13. الاضطراب الصحي الغامض لسليميا (2)

كم من الوقت نمتُ، أتساءل؟ عندما استعدتُ وعيي، كانت الشمس مرتفعة في السماء خارج النافذة. 

يبدو أن الراحة لبعض الوقت ساعدتني على استعادة بعض من عافيتي.  

أمسكتُ الكوب الفارغ الذي كان على الطاولة الجانبية بجانب السرير، ونزلتُ الدرج لأضعه في المطبخ. لم يكن أدولف في غرفة الطعام، لكن معطفه كان معلقًا على ظهر كرسيه، مما يعني أنه عاد إلى المنزل.  

“…مهلاً؟”  

توقفت نظرتي عند رف الكتب الموجود بجانب الصندوق.  

وضعتُ الكوب على الطاولة مؤقتًا واقتربتُ من الرف. هذا الرف الخشبي الطويل كان مساحة مشتركة بيني وبين أدولف. كان يشتري لي روايات رائجة أو كتبًا علمية عندما يذهب إلى المدينة لألا أشعر بالملل، ويضعها هنا. 

أحيانًا، كان يعلمني بشكل عفوي عن السحر أو تاريخ وثقافة إلسيا. 

لكن، للأسف، لم أكن موهوبة في الدراسة.  

أمسكتُ بكتاب رقيق لم أره من قبل.  

(…كتاب جديد؟ هل اشتراه اليوم؟)  

كنتُ أنوي قضاء اليوم مستلقية دون إجهاد نفسي، لذا بدا هذا وسيلة جيدة لقتل الوقت. بعد أن وضعتُ الكوب في حوض المطبخ، عدتُ إلى غرفتي حاملة الكتاب.  

—بعد أربع ساعات.  

(يا لها من صدمة…!)  

أغلقتُ الكتاب بسرعة بوجه شاحب. لم يكن محتوى الكتاب الذي صدمَني رواية رائجة، بل كان كتابًا عن التثقيف الجنسي. لم يكن محتواه أكاديميًا بحتًا، بل كان مكتوبًا بأسلوب بسيط ككتاب مصور للأطفال، يشرح بسهولة وبمساعدة الرسوم أسرار ولادة الأطفال، والتغيرات الجسدية والنفسية التي تحدث للفتيان والفتيات في سن المراهقة.  

كانت هناك أيضًا معلومات دقيقة وطرق التعامل مع التوعك الذي أمر به الآن في جسدي. من المؤكد أن أدولف اشترى هذا الكتاب لأجلي، بعد أن وصلتُ إلى مرحلة الحيض الأول، لكن المحتوى الصريح كان صادمًا بالنسبة لي.  

(في المنزل، لم يعلمني أحد عن هذه الأمور… كنتُ سأتزوج الأمير أليكس دون أن أعرف شيئًا…)  

انتهيتُ من قراءته بدافع الفضول، لكنني شعرتُ كما لو أنني رأيتُ شيئًا لا يجب أن أراه، مما جعلني أشعر بالحرج الشديد.  

كانت أشعة غروب الشمس تتسلل من النافذة الصغيرة. أشعلتُ ضوء المصباح على الطاولة الجانبية.  

نهضتُ من السرير حاملة الكتاب. 

نزلتُ الدرج بحذر شديد لئلا أصدر أي صوت، متجهة إلى غرفة الطعام. لو التقيتُ بأدولف وأنا أحمل هذا الكتاب، سيكون ذلك كارثة. قد أفقد الوعي من الخجل.  

تفحصتُ الغرفة المظلمة بعينيّ، وتأكدتُ من غياب أدولف، ثم وقفتُ أمام رف الكتب. —لكن فجأة، سمعتُ صوت خشب يصرّ، وانفتح باب غرفة أدولف المجاورة لغرفة الطعام على اليمين.  

يا لسوء التوقيت. من هول الصدمة، انزلقت يدي وأسقطتُ الكتاب المهم على الأرض، وأصابني الذعر بشكل واضح.  

(واه، م، ماذا أفعل… إذا رآني أدولف—)  

كان أدولف يتكئ على الباب بكتفه، واضعًا ذراعيه على صدره، يحدق بي. ثم—رفع زاوية فمه بثقة وقال:  

“ها، لقد قرأتِه، أليس كذلك؟”  

كان يستمتع بإحراجي، مدركًا خجلي. الكتاب الملقى على الأرض كان دليلاً دامغًا، لكنني هززتُ رأسي بنفي واهن على أية حال، رغم علمي بعبثية ذلك.  

“لـ، لم أقرأ…ه”  

اقترب مني بخطوات واثقة دون تردد، التقط الكتاب من الأرض وأعاده إلى الرف. بينما كنتُ واقفة وقد احمرّ وجهي تمامًا، أخذ أدولف معطفه من الكرسي في غرفة الطعام. ثم وضع يده على مقبض باب غرفته.  

عندما كان على وشك فتح الباب، تفوهتُ فجأة بكلمات لم أتوقعها:  

“…أدولف… هل لديك خبرة؟”  

بالطبع، كنتُ أعني خبرته في الأمور الزوجية. ما الذي سألته عنه بحق السماء؟ صُدمتُ من نفسي لهذا السؤال الفاضح. شعرتُ بحرارة في وجهي وخفقان قلبي يتسارع.  

(ما الذي أسأل عنه أدولف…)  

توقفت يد أدولف فجأة، ونظر إليّ بعينين تعكسان الدهشة. بدا أنه فهم ما أعنيه.  

لكنه سرعان ما استعاد تعبيره الواثق، وضحك من أنفه بخفة وهو يمازحني:  

“من يدري؟”  

عاد إلى غرفته، وبقيتُ أنظر إليه مذهولة، ثم فقدتُ قوتي وجلستُ على الأرض. لقد راوغني بابتسامة غامضة، لكنه بالغ، ومع مظهره ومكانته السابقة كصفوة، من المؤكد أنه لم يعانِ من نقص في الشريكات. هذا الفكرة جعلت صدري يضطرب بشكل غريب.  

◇◇◇  

في اليوم التالي.  

كنتُ جالسة على طاولة غرفة الطعام، أقشر الكستناء بجد. كنتُ قد نقعتها في الماء طوال الليل، وكنتُ أزيل قشرتها الخارجية السميكة يدويًا. سأستخدم بعضها مع القشرة الداخلية للطهي، والباقي سأقشره بعناية بالسكين لأصنع منه معجونًا للحلويات.  

وضعتُ بطانية صوفية على ركبتيّ لأحافظ على دفء بطني قدر الإمكان. خلال الدورة الشهرية، من الأفضل تدفئة البطن—كما كتب في ذلك الكتاب. وبما أن الحديد والفيتامينات قد تنقص، خططتُ لتحضير طبق من السبانخ واللحم المقلي الليلة.  

بينما كنتُ أجهز الكستناء وأنا أردد أنغامًا خفيفة، خرج أدولف من غرفته. كان شعره، الذي عادةً ما يتركه منسدلاً بعشوائية، مربوطًا من جانب واحد اليوم، مما أعطاه مظهرًا منعشًا مختلفًا.  

“هل ستخرج اليوم أيضًا؟”  

“نعم. إذا ذهبتِ شمالاً مباشرة من هذا المنزل، هناك كهف. سأذهب اليوم لجمع الأعشاب الطبية هناك.” 

“أعشاب طبية…؟”  

“تُسمى دارينتسوزورافوجي. نبات من فصيلة السرخسيات يتكاثر بالأبواغ، وينمو في أماكن مظلمة ورطبة. له خصائص مسكنة وخافضة للحرارة.”  

عندما سمعتُ “مسكن”، أدركتُ أنه ينوي صنع دواء لأجلي.  

“سأعود قبل الظهر. تأكدي من ارتداء حجر الحماية.”  

“نعم. كما قلتَ، أرتديه دائمًا عندما لا تكون هنا.”  

علّقتُ القلادة ذات حجر الحماية الأبيض (التميمة) من صندوق الإكسسوارات على الصندوق حول عنقي. أمسكتُ الحبل الجلدي في الجزء العلوي من الزخرفة وأظهرتُ الحجر له للتأكيد. تلقيتُ هذه القلادة من أدولف في اليوم التالي لوصولي إلى المنزل. إنها تحمل سحرًا يحميني إذا واجهتُ خطرًا أثناء غيابه.  

“انتبه لنفسك وأنتَ ذاهب. سأحضر الكستناء المطهية بالسكر وأنتظرك.”  

“حسنًا. سأتطلع إلى ذلك.”  

بعد هذا الحوار البسيط، ودّعتُ أدولف كالمعتاد. لكن في تلك اللحظة، لم أكن أتخيل ما سيحدث لاحقًا—  

◇◇◇  

لم يعد أدولف إلى المنزل حتى الظهيرة أو حتى غروب الشمس.  

(لم يحدث هذا من قبل أبدًا. ماذا أفعل؟ إذا حدث شيء لأدولف، أنا…)  

كنتُ قلقة عليه بشدة لا تطاق. لم أشعر بالخوف من غروب الشمس بهذا الشكل من قبل.  

عندما غابت الشمس تمامًا، اتخذتُ قراري.  

(…عندما يطلع الفجر، سأذهب إلى الكهف الشمالي. غابة في الليل غير واضحة الرؤية، والوحوش نشطة، مما يجعلها خطرة للغاية. يجب أن أنتظر حتى الصباح…)  

حشوتُ حقيبة بفانوس وسكين، وبعض الجرعات التي أخرجتها من غرفة أدولف. لم أكن أستطيع تمييز معظم فعاليات الجرعات، لكنني تذكرتُ الجرعة العلاجية والجرعة الزرقاء التي تفوق قوة الشفاء العادية، فأخذتهما. أضفتُ أيضًا طعامًا يمكن أن يُحفظ وزجاجة ماء من الجلد.  

كل دقيقة وثانية شعرتُ أنها الأطول في حياتي. جلستُ في غرفة الطعام الهادئة، أصلي لعودته، لكن صلواتي ذهبت سدى ولم يعد.  

(من فضلك، كن بخير، أدولف. أرجوك، كن آمنًا…)  

مرّ الليل القلق دون نوم، وبدأت الشمس ترتفع. ربطتُ شعري للخلف، وارتديتُ معطفًا وغطيتُ رأسي بعمق بالقبعة.

 في الغابة، كشف الجلد قد يعرضني للدغات الحشرات أو الخدوش من النباتات. عندما خرجتُ من الباب الأمامي، كان الجو قد بدأ يضيء قليلاً. لاحظتُ أن الحاجز الشفاف الذي وضعه أدولف بعناية بدا أزرق باهتًا ويتفتت بسهولة—كان ذلك دليلاً على أن أدولف، الساحر الذي أقامه، يواجه خطرًا ما، مما جعل الحاجز غير قادر على الصمود.  

شعرتُ بدوار من هذه الحقيقة، لكنني تماسكتُ بطريقة ما وتسللتُ عبر فجوة الحاجز.  

“…أدولف.”  

أمسكتُ حجر الحماية المعلق حول عنقي بقوة وهمستُ بصوت خافت.