☆ƇԊΑΡȽҼɾ 010:

[سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم] 

“إذًا هكذا الأمر… لقد كذبت عليّ، أليس كذلك؟”

قالت جوديث بهدوء وهي تحتسي الشاي أمام الماستر، تتحدث ببطء وبصوت منخفض.

تنهد الماستر بعمق، وهو يفرك جبهته، ثم تحدث وكأنه في مأزق:

“أرجوكِ تفهّمي. لا يمكننا أن نعيش فقط بقول الحقيقة لبعضنا دائمًا، أليس كذلك؟”

“بالطبع أفهم. لكنني دائمًا كنت صادقة معك، ماستر.”

“أمـمم… في نقابة المعلومات، هناك أمور بطبيعتها حساسة ودقيقة.”

“أدرك ذلك. لكنني حتى أخبرتك بأمر حساس جدًا كحملي.”

“هاه… جوديث، من موقفي، لا يمكنني الكشف عن كل شيء للزبائن.”

“هذا مفهوم. لكنني لم أكن مجرد زبونة عادية؛ لقد كنت من أنقذ حياتك.”

ردّت جوديث بلا مبالاة، وتنهد الماستر مرة أخرى، وبدا عليه انزعاج واضح.

خفضت بصرها وأكملت:

“كان بإمكانك فقط أن تقول إنك لا تريد إخباري، لكنك ذهبت إلى حد الكذب وادعيت أنه لا توجد لديك مصادر…”

“لم يكن ذلك كذبًا،” قاطعها الماستر بسرعة.

“أنا حقًا لا أملك عملاء هناك. هذه هي الحقيقة.”

“لكنّك تعرف الأمور جيدًا، أليس كذلك؟”

عند كلماتها، نقر الماستر لسانه وضحك ضحكة صغيرة وهز رأسه.

“بصراحة، نادرًا ما أفقد رباطة جأشي هكذا…” تمتم وهو يفرك ذقنه.

“جوديث، الحديث معك يجعلني أشعر أنني أتحول إلى شخص آخر.”

“حقًا؟” أومأت جوديث بفتور.

“لكن لا تحاول استخدام ذلك كعذر للكذب الذي بدر منك سابقًا.”

“هاه…”

عقد الماستر ذراعيه. لم يكن من الممكن قراءة تعبير وجهه خلف القناع، كعادته. أما جوديث، فكانت تنظر بهدوء من النافذة أو تحتسي الشاي بصبر. بعد ثلاث سنوات من ترددها على مكانه، زال التوتر من لحظات الصمت بينهما منذ وقت طويل.

وبعد صمت طويل، قال الماستر أخيرًا:

“أنا أعرف ممرًا سريًا.”

“ماذا؟”

“أعرف ممرًا سريًا داخل قصر مايوس. حصلت على هذه المعلومة منذ وقت طويل. لذا… أستطيع المساعدة في حماية الشاب اللورد.”

كان هذا شيئًا لم تكن جوديث تعرفه. فكرت في الأمر بهدوء.

الابن الثاني لعائلة مايوس، شقيق إكيان الأصغر، كان يُدعى كارل.

كان كارل مقربًا جدًا من أخيه إكيان. وبسبب الفارق الكبير في السن، كان إكيان يعامله بدفء خاص. ولكن بعد اختفاء إكيان، أصبح كارل منطويًا.

“كارل مايوس… في الواقع، هو الشرير في هذه القصة.”

كان كارل فتى طيب القلب وبريئًا، لكن تربيته لم تكن مثالية. الأسرة التي كانت متماسكة سابقًا انهارت بعد هروب إكيان، وتوفي والداهما بعد فترة قصيرة، مما أدخل كل شيء في فوضى.

فجأة، أصبح كارل رأس العائلة. ونما ليصبح شخصية ملتوية، وبدأ في تطوير هوس مَرَضي ببطلة القصة المشرقة. كانت البطلة الطيبة القلب تعامل كارل بلطف باعتباره أخًا صغيرًا، لكن النهاية لم تكن سعيدة.

“في القصة الأصلية، مات الدوق والدوقة في حادث، ليس لأنهم كانوا آباء سيئين. لكن كان هناك شخص أثّر في كارل أكثر من والديه…”

تلك الشخص هي سارة، الخادمة التي كانت قريبة من كارل. وهي المرأة نفسها التي تظاهرت بأنها حامل من إكيان.

وبعد أن حصلت على اسم مايوس، زاد تأثيرها على كارل، وبدأت في إساءته بشكل متزايد. ربما تؤدي جوديث دور الكنة المزيّفة وتمنع تفاقم الإساءة، لكن سارة على الأرجح كانت قد بدأت بالفعل في إيذاء كارل سرًّا.

“من المؤكد أنها تتصرف بدهاء، وتستغل عدم نضج كارل، بينما تخفي تصرفاتها عن الدوق والدوقة…”

إذا دخلت جوديث منزل عائلة مايوس ككنّة، فسيكون الأوان قد فات. لن تقف الخادمات في صفها، لأن ولاءهن على الأرجح سيكون لسارة، التي تعمل هناك منذ وقت أطول.

من المؤكد أنهن جميعًا سيعتبرن جوديث امرأة مشبوهة، وستجعل مراقبتهن الدائمة من المستحيل عليها التحرك دون أن تعلم سارة.

“ممر سري؟”

تألقت عينا جوديث وهي تنظر إلى الماستر.

“هذا مثالي. أعتقد أنني أعرف ما يجب علي فعله الآن. ستساعدني، أليس كذلك، ماستر؟”

في القصة الأصلية، كانت المعلومات المتوفرة محدودة، وتركّز فقط على ذكريات طفولة كارل.

“لا أعرف متى أو أين تحدث الإساءة!”

كانت جوديث بحاجة لمعرفة الزمان والمكان معًا لتتمكن من إيقافها. كانت تخطط في الأصل لأن تطلب من نقابة المعلومات جمع بيانات حول متى وأين يلتقي كارل وسارة بشكل متكرر.

لكنها لم تكن تتوقع الكثير، لأنها تعلم أن من الصعب على أي أحد خارج القصر معرفة شيء بهذه الدقة.

سارة لم تكن غبية. كانت تسيطر على كارل نفسيًا بطريقة ماكرة. من المرجح أنها لم تكن تؤذيه في غرفته، حيث العيون كثيرة.

كانت جوديث قد ذكرت هذا للماستر بلا أمل حقيقي، لكنها فجأة وجدت نفسها أمام فرصة ثمينة.

“معرفة بوجود ممر سري أفضل بكثير!”

بعد أن كشف الماستر عن وجود ممر سري في قصر مايوس، اختارت جوديث خطة للعمل: المراقبة.

بمراقبة سرية بالقرب من غرفة كارل، يمكنها التنصت على محادثاته مع سارة. بالتأكيد ستخبره سارة متى وأين يلتقون.

وفقًا لما قاله الماستر، إذا استخدموا الممر السري، فبإمكانهم سماع كل ما يجري على الجانب الآخر من الجدار.

فرحة ومليئة بالفضول، سألت جوديث:

“لكن ماستر، كيف عرفتَ شيئًا كهذا؟”

“حصل وأن اكتشفت الأمر.”

“أعتقد أن سؤالي لزعيم نقابة معلومات عن ذلك كان سؤالًا غبيًا.”

إذا كان يعرف تفاصيل دقيقة كهذه عن ممر سري، فمن الطبيعي ألا يحتاج إلى عملاء. بإمكانه التسلل بنفسه وجمع المعلومات.

قال الماستر بنبرة رسمية:

“رجاءً، لا تُخبري الدوق والدوقة بهذا.”

“لكن، أليس من المقلق أن شخصًا غريبًا يستطيع دخول القصر بهذه السهولة؟ أليس هذا ضعفًا في الأمن؟”

“ليس هناك أي ضعف. أؤكد لكِ، أنا وحدي من يعرف هذا الممر، ولا أنوي استخدامه.”

“ومن أخبرك عن هذا الممر؟”

“لقد مات بالفعل.”

“يا إلهي.”

افترضت جوديث أن الشخص ربما كان من نسل المهندس الأصلي للقصر.

وبما أن الممر السري لم يُذكر في القصة الأصلية، فهو على الأرجح لم يكن مهمًا جدًا.

على أي حال، وفقًا للماستر، فإن الممر معقّد جدًا ولا يمكن رسم خريطة له. لذا كانت طريقته المقترحة بسيطة:

“سنذهب معًا.”

لم تكن جوديث متحمسة لفكرة دخول قصر مجهول وحدها. لكنها تعاملت مع الماستر لثلاث سنوات، وكانت واثقة من أنه لن يؤذي من أنقذ حياته.

“سننتظر قرب غرفة كارل، أليس كذلك؟”

“هذه هي الخطة حاليًا.”

وبهذا، اتفقا على التوجه فورًا إلى الممر السري المؤدي إلى قصر مايوس. والغريب أن الماستر بدا أكثر حماسًا من جوديث.

“لنذهب الآن.”

“الآن؟”

“هل هناك شيء آخر يجب عليكِ فعله؟”

“ليس حقًا، لكن…”

“هناك طفل يُساء إليه سرًّا. أليس الأمر عاجلًا؟”

افترضت جوديث أن الماستر ربما يملك قلبًا عطوفًا تجاه الأطفال. أو ربما عانى من الإساءة في طفولته. لم تكن تستطيع قراءة تعبير وجهه من خلال القناع، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا — لقد كان يأخذ الأمر على محمل الجد.

وهكذا، شقّت جوديث والماستر طريقهما عبر الممر السري المتصل بالقبو المتداعي لكوخ قديم…

“انتظري لحظة.”

كان الظلام دامسًا. وبينما كانت جوديث تتحسّس الطريق في الظلام، همس الماستر:

“معذرة.”

ثم أخذ يدها.

كانت يده، التي أمسكت بها لأول مرة، كبيرة ودافئة.

“هذ…”

كان الممر ضيقًا للغاية لدرجة أنه بالكاد يسمح بمرور شخص واحد.

وبينما تسير خلفه، وجدت نفسها تقريبًا ملتصقة بجسده. وبسبب الفارق الكبير في الحجم، شعرت وكأنها تُحمل بين ذراعيه وهي تتحرك.

ورغم أن هذا التقارب الشديد جعلها متوترة، إلا أنها تمسّكت به بقوة، خائفة من الانفصال. حاولت جوديث تهدئة قلبها الذي ينبض بسرعة، وقد اجتاحها خجل شديد.

“لماذا نحن قريبان هكذا؟”

التلي: https://t.me/gu_novel

{الترجمه : غيو}