19. مكان قلوبنا (1)

مرت عدة أشهر منذ اليوم الذي ساعدا فيه التنين الأبيض في الكهف. لقد مرت سنة ونصف منذ وصول سليميا إلى جبال أولنار.

 بلغت سليميا الآن السادسة عشرة، وكانت تتحول من فتاة صغيرة إلى شابة جميلة.  

“ميا، سأعطيكِ هذا.”  

“ما هذه الصناديق…؟”  

فوجئت عندما سلمها أدولف فجأة عدة صناديق كبيرة، فأغمضت عينيها بدهشة. عندما فتحت الأغلفة المغلفة بعناية، وجدت بداخلها ملابس جديدة: فستان خارجي، ملابس نوم، وأحذية.  

“لقد طال طولكِ مؤخرًا، أليس كذلك؟” 

“نعم. في الحقيقة، بدأت ملابسي الحالية لا تناسبني. واه… أنا سعيدة جدًا. شكرًا لك.”  

أخرجتُ فستانًا بلون العناب من الصندوق ووضعته على جسدي لأراه. 

كان الفستان الذي اختاره أدولف تصميمًا أنيقًا للغاية. كان الخصر مشدودًا قليلاً، والأكمام من نوع الأكمام المنتفخة التي تُصنع التجاعيد فيها عمدًا لتبدو منتفخة. 

كما أن الثنيات المنتظمة التي تمتد من منتصف الصدر إلى حافة التنورة كانت تبرز بشكل جميل.  

“أدولف، لديك ذوق رفيع، أليس كذلك؟” 

“حقًا؟”  

(…لكن، لسبب ما، أشعر بعدم الرضا.)  

ما أثار قلق قلبي كان شكوكي في أنه ربما اختار ملابس لنساء أخريات من قبل. تضخمت خيالات لا أساس لها من الصحة في ذهني، مما جعلني أشعر بالإحباط وأعبس دون سبب.  

“ما هذا الوجه؟ أنتِ مشغولة بالضحك تارة والاكتئاب تارة أخرى. هيا، ارتديها بسرعة. سنخرج الآن.”  

“ماذا… سنخرج؟”  

“نعم. إلى مدينة الميناء الجنوبية الغربية، بينيس، بعيدًا عن العاصمة. سأبيع بعض الجرعات للصيدلي هناك، لكن هل ستأتين؟”  

“…! نعم! بالطبع!”  

شعرتُ بالحماس الشديد للخروج بعد فترة طويلة، فأضاء وجهي على الفور.  

“يا للأمر، أنتِ حقًا ساذجة.”  

تجاهلتُ كلمات أدولف، وعدتُ إلى غرفتي سعيدة وأنا أحمل الفستان. 

ارتديتُ الفستان العنابي على الفور وتأملته أمام المرآة. كان المقاس مثاليًا، لكن الجزء حول عظمة الترقوة كان مفتوحًا، يكشف عن بشرة لم أعرضها من قبل. لم يكن هذا مستوى كبيرًا من التعرض، لكنه جعلني أشعر بقليل من الخجل.  

اخترتُ مشبك شعر أحمر برباط تلقيته من فتاة تُدعى دوني في قرية الغرب سابقًا. رتبتُ شعري بنمط نصف مرفوع. كان ترتيبًا بسيطًا، لكنه أعطاني مظهرًا أكثر انتعاشًا من المعتاد.  

بعد أن انتهيتُ من تجهيز نفسي، نزلتُ إلى غرفة الطعام. كنتُ أشعر ببعض التوتر وأنا أترقب رد فعل أدولف. لكن، على عكس خجلي، رفع زاوية فمه بثقة وأثنى عليّ:  

“يبدو رائعًا عليكِ. هيا، لنذهب.”  

(…كما توقعتُ، شخص مثله لن يتأثر بهذا المستوى من التعرض. أنا الوحيدة التي تشعر بالحرج بشكل غريب… محرجة.)  

في تلك اللحظة التي استدرتُ فيها لأخذ مظلتي من حامل المظلات عند الباب، لم أكن أعلم أن أدولف، للحظة، أظهر ارتباكًا طفيفًا على وجهه أمام جمال الفتاة الرقيقة، وغطى فمه بيده.  

◇◇◇  

كانت رائحة المد والجزر تمر بأنفي، وأصوات صخب الناس تتردد من حولي.  

كانت بينيس مدينة ميناء صغيرة لكنها نابضة بالحياة. كان الشارع الرئيسي يمتد بعيدًا، وكانت المتاجر المبنية من الطوب تصطف على جانبيه. في السماء الزرقاء الشاسعة، كانت تطفو سحب بيضاء كثيفة، تلقي بظلالها على الطريق الحجري.  

“…يا له من مكان غني.”  

بالنسبة لسليميا، التي قضت وقتها في الجبال المنعزلة، كان كل ما تراه جديدًا وثمينًا. شعرتُ أن التفاعل مع حياة الناس أمر خاص جدًا.

كان أدولف يرتدي معطفه، وقد غير لون شعره وعينيه إلى الأسود باستخدام السحر. كان تنكره مثاليًا.  

(ومع ذلك، هناك الكثير من الناس.)  

كنتُ أتبعه بخطوات صغيرة سريعة لأواكب وتيرته حتى لا أضيع. لكن إذا تشتت انتباهي قليلاً، كان يبتعد عني بسرعة.  

“ميا، أنتِ بطيئة.”  

“…مهما قلتَ، فالقوة البدنية وطول الخطوة بيننا مختلفان.”  

“يا للأمر، أنتِ حقًا تحتاجين إلى الكثير من العناية. هاكِ—”  

“…!”  

مدّ يده نحوي، فترددتُ. هل يعني أننا سنمسك أيدينا ونمشي في مكان عام؟ هذا يشبه… الأحباء، أليس كذلك؟ لكن التردد هنا لن يفيد، لذا قررتُ ووضعتُ يدي فوق يده.  

(واه… أمسكتُ يد أدولف.)  

كان قلبي يخفق ولم أتمكن من الهدوء.  

كنتُ محاطة بيده الكبيرة ذات المفاصل البارزة، ونمشي في الشارع الواسع. تباطأت وتيرته مقارنة بما كانت عليه، مراعيًا لي. 

كان وجهتنا الأولى هي الصيدلية.  

بينما كنا نسير على الأرضية الحجرية، لاحظتُ شيئًا.  

(لماذا أشعر أن الجميع ينظر إليّ؟)  

كان الكثير من المارة يركزون عليّ، خاصة الرجال الذين كانوا يلتفتون بعد مرورهم، موجهين نظرات متعلقة نحوي. شعرتُ بعدم الارتياح وأخفضتُ عينيّ، واقتربتُ أكثر من أدولف.  

“أيتها الجميلة هناك—!”  

“!؟”  

(جـ، جميلة…؟)  

اقترب شاب مني، لكن من يقصد بـ”الجميلة”؟ نظرتُ حولي مرتبكة.  

“الجميلة! أيتها الآنسة الرقيقة ذات الشعر الخوخي الباهت…!”  

عندما سمعتُ “شعر خوخي”، تساءلتُ إن كان يقصدني، فنظرتُ إليه. توقف الشاب الشاب أمامي، وضع يده على ركبته ليلتقط أنفاسه، ثم ركع على الأرض.  

“أنا روك لوتزيريوم. مجرد حداد فقير، لكنني وقعتُ في حبكِ من النظرة الأولى! آه، من قريب، يا لكِ من جمال… أنتِ حقًا ملاك التي كنتُ أبحث عنها…! من فضلك، كوني زوجتي!”  

(…!؟ ز، زوجة!؟ حب من النظرة الأولى!؟)  

تجمد جسدي من المفاجأة. توقف تفكيري تمامًا، وبينما كنتُ في حالة ذهول، أمسك الرجل يدي وحاول تقبيل ظهرها الناعم. لكن—  

“آسف، لكنها معي. ابحث عن غيرها.”  

كان أدولف هو من أوقفه. جذبني من خصري بعيدًا عن الشاب، فعدتُ إلى رباطة جأشي. نظرتُ إليه، لكنني لم أستطع رؤية تعبيره بسبب القلنسوة التي يغطي بها وجهه بعمق.  

“مـ، من أنتَ! أتخطط لامتلاكها رغمًا عنها، أليس كذلك؟ أبعد يديك عنها…!”  

يبدو أن روك لم يكن شخصًا عقلانيًا جدًا. كان غير قادر على رؤية ما حوله، مقتنعًا بأن أفكاره هي الصحيحة، مما ذكرني بخطيبي السابق أليكس. كان يوجه غضبه نحو أدولف بتهور، ويبدو أنه على وشك الاشتباك معه.  

ضحك أدولف من تحت قلنسوته بسخرية، وأصدر همهمة استهزاء. 

رفع سبابته أمام روك وتمتم بتعويذة قصيرة. توقفت حركة روك، الذي كان يهم بالهجوم على أدولف، وسقط على ركبتيه فجأة.  

“أ، أنتَ… ماذا فعلتَ لي الآن…”  

نظر روك إلى أدولف بحيرة. انحنى أدولف أمامه وسحب قلنسوته إلى الخلف.  

“هي، هييي…! و، وحش…!”  

صرخ روك وارتد للخلف مذعورًا. بعد أن ألقى نظرة مترددة على سليميا، هرب متدحرجًا بعيدًا.  

أعاد أدولف قلنسوته إلى مكانها، وقام وكأن شيئًا لم يحدث، وأمسك يد سليميا وسار مجددًا.  

“آسفة، كنتُ مشتتة…”  

“نعم.”  

(لكن، ما الذي جعل ذلك الرجل يخاف هكذا…؟)  

افترضتُ أنه أظهر له شكلاً غريبًا باستخدام السحر، مما جعله يصفه بـ”الوحش”. كان خوفه غير عادي، فأمِلتُ رأسي قليلاً متسائلة.