“مجرد التفكير في تلك الأيام يجعلني أشعر بالضيق الشديد.

الشعور العميق بالذنب الذي انتابني عند عودتي إلى قصر دوق مايوس في اليوم الذي قضيت فيه وقتًا حميميًا مع السيد يبدو الآن غير عادل.

“يبدو كل شيء فوضويًا من الألف إلى الياء. لا، في الأصل، وهم أن هيود يحبني هو أمر غير منطقي…”

“همم، جوديث.”

قاطع هيود الكلمات بلطف.

“إنه ليس غير منطقي، هذا.”

“…نعم؟”

رمشت جوديث بعينيها كما لو أنها لا تستطيع أن تصدق.

“هذا قاسٍ جدًا جوديث.”

قال هيود بابتسامة يائسة.

“أن تقولي حتى النهاية أنه غير منطقي، ألا تعرفين كم يؤذي ذلك شخصًا يكن لك مشاعر من طرف واحد؟”

“هيو، هيود؟”

اهتزت عينا جوديث على نطاق واسع.

سكب هيود الحليب في كوبها وتابع حديثه بلطف.

“في الواقع، يعرف جميع أهل المقاطعة أنني أحبك جوديث.”

“هذا… هذا، هل هذا صحيح؟”

“هذه هي المرة الأولى التي أقولها علنًا، لكن هذا يعني أنني لم أستطع إخفاء مشاعري جيدًا.”

“<ما هذا، هل تعترف بحبك؟>”

“<يبدو أن هيود على وشك البكاء ويوس مصدومة، لذا فهو اعتراف بالحب في النهاية، أليس كذلك؟>”

تدخل كاستين بوجه مرتبك.

على الرغم من أنني لا أعرف، يبدو أن كاستين قد لاحظ ذلك أيضًا.

لم تستطع جوديث الرد بشكل صحيح لأنها كانت تشعر بالضياع.

“هذا… لا، أنا حامل…”

“لكنكِ جوديث.”

قال هيود بهدوء وابتسم.

“حقيقة أن جوديث وحدها هي من لم تعرف مشاعري التي يعرفها كل من يمر، ربما تعني أنها لم تكن مهتمة بي بقدر ذلك.”

خفضت جوديث عينيها في ارتباك.

لم تفكر في الأمر بهذه الطريقة قط.

هيود هو ابن عائلة نبيلة رفيعة، شخص سيعيش في عالم مختلف عنها…

“على أي حال، اعتقدت أنه ليس هناك حاجة لإخفاء مشاعري حتى النهاية في هذا الوضع، لذلك اعترفت بها.”

قال هيود ببساطة.

“اعتقدت أنه إذا بقيت بجانب جوديث حتى النهاية، فسأكون قادرًا على كسب جزء من قلبها. لكن…”

تمتم بمرارة.

“بما أن ذلك الشخص هو والد الطفل، يبدو أن جوديث ستذهب إليه في النهاية. حسنًا، هذا هو المسار الطبيعي للأمور.”

المسار الطبيعي للأمور.

بمجرد سماعها لتلك الكلمة، أظلم وجه جوديث.

في الواقع، كان هناك شيء يقلقها باستمرار منذ قليل.

وهو حقيقة أن إكيان هو ابن آخر كاهنة.

“[أرجوك اجعليه سعيدًا، ابني.]”

“كان طلب آخر كاهنة هو ذلك. الآن يبدو أنها تعرف لماذا قالت لها ذلك الكلام.

‘هل أعدت لهذا الوقت؟’

فركت جوديث عينيها وتنهدت.

‘هل يجب أن أسامحه على الفور، وأحتفل بالفائز ذي الوجه الوسيم كما قال كاستين، وأقيم حفلة؟’

اعتقدت أنه لا بأس حتى لو كان قبيحًا حقًا.

لم أتخيل أن مثل هذه الملامح البارزة مثل ملامح إكيان مايوس ستكون مخفية بداخله.

بالطبع، بفضل آخر كاهنة، تمكنت من سداد ديوني، وتمكنت من تغيير المستقبل وإنقاذ العديد من الأشخاص.

ومع ذلك، لم أشعر بالرغبة في قبول إكيان وتجاهل كل شيء كما لو أنه لم يحدث بسبب ذلك السبب.

“ربما يجب أن أقول الأمير إكيان… على أي حال، سيصبح الدوق سيد هذه الأرض، وستصبح جوديث دوقة… وسينمو الطفل كوريث مستقر.”

قال هيود بلطف.”

“بالعيش هنا، جوديث محبوبة بالفعل كثيرًا. إذا أصبحت دوقة، فستتمكن جوديث من التدخل مباشرة في نظام تعليم الأطفال الذي كانت تشكو منه كل يوم. من 

المؤكد أنها ستحظى بالحب لفترة طويلة كدوقة معترف بها.”

خفض عينيه ببطء. ثم تنهد بعمق كما لو كان يعلن الهزيمة.

“لذا، يبدو من السخف أن أقول إنني لا أستطيع إرسالك إليها على الإطلاق.”

“هيود.”

أخذت جوديث نفسًا عميقًا. ثم نظرت مباشرة إلى هيود أمامها بنظرة ثابتة.

كان هناك شيء أرادت أن تقوله له بصدق.

“أنا آسفة حقًا إذا كان هناك أي شيء جرح مشاعرك بسبب عدم اهتمامي. أعتذر بصدق.”

أولاً، كان هناك حديث تحتاج إلى إنهائه مع هيود.

“في الواقع، بما أن هيود هو الابن الأكبر لماركيز سودين… اعتقدت أنه شخص من عالم مختلف تمامًا عني. لذلك لم أفكر في الأمر على الإطلاق.”

“قررت ألا تقول أشياء مثل ‘يجب أن تقابل امرأة أفضل مني’ أو ‘إذا كان الأمر يتعلق بهيود، فسيتمكن من مقابلة شخص أفضل مني’.

بدا ذلك وكأنه عدم احترام للمشاعر التي أظهرها هيود تجاهها وهي حامل.

“أنا آسفة لأنني لا أستطيع قبول مشاعرك.”

ابتسم هيود بمرارة لكلمات جوديث. لم يبد متفاجئًا كثيرًا.

على أي حال، ربما لم يعترف حتى الآن لأنه كان يتوقع مشاعرها بالفعل.

“مع ذلك، تمامًا كما تقول، الذهاب إلى والد الطفل لأنه المسار الطبيعي للأمور… لا يبدو ذلك طبيعيًا بالنسبة لي.”

كان ذلك بصدق تام.

بصراحة، كانت هناك أسباب عديدة لقبول إكيان.

لأنه والد الطفل، ولأنه طلب آخر كاهنة، ولأن إكيان عانى كثيرًا أيضًا، ولأنه لم يخفِ الأمر بنية سيئة، ولأنه بذل قصارى جهده من أجلها، ولأنه أراد أن يمنحها خلفية رائعة على أي حال، على الرغم من أنه كان اعتقادًا خاطئًا، فقد وصل إلى هنا.

ومع ذلك، لم ترغب في أن يتم دفعها إلى الاختيار بسبب كل تلك الأسباب.

جلست جوديث ويديها مطويتين بوضعية مستقيمة وأضافت:”

“حقيقة أنني لا أستطيع قبول مشاعر هيود لا علاقة لها بهذا الطفل ولا بوالد هذا الطفل على الإطلاق. أردت أن أوضح ذلك.”

بدا هيود متفاجئًا قليلاً لكلمات جوديث.

بعد صمت قصير، ابتسم بلطف.

“همم، أفهم أن هذه طريقة أكثر قسوة للرفض.”

“إذن، هل تفهم أنني أقول هذا لأنني أهتم بك؟”

عند سماع ذلك، ضحك هيود بصوت عالٍ وهز رأسه.

ابتسمت جوديث وأضافت:

“مكانة الدوقة ليست مهمة. لو كنت شخصًا كهذا، لما طلقت الدوق الأصغر وخرجت على الفور. لذا…”

“تبادلت عيناهما نظرة هادئة.

“حتى لو قال هيود إنه لا يستطيع إرسالي إلى إكيان، فلا بأس. لن يبدو الأمر سخيفًا على الإطلاق. يمكن لأي شخص أن يقيم شخصًا ما.”

شعرت بطريقة ما أن هيود يعتقد أنه “أقل شأنًا من الدوق في نواحٍ عديدة”، لذلك كان هناك شيء أردت إضافته بالتأكيد.

“حقا؟”

سأل هيود بمرح.

“هل حقًا لا بأس حتى لو قلتِ إنكِ لن تذهبين إلى الدوق أبدًا؟”

“بالطبع. هذا مؤكد.”

أومأت جوديث برأسها بقوة.

“بالطبع، أنا لا أستمع جيدًا لكلام الآخرين. ألم ترَ أنني طلقت في النهاية وخرجت على الرغم من أن الدوقة حذرتني بشدة؟”

عندها ضحك هيود بصوت عالٍ.

بدا راضيًا تمامًا بكلام جوديث بأنها “ستفعل ما تراه مناسبًا بغض النظر عما يقوله الآخرون”.

قال بتعبير مرح:”

“بطريقة ما، يبدو من العدل أنه ربما لا تستمع جيدًا لكلام الدوق أيضًا. سيكون خصمًا صعبًا بالنسبة له. ألا يجب أن يكون لديه بعض الصعوبات في حياته أيضًا؟”

ثم نهض ببطء.

“إذن يا جوديث، سأذهب الآن. يبدو أن لديك الكثير لتفكر فيه، وإذا بقيت هنا، فلن تتمكني من تناول العشاء.”

نهض كاستين على عجل، وكان يراقب الموقف.

“<ماذا، هل تم رفضك؟>”

أجابت جوديث على ذلك.

بصراحة، كانت جوديث هي من رفضت، لكن هيود لم يفهم كلام كاستين على أي حال.”

“<نعم.>

عندها، فرقع كاستين بلسانه مرة واحدة وربت على ظهر هيود.

“<يا له من أمر مؤسف. لو بقيت يوس معك، لكانت سعيدة بهدوء.>”

ثم نظر إليه وقال:

“<لكن لا يمكننا فعل أي شيء. قلب الإنسان ليس دائمًا كما نريده. يبدو أن يوس تهتم بالمظهر.>”

على الرغم من أنه لم يفهم ما كان يقول، بدا أن هيود قد فهمه على أنه عزاء.

أومأ برأسه بلطف.

“شكرًا لك.”

تمتم كاستين بتردد، وقد تعلم معنى كلمة “شكرًا لك” بشكل تقريبي أثناء إقامته في المقاطعة.

“<كنت أقول إن مظهرك يفتقر قليلاً…>”

قررت جوديث عدم ترجمة تلك المحادثة.”

(ههههههههههههههههههههههه خلك ساكت احسن )

ترجمة:هيسسو