☆ƇԊΑΡȽҼɾ 017:

<همسات في الظلال>

جلس كارل على السرير، يحتسي الكاكاو الدافئ، ويلقي بين الحين والآخر نظرات نحو المرأة الجالسة بجانبه.

“تبدو وكأنها… شخص طيب حقًا.”

كانت جوديث بجانبه، لا تجبره على الحديث، ولم تذكر ما حدث سابقًا. بدلاً من ذلك، خففت الأجواء بالإشارة إلى أشياء صغيرة أو كتب في الغرفة، مما جعل كارل يشعر بالراحة.

“كنت أعتقد أن سارة شخص جيد، لكن هذه المرأة… تبدو حقيقية.”

كانت إيزابيلا قد أخذت سارة إلى أعماق القصر لاستجوابها.

وبعد الحصول على إذن من إيزابيلا، بقيت جوديث بجانب كارل. كانت جوديث قد اقترحت ذلك بنفسها، موضحةً أن لديها خبرة واسعة مع الأطفال من عملها كمعلمة خاصة.

“بصراحة، لا أزال أجد صعوبة في تصديق أن سارة قالت تلك الأشياء الفظيعة لي.”

“حسنًا، بينما سارة غير موجودة، خذ وقتك للتفكير في الأمر. اكتشف ما هو الصواب.”

“أخذ وقتي؟”

“نعم. لا داعي للعجلة. أخذ الوقت للنمو هو امتياز الطفولة.”

لم يسمع كارل أحدًا يقول شيئًا كهذا من قبل.

كان الجميع دائمًا يصفونه بالعبقري. كانوا يطالبونه بالتفوق في كل شيء، بسرعة.

لأنه عبقري، كان عليه أن يفعل هذا، ولأنه عبقري، كان عليه أن يفعل ذاك.

حتى سارة كانت تقول دائمًا: “يا سيدي الصغير، أنت عبقري، لذا أنا متأكدة أنك تفهم ما أقوله. يجب أن تتصرف وفقًا لذلك بدءًا من الغد.” كانت تدفعه باستمرار لفعل المزيد.

لكن جوديث كانت تقول العكس تمامًا. سماع كلماتها جعله يشعر بالراحة.

بعد أن أخذ رشفة أخرى من الكاكاو، نظر كارل إلى جوديث وسأل: “إذًا، متى ستنتقلين رسميًا إلى منزلنا، البارونة آيلان؟”

كان سؤالًا مفاجئًا، لكن جوديث ابتسمت بلطف وأجابت: “حسنًا… بمجرد أن أتحدث مع الدوق، وبعد تقديم وتسجيل إعلان الزواج الرسمي؟”

في الأصل، كان من المفترض أن يحدث كل هذا اليوم، لكن مع اعتقال سارة، تم تأجيل كل شيء.

كان دوق مايوس، الذي عاد للتو من تفقد أراضيه، قد انضم أيضًا فورًا إلى استجواب سارة. وبطبيعة الحال، تم تأجيل لقاء جوديث مع الدوق أيضًا.

حدق كارل في جوديث للحظة قبل أن يبتسم ابتسامة عريضة. “إذًا، هل يمكنني مناداتك بزوجة أخي؟”

“آه.” ابتسمت جوديث بلطف وأومأت. “نعم، أعتقد ذلك.”

“إذًا، لا تترددي في مناداتي باسمي.” كانت عيناه الزرقاوان تتلألأان وهو يواصل، “إذا كنتِ تحملين طفل أخي، فأنتِ بالفعل جزء من العائلة. لكن… كيف حال أخي؟”

“حسنًا… لست متأكدة في الوقت الحالي.”

“هممم…” تنهد كارل وخفض رأسه. “أعتذر نيابةً عنه.”

“أوه، لا، لا بأس.”

“لم أعلمه أن يتصرف بهذه الطريقة…”

“ماذا تعني؟”

“إذا عاد يومًا ما، سأوبخه بشدة. لا داعي للقلق، زوجة أخي.”

لم يستطع كارل تصديق ما فعله أخوه. التصرف بمثل هذه المسؤولية… كان أمرًا لا يُصدق. حتى طفل في الثامنة من عمره لن يتصرف بهذه الطريقة. بدا أن أخاه قد أصبح فوضويًا بعد مغادرته المنزل.

أن يفعل شيئًا غير مسؤول لشخص طيب ومراعٍ…

إذا لم يستطع إكيان تحمل المسؤولية، فعلى عائلة مايوس أن تتدخل. في وقت سابق، ذكرت جوديث أن مغادرة إكيان يمكن أن تُرى كأنه أوكل والديهما إليه. لذا الآن، فكر كارل، “عليّ حماية زوجة أخي وابن أخي أو ابنة أخي المستقبلية.”

انتظرت جوديث حتى غط كارل في النوم قبل أن تنهض بهدوء. بعد أن غطته، كانت على وشك مغادرة الغرفة عندما سمعت صوت خبط من داخل خزانة الملابس. كان صوتًا مقصودًا، عالٍ بما يكفي ليسمعه أي شخص.

“لا بد أنه السيد.”

ربما تسلل عبر الممر السري وكان يستمع إلى حديثها مع كارل طوال الوقت.

تحققت جوديث مرة أخرى للتأكد من أن كارل نائم بعمق قبل أن تتسلل إلى خزانة الملابس وتفتح الباب. بالداخل، بين ملابس الأطفال، جلس السيد المقنع.

“سيدي؟ لماذا تتبعني دون سبب، عندما لا يوجد ما تفعله؟”

“كنت مستعدًا لإنقاذك إذا حدث خطأ ما. ادخلي.”

خشيةً من إيقاظ كارل، تسللت جوديث بسرعة إلى داخل الخزانة. بمجرد دخولها، أغلقت الباب، فوجدت نفسها مرة أخرى في مساحة صغيرة ومزدحمة مع السيد.

“إذًا، كيف فعلتِ ذلك؟”

بدا أن السيد فضولي بشأن كيفية توقيت جوديث للأحداث بشكل مثالي لجلب الدوقة. على الرغم من أنه كان يمكن أن ينتظر، بدا عليه النفاد.

هزت جوديث كتفيها وشرحت، “أرسلت رسالة في وقت سابق، ألمحت فيها برغبتي في تناول الشاي في الحديقة، تتذكر؟”

“نعم.”

“قالت سارة إنها ستقابل كارل في الحديقة الخلفية بعد الغداء لتعطيه الدواء الذي يسبب التقيؤ. لذا لم يكن من الصعب توقيت الأمور بشكل صحيح. كل ما كان علينا فعله هو الإمساك بهما متلبسين.”

شرحت جوديث كما لو أنه أمر بسيط.

“في اللحظة المناسبة، أخبرت الدوقة أنني ضعت في طريقي إلى الحديقة ورأيت شيئًا مريبًا، لذا يجب أن نتحقق معًا.”

بعد كل شيء، الشخص الوحيد الذي يمكنه معاقبة سارة حقًا هو الدوقة. وعلى الرغم من كل شيء، فإن الشخص الذي يمكنه مواساة كارل بصدق في المستقبل هو أيضًا هي.

على الرغم من أن الدوقة كانت سريعة الغضب وتبدو وكأنها تكافح للسيطرة على غضبها، إلا أن هذه كانت حالة يجب أن يعرفها الوالدان.

لم يرد السيد على الفور. بدلًا من ذلك، حدق بصمت في جوديث.

“ما هذا؟”

نظرًا لأنه كان يرتدي قناعًا، لم تستطع جوديث قراءة تعابيره، لكن الصمت بينهما جعل الأمور تشعر بالحرج. وبينما كانت تتحرك بعدم ارتياح، تنهد السيد بهدوء.

“شكرًا لكِ، جوديث.”

“هاه؟”

“أعني… شكرًا لكِ.”

“على ماذا؟

“سمعت ما قلته لكارل. كان… أمورًا دافئة ولطيفة.”

في السنوات الثلاث التي عملا فيها معًا، كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها السي بهذه الطريقة.

“تبدين كشخص طيب حقًا.”

في الخزانة الضيقة، أضاف السيد همسًا ناعمًا، “جوديث، أنتِ حقًا كذلك.”

{الترجمه : غيو}

التلي: https://t.me/gu_novel