“لقد رأيته من بعيد، لكن ليس حقًا على الإطلاق. الجميع أحب الدوق الشاب مايوس، لكنه لم يبدُ جذابًا لي. هل سيساعدك هذا في تجاوز الماضي؟”

“آه.”

تمتم إكيان بوجه مذهول:

“… هذا بدوره يجعلني أشعر بالضيق قليلًا.”

“هذا صحيح. هذا يعني أن المظهر المقنع كان أكثر جاذبية بالنسبة لي في النهاية.”

“هذا التفسير جعلني أشعر بضيق أكبر.”

“يا للأسف… لكن هذه هي الحقيقة.”

نظر إكيان إلى جوديث التي كانت تتأفف ووضع يده على جبينه.

عند رؤية ذلك، حاولت جوديث مواساته:

“هذا لا يعني أن وجهك قبيح. أنا آسفة لأنني سألتك من قبل عما إذا كنت قد رُفضت بسبب قبحك. لقد قلت ذلك حقًا دون أن أعرف شيئًا.”

بالطبع، لم يبدُ الأمر وكأنه مواساة كبيرة.

رمش إكيان ببطء وتمتم:

“حقًا أنتِ كما أنتِ دائمًا. على أي حال…”

على أي حال، بدا أن إكيان أيضًا قد صُدم إلى حد ما بالحقيقة التي اكتشفها متأخرًا.

“لقد تخلصت من سوء الفهم بشأن والدتي. يبدو أنها اعتبرتني ابنًا.”

“نعم. من حيث القدرة، والقصة، والشخصية، هي أفضل من والدتي في نواحٍ عديدة، لذا من فضلك لا تكرهها بعد الآن. هل فهمت؟”

عند كلمات جوديث الحازمة، انفجر إكيان في ضحكة يائسة.

ساد صمت مبهم آخر للحظة. عندما لم تقل جوديث شيئًا، تمتم إكيان بصوت منخفض:

“منذ أن علمت أنني لست الابن البيولوجي لعائلة دوق مايوس، لم أتخيل قط أنني سأكون سعيدًا.”

“آه…”

“حقًا، عشت فقط لأنني لم أستطع الموت. اعتقدت أنني مجرد وجود مزعج في كل مكان. ربما كنت أكثر إحباطًا بسبب التناقض، لأنني عشت حياة سعيدة جدًا حتى سن السابعة عشرة.”

عندما فكرت جوديث في إكيان البالغ من العمر سبعة عشر عامًا والذي خرج قسرًا من عائلة مثالية، صدر أنين من بين أسنانها.

لقد شعرت بالأسف عليه لمجرد التفكير في الأمر.

ربما عانى كثيرًا.

نشأ كابن لعائلة نبيلة لم ينقصه شيء، ثم بدأ من الصفر وأدار نقابة معلومات كبيرة دون الكشف عن مظهره.

لقد عانى الكثير، وكان مصيره أن يموت ميتة بائسة في حادث قنبلة مفاجئ، فهل ليس من الطبيعي أن تحاول والدته البيولوجية، الكاهنة الأخيرة، تغيير ذلك المستقبل بأي طريقة ممكنة؟

“لكن يا جوديث، إذا بقيتِ بجانبي… أعتقد أنني أستطيع أن أكون سعيدًا مرة أخرى. بينما أعيد بناء تلك العائلة المثالية التي اعتبرتها أمرًا مفروغًا منه، وبشكل جديد.”

عندما أظهرت جوديث تعبيرًا مؤسفًا دون أن تدري، نظر إليها إكيان بخلسة.

بدا وكأنه شعر بآلامها الصادقة.

عندئذ، بدأ إكيان يتوسل ببطء بنبرة متذمرة خفيفة:

“إذا لم تبقي بجانبي يا جوديث، فلن يكون لكل هذا أي معنى بالنسبة لي في الواقع.”

بدا وكأنه أدرك أن إثارة الشفقة تعمل بشكل جيد.

ربما لم يصل إلى هنا من العدم عبثًا، لقد كان رجلاً يتمتع بحس فطري مذهل.

ضيقت جوديث عينيها وهي تراقب الرجل يكرر ترانيمه.

“لن أستطيع النوم باستمرار، وسأذبل هكذا يومًا بعد يوم، ثم سأصبح على وشك الجنون في النهاية، وسأمسك بكِ وبالطفل، وسأبقيكِ بجانبي قسرًا وأعاني وحدي، ثم سأموت صغيرًا في النهاية.”

(هههههههههههههههههههههههههه دراما كوين)

“هل تهددني الآن؟”

“أنا فقط أقول الحقيقة.”

انحنى عميقًا حتى كاد رأسه يلامس الأرض، وتابع بصوت مختلط بالتنهد. بدا الأمر ماكرًا ومثيرًا للسخرية في نفس الوقت.

“إذن سأترك هذه المقاطعة لكِ يا جوديث. والوريث سيكون طفلنا بالطبع.”

نظرت جوديث أخيرًا إلى الرجل الذي أمامها وهو يترك وصيته.

بصراحة، لم يكن وجهًا غريبًا.

على أي حال، ألم تشارك غرفة مع إكيان مايوس لعدة أيام؟ على الرغم من اختلاف لون شعره، إلا أنه كان بالتأكيد الرجل الذي تعرفه.

إلا أنه على عكس إكيان مايوس الذي كان يتمتع ببشرة جيدة وملابس مرتبة دائمًا، بدا الدوق الأكبر الذي أمامها متعبًا للغاية.

كما قال، بدا أنه لم ينم جيدًا لفترة طويلة، وكان مظهره سيئًا لأنه أتى مباشرة بعد القضاء على البرابرة. كانت الهالات السوداء تحت عينيه داكنة وشفتيه متشققتين.

ومع ذلك، بموضوعية، كان وسيمًا للغاية، لكنه لم يكن ليقارن بإكيان مايوس الذي رأته في العاصمة.

لكن لهذا السبب، استطاعت أن تعرف مدى معاناته.

ربما عانى هو أكثر منها طوال ذلك الوقت.

على الرغم من أنها كانت غاضبة منه بعض الشيء، إلا أنه عندما فكرت في أن ذلك كان بسبب إليزابيث… وعندما فكرت في مدى اهتمامه بكل شيء، تلاشى غضبها خفية.

“حسنًا، أفهم خطط حياتك جيدًا. إذن، لدي ما أقوله أيضًا بهذه المناسبة.”

نظرت إليه جوديث ببطء وبدأت تتحدث:

“في الواقع، ربما… كنت سأبقى بجانبك حتى لو لم أعرف شيئًا عن أمر أمي. لأن الكاهنة الأخيرة طلبت مني ذلك. أن أجعلك سعيدًا.”

رفع إكيان رأسه ببطء، بعد أن كان منحنياً وواضعاً جبينه على يده.

“بفضل الكاهنة الأخيرة، يمكنني القول إنني سددت ديني. لذا أردت أن أفي بذلك الطلب. أنا لست شخصًا عديم الأخلاق إلى هذا الحد. بالطبع، إذا كانت والدتي قد سببت لكِ المتاعب، لكنت حاولت المغادرة لأن ذلك يتعارض مع قول ‘اجعله سعيدًا’.”

“إذن…”

بدأ الأمل يظهر تدريجيًا في عيني إكيان.

بدأت جوديث تشعر بالضيق منه قليلاً، لكنها نظرت إلى وجهه الخشن وتابعت حديثها بنعومة دون أن تدري:

“حتى عندما دخلت قصر الدوق الأكبر، كنت قد قررت ذلك بالفعل. حتى هيود قال إنه يجب عليّ أن أقبلكِ كأب لطفلي، وما إلى ذلك. لكن ذلك لم يبدُ لي الإجابة الصحيحة لسبب ما، وشعرت بشيء غير مريح بشأن بقائي بجانبكِ بهذه الطريقة.”

هي أيضًا فكرت كثيرًا بينما كانت وحدها في قصر الدوق الأكبر.

كان الأمر يبدو وكأنها ستصبح الدوقة الكبرى ببساطة إذا تركت الوقت يمضي كما هو.

بينما كان الجميع يعتبرون ذلك طبيعيًا، كانت هي وحدها تشعر بالتعقيد.

لكن بعد سماع كلمات إكيان، عرفت الإجابة.

“لكن أعتقد أن كل ذلك كان خاطئًا. أولئك الأشخاص كانوا مخطئين وأنا كنت مخطئة أيضًا. كنت أفكر كثيرًا طوال ذلك الوقت لأنني عرفت أنني كنت مخطئة.”

“جوديث، أنتِ…”

“أنا أيضًا أحبك.”

أعلنت جوديث بنعومة.

“بصراحة، كنت أكره الاعتراف بذلك لأن كل الأشياء التي خدعتني بها كانت سخيفة للغاية… لكن تلك كانت الإجابة الصحيحة. لقد أحببت السيد الذي حمىني واهتم بي بأفضل ما لديه، وفي النهاية لم أستطع إلا أن أحبك أنت أيضًا الذي تصرفت بنفس الطريقة.”

رفع إكيان رأسه بذهول ونظر إلى جوديث.

اعتقدت جوديث أن تعابير وجهه كانت مضحكة للغاية لدرجة أنها ستتذكر ذلك الوجه حتى لحظة وفاتها.

رجل ذو مظهر بارد ومنعزل وجميل بشكل غريب يبدو غبيًا هكذا.

“بالطبع، يبدو الأمر سخيفًا بعض الشيء.”

قالت وهي تهز رأسها.

“قد يكون من الجيد أن أجعلك تعاني قليلًا. أي شخص يعرف وضعنا سينصح بذلك. لكن وجهك سيبدو أسوأ، وفي النهاية لن أخسر إلا أنا، حيث سأضطر إلى العيش معك لبقية حياتي على أي حال، أليس كذلك؟”

“يو، جوديث.”

“ليس بسبب الطفل، وليس بسبب طلب الكاهنة، وليس حتى لأنني آسفة وممتنة لك لأنك فعلت كل هذا بدقة بسبب أمي…”

“جوديث، إذن…”

“لا تقاطعني. لم أنتهِ بعد. على أي حال، سأبقى بجانبك لأنني أريد ذلك، بإرادتي. قد ينتهي بي الأمر بالدوقة الكبرى… سأبذل قصارى جهدي.”

قالت بحزم.

“سأبذل قصارى جهدي. في الواقع، لقد بدأت أشعر بالارتباط بهذه المقاطعة.”

بعد أن أعلنت عن موقفها بهذه الحزم، لم يبدُ أن إكيان يهتم كثيرًا بتصميمها على منصب الدوقة الكبرى. بل تمتم بذهول:

“إذن، هل يمكنني مناداتك باسمك الآن؟”

“نعم.”

“وهل يمكنني الاقتراب؟”

“يمكن… أوه!”

نهض إكيان على الفور، واقترب من جوديث، وأمسك بخديها بكلتا يديه، وانحنى ليقبلها.

تعليق الآن نقدر ننام مرتاحين ومافي اي هموم تثقلنا 😂😂

ترجمة: هيسسسسو