☆ƇԊΑΡȽҼɾ 009:

[سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم] 

“ألم تكن… تحمل مشاعر نحوي؟”

“م-ماذا؟”

“ألم تكن تتسلل للنظر إلي من خلف قناعك، وتقع في الحب من دون أن تُظهر وجهك ولو مرة واحدة؟”

تجمّد الماستر في مكانه، ثم تنهد بعمق وهزّ رأسه.

“قطعًا لا.”

“إذًا، لماذا صُدمت كل هذا القدر عندما علمت أنني سأتزوج؟”

“لأن عريسك هو إكيان مايوس. ولست وحدي من صُدم.”

كان محقًا، لذا أومأت جوديث برأسها موافقة:

“صحيح.”

“وماذا عن الحمل؟ أليس هذا كذبًا فاضحًا أكثر من اللازم؟”

بدا الماستر وكأنه يعترض، لكن جوديث اكتفت بهز كتفيها وأجابت بهدوء:

“ومن قال إنه كذب؟ لماذا أنت متأكد هكذا؟”

“لأن…!”

بدأ الماستر يرفع صوته، لكنه توقف فجأة. ثم هزّ رأسه وتحدث بنبرة أهدأ:

“ليدي آيلان، بالكاد مضى على بلوغك سن الرشد أسبوع واحد. كيف يمكن أن تكوني حاملاً؟”

“آه.”

على عكس الماستر المشتعل بالانفعال، بقيت جوديث هادئة وأومأت ببطء.

“صحيح أن شباب اليوم أصبحوا أكثر تهورًا، لكنني عشت حياة مسؤولة نوعًا ما، أليس كذلك؟ إنها نقطة جيدة. سأضعها في الحسبان.”

“…إذًا أنتِ تعترفين أن الأمر كذب، أليس كذلك؟”

“أبقِ الأمر سرًا، حسنًا؟”

ابتسمت بابتسامة عابثة، فتنهّد الماستر بعمق، وكأن عمره زاد عشر سنوات دفعة واحدة.

“على الأقل لم يكن هناك شخص ينتحل شخصية إكيان.”

“شخص منتحل؟ يا لها من فكرة طريفة. من الذي يجرؤ على انتحال شخصية الشاب الدوق إكيان مايوس؟” ضحكت جوديث بخفة، ثم سألت:

“لكن، ماستر، لماذا استدعيتني؟ هل لتشكرني؟”

“آه.”

اعتدل الماستر في وقفته، وكأنه تذكّر شيئًا.

“نعم، هذا صحيح.”

كان من الطريف رؤية محاولته التصرف بوقار بعد ارتباكه الشديد قبل قليل.

“ليدي آيلان، أنا حقًا أريد أن أشكرك. لولاكِ، لكنا جميعًا قد متنا — أنا، مرؤوسيّ، وكل من في هذا الزقاق.”

“أنت صدقتني وبحثت في الأمر. لذا لك فضل أيضًا، ماستر.”

ارتشفت جوديث الشاي بهدوء، كما اعتادت.

“وقد توليت كل الأمور المزعجة عني.”

والمقصود بـ”الأمور المزعجة” هو استجواب المحققين. كانت متأكدة من أن التحقيق سيحاول معرفة كيف وُضعت القنابل هناك، وكيف علمت النقابة بالأمر.

لكن جوديث أبعدت نفسها عن كل ذلك، وتركته للماستر ليتعامل معه. فالنقابة هي من قدّمت البلاغ، لذا لن يجد المحققون ما يثير الشك.

“ومع ذلك، أنا مدين لكِ بحياتي، لذا يجب أن أرد الجميل كما ينبغي. ولهذا…”

تابع الماستر بنبرة هادئة تشبه انسياب النهر:

“سأسدد كل ديونكِ، ليـدي آيلان.”

كانت نبرته حازمة، وتشابكت أصابعه وهو ينظر إلى جوديث، بانتظار رؤية امتنانها.

“ماذا؟”

لكن جوديث لم تبدُ ممتنة، بل بدت مذهولة.

“ستسدد ديوني؟ هل تملك المال الكافي لذلك أصلًا؟”

كانت ديونها ضخمة جدًا. لم يُقدم والدها على الانتحار من فراغ. ورغم أن جوديث كانت معلمة خصوصية بارعة، وتعمل ليل نهار، إلا أنها بالكاد كانت تسدد الفوائد.

فقط عائلة مثل دوقات مايوس يمكنها سداد دين كهذا دفعة واحدة. أما نقابة معلومات مثل هذه، فليس من السهل أن تتحمل هذا المبلغ.

“هل تمتلك نقابة المعلومات الرمادية سيولة مالية كهذه؟ هذا مستحيل…”

لذا من الطبيعي أن تشعر جوديث بالدهشة. فالنقابة يديرها شاب لم يكن أكبر منها بكثير، ولم تكن موجودة منذ أكثر من خمس سنوات.

كيف استطاعت جمع ثروة هائلة بهذه السرعة؟ لقد بدا أن قدرات الماستر أكبر بكثير مما ظنّت، وشعرت تجاهه باحترام جديد.

“نعم، لدينا.” ابتسم الماستر بثقة.

“تبدين أنك تعرفين الكثير، لكن يبدو أنكِ لم تعرفي ذلك.”

لم تكن تعرف. ففي القصة الأصلية، كانت هذه النقابة من المفترض أن تختفي.

كانت جوديث تعتقد أن عائلة مايوس فقط هي من تملك القدرة على سداد دينها دفعة واحدة!

“لو كنت أعلم، لما احتجت للذهاب إلى عائلة مايوس!”

للحظة، اجتاحها شعور بالظلم. لكن فات الأوان على التراجع. لا يمكنها الآن أن تعود إلى عائلة مايوس وتلغي الاتفاق. إن فعلت، قد تجد نفسها “مختفية” بهدوء، بلا أثر.

لذا، في النهاية، نظرت جوديث إلى الماستر وقالت بصوت خافت:

“لقد سدّدتُ الدين بالفعل.”

“…ماذا؟”

“قلت إنني سدّدتُه بالفعل.”

تنهدت جوديث، وهي تشعر بشيء من الإحباط. وفي تلك اللحظة، سُمِع طرق على الباب، ودخل أحد مرؤوسي الماستر.

سلّم تقريرًا بسرعة، وطلب الماستر إذن جوديث قبل أن يقرأه على عجل.

“همم.” عبس وهو يتمتم:

“أرى… في طريقك إلى هنا، سدّدتِ الدين باستخدام شيك من عائلة مايوس؟”

يبدو أن المعلومة وصلت للتو، رغم أنها حدثت منذ فترة وجيزة. ورغم ذلك، كانت سرعة وصول الخبر مذهلة.

توقف الماستر للحظة، وكأنه في تفكير عميق، قبل أن يصل إلى استنتاج:

“لا تقولي لي… هل حصلتِ على المال مقابل التظاهر بأنكِ حامل من إكيان مايوس، فقط لتأجيل إعلان وفاته؟”

عند سماع ذلك، لم تستطع جوديث إلا أن تفكر في أن قدرة الماستر على جمع الثروة بهذه السرعة لم تكن صدفة. لقد فهم الوضع بسرعة، ولم يكن عليها حتى أن تشرح.

“أبقِ الأمر سرًا.” قالت جوديث بابتسامة،

“إذا كنتَ فعلًا تنوي رد دَيني مقابل إنقاذ حياتك.”

وبما أنه بدا ممتنًا للغاية — لدرجة عرض تسديد دينها الضخم — فقد شعرت جوديث بالطمأنينة إلى أنه لن يفضح السر. لكن الماستر تنهد وضم ذراعيه.

“هذا الكذب لن يدوم إلى الأبد. لا يمكنكِ أن تلدي طفلًا غير موجود.”

“سيصمد لعدة أشهر، على الأقل.”

“وبعد عدة أشهر، ستكونين مطلّقة. وسيرى الجميع في الإمبراطورية أنكِ ادّعيتِ الحمل.”

“وماذا في ذلك؟ بصراحة، أتمنى لو علمت الإمبراطورية كلها بالجحيم الذي عشته وأنا مسحوقة تحت جبل الديون.”

“ليدي آيلان، لكن مع ذلك…”

“أوه، وأظن أن الوقت قد حان لتتوقف عن مناداتي بـ’ليدي آيلان’.”

هزّت جوديث كتفيها وأضافت:

“سأصبح قريبًا زوجة الشاب الدوق. يمكنك مناداتي بشيء مثل ‘الدوقة الصغيرة’ أو…”

“لا.”

ارتدّ الماستر بخفة، ثم تنهد وقال:

“هل يمكنني فقط مناداتكِ باسمك؟ أعتقد أننا مقربان بما يكفي الآن.”

“بالتأكيد، تفضل.”

“حسنًا إذن… على كل حال، جوديث، سأحتفظ بسرّك. وإذا احتجتِ لأي شيء آخر، لا تترددي…”

“أحتاج فعلًا!”

قاطعته جوديث، بعينين تلمعان. كانت بالفعل تخطط لطلب شيء منه.

“أحتاج إلى معلومات عن عائلة مايوس.”

“لا أعرف الكثير عنهم. ليس لدينا عملاء داخل القصر،” أجاب الماستر بحزم.

“لكن بما أنكِ ستدخلين قصرهم قريبًا كزوجة للشاب الدوق، يمكنكِ جمع المعلومات بنفسك، أليس كذلك؟”

“أنت لا تفهم. بمجرد دخولي، سأكون تحت رقابة دائمة. هناك أمور يجب أن أعتني بها قبل أن أدخل.”

في الواقع، كانت جوديث قد حققت هدفها الأساسي.

لقد نجحت في تقمّص دور الشخصية الثانوية الشريرة من القصة الأصلية، وفتحت لنفسها طريقًا جديدًا.

لكن… لم يكن بوسعها الوقوف مكتوفة اليدين وهي تعرف أن الشرير سيستمر في إيذاء الآخرين.

فرغم كونها مجرد مدرّسة خصوصية، فقد علّمت العديد من الأطفال بإخلاص خلال السنوات الثلاث الماضية. ولم تكن تستطيع تحمّل رؤية البالغين يؤذون الأطفال.

“كما هو الحال الآن، الابن الثاني لعائلة مايوس في خطر.”

بمجرد أن قالت ذلك، تجمّد الماستر. وبعد لحظة من التردد، سأل بصوت منخفض:

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. لكن بما أنك لا تعرف الكثير عن عائلة مايوس، يمكنني دائمًا طلب المساعدة من شخص آخر…”

“أخبريني بكل شيء.”

“لكنك قلت إنك لا تعرف الكثير عن عائلة مايوس…”

“سأساعدك.”

“أنا أقدّر العرض، لكنك قلت إنك لا…”

فجأة، صاح الماستر، واضح الانزعاج:

“لا! في الحقيقة، أنا أعرف الكثير!”

“أوه، يا للعجب.”

التليجرام : https://t.me/gu_novel

{الترجمه :غيو}