لم أكن هناك، لكنت تمتمت بشيء لنفسي.
“سوف أتحقق من الجناح الشرقي مرة أخرى.”
“لا ليس هناك.”
سأل الدوق إذا كان هناك مكان آخر في الشرق، مشيراً إلى شيء هنا وهناك بإصبعه.
وبينما كنت أنظر إليه عن كثب، حدقت في عيون الدوق الأرجوانية وفكرت: “مستحيل”.
لكن هل أستطيع أن أقول هذا؟.
مما سمعته، يبدو أن الدوق متردد في ذكر الغابة السوداء.
‘الغابة السوداء… … أفهم أن الدخول محظور.’
بعد التفكير في الأمر، فتحت فمي بحذر.
“السبب الذي دفعني إلى مجيئي إلى هذا الطريق في المقام الأول هو أنني لم آخذ الغابة السوداء بعين الاعتبار”.
عند كلامي، أصدر الدوق صوتًا مثل “أم”، وأخذ رشفة من الشاي الذي برد ولم يعد يتصاعد منه البخار.
“لديك السلطة.”
بعد أن تحدث، أخرج شيئاً من جيبه وناولني إياه.
ما التقطته على الفور كان مفتاحًا فضيًا بدا قديمًا بعض الشيء.
عرفت بشكل حدسي أن هذا هو مفتاح الباب المؤدي إلى الغابة السوداء.
‘إعطاء هذا لي هو ….’
يبدو أن الدوق كان يعلم بالفعل أنني خادمة ليز الحصرية.
وبطبيعة الحال، باعتباره رئيس الأسرة، سيتم إطلاعه على جميع الشؤون الخاصة للقصر، لذلك كان من غير المتوقع تمامًا أن يكون الدوق مهتمًا بليز.
“اعتنِ بنفسك.”
وفجأة أضاف الدوق شيئًا غريبًا.
يقول لي أن أعتني بنفسي. لا أعرف ما هي النية، لكني لم أعتقد أنني سأصل إلى إجابة حتى لو فكرت فيها بعمق.
“سأغادر الآن.”
أحنيت رأسي وغادرت المبنى الغربي بسرعة.
ثم أدركت فجأة أنني كنت متوترة حول الدوق، حتى لو للحظة واحدة فقط.
لو كنت خائفًا، كنت سأرفضه باعتباره خوفًا غريزيًا من قوة مجهولة، لكن كان هناك فرق دقيق في الشعور بالتوتر.
ماذا يمكنني أن أقول، إنه شعور غريب بالعصبية أمام شخص يخفي شيئًا أكبر … … .
‘لم أشعر قط بالتوتر حتى أمام قاتل النخبة أو قاتل أكثر عدوانية.’
على أي حال، بفضل الاجتماع غير المتوقع مع الدوق، بدا التقرير مفيدًا لأول مرة منذ وقت طويل.
قبل ذلك، كنت أفكر في الذهاب إلى الغابة السوداء كما قال الدوق.
‘أنا أيضًا أشعر بالفضول لمعرفة سبب السماح لي بالدخول للغابة.’
بفضل الاكتشاف غير المتوقع للمفتاح، تمكنت من الدخول والخروج من الغابة بثقة كالمعتاد.
‘لا أعتقد أن ليز موجود في الغابة لأنه لا يملك مفتاحًا. أنا متأكد من أنه يقرأ كتابًا في مكان ما.’
علاوة على ذلك، نظرًا لأنه كان ملفوفًا بالسلاسل، كان من المستحيل على ليظ، الذي أصبح مريضًا جدًا مؤخرًا، أن يمر عبر هذا الطريق … … .
‘… … هناك واحد؟’.
وصلت دون الكثير من التوقعات وكانت السلسلة الموجودة عند مدخل الغابة السوداء فضفاضة.
كانت هناك علامات واضحة على الباب، كما لو أنه تم فتحه بيد شرسة.
“هل تمزقت بالقوة !؟”.
عندما نظرت إلى السلسلة الضعيفة التي كانت ترتجف في راحة يدي، انفتح فمي في حيرة.
تحدثت لفترة وجيزة مع الخادمات وقمت بزيارة الجناح الغربي، لكن الوقت كان لا يزال نهارًا والشمس لا تزال في نفس الوضع.
هذا يعني أنه لم يمض وقت طويل منذ أن انفصلت عن ليز.
ولكن في تلك الفترة القصيرة من الزمن، فتح ليز الباب ودخل الغابة؟.
‘كلام فارغ. حتى الرجل القوي سيستغرق وقتًا طويلاً لتمزيق مثل هذه السلسلة السميكة هكذا!’.
لم يكن هناك شيء أكثر رعبًا من قصص رؤية الأشباح التي روتها الخادمات.
“لذا، الآن، دخل الهدف المريض الخاص بي إلى الغابة السوداء المليئة بالفوضى الكاملة، المليئة بالوحوش الشيطانية وحتى ستطارده الأشباح التي تستحوذ على الناس … … “.
… هذا حلم.