5. في أعماق الجبال، التقيتُ ببطل أبيض البشرة.(4) 

أعطى أدولف غرفة فارغة في الطابق العلوي لسليميا، وبعد أن ذهبت لتنام، عاد إلى غرفته. غرفة بسيطة خالية من الزخارف، كما هي دائمًا مهما نظر إليها.

سحب الكرسي الموضوع أمام المكتب وجلس عليه، ثم أشعل الشمعة الموضوعة فوق المكتب بسحرٍ خفيف.

خلع القرط الذي كان يزيّن أذنه اليسرى. كان الحجر الأزرق المرصّع في القرط من الأحجار السحرية، ليس مجرد زينة، بل أداة سحرية تتمتع بوظيفة دائمة.

ضغط على الجزء المعدني البارز في القرط لتفعيل الأداة السحرية.

ما لبث أن وضع القرط على المكتب حتى انتشر ضوء أبيض مائل للزرقة في الهواء على شكل مروحة، ليظهر من خلاله شكل رجل.

“مرحبًا يا أدولف، من النادر أن تتصل بي بنفسك. هل ستمطر السماء غدًا؟”

يبدو أنه جالس في مكان ما، يسند خده بيده ويميل برأسه قليلاً.

كان وقوفه الطبيعي ينضح بسحر آسر، مما يجعل من السهل تصديق أنه أبكى العديد من النساء وأثار حوله الشائعات العاطفية.

كان اسمه أوتيليو إلكياس، الرجل ذو الشعر الذهبي الذي يبتسم بودّ. إنه ولي عهد إمبراطورية إلشيا.

الإمبراطور الحالي، كاليستو، رجل شديد الحربية، يغزو أراضي الدول الأخرى واحدة تلو الأخرى، متعطشًا لتوسيع أراضيه. لكن أوتيليو كان مختلفًا. كان محبًا للسلام، يضع سلامة شعبه ومصالحهم في المقام الأول.

بفضل ذكائه الحاد وموهبته العسكرية المتألقة، حظي بثقة كاليستو رغم كونه الابن الثاني، ليصبح ولي العهد الأول في ترتيب العرش. ورغم تقدير الإمبراطور له، كان يكنّ في قلبه تمردًا على والده، يتربص به لينتزع منه العرش في الخفاء.

“لدي تقرير لك.”

“تقرير؟”

“نعم. لقد التقطت فتاة.”

“التقطتها؟ أين بالضبط؟”

“قرب منزلي.”

“أنت تتحدث بلا مبالاة، لكن الفتيات لا تتساقط هكذا في جبال أولنار!”

ظهرت الدهشة على وجه أوتيليو.

“لذا قررت أن أتولى رعايتها، وهذا هو التقرير.”

انفجر أوتيليو ضاحكًا، واتسعت عيناه بدهشة.

“ما الذي هبّت به الرياح؟ أنت تتولى رعاية فتاة؟ كنت أظنك من النوع الذي يكره مثل هذه الأمور!”

“حسنًا، جاء الأمر في سياق الحديث.”

“حسنًا، لا بأس بذلك… إذن، ما قصتها؟”

“اسمها، على ما يبدو، سليميا راينليتز. اتُهمت بجريمة بريئة منها، وأُرسلت إلى هنا بواسطة سحر النقل.”

كانت سليميا فتاة تحمل حزنًا ناضجًا لا يتناسب مع عمرها. لا يعرف ما مرت به، لكنها بدت متصالحة مع العالم بطريقة غريبة، رغم الظلم الذي تعرضت له، تحمل نوعًا من اللامبالاة.

كانت غنية بالعواطف، تتغير تعابيرها باستمرار. في حزنها الناضج، كانت تخفي طفولة متأصلة، مما جعلها فتاة فريدة من نوعها.

تمتم أوتيليو باهتمام: “همم، سليميا راينليتز… أعرفها. إنها مشهورة.”

“مشهورة؟”

“نعم. إنها خطيبة الأمير الثاني لمملكة لوبريا، أليكس فارغان، وتُعرف بـ‘جميلة الإمبراطورية المدمرة’.”

“جميلة الإمبراطورية المدمرة؟ إنها لا تزال طفلة.”

“كان الأمير أليكس يتباهى بها بفخر، قائلاً إنه وجد جوهرة خام. عندما رآها وهي صغيرة، اقتنع أنها ستصبح، مع الوقت، امرأة ساحرة تأسر الجميع. كان ينوي تربيتها لتصبح المرأة التي يحلم بها… لذا أجبرها على الخطوبة وهي لم تتجاوز العشر سنوات، مستغلاً سلطة العائلة المالكة.”

“قصة مقززة حقًا.”

“ههه، أنت تكره هذا النوع من الأمور، أليس كذلك؟… يبدو أنه كان معجبًا بها في البداية، لكن اهتمامه بها لم يدم طويلاً. شاب متقلب المزاج. وبعد أن ألغى الخطوبة بتهمة واهية، نفاها خارج البلاد وحدها. عار على مملكة لوبريا.”

كم كان الأمر مهينًا لها، وهي طفلة صغيرة، أن تُجبر على خطوبة لم ترغب بها؟

ابتسم أوتيليو بأناقة، ورفع طرف فمه باهتمام.

“تقول إنها ‘لا تزال طفلة’، لكن بعد سنتين أو ثلاث، ستنمو بسرعة… أدولف، هل أعجبتك الآنسة راينليتز؟”

“لا، لست أنظر إليها بهذه الطريقة.”

“ههه، يا للأسف. لديك الآنسة لوتز بالفعل… إنها تنتظرك منذ زمن، أليس كذلك؟”

“عقد الخطوبة سينتهي قريبًا. سينتهي الأمر معها عندها.”

“ههه، يا لك من رجل بارد.”

“لا أريد سماع هذا منك تحديدًا.”

كاترينا لوتز، ابنة الكونت. خطيبة أدولف الاسمية. عندما كان نائب قائد الجيش الإمبراطوري، أُجبر على خطوبة سياسية بأمر من العائلة الامبراطورية. كانت عائلة لوتز، التي تحكم إقطاعية صغيرة في الريف، ضعيفة في الدوائر الاجتماعية، مما جعلها الخيار المثالي لأدولف، الذي كان يحظى بدعم شعبي كبير يهدد الامبراطور.

بموجب قانون إمبراطورية إلشيا، تنتهي العقود بعد فترة محددة، لذا يأمل أدولف أن تجد كاترينا من تحبه وتتزوجه بدلاً منه.

“…أوتيليو، هل توصلت إلى شيء بخصوص ألِـ…؟”

عبس أوتيليو وهز رأسه.

“لا، للأسف ليس بعد. ابقَ مختبئًا هناك لبعض الوقت… إذا عدت إلى البلاد الآن، ستقلب العالم رأسًا على عقب.”

“….”

“الإمبراطور كاليستو يبحث عنك بجنون. يتوق إلى عودة أدولف شوغرايز، أوفى أتباعه و‘البطل الجميل’.”

ما هذا ‘البطل الجميل’؟

لا تجعلني أضحك. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه.

“كل ما يريده كاليستو هو قوتي. أنا لست بطلًا… مجرد كلب تافه تم تدجينه من قبل إمبراطور فاسد.”