الفصل الجانبي 1. ما حدث في حفل الزفاف

كان ذلك قبل حفل الزفاف، بعد أن قبلت جوديث مشاعر إكيان مباشرةً.

دخلت جوديث قصر الدوق وسط هتافات سكان الإقليم، بل وهي في أحضان إكيان.

أما الخادمات اللواتي لم يكنّ في الساحة، بل مشغولات في مهامهن داخل القصر، فقد شحب وجههنّ كليًا من الصدمة. لم يكنّ يعلمن أصلًا أن جوديث خرجت من القصر.

بدأت الخادمات يتهامسن فيما بينهن على عجل:

“ماذا نفعل! لقد فشلنا في احتجازها!”

“هل هربت في النهاية؟ لكنها أُمسكت، أليس كذلك؟”

“لكن لماذا الناس يهتفون؟ هل من الممكن أن السيدة يوس خرجت لأنها لو لم يفعل لكان سمو الدوق سيُبيد سكان الإقليم، ولهذا ضحّت السيدة يوس بنفسها من أجلهم؟”

لكن تلك الهمسات لم تدم طويلًا.

فقد بدا كل من جوديث وإكيان سعيدين.

استدعت جوديث الخدم القلقين وتحدثت إليهم بلطف:

“أنا آسفة لأنني خدعتكم طوال هذا الوقت. يوس لم يكن اسمي الحقيقي، في الواقع، أنا البارونة جوديث آيلان. أما عن علاقتي بسمو الدوق…”

ترددت جوديث قليلًا، ثم قررت أن تخبرهم بالحقيقة:

“هو والد طفلي وزوجي السابق.”

أُصيب جميع العاملين في القصر بصدمة كبيرة، لكن لم يجرؤ أحد على قول المزيد بسبب فرق المكانة الاجتماعية.

على أية حال، فهي ستصبح قريبًا دوقة القصر. صحيح أنها كانت قد هربت ثم أُعيدت، لكن لم يتغير شيء في الواقع، فعاد القصر إلى هدوئه سريعًا.

بعد أن هدأت الخدم، أول شيء قامت به جوديث بعدها هو كتابة رسالة.

فبحسب كلام إكيان، الجميع في العاصمة كان قلقًا بشأنها. خصوصًا إيزابيلا وبن وكارل، فقط تخيّلت مدى قلقهم حتى بدأت تشعر بالعجلة.

“والدتي كانت غاضبة جدًا في الحقيقة.”

قالها إكيان بمرارة.

“حتى في طفولتي، لم أتعرّض للضرب كثيرًا كما حدث الآن.”

بالفعل، كان “اللورد الشاب إكيان مايوس” دومًا الابن المثالي. الابن الكامل الذي لم يخيب آمال والديه.

ولعل ذلك هو السبب في أن إيزابيلا، بعد اختفائه، لم تتوقف عن البكاء لليالٍ طويلة، ثم وجدت في ذلك الغضب وسيلة لتعبر عن كل تلك المشاعر، فصبّت عليه ما يشبه “حبًا قاسيًا”.

“آه، بالمناسبة.”

فتح إكيان الدرج وأخرج شيئًا ما. كانت رسالة مختومة بختم عائلة دوق مايوس.

“أمي طلبت مني أن أُسلمك هذه الرسالة عندما أراك.”

“… كانت هناك رسالة كهذه؟ لماذا لم تُعطني إياها من قبل؟”

“شعرت وكأنني أُهددك برسالة من والدتي.”

قالها إكيان بنبرة محرجة.

“فمحتواها… ليس عاديًا تمامًا.”

“هل قرأتها؟”

“لقد كتبتها أمامي.”

لم تستطع جوديث كبح فضولها، ففتحت الظرف على الفور. وسرعان ما تعرفت على الخط المألوف لإيزابيلا.

[سمعت كل ما حدث، يوديث.

لقد اتخذت قراري فقط من أجلك…

لكن بدأت أتساءل، هل هذا القرار كان حقًا لأجلك؟

على كل حال، كأم لابنٍ ناقص، أرجوكِ.

رغم كل نواقصه، يظل ابني، ووالد طفلك…

هل يمكنك قبول إكيان؟

أنا وبن وكارل سنقضي عمرنا في رد هذا الجميل.

وإن لم يتحرك قلبك، فتذكّري العلاقة بيننا.

فقط انظري إلى قلبي الذي قام بتطليقك بيدي…

أشعر بالخجل حتى من كتابة هذه الكلمات.

أرجو أن تعتني بنفسك،

وأن يكون الطفل في بطنك بخير، وقلبك هادئًا.]

بعد أن أنهت قراءة الرسالة، أطلقت جوديث تنهيدة خافتة وغمغمت وهي ترمش. بدا وجه إكيان مرتبكًا حين قال:

“أرأيتِ؟… الأمر أشبه برجاءٍ للبقاء بجانبي من أجل والدتي.”

تابع إكيان كلامه بينما كانت جوديث تتفحص الرسالة مرة أخرى:

“لأنها كانت من ساندت الطلاق، ربما تشعر بأنها الآن بحاجة لإصلاح ما فعلته.

لكنني حقًا لم أردك أن تعودي إليّ من أجلها.”

ورغم كلامه، لم يستطع إخفاء ابتسامة خفيفة، تدل على رضاه الخفي عن رسالة والدته.

“حقًا… والدتي. لكنها على الأقل لم تتوقف عن طلبي حتى النهاية، وهذا شيء يُشكر لها.”

لم تجب جوديث على ذلك.

بدلًا من الرد، أمسكت بسكين وبدأت تحك برفق داخل الظرف من الداخل.

“همم؟”

قطّب إكيان حاجبيه، لكن جوديث شرحت له بلطف:

“والدتك ليست من النوع الذي يكتب رسالة أمام الآخرين. هناك شيء غير طبيعي.”

وبالفعل، ما إن أفرغت الظرف من الداخل، حتى اتضح وجود ورقة أخرى صغيرة مخبأة.

“ما هذا؟”

تفاجأ إكيان، بينما سحبت جوديث الورقة الرقيقة من الداخل وقالت:

“هذه طريقة شائعة بين الفتيات النبيلات لتبادل الرسائل السرّية.

يكتبن رسائل سطحية بمحتوى لا يُثير الشبهات أمام الوالدين، ويضعنها بوضوح داخل الظرف،

لكن الورقة الحقيقية، التي تحتوي على الرسالة المهمة، تكون مخبأة داخل الظرف.”

ابتسمت جوديث بهدوء وهي تفتح الورقة الصغيرة.

وكانت بخط أصغر بكثير ومليئة بالكلمات، تحمل مضمونًا مختلفًا تمامًا عن الرسالة السابقة:

[إن كنتِ تقرئين هذه الرسالة، فهذا يعني أن إكيان التقى بكِ.

هل قام بحبسك أو تقييدك؟

لم أعد أستطيع الوثوق بابني.

هل فقد صوابه وقام بتكبيلك مثلًا؟

إن كان الأمر كذلك، فتظاهري أنكِ تقبلين مشاعره الآن.

لقد كتبت عمدًا رسالة ظاهرية أطلب فيها منكِ قبول إكيان.]

فكّري في ما بيننا من مودة، ووافقي على منصب دوقة القصر وكأنكِ مُجبرة.

ثم تظاهري بأنكِ مريضة وابقَي في غرفتك.

فحتى لو لم يكن وحشًا، من الطبيعي ألا يُجبر امرأة حاملاً على النهوض وهي مريضة.

وعندما يبدأ الحذر بالتراخي، سأأتي أنا بنفسي وأخلّصكِ بطريقة أو بأخرى.

إذا كنتِ تحت حماية عائلة “مايوس”، سأخفيكِ جيدًا هذه المرة، بحيث لا يستطيع أحد العثور عليكِ أبداً.]

<ههههههههههههههههههههههه هذه الحرمة مو بس طلقتهم الحين تبي بعد تجيب العيد>

أسرعت جوديث بإخفاء الورقة الصغيرة، لكن الأوان كان قد فات.

“هاها، هاهاها. إكيان؟ أممم، هذا… محتوى شخصي للغاية، صحيح؟ هاهاها…”

لكن إكيان كان قد أُصيب بصدمة كاملة، وقد ظهرت على وجهه ملامح الخيانة الواضحة.

صمت برهة، ثم عقد ذراعيه ببطء وتمتم بانزعاج:

“أنا نفسي الذي أوصل هذه الرسالة لكِ بيدي…”

ويبدو أن عبارة “سأخفيكِ جيدًا” قد أزعجته بشكل خاص.

“هذا غير مقبول إطلاقًا.”

“عفوًا؟”

“الفرار مجددًا؟ هذا لا يمكن. أشعر بالفعل أن نصف عمري قد ذهب.”

“لا أرغب بأن أصبح أرملاً بهذه السرعة. أعيديها فورًا ودبّسيها مجددًا!”

قالت جوديث ذلك بنبرة مازحة، ثم وضعت الرسالة جانبًا.

“لكن عليّ أن أرسل رسالة سريعة إلى والدتك. لا بد أنها قلقة جدًا.”

“سنرسلها مع بطاقة الدعوة.”

“هاه؟”

“ستأخذ وقتًا لتصل إلى هنا على أي حال. ومن المؤكد أنها، حال علمت، ستنطلق فورًا لرؤيتك. إذًا، من الأفضل أن ننهي كل شيء دفعة واحدة.”

كان اقتراحًا مفاجئًا، لكنه منطقي عند التفكير فيه.

فقد كان من المقرر إقامة حفل زفاف جديد، وهناك طفل في الطريق، ولا داعي لتأخير الأمور. بالإضافة إلى أن سكان الإقليم كانوا على علم بكل شيء بالفعل.

لذا بدا من المنطقي تنسيق موعد الزفاف مع حضور عائلة دوق “مايوس”.

“لنقم بذلك.”

أومأت جوديث موافقةً بهدوء.

في قصر دوق “مايوس” بالعاصمة…

كانت إيزابيلا قد تسلمت رسالة تشرح كل شيء مع بطاقة الدعوة، فحدّقت فيها بعينين متسعتين.

“ماذا؟ إكيان… هذا الفتى…”

ورغم كونه شقيق الإمبراطور ودوقًا، فإن إيزابيلا التي ربّته منذ صغره كانت لا تزال ترى فيه ابنها العزيز.

وكان قد تم الاتفاق بينهما مسبقًا على أن يستخدم الألقاب القديمة خارج المناسبات الرسمية.

“لقد أقنع جوديث بلطف كي يعقدا الزواج بسرعة لأنه خائف من أن يحدث شيء! يا إلهي!”

صرخت إيزابيلا فجأة ونهضت قبل أن يتحدث “بن”.

“علينا أن نستعد للسفر فورًا!”

“إيزابيلا، اهدئي. إنه منتصف الليل الآن. دعينا ننام أولاً ثم نحضّر الأمتعة صباحًا…”

“علينا أن نبدأ من تجهيز الأمتعة! هناك حرب في ذلك المكان، أليس كذلك؟ هل لديهم ما يكفي للنساء الحوامل والأطفال؟ علينا أن نحضر كل شيء من العاصمة! يجب أن أتصل فورًا بخيّاطات الأزياء، ومتاجر ألعاب الأطفال، والمكتبات المخصصة للصغار!”

وفي النهاية، حين غادرت العائلة متجهة إلى أراضي الدوقية، كانت عدة عربات محمّلة بكل ما قد تحتاجه امرأة حامل وطفل في الطريق.

⸻

تعليق: مرحبا ياحلوين اخباركم؟ اخييييرا قدرت انزل الفصول الجانبية طبعا كان في مشكله بتوفير الراو ولكن اخيراً حصلته 🫂 ويلا ياحلوين نبدا مع بعض الفصول الجانبية 

ترجمة: هيسووو