فصل اضافي .2 . نهاية حب الأمير المتكاسل (2)

عندما بدأ أليكس يفكر بجدية في جعل كريستينا زوجته بدلاً من سليميا، اقترحت كريستينا أن يدين سليميا علنًا ويطردها من البلاد كمجرمة.  

“لكن، كريستينا، ألا تعتقدين أن هذا مبالغ فيه؟ إذا تقدمنا بطلب فسخ الخطوبة إلى عائلة الماركيز راينليتز بشكل عادي—”  

“لكن هذا سيجعل الأمر يبدو كما لو أنك، سيدي أليكس، تعترف بخيانتك. لا أريد أن يسخر مني الناس كعشيقة سابقة عندما أصبح زوجتك…! أم أنك تقول إنك تفضل تلك الفتاة عليّ؟ آه… هل كانت كل كلمات الحب التي قلته لي مجرد كذب…؟”  

“لـ، لا، ليس الأمر كذلك! حسنًا، توقفي عن البكاء. رؤية دموعك تجعل صدري يتمزق.”  

“أنا سعيدة جدًا! سيدي أليكس…!”  

احتضنته كريستينا وهي تبلل عينيها بالدموع. كانت تبدو رقيقة وتثير رغبته في حمايتها. كان ضعيفًا جدًا أمام دموعها. لو بكت وتوسلت، لكان مستعدًا لتحقيق أي أمنية لها.  

وهكذا، خطط أليكس وكريستينا لإدانة سليميا وإعلان فسخ الخطوبة في إحدى حفلات الراقصة.  

“سليميا راينليتز! باسم أليكس فارجان، الأمير الثاني لمملكة لوبريا، أأمر بفسخ خطوبتنا ونفيكِ خارج البلاد!”  

على الرغم من الإعلان المفاجئ، لم تظهر سليميا أي علامة تذكر للاضطراب، بل نظرت إليه بتعبير بارد. كان جمالها الذكي، الذي سحر أليكس ذات يوم، قد ازداد تألقًا منذ لقائهما الأول. لكنه ملّ منها. لم يعد لديه صبر لانتظار نضوجها. لأنه الآن لديه—كريستينا، قدره الحقيقي.  

عندما واجهها بالتهم، دافعت سليميا عن نفسها قائلة إنها لا تعرف شيئًا عنها. لكن سواء كانت تعرف أم لا، القرار في هذا الموقف كان نهائيًا.  

“مهما قلتِ، لا مكان للتبرير. أنا من اتخذ القرار، وهذا يكفي! قراري مطلق. سليميا، أخبريني من أنا؟”

“…”  

“سأعاقبكِ كمجرمة وأنفيكِ خارج البلاد. هذا أمر محسوم. أنتم، أخرجوها بسرعة. لا يمكن أن تظل المجرمة معرضة لأعين الناس أكثر من ذلك.”  

أمر أتباعه بإخراج سليميا إلى الخارج. أخيرًا، يمكنه جعل كريستينا زوجته. نظر إليها بابتسامة منتصرة، لكنها ظلت كما هي، بوجه خالٍ من التعبير. عندما فكر في الأمر، تذكر أنه رآها تبتسم مرة واحدة فقط.  

◇◇◇  

“واه… أليك-تشان، شكرًا على الهدية الرائعة…!”  

بعد عام من خطوبته لسليميا، كان أليكس يرتبط بعلاقة مع سيرينا، وهي أكبر منه سنًا. لقب “أليك-تشان” كان من اختراعها. 

عندما قدم لها أليكس قماشًا مصبوغًا فاخرًا اشتراه من دولة الجزر الشرقية، جابون، أضاءت عيناها.  

“أنا سعيد لأنكِ أعجبتِ بها. أتطلع لرؤيتكِ، سيري، ترتدين فستانًا مصنوعًا من هذا القماش.”  

بينما كان يتبادل الحديث مع سيرينا في ممر القصر، مرت سليميا مصادفةً.  

دون أن تحرك حاجبًا، قالت بصوت واضح:  

“سمو الأمير أليكس، مرحبًا.”  

“آ، آه. لا، هذا، أعني…”  

كانت عيناها مثبتتين على القماش الذي تحمله سيرينا. كان من المحرج أن ترى خطيبته أنه لم يحضر لها هدية بينما أعطى واحدة لعشيقته. في ذلك الوقت، لا يزال أليكس يشعر ببعض العاطفة تجاه سليميا، ففتش جيوبه محاولًا الخروج من الموقف، وأخرج حجرًا كان هناك بالصدفة.  

“سـ، سليميا، هذا لكِ… سأعطيكِه. حجر ثمين التقطته من دولة جابون الشرقية.”  

“التقطته من جابون.”  

أمسكت سليميا الحجر، وعيناها الزرقاوان تلمعان.  

“حجر… من جابون…!”  

(مـ، مهلاً، إنه مجرد حجر عادي؟)  

لم يفهم ما الذي أعجبها فيه، لكنها بدت متأثرة جدًا وهي تهمس. ثم، وهي تعانق الحجر بكلتا يديها بعناية—ابتسمت.  

“شكرًا لك، سموك. سأعتز به ككنز!”  

كانت ابتسامتها الخالية من الهموم مثل ابتسامة ملاك ساحر. لاحقًا، عندما سأل خادمتها، اكتشف أن سليميا لديها إعجاب غريب بدولة جابون.

براءتها الشديدة جعلت أليكس يشعر، لأول مرة في حياته، بشيء يشبه الشعور بالذنب. وبعد ذلك، أرسل لها كمية كبيرة من منتجات جابون الخاصة.  

◇◇◇  

بعد نفي سليميا خارج البلاد باستخدام سحر النقل، تغيرت كريستينا، عشيقته. بمجرد أن اختفت منافستها وأصبحت الوحيدة التي تتلقى حب أليكس، بدأت تتغطرس. لم يعد هناك أثر لتواضعها السابق.  

“سيدي أليكس، أريد فيلا بالقرب من البحر. منزل ذو قيمة تاريخية وعصري… مثل برج تيزيرا. هيا، بالطبع ستحضره لي، أليس كذلك؟” 

“هذا مستحيل. ذلك المكان مفضل لدى الملكة. حتى بالنسبة لكِ، لا يمكنني السماح لكِ بالعيش هناك.”  

“يا إلهي… مؤخرًا، كل شيء ‘لا يمكن’ و‘ممنوع’.” 

“لأنكِ تطلبين أشياء مستحيلة فحسب.”  

“لا تقل لي أنك… لا زلت تشتاق إلى تلك الآنسة سليميا!؟”

“لم أقل ذلك.” 

“على أي حال، أنت دائمًا—”  

تنهد أليكس داخليًا وقال لنفسه “ها قد بدأت مجددًا”. كانت كريستينا تمتلك مزاجًا عصبيًا مزعجًا. بمجرد أن تبدأ في الغضب، لا يمكن إيقافها، وتنتهي بصب غضبها على الأشياء. بينما كانت تصرخ مثل كلب ينبح بصوت عالٍ، فكر أليكس:  

(يبدو أن الوقت قد حان للتخلص من هذه المرأة… لحسن الحظ لم أجعلها زوجتي رسميًا بعد.)  

قال أليكس ببرود ودهشة:  

“حسنًا، لو كانت سليميا، لما أثارت فوضى مثلكِ. كانت هادئة ومؤدبة.”  

“…!”  

كانت هذه المرة الأولى التي يناديها فيها أليكس “أنتِ” بطريقة ازدرائية. وضعت كريستينا الشوكة التي كانت على وشك رميها بهدوء على الطاولة. ربما شعرت بشيء خطير، فابيض وجهها وحاولت تهدئته.  

“سيدي أليكس…؟ لماذا هذا الوجه المخيف فجأة… ما الذي حدث؟ هيا… أنت تحبني، أليس كذلك؟ ستجعلني زوجة هذا البلد… أليس كذلك؟”  

“لننفصل، كريستينا. انتهى أمرنا.”  

“لا، لا أريد! لا تتخل عني الآن…!”  

تشبثت به وهي تبكي بطريقة مخجلة، لكن أليكس دفعها بعيدًا بوجه بارد وأمر الفرسان بطردها من القصر. بينما كان الفرسان يجرونها خارجًا، كانت كريستينا تصرخ بصوت عالٍ يتردد في أرجاء القصر، وتنادي باسم أليكس.  

لن يضطر لمواجهتها مجددًا أبدًا. أليكس، سريع الملل، لم يشعر بأي أسف عليها، بل شعر بالارتياح.  

استلقى على سريره في غرفة نومه الهادئة. أخرج حجرًا من جيبه ورفعه أمام عينيه.  

كان هذا الحجر الذي تركته سليميا في غرفتها بالقصر. الحجر العادي الذي أعطاها إياه في الماضي، احتفظت به بعناية كما لو كان كنزًا. كانت حقًا فتاة غريبة.  

“…هل السمكة التي أفلتت كبيرة—كما يقولون؟”  

لم يكن لدى أليكس أي فكرة عن مكان سليميا الآن. مواقع سحر النقل عشوائية، وإذا كانت محظوظة، ربما تكون قد ماتت. 

وعلى أي حال، فتاة مدللة وغير متمرسة مثلها لن تجد طريقة للعيش أينما ذهبت. ربما أقصى ما تستطيعه هو أن تصبح عاهرة.  

من البداية إلى النهاية، كانت فتاة بائسة، ولهذا السبب بالذات—كانت تجسد الجمال المثالي أكثر من أي شيء آخر. تخيل أليكس ملامحها في ذلك الحجر العادي.