15. في الكهف الشمالي (2) 

عندما انتهى أدولف من تلاوة التعويذة، تلاشى الضوء، واختفت البقع التي كانت على جسده والضباب المسموم الذي كان يعم المنطقة. لكن في تلك اللحظة، تمايل جسد أدولف فجأة.  

“أدولف…!”  

ركضتُ إليه على الفور وحاولتُ دعم جسده لمنعه من السقوط. لكن جسد أدولف كان أثقل بكثير مما يمكن لجسدي النحيف تحمله، فسقطنا معًا.  

“آه!”  

ارتطمت مؤخرتي بالأرض الصلبة، فعبستُ من الألم.  

(كما توقعتُ، قوته السحرية وبدنية قد وصلتا إلى الحد. لقد طرد ضبابًا مسمومًا بهذا الحجم! أدولف متهور جدًا…!)  

كان أدولف فاقدًا للوعي. لحسن الحظ، بفضل حمايتي له، لم يضرب رأسه عندما سقط.  

(بالمناسبة، الوحش…)  

رفعتُ بصري فجأة، واستُولي عليّ بما رأيته أمامي. ما ظهر من بين الضباب المسموم كان—تنينًا أبيض. 

كان مغطى بقشور بيضاء، وشكله يشبه السحالي أو الأفاعي، لكنه كان مختلفًا تمامًا. كان مهيبًا وفخمًا.  

(يا له من مخلوق رائع… التنانين ليست مجرد كائنات أسطورية، بل موجودة حقًا!)  

كانت عيناه الذهبيتان تحدقان بي. ابتلعتُ ريقي أمام نظرته الغامضة.  

“يا ابنة البشر، هل تستمعين إلى طلبي؟”

“…ما هو؟” 

“على ظهري، هناك سيف مغروس. لقد عانيتُ منه لفترة طويلة، حتى أصبحتُ أنبعث الضباب المسموم. أريدكِ أن تنزعيه لي.”  

لأمر غريب، لم أشعر بأي خوف تجاه التنين الأبيض. أومأتُ برأسي واقتربتُ من ظهره. كما قال، كان هناك سيف قديم مغروس في ظهره المغطى بالقشور، وكان الدم الأحمر الداكن يتقاطر منه.  

“هذا السيف—مُسحر بحيث لا يمكن لمن يستخدم السحر لمسه. حتى ذلك الساحر الماهر هناك لن يستطيع لمسه.”  

نظرتُ إلى أدولف الملقى بالقرب من التنين، ثم وضعتُ يدي بحذر على مقبض السيف.  

“…سيؤلمك هذا.” 

“نعم، لا بأس.”  

أمسكتُ المقبض وسحبته، فانزلق السيف بسهولة. تدفق الدم الزاهي من مكان الجرح، وأطلق التنين الأبيض أنينًا من الألم. أخرجتُ قنينة الجرعة الزرقاء من جيبي، فتحتُ غطاءها، وطبقتها على الجرح. يبدو أن جرعة شفاء أدولف فعّالة حتى مع الكائنات غير البشرية، إذ بدأ الجرح يلتئم بسرعة.  

“آسفة، يا ابنة البشر.”  

ألقيتُ السيف على الأرض وركضتُ نحو أدولف.  

“…أدولف.”  

كانت البقع قد اختفت من وجهه، وعادت بشرته البيضاء الناعمة إلى رونقها. شعرتُ بالارتياح لنجاح التنقية، وأزحتُ خصلة شعر من على وجهه بأصابعي بلطف. كان أدولف يتنفس بهدوء وهو نائم.  

“بسبب استنزاف قوته السحرية في التنقية، تأثر جسده. أن ينجح في تنقية بهذا الحجم بعد استهلاك قوته بسبب الضباب… إنه موهبة نادرة حقًا.”

“…كيف يمكن استعادة القوة السحرية المستنفدة؟”  

“ستتعافى بشكل طبيعي مع الوقت، لكن—حسنًا، سأمنحه بعضًا من قوتي السحرية.”  

“هل هذا ممكن؟”  

“بالطبع. شاهدي.”  

بينما كنتُ أراقب بترقب، وضع التنين الأبيض يده ذات المخالب الثلاثة الطويلة على صدر أدولف. انتشر ضوء خافت ثم اختفى.  

“…همم.”  

ظل التنين يفكر بجدية ويده لا تزال على أدولف.  

“ما الذي حدث؟”  

“لقد انتهيتُ من تزويده بالسحر. لكن… هذا الرجل—”  

“…؟”  

أنزل التنين يده، وأطلق أنينًا خافتًا. ثم وجه رأسه نحوي وتابع:  

“أنا التنين الذي يرى كل شيء. سأخبركِ بشيء واحد.”  

“…لي أنا؟”  

“نعم. عندما نقلتُ سحري المقدس إليه، رفض السحر الوصول إلى صدره. هناك قوة شريرة قوية جدًا في صدر هذا الرجل. إنه مقيد بعقد عبودية قوي للغاية. كلمات المتعاقد معه مطلقة الطاعة، وإذا حاول المقاومة، يعاني من ألم جسدي شديد. إنها تعويذة محرمة فظيعة.”  

ذُهلتُ من الحقيقة الصادمة التي كشفها التنين.  

(…كيف…؟)  

في عالم السحر، تُسمى التعاويذ غير الإنسانية والخطيرة “التعاويذ المحرمة”. يُمنع استخدامها تحت أي ظرف، وحتى امتلاك كتب سحرية تحتوي على طرق تطبيقها يُعاقب عليه بشدة. من كان يتخيل أن بطل العالم نفسه مقيد بتعويذة محرمة؟  

كأن النقاط بدأت تتصل بخط واحد، بدأت الأحاسيس الغريبة التي شعرتُ بها تجاه أدولف تتكشف من خلال هذه الحقيقة المرعبة.  

لم يكن أدولف، مهما نظرتُ إليه، شخصًا يرتكب الفظائع بمحض إرادته. قد يكون فظًا، لكن جوهره مليء بالرحمة والعطف، ولم أصدق أبدًا الشائعات عن قسوته وبطشه. 

لكن إذا كان يتصرف بأوامر شخص آخر، تحت الإكراه، فكل شيء يصبح منطقيًا.  

سبب عيشه في جبل نائي—لقد هرب بطريقة ما من سيطرة المتعاقد معه، مختبئًا لئلا يُعثر عليه.  

عدم انفتاحه على أحد في أيام خدمته العسكرية كان ربما لأنه، كونه مقيدًا بالتعويذة، لم يرد إشراك أحد في خطر.  

أدركتُ ذلك بوضوح. صراعه وتردده في اختيار العيش وحيدًا دون الوثوق بأحد. ومقدار الألم والحزن الذي حمله في حياته—  

“يا له من… أمر فظيع…”  

لم تذرف عيناي دمعة واحدة. تداخلت مشاعر الإحباط والغضب والشفقة في فوضى، ثم تبخرت كفقاعات مغلية، تاركة وراءها شعورًا بالقلق فقط.  

“رأيتُ ختمًا أسود محفورًا على صدر ذلك الرجل. وندوبًا قديمة لا تُحصى محفورة هناك أيضًا. لقد حاول الانتحار مرات عديدة… لكنها كانت محاولات فاشلة.” 

“…!”  

“كان يريد الهروب من إذلال العقد. لكن يبدو أن المتعاقد معه أمره ‘لا تمت’. بسبب مقاومته للأوامر، كان يعاني من آلام جسدية مروعة، ومع ذلك كان يوجه طرف السيف إلى صدره في شبابه—”  

“توقف من فضلك! لا أريد سماع المزيد.”  

عبستُ ورفعتُ صوتي.  

شعرتُ أن صدري سينسد. لم أعد أرغب في كشف المزيد من ماضيه المؤلم.  

مددتُ يدي المرتجفة وملستُ على خده الدافئ بلطف.

شعرتُ بالندم الشديد لعدم إدراكي لمعاناته. كنتُ عاجزة، غير قادرة على مساعدته بأي شكل بسبب ضعفي.  

بينما كنتُ جالسة بجانبه مطأطئة رأسي، قال التنين الأبيض:  

“يا ابنة البشر، مدي يدكِ.”  

مددتُ يدي كما أُمر، فوضع في كفي كرة شفافة عديمة اللون.  

“ما هذا؟”  

“سيكون مفيدًا لكِ يومًا ما بلا شك. خذيه كهدية شكر لمساعدتكِ لي.” 

“حـ، حسنًا. شكرًا لك، سيد التنين الأبيض.”  

بعد أن سلمَني الكرة، طار التنين في الهواء.  

“…هل ستغادر الآن؟”  

“نعم. ذلك الرجل سيستيقظ قريبًا. اطمئني.”  

“حسنًا. سيد التنين الأبيض… انتبه لنفسك أيضًا.”  

“همم.”  

طار التنين نحو مدخل الكهف، ثم التفت إليّ للمرة الأخيرة وقال:  

“أنا التنين الذي يرى كل شيء—سأخبركِ بشيء آخر. من سيُشفي جروح ذلك الرجل هو أنتِ بلا شك. لقد ارتكب ذلك الرجل العديد من الذنوب. حتى لو لم يكن يريدها، فالذنب ذنب. لكن إذا كنتِ معه، فقد تُغفر خطاياه يومًا ما.”  

(…أنا، أشفي جروح أدولف…؟)  

لم أفهم تمامًا ما قاله. بقيتُ مذهولة، أراقب ظهر التنين الأبيض وهو يرفرف بجسده الطويل الأنيق في الجو ويبتعد.