28. تفاني الابنة المطرودة (3)

مشيتُ مع أدولف في الرواق الطويل. بعد الخروج من القاعة وتجاوز عدة زوايا، ظهر أمامنا بابان كبيران متجانبان. وضعتُ يدي على الباب الأيسر وفتحته.

 دعوتُ أدولف للدخول ثم أغلقتُ القفل الداخلي.  

“…أدولف، أنت تعرف عن عقد الاستبدال، أليس كذلك؟”  

“نعم… وماذا في ذلك؟”  

“أرجوك، استخدم تلك التعويذة—عليّ الآن.”  

أخذتُ كتابًا سحريًا كان معدًا مسبقًا على الطاولة يحتوي على تفاصيل عقد الاستبدال وسلمتُه له.  

“ما هذا الهراء الذي تقولينه؟ هل تعتقدين أنني سأستخدم تعويذة خطيرة كهذه على شخص غير ساحر مثلكِ؟ علاوة على ذلك، لن ينجح الأمر ما لم يكن معدل التوافق أعلى من المتعاقد السابق.”

“إذا كان الأمر كذلك، فلا مشكلة. عندما تم تشخيص معدل التوافق، رأيتُ ضوءًا أبيض. …قريبًا، ستندلع حرب أهلية في هذا البلد. هناك قوى تتأهب لمواجهة الإمبراطور.”  

اقتربتُ من أدولف وأمسكتُ يديه بكلتا يديّ.  

“لا أريد أن أتركك تؤذي أحدًا بعد الآن. إذا لم يتم إبطال تعويذة عقد العبودية مع جلالته، ستضطر لإيذاء المزيد من الناس. أرجوك افهم. أنا… أريد حمايتك. من ارتكاب المزيد من الذنوب التي لا تريدها.”  

فجأة، نفض أدولف يديّ بعيدًا بعصبية واضحة على وجهه.  

“لا تمزحي. لم أطلب منكِ شيئًا كهذا.”  

“…هذا مجرد أنانيتي.”  

كنتُ أتوقع ردة فعله هذه.  

(…آسفة، أدولف.)  

اعتذرتُ في قلبي، ثم تراجعتُ خطوات قليلة وأخرجتُ خنجرًا قصيرًا كنتُ قد أخفيته داخل فستاني. وجهتُ طرفه إلى حلقي.  

“…ميا! ماذا تفعلين—”  

“إذا لم توافق، أنا… سأنتحر هنا. لأن الموت بسبب عبء عقد الاستبدال أو بيدي لن يفرق.”  

مدّ أدولف يده لينتزع الخنجر، لكنني تفاديتُه وتراجعتُ خطوة أخرى.  

“لا فائدة من أخذ الخنجر. إذا لم يكن لدي هذا، سأعض لساني. أو يمكنني القفز من تلك النافذة الصغيرة هناك.”  

“…”  

ذهل أدولف من تهوري.  

“أنا أيضًا أفكر من قلبي أن تلك السنة ونصف كانت رائعة. شعرتُ أنني كنتُ نفسي الحقيقية، وكنتُ سعيدة جدًا كل يوم. القدر عجيب، أليس كذلك؟ …ربما كان ضياعي في جبل ألف آنذاك لهذا اليوم بالذات.”  

“توقفي، لا تتكلمي أكثر.”  

“أدولف… أنت تحمل أعباء أثقل وأقسى بكثير مني، ومع ذلك تستمر في العيش بقوة في هذا الوضع المؤلم، وهذا رائع. أنا أحترمك. …أعلم أنه حتى لو خافك الناس، فأنت في الحقيقة شخص لطيف ومليء بالحب.”  

“أرجوكِ، توقفي الآن.”  

“ربما أنا بالنسبة لك مجرد فتاة صغيرة بلا مواهب… لكن أدولف، أنا—”  

كنتُ على وشك قول “أحبك”، لكن فجأة احتضنني أدولف بذراعيه الكبيرتين. سقط الخنجر من يدي وتدحرج على الأرض بصوت رنين.

 همس أدولف فوق رأسي بصوت خافت كأنه يعاني:  

“أرجوكِ لا تقولي المزيد… لا أريد سماع شيء.”  

“…”  

تدفقت المشاعر بداخلي، وشعرتُ بألم في أنفي. أردتُ أن أتشبث به وأبكي بصوت عالٍ. لكنني كبحتُ موجة المشاعر الجارفة ودفعتُ صدره بكلتا يديّ لأبتعد.  

“هيا بسرعة. لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت.”  

“…”  

“سأنهي أيامك المؤلمة الطويلة. لن أدعك تؤذي أحدًا بعد الآن.”  

عبس أدولف بألم وقال:  

“إذن على الأقل… على الأقل، كسيدة للعقد، أمريني بالموت. …بسبب كاليستو، لا أستطيع اختيار الحياة أو الموت بنفسي الآن. إذا متِ أنتِ أولاً، لن أتمكن من العيش بعد ذلك.”  

لم أتوقع أن أكون بهذه الأهمية بالنسبة له. هذه أول مرة يتحدث فيها بمثل هذا الضعف. شعرتُ بحبه وحزنه يخترقانني، وتقلص قلبي بشدة.  

“…حسنًا.”  

أومأتُ برأسي قليلاً، بدا أدولف مطمئنًا بعض الشيء وهو يهز كتفيه. فتح الكتاب السحري الذي سلمتُه له وقال بجدية:  

“ميا، أنتِ أقسى امرأة في هذا العالم.”  

فهمتُ أن كلماته كانت موافقة. ابتسمتُ بهدوء وقالتُ له “شكرًا”.  

“سمو الأمير أوتيليو والسيد كيل موجودان في مكان ما بالقصر. عندما تنتهي التعويذة، استخدم هذا الجهاز.”  

أزلتُ القرط الصغير من أذني وسلمتُه له.  

أثناء تنفيذ عقد الاستبدال، ستصبح هذه الغرفة مساحة تمتزج فيها طاقتي مع طاقة أدولف. 

ولمنع تدخل أي قوة سحرية أخرى، طُلب من أوتيليو والبقية البقاء بعيدًا.  

أعطيتُه جهاز الاتصال لأنه ليس مؤكدًا ما إذا كنتُ سأكون قادرة على استخدامه بعد التعويذة.  

“هذه التعويذة دقيقة للغاية ومتقدمة، وتستهلك كمية هائلة من القوة السحرية. سأضع حاجزًا حول الغرفة لتحمل الصدمة. اجلسي هناك.”  

بدأ بتلاوة تعويذة لإقامة الحاجز. اتبعتُ تعليماته وجلستُ على الأرض في وسط الغرفة تقريبًا.  

كانت يدي ترتجفان. ليس يدي فقط. شعرتُ بالتوتر والخوف، كأن حواس جسدي تتلاشى في مكان ما، تاركة إحساسًا غامضًا. قبضتُ يديّ بقوة وشددتُ شفتيّ.  

بعد الانتهاء من الحاجز، قال أدولف بعبوس مرير:  

“هل ستفعلينها حقًا؟ أنتِ تعرفين ماذا سيحدث لكِ إذا استخدمتِ هذه التعويذة… أنتِ ترتجفين منذ قليل. يجب أن تكوني خائفة جدًا.”  

“أنا مدركة لكل شيء. أرجوك، ابدأ عقد الاستبدال.” 

“…”  

فتح أدولف فمه وأغلقه عدة مرات كما لو أراد قول شيء، لكن الكلمات التي خرجت من شفتيه كانت:  

“—سأبدأ عقد الاستبدال الآن.”  

ابتلعتُ ريقي ووضعتُ يديّ أمام صدري كما في الصلاة.  

مع تلاوة أدولف للتعويذة بصوته الغني، ظهرت دائرتان سحريتان سوداوان تحت قدمينا. هبت ريح عاتية، وأثاث الغرفة بدأ يسقط محدثًا ضجيجًا.  

“…!”  

(…مؤلم، صدري يحترق، مؤلم…)  

انتشر ألم حاد في جسدي كله. وضعتُ يديّ على الأرض، أتنفس بصعوبة وأحاول يائسة تخفيف الألم.  

“…أو… آه…”  

غمرني نعاس قوي. شعرتُ كأن وعيي يُسحب إلى مكان عميق جدًا.  

لا يمكنني الإغماء بعد. عقد الاستبدال لن يكتمل إلا بأمر مني.  

(تحملي قليلاً فقط… جسدي.)  

شعرتُ كأن جسدي ينفجر من الداخل أو يتمزق من الخارج، ألم يضغط من كل الجهات. تحملتُه بقوة إرادتي فقط. عندما انتهت التلاوة، نظرتُ بعينين مغشيتين بالدموع إلى صدري، وكان هناك ختم عقد أسود بارز بوضوح.  

كيف يبدو وجه أدولف الآن؟  

بجهد يائس، جذبتُ ملابسه بيدي وصرختُ بصوت متقطع:  

“أدولف شوجرايز. بصفتي المتعاقدة الجديدة، آمرك. لم يعد عليك طاعة أوامر أحد، اختر كل شيء بإرادتك الحرة كما تشاء…”  

فقدت يدي التي كانت تمسك بملابسه قوتها، وسقطتُ على الأرض. سمعتُ أدولف يصرخ بشيء، لكن وعيي تلاشى تدريجيًا ولم أعد أستطيع تمييزه.  

(آسفة… أدولف. عش، وكن سعيدًا…)  

في آخر لحظة من وعيي الباهت، شعرتُ كأنني سمعتُ صوت شيء يتحطم—كأن شيئًا انكسر.