31. الأمير المهمل وخطيبته السابقة (1)

في الحفل الليلي للاحتفال بعيد ميلاد الأميرة في إمبراطورية إلسيا، أصيب أليكس بحروق شديدة. كان يحاول إغواء سليميا في قاعة الحفل عندما أثار غضب البطل أدولف شوجرايز.  

(أدولف شوجرايز وسليميا… ما العلاقة بينهما على أي حال؟)  

كانت الحروق في باطن قدميه خطيرة، ومع مرور الوقت، بدلاً من التحسن، ساءت حالتها. وصلت الحروق إلى الأعصاب العميقة، مما تسبب في نخر الأنسجة.  

بما أن الأعصاب متضررة، لم يشعر بألم مباشر، لكنه كان يعاني من تدهور صحته مؤخرًا. بدأت البكتيريا تتكاثر في الجرح، مما يعني أنه مصاب بعدوى قد تؤدي إلى الموت.  

كانت النيران التي أشعلها أدولف، وإن كانت لحظية، ذات قوة هائلة.  

كان أليكس مستلقيًا على سريره، يحدق في السقف بلا هدف. شعر وكأن الوقت الممل يمتد إلى الأبد.  

في إمبراطورية إلسيا، وقع انقلاب بعد الحفل مباشرة، وانتهى حكم كاليستو. كان من الطبيعي أن يحدث هذا بسبب سياسته المتعجرفة والمستبدة. يقال إن مراسم تتويج الإمبراطور الجديد ستقام قريبًا.  

تأثرت مملكة لوبريا بشكل كبير بهذا التمرد، وكان القصر مشغولاً بالتعامل مع الأمر. لكن أليكس لم يكن مهتمًا بالسياسة على الإطلاق، وكان يراقب الأمور كما لو كانت تخص شخصًا آخر.  

فجأة، طُرق باب الغرفة. قال أليكس “ادخل”، متوقعًا أن تكون إحدى الخادمات التي تأتي في موعدها المحدد.  

“—سمو الأمير أليكس، كيف حال إصابتك؟”  

“كيف حالها؟ ألا ترين؟ إنها أسوأ حال ممكنة.”  

كان الصوت مألوفًا بشكل غريب. نظر برفق إلى مصدر الصوت وتوسعت عيناه بدهشة. كانت سليميا—خطيبته السابقة—تقف أمامه.  

خلعت قبعتها البيضاء ووضعتها على الطاولة الجانبية. عندما هزت رأسها، تطاير شعرها الوردي الفاتح اللامع.  

“لماذا أنتِ هنا…”  

“لستُ وحدي. أنا هنا أيضًا.”  

“…! أدولف شوجرايز…!؟”  

خلف سليميا، كان أدولف يقف ينظر إليه بتعبير بارد. كان جماله المثالي كالتمثال حاضرًا كالعادة. 

وهو يقف بجانب سليميا، بدا المشهد كلوحة فنية. وكان أيضًا الشخص المزعج الذي تسبب في وضعه الحالي.  

“أرني حالة إصابتك.”  

“مـ، مهلاً، ماذا تفعل—آه!”  

صرّ أليكس بصوت مثير للشفقة وقفز جسده من الألم الحاد المفاجئ. كان أدولف قد رفع الغطاء بعنف وبدأ ينزع الضمادات من المنطقة المصابة دون رفق.  

“ألطف… آه…! آ، يؤلم يؤلم يؤلم! ألا يمكنك أن تكون أكثر رقة!”  

“ها، أصمت. ألا يمكنك أن تكون هادئًا قليلاً؟”  

“—ن… ممغ… نن!”  

استخدم أدولف نوعًا من السحر، مما جعل أليكس عاجزًا عن الكلام.  

تصبب العرق البارد من جبهة أليكس، وشحب وجهه. على الرغم من أن بعض أعصابه قد ماتت، كانت الأعصاب المتبقية حساسة بشكل مفرط بسبب الحروق. حتى اللمسة الخفيفة كانت تسبب ألمًا حادًا. فتح فمه وأغلقه بلا حول ولا قوة، لكن توسلاته لم تتحول إلى صوت.  

“هذا سيء. لقد تعفن.”  

“السيد أليكس، هل سيموت إذا بقي على هذا الحال؟” 

“نعم، قد يموت.”  

كيف يمكنهما مناقشة أمر خطير كهذا أمام الشخص المعني مباشرة؟ حرك أدولف يده في الهواء، فأُطلق صوت أليكس مجددًا.  

“آه… ها، ها… أيها الوغد، ما الذي جاء بكما إلى هنا؟ الانتقام؟”  

هل بعد كل هذا الضرر الذي سببه له، لا يزال ذلك غير كافٍ؟ لكن ما فعله بسليميا لم يكن شيئًا يُغفر. لم يشعر أليكس بأي ندم تجاهها، مما يجعل طباعه سيئة للغاية. من المؤكد أنها تكرهه بشدة.  

نظر إلى سليميا بشكوك، لكنها هزت رأسها.  

“لا. لسنا فارغين لدرجة أن نضيع وقتنا في شيء تافه مثل الانتقام.”  

فتشت سليميا في حقيبتها الكتفية وأخرجت قارورة زجاجية صغيرة تحتوي على سائل أزرق.  

“هل هذا—سم؟”  

“بالطبع لا. هذا جرعة شفاء. جرعة قوية صنعها أدولف بإضافة قوته السحرية، وقد شفى ندوب حروق شديدة تمامًا من قبل.”  

“…”  

الجرعات العادية لها حدود في فعاليتها. لا يمكنها إحياء الموتى أو علاج الأمراض المزمنة أو الجروح القاتلة. لم تُشفَ حروق أليكس من قبل.  

نظر إلى السائل المشبوه بعين الريبة، فقال أدولف:  

“إذا لم ترغب في شربه، لا تشربه. إنه إرادتك الحرة. لن نجبرك.”  

عبست سليميا بقلق وناشدته:  

“لا، يجب أن تشربه… وإلا لن تتحسن إصابتك.”  

“…أنتِ—”  

(هل تهتمين بي؟ على الرغم من كل ما فعلته؟)  

على الرغم من إلغاء خطوبتها بطريقة ظالمة ونفيها بسحر النقل، كانت تهتم به. نظر إلى تعبيرها الحزين وتأكد:  

(أرى. سليميا تحبني بعمق. كما توقعت، مصيري يقودني إلى هنا…!)  

لا شك في ذلك. أن تقلق على إصابته وتأتي من مكان بعيد لرؤيته، لا يمكن أن يحدث إلا بدافع حب عميق. كان أليكس شخصًا مندفعًا، مفرط الثقة بنفسه، وسريع الاستنتاج.  

“سليميا، أنتِ تحبينني بعمق، أليس كذلك؟”  

“لا…؟ أنتَ الشخص الأكثر كراهية بالنسبة لي في العالم…”  

“ها؟”