20. مكان قلوبنا (2)  

 

“…أم، أدولف.”  

 

“ما الأمر؟”  

 

“سؤال خارج الموضوع، لكن ماذا أظهرتَ لذلك الشاب من قبل؟”  

 

سألته فجأة بينما كان يقودني بيده.  

 

“هل تريدين معرفة ذلك؟”  

 

بدا وكأن زاوية فمه تحت القلنسوة ارتفعت قليلاً. كانت تلك ابتسامة طفل يخطط لمقلب. من باب الفضول، أومأتُ برأسي.  

 

“أ، أريد… أن أعرف.”  

 

توقف أدولف وانحنى نحوي، محدقًا بي. أصبح وجهه مرئيًا من تحت القلنسوة.  

 

“كيااا!”  

 

غطيتُ فمي بيدي وتراجعتُ خطوات قليلة. لم يعد وجه أدولف يشبه شكله الأصلي—كان حقًا يبدو كـ”وحش”.  

 

عينان محدقتان، حواجب متدلية، بشرة حمراء متورمة، وأسنان أمامية بارزة. لقد رأيتُ وحشًا مشابهًا في كتاب عن اليوكاي (الأرواح) في دولة الجزر الشرقية. 

 

 

أعتقد أن اسمه كان “أزوكي-أراي”—روح أسطورية تقال إنها تغسل حبوب الأزوكي في برميل على ضفة النهر مع إصدار أصوات.  

 

بدَا أدولف راضيًا عن رد فعلي، وسار بمظهر هادئ إلى حد ما.  

 

“لقد فاجأني ذلك. لا عجب أن ذلك الرجل قد أصيب بالذعر… ما الذي استوحيته بالضبط؟”  

 

 

“كتابكِ المفضل، ‘موسوعة يوكاي جابون’، أليس كذلك؟”  

 

 

“كما توقعتُ…”  

 

بعد ذلك، بعنا الجرعات والأعشاب في الصيدلية، وأصبح الوقت منتصف النهار. بما أنها كانت ساعة الغداء، اشترينا شطائر تحتوي على جبنة ذائبة ولحم مقدد من كشك في الشارع. تناولنا الشطائر المغلفة بالورق ونحن نسير في شوارع المدينة الغنية.  

 

لكن بينيس لم تكن مجرد مدينة غنية. حيث يوجد النور، توجد الظلال أيضًا.  

 

 

في جانب الشارع الرئيسي الكبير، لاحظتُ زقاقًا تصطف فيه مبانٍ بسيطة.  

 

“ما ذلك المكان…؟”  

 

“حي الفقراء.”  

 

تمتم أدولف وهو ينظر إلى أعماق الزقاق. في حي الفقراء، يعيش الأطفال بلا عائلات والأشخاص بلا مأوى بهدوء.  

 

“أختي الكبرى!”  

 

 

“…؟”  

 

ركضت فتاة صغيرة تبدو في الخامسة من عمرها نحو أدولف وأنا. مدت يدها الصغيرة إلينا وابتسمت بسعادة.  

 

(هل تعتقد أننا جئنا لنعطيها شيئًا؟)  

 

لكن لم يكن لديّ أي طعام أو شيء لأعطيه لهذه الفتاة. بينما كنتُ أفكر فيما يمكنني فعله، امتدت كم أسود من رداء إلى كف الفتاة.  

 

“استخدمي هذا.”  

 

“!”  

 

كان أدولف قد أعطاها كيسًا جلديًا مملوءًا بالنقود التي حصل عليها من الصيدلي. فتحت الفتاة الكيس ورأت العملات الفضية والذهبية، فاتسعت عيناها كالأطباق. رأى الأطفال الآخرون ذلك من بعيد وبدأوا يتجمعون حولنا.  

 

لم تُظهر الفتاة أي نية لاحتكار النقود، بل قامت بتقاسمها مع أصدقائها.  

 

“شكرًا، عمي!”  

 

 

“عمي.”  

 

عبس أدولف قليلاً وكرر الكلمة، واضح أنه غير راضٍ عن مناداته بـ”العم”.  

 

انحنت الفتاة بعمق لأدولف، ثم نظرت إليّ وركزت عينيها عليّ باهتمام.  

 

“…فراشة جميلة… رائعة…”  

 

كانت عيناها مثبتتين على مشبك الشعر الأحمر ذي الشريط الذي يزين شعري الوردي الباهت. أدركتُ أنها تقصد “الفراشة” بمعنى الشريط المربوط على شكل فراشة. أزلتُ المشبك من شعري ووضعته في يدها الصغيرة.  

 

“هاكِ! سأعطيكِ هذا.”  

 

 

“ماذا… هل يمكنني أخذه؟”  

 

 

“نعم. هذا كنزي. سأكون سعيدة إذا اعتنيتِ به جيدًا.”  

 

 

“سأعتني به! سأتبادله مع الجميع وأرتديه!”  

 

أمسكت الفتاة الشريط بعناية، وعيناها تلمعان بسعادة خالصة. كانت براءتها مؤثرة لدرجة أنني كدتُ أبكي.  

 

بعد أن ودعنا أطفال الزقاق وعدنا إلى الشارع الرئيسي، لم أتمكن من كبح دموعي وبكيتُ.  

 

“يا للأمر، أنتِ تبكين كثيرًا.”  

 

 

“أشعر بالأسى تجاه تلك الأطفال. أن يُجبروا على العيش في مكان بائس كهذا فقط بسبب اختلاف أصولهم…”  

 

 

“هذا البلد، إلسيا، مليء بالحروب. حياة الشعب فقيرة، والفقراء أكثر بكثير مما في البلدان الأخرى. علاوة على ذلك، الإمبراطور الحالي لا ينفق أي أموال تقريبًا على الأعمال الخيرية. لقد أصبح مهووسًا بزيادة القوة العسكرية، وهذه هي نتيجة استنزاف قوة البلاد في ذلك.”  

 

كانت بلادي الأم، لوبريا، أصغر من إمبراطورية إلسيا، لكن نظام مساعدة الفقراء فيها كان متطورًا.

 

 كان يتم توفير عمل في المصانع كإجراء لإنقاذ سكان الأحياء الفقيرة، مما يمكنهم من التغلب على الفقر. كما كانت هناك مرافق لحماية الأيتام والأرامل وكبار السن المحتاجين للرعاية، تم إنشاؤها بفضل تبرعات الأثرياء.  

 

“الإمبراطور كاليستو إلكياس… شخص آثم. قبل ولادتي، شن حربًا على لوبريا. شعب بلدي يكره كاليستو أيضًا. لماذا يحب الحروب إلى هذا الحد؟”  

 

 

“رغبته في السلطة ليست شيئًا يمكن للعامة فهمه.”  

 

تحدث أدولف عن كاليستو بنبرة هادئة. لكن كراهيته له يجب أن تكون لا مثيل لها.  

 

نائب قائد جيش الإمبراطورية، أدولف شوجرايز. كان معروفًا بالقسوة وعدم الرحمة، وكان الذراع اليمنى لكاليستو، ينفذ واجباته بطاعة. لكن تلك الطاعة كانت ضد إرادته. أيام سيطر عليه تعويذة عقد العبودية واستُخدم كأداة، كم من الإذلال تحملها؟  

 

(يا لها من قصة فظيعة.)  

 

بينما كنتُ أكبح غضبي المتزايد، عضضتُ لساني دون وعي، فانتشر طعم الحديد في فمي. لكن عندما فكرتُ في معاناة شعب كاليستو وأدولف، لم أشعر بالألم.  

 

◇◇◇  

 

بينما كنا نسير في شارع التسوق، لاحظتُ كشكًا يتألق ببريق دقيق.  

 

“ذلك المتجر يبدو مضيئًا وحده. ماذا يبيعون؟”  

 

تساءلتُ عما يبيعونه واقتربتُ بخطوات سريعة. ما بدا متألقًا كان مجوهرات. كانت معروضة قطع بأسعار معقولة يستطيع عامة الناس شراءها. قلادات وخواتم ودبابيس مزينة بأحجار ملونة متنوعة كانت معروضة في علب زجاجية.  

 

في أيامي في عائلة الماركيز راينليتز، كان ارتداء المجوهرات جزءًا من عادات النبلاء، لكن منذ أن بدأتُ العيش في جبل ألف، لم يعد لي علاقة بالأحجار الكريمة. مثل أي فتاة في سني، أحببتُ الإكسسوارات. تأملتُ البضائع بعيون متألقة.  

 

“واه… جميلة.”  

 

 

“اختاري ما يعجبكِ.”  

 

 

“هل يمكنني ذلك!؟”  

 

“نعم.”  

 

تابعتُ البضائع بعينيّ بسعادة كبيرة.  

 

(هذه الأقراط لطيفة جدًا. آه، لا، ربما أذناي مغلقتان الآن… هذا الدبوس جميل أيضًا.)  

 

 

بينما كنتُ أفكر وأضع يدي على ذقني، لاحظتُ مشبك شعر في العلبة الزجاجية. كان مصنوعًا من أسلاك ذهبية على شكل فراشة، مزينًا بأحجار خضراء متلألئة على الأجنحة. تألقه الدقيق، الذي يشبه فراشة فضية، بدا وكأنه—  

 

 

(…يشبه أدولف.)  

 

أشرتُ إلى مشبك الشعر في العلبة الزجاجية وقالت:  

 

“سأختار هذا.”  

 

بعد دفع ثمنه، ارتديتُ مشبك الشعر الذي اشتراه لي للتو، وسِرتُ بجانبه وأنا أشعر بالسعادة. بعد ذلك، أخذني إلى تل مغطى بالعشب. 

 

كانت الشمس قد بدأت تغرب، وأضواء مدينة بينيس تتلألأ تحتنا. جلسنا على العشب.  

 

“أشعر بإشباع كبير… كان ممتعًا حقًا.”  

 

 

“هذا جيد.”  

 

ألقيتُ نظرة خاطفة على وجه أدولف. كان شكله الجانبي جميلًا وذكيًا كالعادة. شعره الفضي الطويل يتمايل مع النسيم.  

 

(…!)  

 

سقطت دمعة على خد أدولف. كان يحدق بهدوء في أفق البحر البعيد. 

 

دموعه كانت هشة، تحمل حزنًا بدا كما لو أن الأمل نفسه قد يتساقط. 

 

شعرتُ وكأنني رأيتُ شيئًا لا يجب أن أراه، فحولتُ نظري بسرعة نحو المدينة المطلة على البحر.  

 

“لا أعرف منذ متى أصبحت عواطفي محدودة. ربما كان ذلك غريزة دفاعية… بغض النظر عن مدى الضربات التي تلقيتها، بقيتُ على قيد الحياة بعناد لأنني افتقرت إلى الحساسية العاطفية.”  

 

 

“…”  

 

 

“لقد أذيتُ الكثيرين. هل يحق لي حقًا أن أشعر بهذا القدر من السعادة؟”  

 

أجبتُ وأنا أنظر إلى البحر الهادر:  

 

“لا يوجد أحد لا يستحق السعادة… على الأقل، أنا أريدك أن تكون سعيدًا.”  

 

بعد صمت قصير، قال:  

 

“ميا.”  

 

استدرتُ نحوه عندما دعاني بصوته الهادئ المريح. توقف أنفاسي.  

 

“…!”  

 

كان أدولف يبتسم ابتسامة رقيقة لم أرها من قبل. هذا الشخص، أيضًا، يمكنه أن يظهر تعبيرًا مليئًا بالرأفة واللطف. بينما كنتُ مأخوذة بابتسامته، همس وهو يضيّق عينيه:  

 

“—أنا سعيد أن هذه السنة ونصف كانت موجودة.”  

 

همسة تحمل هشاشة بدت وكأنها ستختفي في أي لحظة.  

 

“لماذا أصبحتَ رسميًا فجأة؟ تقول ذلك وكأنه وداع…”  

 

اضطربت قلبي. ما هذا القلق الغامض؟ أزال أدولف القرط الذي كان يرتديه في أذنه اليمنى وسلمه لي. كان ذلك القرط المميز الذي يرتديه دائمًا.  

 

“هذا ليس مجرد قرط، بل أداة سحرية للاتصال. اضغطي على الجزء البارز من المعدن، وسيتصل بالأمير أوتيليو إلكياس. إنه شخص موثوق، وسيكون بالتأكيد مساعدًا لكِ.” 

 

 

“أدولف، ما الذي تقوله—”  

 

تجاهل أدولف كلماتي، وأخرج كيسًا جلديًا مملوءًا بالذهب من جيبه ووضعه بجانبي بهدوء.  

 

“سأترككِ هنا. بينيس مدينة آمنة نسبيًا وغنية إلى حد ما. بما أنتِ عليه الآن، يمكنكِ بسهولة إيجاد عمل.”  

 

من هذا الإعلان المفاجئ، خفق قلبي بقوة.  

 

“وأريدكِ أن تنقلي رسالة إلى أوتيليو. قولي له… أنا آسف.”  

 

 

“ا، انتظر، أدولف. ما الذي يحدث بالضبط…!؟”  

 

لم أكن لأتقبل أن يقول فجأة إنه سيتركني هكذا. حاولتُ استجوابه مرتبكة، لكنه لم يترك مجالًا للنقاش. ملس أدولف على رأسي بلطف وقال:  

 

“آسف، ميا. اعتني بنفسكِ.”  

 

نهض أدولف وبدأ على الفور بتلاوة تعويذة النقل. دون أن ينظر إليّ وأنا في حيرتي، اختفى في لحظة.  

 

بدأت الشمس تغرب خلف البحر، والريح الباردة تلامس خطوط جسدي. تعثرتُ وأنا أصرخ:  

 

“أدولف…!”