حدقت جوديث في الصورة بنظرة فارغة.

[في البداية، كنت أنا أيضًا عمياء من الغضب وألقيت لعنة رهيبة على ذلك الطفل.]

“آه… ماذا أفعل الآن؟”.

عكس صوت جوديث حزنها وهي تنظر إلى العاصفة الهائجة خارج النافذة.

“إذا كانت لعنة تعتبرينها شديدة حتى أنتِ، أيتها الكاهنة، فلا بد أن تكون غير عادية… هل ابنكِ أيضًا قريب؟”.

عند سماع هذه الكلمات، كتمت الكاهنة ضحكتها قبل أن تجيب مرة أخرى بنبرة حنونة.

[لا، إنه ليس هنا. إذا كان في أي مكان، فهو بجانبك.]

“نعم؟”.

فزعت جوديث وسألت، وكان صوتها يرتجف، بينما استمر الصوت اللطيف.

[لقد لعنت طفلي بتعويذة عظيمة ومات بعد فترة وجيزة. وعلى الفور، ندمت على ذلك. لقد كان طفلاً غير مرغوب فيه لعدوي البغيض، ومع ذلك، فقد نما في رحمي لمدة تسعة أشهر كاملة…]

“آه…”

[في المستقبل، لمحت طفلي يموت بشكل بائس في يأس. لم يبق سوى ضغينتي، لذلك بحثت في عاصفة الزمن عن شخص لإنقاذه.]

أدركت جوديث غريزيًا أن الشخص المختار هو هي. لقد فهمت الآن سبب قيام الكاهنة فجأة بإخبارها بمعرفتها بالمستقبل.

بفضل هذه الرؤية، تمكنت جوديث من شق طريقها من حياة مسحوقة تحت جبل من الديون، على الرغم من أنها لم تكن تتوقع أبدًا هذه القصة الخلفية.

[لهذا السبب كشفت المستقبل لذاتكِ الأصغر سنًا. لكن لم يكن لدي أي وسيلة لمقابلتكِ، لذلك واصلت الانتظار، على أمل رؤيتك مرة واحدة على الأقل هكذا.]

“أرى… شكرًا لكِ أيتها كاهنة. بفضل كشفكِ للمستقبل، تمكنت من إنقاذ حياتي.”

قدمت جوديث شكرها وأومأت برأسها وهي تسأل: “لكن كيف يمكنني إنقاذ ابنك؟ إذا أخبرتني، فسأفعل كل ما يلزم”.

لقد قوبلت كلماتها الجادة بضحكة خفيفة، تلاها استجابة ناعمة.

[لديكِ بالفعل.]

“هاه؟ أنا؟”.

[نعم، لكن السبب الذي جعلني أنتظر حتى اليوم لمقابلتك بهذه الطريقة هو…]

استقرت الأرضية المرتعشة تدريجيا، وأصبح الصوت خافتا.

[لتقديم طلب شخصي.]

“…عفو؟”

[أرجوك أن تجعل ابني سعيدًا.]

وكانت كلماتها غامضة.

أومأت جوديث في ارتباك، غير قادرة على فهم البيان.

[الآن بعد أن اختفى هذا الضريح، اتصالي الوحيد بالعالم، فلن نلتقي مرة أخرى أبدًا.]

هدأت الريح خارج النافذة، وأصبح الصوت صدى بعيدًا.

[و جوديث، أتمنى أن تجدي السعادة أيضًا.]

بدا كل شيء وكأنه حلم. لم تفكر جوديث حتى في النهوض وهي تزحف نحو الصورة.

[عودي عندما تكافحين. سأرشدك.]

وكانت تلك كلماتها الأخيرة.

جلجل.

سقطت صورة امرأة جميلة، كانت في السابق متألقة بألوان زاهية، على الأرض مباشرة. وفي لحظة، وكأنها قد تقدمت في العمر لعقود من الزمن، بهتت الصورة التي كانت سليمة في السابق وتلاشى بريقها.

“…ماذا؟”.

كان الأمر كما لو أن العالم قد تحول في لحظة.

كان الضريح جميلاً وغامضاً في يوم من الأيام، لكنه الآن في حالة يرثى لها. فقد امتلأت أركانه بأنسجة العنكبوت، وذبلت أزهاره التي كانت تتفتح ذات يوم وباتت بلا حياة.

ذابت الشموع التي كانت مشتعلة بشدة، وغطت الغبار الكثيف الأرفف. وتحول الضريح إلى خراب مهجور.

“…أيتها الكاهنة؟”.

تجمدت جوديث في حالة من عدم التصديق عندما فجأة –

بانغ! انفتح الباب بقوة ودخل شخص ما إلى الضريح.

“جوديث!”

كان الصوت غير مألوف، فنظرت جوديث بذهول إلى الشخص الذي يمسك بكتفيها.

بنية قوية، قناع أبيض، وشعر أسود كالفحم… . 

“…سيدي؟ هل هذا أنت؟”.

ارتجف السيد قليلاً، وتنحنح عدة مرات، وسألها بإلحاح بينما كان ينظر إلى وجهها.

“هل أصابكِ أي أذى في أي مكان؟ هل أنتِ بخير؟”.

كان صوتًا غريبًا، صوتًا مألوفًا أكثر لجوديث، اختفى بسرعة بمجرد سماعه. ثم ردت جوديث أخيرًا وهي ترمش بعينيها في ذهول.

“أنا لست مصابة، ولكن… ما الذي أتى بك إلى هنا يا سيدي؟”.

“أليس هذا واضحًا؟”

“واصحُا؟”

“وبوضوح…”

السيد، الذي بدأ في الإجابة بثقة، تردد عندما نظر شخص ما من خلال الباب المكسور.

“آنستي، هل أصابكِ أي أذى في أي مكان؟”.

“هل أنتِ بخير؟ ماذا حدث هنا؟”.

كان الماركيز والماركيزة سودين يقفان خلف جوديث في الصف، وكان كلاهما يتمتعان بتعبيرات لطيفة وودودة.

مثل أيود تماما.

“ما هذا؟”

“الداخل فوضوي أيضًا.”

دخل الماركيز والماركيزة وألقيا نظرة حولهما. كان الضريح الذي كان في يوم من الأيام نظيفًا وجميلًا لدرجة أنه كان مزعجًا، أصبح الآن متهالكًا تمامًا.

“سيدتي، دعينا نغادر مع صديقكِ. يبدو أن هذا المكان على وشك الانهيار.”

تحدث الماركيز بنبرة قلق، ووقفت جوديث بدعم من السيد.

“صديق؟”.(boyfriend) 

ضحك الماركيز بمرح. “لقد كان يراقبكِ من بعيد وركض كالبرق في اللحظة التي حدث فيها خطب ما. أليس هذا ما يفعله الصديق؟”.

نظرت جوديث إلى السيد الذي يدعمها وسألت بهدوء: “هل هذا صحيح؟”.

“……”

ولم يقل السيد شيئا.

على أية حال، غادرت جوديث الضريح بمساعدة السيد. ورغم أنها لم تصب بأذى، إلا أن ساقيها كانتا ضعيفتين بسبب الاستلقاء على الأرض من شدة الخوف لفترة طويلة.

كان المشهد في الخارج أكثر قتامة، فقد ذبلت أزهار التوليب التي كانت تتفتح بشكل جميل، ولم يبق منها سوى الأعشاب الضارة.

ولجعل الأمور أسوأ، عندما غادروا، انهار جزء من الجدار مع صوت اصطدام قوي.

“آنستي، هل أنتِ بخير حقًا؟”.

سأل الماركيز مرة أخرى وهو ينظر إلى المشهد.

“بصراحة، عندما اندفعتِ للأمام لقطع الصف، وجدت الأمر مزعجًا بعض الشيء. ولكن بعد كل هذا، تركتني عاجزة عن الكلام.”

بينما كانا يراقبان عن قرب، بدا أن ماركيز وماركيزة سودين قد لاحظا جوديث، التي اندفعت بسرعة إلى الأمام لتأخذ مكانها في الصف عندما ظهرا.

أومأت جوديث برأسها محرجة. “نعم، أنا بخير. ولكن هناك شيء أحتاج إلى مناقشته معك.”

بصرف النظر عن طلب الكاهنة، كان لدى جوديث هدف منفصل وهو مقابلة الزوجين سودين. ربما لن تتاح لها فرصة أخرى للتحدث معهما بحرية.

وبالإضافة إلى ذلك، قالت الكاهنة: “إن القيام بالأعمال الصالحة أمر جيد دائمًا”.

“هل يمكنني أن أحصل على لحظة من وقتكما؟ لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

“نحن؟”

لقد تفاجأ كل من الماركيز والماركيزة.

تمتم الماركيز في عدم تصديق: “هل هذا جيد؟ يبدو أن هذا الشاب أكثر إلحاحًا …”.

“أوه، إنه ليس صديقي.”

سارعت جوديث إلى تصحيح سوء الفهم، فأطلقت يد السيد.

ضحك الماركيز وقال: “حب بلا مقابل إذن؟ آنستي، ربما ترغبين في منحه فرصة. من النادر أن تجدي شخصًا على استعداد للمخاطرة بالتعرض للخطر من أجلك”.

“أوه، أنا متزوجة.”

جمّدت كلمات جوديث تعبير وجه الماركيز السعيد. تنهدت الماركيزة بعمق ووكزت زوجها في ضلوعه.(ههههههههههه) 

“ما كان عليك أن تذكر شيئًا مؤلمًا. يبدو الأمر وكأنه حب مستحيل، كان يراقب بهدوء من على الهامش.”

“بالفعل…”.

حك الماركيز مؤخرة رأسه بحرج قبل أن يخاطب السيد باحترام.

“أعتذر عن سوء الفهم، لكن من الأفضل أن تتخلى عن مشاعرك تجاه المرأة المتزوجة.”

تنهد السيد بهدوء وهو يقف بجانب جوديث. أياً كان السبب الذي دفعه إلى هذا الموقف المحرج، فمن الواضح أنه لم يستمتع به. غيرت جوديث الموضوع بسرعة.

“اسمحوا لي أن أعرفكم بنفسي. أنا جوديث مايوس.”

“مايوس…مايوس؟”

لقد صدم الاسم كل من الماركيز والماركيزة. ورغم أنهما لم يتعرفا على وجه جوديث، إلا أنهما استطاعا أن يتعرفا على اسم مايوس.

تمتمت الماركيزة بعدم تصديق: “هل يمكن أن تكوني… من… سُجل زواجها؟ وهي… حامل؟”.