29. تفاني الابنة المطرودة (4)

بعد فترة وجيزة من الحفل الليلي للاحتفال بعيد ميلاد الأميرة، اندلع انقلاب. قاد أوتيليو القوات، وسحق جنود الإمبراطور بقوة هائلة.  

واصل كاليستو الهروب بعد مغادرته العاصمة الملكية، لكنه قُتل بعد وقت قصير. كان ذلك انهيار حكم كاليستو الاستبدادي. تم تجديد جميع المناصب، وبأغلبية أصوات مجلس الشيوخ، تقرر تنصيب أوتيليو كإمبراطور جديد.  

ابتهج شعب إمبراطورية إلسيا، الذي عانى من القمع، بالتحرر من حكم كاليستو.  

“ربما تكرهني، أليس كذلك؟ لقد وضعتُ هدف إسقاط الإمبراطور السابق فوق حياتها.”  

قال أوتيليو ذلك بأسف. لقد سمح لسليميا بتنفيذ عقد الاستبدال. كان لديه ما يجب حمايته وعدالته الخاصة، واتخذ الخيار اللازم لذلك. لكن حتى لو اعتذر، لم يكن لديّ الطاقة للومه.  

“الآن بعد قولك ذلك، لا فائدة منه. وعلى أي حال… هي لا تزال على قيد الحياة.”  

“صحيح. لقد فاجأني ذلك. أن تتحمل عبئًا كهذا دون أي ضرر جسدي، لا يمكن وصفه إلا بالمعجزة.”  

بعد تنفيذ عقد الاستبدال، أغمي على سليميا وسقطت دون أن تصاب بخدش واحد. لكن، حتى بعد أسبوعين من تلك الليلة، لا تزال نائمة حتى الآن.  

على الرغم من عدم وجود ضرر واضح، لا يوجد ضمان بأنها ستستيقظ، ولا يزال وضعها حرجًا. 

لم يتمكن أطباء القصر المهرة من تحديد السبب بعد فحصها مرات عديدة. لم يكن هناك من يستطيع تفسير رد فعل التعويذة طبيًا. هذه الحقيقة أغرقت أدولف في يأس عميق وألم لا نهائي.  

“…ميا.”  

كانت سليميا مستلقية في غرفة الضيوف بقصر ماركيز هيوزن. كانت رموشها الطويلة ترسم ظلالاً على بشرتها البيضاء النقية. بدت نائمة بهدوء كدمية.  

كنتُ أتمنى لو أستطيع رؤيتها تضحك ببراءة مرة أخرى. كل ما أردته هو أن تكون سعيدة وبصحة جيدة ، لكن لقائي بها جعل حياتها في خطر. شعور عميق بالذنب ورغبة في استيقاظها مزقا قلبي.  

مررتُ يدي بلطف على خدها الأبيض كالخزف.  

عندما واجهتُ سليميا وهي تطالبني بيأس باستخدام عقد الاستبدال عليها، أدركت مدى حبها لي. تلك الفتاة الضعيفة التي كانت تبكي من خدش بسيط، كانت مستعدة للتضحية بحياتها لحمايتي.  

كانت تخفي حبًا شديدًا وعميقًا لا حدود له.  

(إذا استيقظت، لن أطلب شيئًا آخر. سأفعل أي شيء. لذا يا ميا… أرجوكِ، افتحي عينيكِ.)  

◇◇◇  

بعد أسبوعين من الانقلاب، زارت كاترينا لوتز قصر ماركيز هيوزن. كان هدفها هو طلب فسخ خطوبتها من أدولف، الذي يقيم في القصر.  

مع تولي الأمير أوتيليو العرش، بدأ اعتقال كبار المسؤولين الذين انتهكوا القوانين الوطنية في عهد الإمبراطور المخلوع. القانون الوطني ينظم جرائم السلام والإنسانية. في عهد كاليستو، لم يكن القانون يُطبق بشكل صحيح، لكن مع تغير العصر، بدأ تطهير القصر من الفساد. وبالطبع—أدولف ليس استثناءً. كونه أحد الموالين لأوتيليو وقد ارتكب أفعالًا تشبه جرائم الحرب، قد يواجه العقوبة رغم إنجازاته.  

(لا مزاح في هذا. أن أفقد رأسي فقط لأنني خطيبته، بسبب ورقة واحدة؟)  

قبل زيارتها لقصر هيوزن، قامت كاترينا بتغيير ملكية جزء من ثروة أدولف إلى اسمها. الآن، كل ما تبقى هو جعله يوقع على اتفاق فسخ الخطوبة ويوافق على نقل الثروة كتعويض.  

كان القصر فخمًا على الطراز الباروكي. عند المدخل، قادها رجل مسن يبدو كالخادم إلى غرفة في الطابق الأول.  

في الغرفة، كانت فتاة مستلقية على سرير روكوكو بأربعة أعمدة وستائر، يبدو أنه محبوب لدى الفتيات. كان أدولف يمسك يدها بجانبها.  

(إنها تلك الفتاة من تلك الليلة…)  

شعر وردي فاتح طويل وملامح متناسقة في جسد صغير. كانت الفتاة التي قابلتها في القصر في ليلة عيد ميلاد الأميرة.  

“أعتذر عن الزيارة المفاجئة والطلب الوقح، لكن أرجو فسخ خطوبتنا.”  

“حسنًا.”  

لم يبدُ أدولف متفاجئًا بطلبها المفاجئ، بل أومأ برأسه فقط. بدا حاله بعيدًا عن الطبيعي، غارقًا في الحزن بوضوح. يبدو أنه منهار عقليًا. أخرجت كاترينا اتفاق الفسخ وقدمته له مع قلم.  

“إذا وافقتَ على البنود، وقّع هنا.”  

أخذ أدولف الورقة ووقّع دون حتى قراءتها بعناية. كانت الشروط لصالح كاترينا بشكل كبير، فشعرت بالارتياح داخليًا لهذا.  

“لقد تسببتُ لكِ بأذى، أليس كذلك؟ ما خططكِ الآن؟”  

“لا داعي لتعتذر لي. بل أنا ممتنة لأننا لم ندخل في زواج رسمي. …أفكر في مغادرة البلاد وبدء عمل ما.”  

“فهمت. أنتِ امرأة قوية.”  

قال ذلك فقط، ثم عاد لينظر إلى الفتاة بحزن عميق. تنهدت كاترينا وهي تشعر بالاكتئاب من مظهره. نظرت إلى الفتاة.  

“كانت تلك الفتاة مليئة بالحيوية في تلك الليلة… ما الذي حدث؟”  

“في يوم الحفل… تعرضت لعبء سحري قوي، ومنذ ذلك الحين وهي نائمة.”  

“عبء سحري؟”  

كررت كلماته، ثم اقتربت من السرير بخطوات واثقة. سحبت الغطاء وفكت أزرار ملابسها الداخلية واحدًا تلو الآخر. تفاجأ أدولف من تصرفها المفاجئ.  

“مهلاً، الآنسة لوتز… ماذا تفعلين—”  

“دعني أفحصها قليلاً.”  

لمست بشرتها لتتأكد من حالتها، ثم جلست على حافة السرير واضعة ساقًا فوق الأخرى.  

“ماذا قال الأطباء؟”  

“لا شيء غير طبيعي… أي أن السبب مجهول.”  

“كما توقعت.”  

“…؟”  

“هذا ليس شيئًا يمكن تشخيصه طبيًا. لدى البشر، إلى جانب القوة السحرية، طاقة حياة ضرورية للحفاظ على الحياة. هذه الآنسة، بسبب العبء السحري، أطلقت كمية كبيرة من طاقة الحياة خارج جسدها… وفقدتها.”  

“كيف عرفتِ ذلك بلمستك فقط؟ هل لديكِ معرفة بتعويذة خاصة؟”  

تنهدت كاترينا باستياء من سؤاله.  

“كنتُ الأولى في الأكاديمية في استخدام سحر الشفاء. من السخف عرض إصابات أو أعراض سحرية على طبيب عادي. هذا مجال السحرة. ربما لا يعنيك هذا، أنت الذي لا تمرض أو تُصاب، كطفل بري قوي.”  

“أشعر أن هناك نبرة سخرية في كلامك…”  

“ليس بالضرورة. أنا فقط مذهولة من أنك لا تعرف حتى السمة السحرية لخطيبتك.”  

“…سمة النور، أليس كذلك؟”  

“بالضبط.”  

عبس أدولف بقلق بعد الشرح.  

“كيف يمكنني إعادتها إلى طبيعتها؟”  

“…”  

نظرت كاترينا إلى عينيه الجادتين وضحكت قليلاً دون قصد.  

“هل قلتُ شيئًا مضحكًا؟”  

“لا… فقط، حتى أنت، المعروف بالقسوة واللا رحمة، يمكن أن تظهر مثل هذا التعبير.”  

“…وهل هذا سيء؟”  

“لا. لقد فاجأني جانبك الإنساني فقط. أعتقد أنه رائع.”  

خلال سنوات خطوبتها له، لم ترَ هذا التعبير على وجهه أبدًا. كان دائمًا بلا تعبير، ينضح بهيبة تجمد الدم ويبعد الناس.  

“لا تقلق. حسب تقديري، حياتها ليست في خطر. سأحول بعض قوتي السحرية إلى طاقة حياة وأنقلها إلى جسدها الآن. سأعلمك الطريقة، فيمكنك القيام بذلك بنفسك لاحقًا. إنها تقنية متقدمة وصعبة التعلم، لكنك ستنجح بالتأكيد.”  

“…شكرًا، الآنسة لوتز.”  

“همم. هذه أول مرة تُشكرني فيها.”  

استدارت نحو الفتاة مرة أخرى، ووضعت يدها على بطنها. بدأت تُدخل القوة السحرية تدريجيًا إلى جسدها النحيل الهش الذي بدا وكأنه سينكسر بسهولة. كان العمل دقيقًا، وشعرت بإرهاق وتساقط العرق من جبهتها.  

بعد فترة، تأكدت من استعادة تدفق طاقة الحياة للفتاة. علمت أدولف الطريقة ثم غادرت القصر بسرعة.  

عندما لمست جسد تلك الفتاة، شعرت أن قوتها السحرية تُرفض بالقرب من قلبها لسبب ما. كان هناك أثر تعويذة شريرة قوية ممزوجة بقوة أدولف… ربما كان ذلك سبب العبء السحري.  

(سأتظاهر بأنني لم ألاحظ. السيد أدولف، هذا دين واحد تَدين لي به.)  

بعد خروجها من بوابة عائلة هيوزن، التفتت إلى القصر الفخم. 

ربما لا يزال أدولف هناك، قلقًا وهو يعتني بتلك الفتاة الصغيرة بجد.  

كانت كاترينا تعلم أن هناك عداوة عميقة بين أدولف والإمبراطور المخلوع كاليستو. لقد أُجبر على تحريف مبادئه وأفكاره ليصبح أداة في يد ذلك الطاغية.  

(الشخص الذي يمكنه شفاء جراحه… لستُ أنا، بل تلك الفتاة اللطيفة بالتأكيد.)  

ابتسمت بلطف، ورفعت حافة قبعتها قليلاً بأصابعها. كان السماء أجمل من المعتاد اليوم. نظرت إلى السماء الزرقاء الصافية وضيّقت عينيها.