الفصل 9 : 

 

في طريق العودة، خيّم الصمت على العربة.

 

كان ذَلك بسبب تحوّل اثنين مِن أفراد الفريق إلى حجر… لكن السبب الأكبر كان فيليون.

 

كان جالسًا وهو يمسك رأسهُ بيأس.

 

لو كان هيميل هنا، لقال شيئًا بوصفه الأكبر سنًّا. لكن للأسف، كان الآن جالسًا على مقعد السائق.

 

وفيليون على حاله تلك، وأنا بالكاد أستطيع ركوب الحصان.

 

‘هاه، سأجنّ.’

 

وليس الأمر أنني لم أكُن حزينة. بريدين كانت أكثر صديقاتي ثقة.

 

وأعرف ظروفها جيّدًا. كانت قد انضمّت إلى عمل المرتزقة لتسديدِ دينٍ تورّط فيه والدها الحدّاد بسبب خطأ ارتكبه. إخوتها الصغار الثلاثة كانوا يعتمدون بالكامل على دخلها.

 

وهم الآن بانتظار أخبارها.

 

‘لا بدّ أنْ أجد حلًّا.’

 

ولحُسن الحظ، لَمْ يكُن ذَلك مستحيلًا. نظرتُ إلى بريدين المتحوّلة إلى حجر.

 

‘سأُعيدكِ كما كنتِ، بريدين. أعدكِ.’

 

ثم نظرتُ بلا وعيّ نحو دايل…

 

فتلاقت عيناي مع عيني فيليون.

 

“هَذا بسببكِ.”

 

قال ذَلك بنبرةٍ قاتمة.

 

“كان يُمكنني إنقاذه. فقد أدركتُ فور أنْ رأيتُ الأفعى أنّها كانت ميديرا. ولم تكُن المسافة بعيدة.”

 

“……”

 

“لو كنتُ قد اندفعتُ حينها… لَوصلتُ إلى سيدي. لو لَمْ تكوني… لو لَمْ تكوني موجودةً فقط…”

 

“فلماذا لٍمْ تفعل ذَلك؟”

 

اهتزّ كتفاه بعنف.

 

“لماذا أنقذتني؟”

 

أعرف أنَّ هَذا سؤال لا يُوجَّه لِمَن أنقذ حياتك. لَمْ أكُن أفتقر إلى الرغبة في مواساته.

 

لكن، كنتُ شديدة الفضول.

 

لماذا أنقذتني؟

 

وأنتَ لا تتذكّرني حتّى.

 

“لا أعرف.”

 

“…كيف لا تعرف؟”

 

“فقط، تحرّك جسدي مِن تلقاء نفسه قبل أنْ أفكّر.”

 

خفض فيليون رأسه، ومرّر يدهُ على وجهه. كانت نظراتُه مِن خلال خصلات شعره مليئةً بالارتباك، وكأنّه لا يفهم نفسه أيضًا.

 

ولذَلك، شعرتُ باليقين.

 

‘لقد كنتَ تُحبّني بصدق.’

 

لقد تعلّقتَ بشخصٍ يُشبهني.

 

وتصرّفتَ كما قلتُ لكَ سابقًا، كأنّكَ عبدي.

 

بل أنقذتَني دوّن أنْ تتذكّرني أصلًا، وكأنّها غريزة.

 

‘لا يُمكن تفسير هَذهِ الأمور سوى بأنّكَ كنتَ تُحبّني.’

 

فيليون إلفيرت كان يُحبّني.

 

ولهَذا السبب سرق الكتاب المحرّم… في محاولةٍ لإعادتي إلى الحياة. وفي خضمّ ذِلك، فقدَ ذكرياته بسبب حادثٍ ما.

 

‘لو كنتُ أكثر دقةً، لكنتُ قد لاحظتُ الثغرات، لكن يبدو أنّني لَمْ أكُن متنبهةً كفاية.’

 

ثم افترق عن إيريون أيضًا. لا توجد امرأةٌ يُمكنها البقاء إلى جانب رجلٍ ينهار لسببٍ أخرى.

 

وأخيرًا، اتّضحت لي كلّ الأسرار. ضغطتُ على جانبي جبيني بقوّةٍ وعضضتُ شفتي.

 

والفكرة التي خطرت لي بعدها…

 

‘آه، ضميري يؤلمني.’

 

كلّ ما أردته هو النجاة. لكن كذبتي جلبت عواقب هائلة.

 

قد يقول البعض إنّه كان عليَّ أنْ أتحقّق جيّدًا قبل أنْ أفعل شيئًا.

 

لكن في ذَلك الوقت، كان هَذا هو أفضل ما يُمكن فعله.

 

ذَلك الأحمق، لم أره أصلًا طوال ثلاثة أشهر منذ أنْ وصلت إيريون! فكيف كنتُ سأظنّ أنّه يحبّني؟

 

لذا، إنْ فكّرنا بالأمر، فهي أيضًا مسؤوليتكَ يا فيليون…

 

‘هاه، كفى. لَن يجدي الأمر.’

 

لقد حدث ما حدث. لا فائدة مِن التبرير الآن.

 

ما يهمّ هو ما سنفعله لاحقًا.

 

“ذاك… فيليون.”

 

“الكلب الأسود.”

 

“ن-نعم، الكلب الأسود…”

 

تابعتُ الحديث بحذر.

 

“شكرًا لأنّكِ أنقذتني. سأردّ لكَ هَذا الجميل حتمًا.”

 

“كيف؟”

 

رمقني بنظرةٍ باردة. فرفعتُ كتفي.

 

“علينا أنْ نُعالج مَن تحجّروا.”

 

“…هل يُمكن فعل ذَلك؟”

 

عاد لاستخدام صيغة الاحترام مجدّدًا. فأومأتُ برأسي.

 

“لنبدأ بزيارة المعبد.”

 

***

 

الكاهن، الذي قِيل إنّه صديقٌ قديم لهيميل، هزّ رأسه بأسف.

 

“أنا آسف، لكن لا يوجد في الإمبراطوريّة كاهنٌ يُمكنه فكّ التحجّر. قوّة قداسة الكاهن الأعظم لا تصل إلى ذَلك الحدّ.”

 

“وماذا عن الإمبراطوريّة المقدسة؟”

 

“ربّما هناك، لكن كما تعرف، الطريق إلى هُناك وعرٌ للغاية، وقد تتحطّم التماثيل في الطريق. والأهمّ مِن ذَلك، التكلفة باهظة…”

 

لم يُكمل الكاهن كلامه، وتنهد هيميل بعمق. أما أنا فبدأتُ أحسب التكاليف بصمت.

 

تبا، مهما فكّرتُ، يبدو أنّني سأضطرُّ لإنفاق كلّ ثروتي.

 

“ماذا عن الاتصال ببرج السحرة؟ صحيح أنَّ التكلفة ستكون مرتفعة، لكن المسافة أقصر بكثير، أليس كذلك؟”

 

“لقد جرّبنا ذَلك بالفعل في طريقنا إلى هُنا.”

 

“هم؟ سمعتُ أنّ رئيس البرج الحالي ليس شخصًا باردًا. ألم يساعدكم؟”

 

“رئيس البرج ليس موجودًا في البرج الآن.”

 

“لماذا؟”

 

“ذهب للقبض على فيليون إلفيرت.”

 

تفاجأ الكاهن عند سماع إجابتي.

 

“ذهب… للقبض عليه؟ هل عثروا عليه أخيرًا؟”

 

“يقولون إنَّ معلوماتٍ قويّة وصلت إليهم.”

 

بينما الحقيقة أنّه موجودٌ هُنا في الإمبراطوريّة.

 

ما هَذا التوقيت السيّئ تلكَ المعلومة!

 

“وماذا عن باقي السحرة رفيعي المستوى؟”

 

“معظمهم أيضًا غادروا الإمبراطوريّة. البعض ذهب لصيد الشياطين، والبعض الآخر للقبض على فيليون إلفيرت. كلا الأمرين يدرّ المال.”

 

“آه! ماذا عن الكونت ديلاريك؟ ذَلك الرجل الذي يُقال إنَّ قوّته تضاهي قوّة رئيس البرج…”

 

“قيل إنّه ذهب مع أقاربه وتلاميذه لإنقاذ فيليون إلفيرت.”

 

وبهَذا الحديث الذي اختُتم مرّةً أخرى باسم فيليون، غادرنا أنا وهيميل المعبد الكبير بخطى بطيئة.

 

وبفضل علاقات هيميل، زرنا عدّة تجّار معلوماتٍ آخرين، لكن لَمْ تكُن هناك أيُّ أخبارٍ سارّة. عدنا خاليَي الوفاض إلى المدينة القديمة.

 

وما إنْ فتحنا باب المنزل الصغير الذي قال دايل إنّه اشتراه قبل مدّة، حتّى ظهر فيليون.

 

“كيف سارت الأمور؟”

 

لم يُجب هيميل، بل أطلق تنهيدةً عميقة، بينما رمقني فيليون بنظرةٍ حادّة. وكأنّه يقول: ألم تقولي إنَّ هناك طريقة؟

 

‘ما كنتُ لأتوقّع أنَّ حتّى سيّد البرج لَن يكون في مكانه.’

 

لو كان في الإمبراطوريّة الآن، لكنتُ كشفتُ عن هويّتي أمام إيريون وطلبتُ المساعدة بصدق. لقد ذهبتُ إليه مستعدّةً لهَذا أيضًا.

 

لكن فيليون، بالطبع، لَمْ يكُن ليقرأ أفكاري، ولَمْ أكُن مستعدّةً بعد لأقول له كلّ شيء بصوتٍ عالٍ.

 

وبعد مضيّ بعض الوقت، تكلّم هيميل.

 

“……أنا آسف. لم أكُن أظنّ أنِّ الأمور ستؤول إلى هَذا الحد.”

 

“لا تُلقِ اللوم على نفسك. لَمْ نتمكّن مِن فعل أيِّ شيء، كلّنا.”

 

“وللأسف، ثمة أمرٌ آخر أودّ الاعتذار عنه. عليّ مغادرة العاصمة غدًا. وجهتي التالية في الجنوب… آسفٌ حقًّا.”

 

“لا بأس.”

 

“كان يجب أنْ يبقى أحدٌ أكبر سنًّا في مثل هَذهِ الأوقات…”

 

ولأنّه بدا وكأنّه لِن يتحرّك ما لَمْ يُجبر، وضعتُ السيف والأمتعة في يده ودفعتُه للخروج.

 

لقد جاء المساء، وإنْ كان سيغادر غدًا، فعليه أنْ يستعدّ باكرًا. ثمّ…

 

هناك أمورٌ لا يُمكن قولها بوجود هيميل.

 

“لو صادفتُ أيَّ ساحرٍ رفيع المستوى، سأشرح له الموقف وأطلب مساعدته. وسأحاول إيجاد حلولٍ مِن الجنوب أيضًا.”

 

“نعم، أرجوك يا هيميل.”

 

“حين أعود إلى العاصمة، سأتّصل بكِ.”

 

وحين عدتُ إلى غرفة الجلوس بعد توديعه، كان فيليون جالسًا مُمسكًا رأسه، تمامًا كما كان في العربة.

 

ما الذي يعجبني في رجلٍ يصفعُ وجهه بيده؟ بدا وكأنّه سمع للتو خبر نهاية العالم.

 

…هل كان هَكذا حتّى بعد رحيلي عن القارّة الغربيّة؟

 

‘إذًا، لماذا لِمْ يُظهر أيَّ ردّة فعل حين أخبرته إيريون إنّني مُتّ؟’

 

في تلكِ اللحظة، رفع رأسه.

 

“ماذا ستفعلين؟”

 

“……سأُعالجهما.”

 

اتّسعت عيناه قليلًا.

 

“هل تستطيعين ذَلك؟”

 

“لا أستطيع.”

 

ثمّ ضاقت عيناه. وكأنّه يقول: هل تمزحين الآن؟

 

لكنّني كنتُ جادّة.

 

“ولهَذا، سأبدأ بدراسة الأمر مِن الآن.”

 

في الحقيقة، كنتُ قد درستُ سابقًا تعاويذ إزالة التحجّر. كما تمرّنت على تعاويذ إزالة السموم والعلاج بأنواعها.

 

ففي معارك السحر، شعرتُ أنّه يستحيل أنْ أتغلّب على فيليون، لذا حاولتُ أنْ أشقّ لنفسي طريقًا مختلفًا.

 

لكن، رغم كلّ دراستي وإنفاقي للطاقة، لَمْ تكُن تعاويذي الشفائيّة تُنتج أكثر مِن ربع الفعاليّة المُفترضة. ببساطة، طبيعتي السحريّة لَمْ تكُن مناسبةً لها.

 

في المقابل، كان فيليون يُجيد هَذا أيضًا، مِما كان يُغضبني بشدّة…

 

“إنْ درستِ، هل ستستطيعين فعلها؟”

 

…كادت نبرته أنْ تُفهم على أنّها: ‘أأنتِ تظنّين نفسكِ قادرة؟’

 

“عليَّ أنْ أحاول.”

 

“…ماذا تعنين بذَلك؟”

 

“أعني ما قلتُه. طبيعتي السحريّة غير مناسبةٍ للسحر الشفائي، لذَلك أحاول تغيير خصائص طاقتي باستخدام جرعاتٍ دوريّة.”

 

لتبسيط الأمر، تخيّل السحر الشفائي بلون أخضر، وسحري الشخصي بلون أحمر. والجرعة بلونٍ أخضر أيضًا.

 

حين أخلط الأحمر بالأخضر؟ ستكون النتيجة ضبابيّة وغير مستقرّة في البداية، لكن إنْ واصلتُ الخلط، سأحصل على لونٍ بني.

 

واللون البني أقرب للأخضر مِن الأحمر، ما يُسهّل عليّ استخدام التعاويذ الشفائيّة لاحقًا.

 

‘وحينها، سأتمكّن مِن استخدام تعويذة إزالة التحجّر.’

 

وماذا بعد ذَلك؟ الأمر يُشبه الطلاء أيضًا.

 

‘السحر الذي اختلط بخصائصٍ أخرى لا يعود إلى حالته الأصليّة أبدًا.’

 

بمعنى آخر، عليّ أنْ أعيش ما تبقّى مِن حياتي بلونٍ بني. لماذا لا أواصل تناول الجرعات فقط؟ لأنّ ذَلك سيُفقد سحري استقراره بالكامل، وقد يمنعني مِن استخدام أيِّ سحرٍ نهائيًّا.

 

إنّه طريقٌ لا يُسلك سوى مرّةٍ في الحياة. بل لا يُستخدم غالبًا. والجسم يتأذّى أثناء تحوّل الطبيعة السحريّة.

 

لكن، وماذا عساي أفعل؟

 

‘عليّ إنقاذ صديقتي.’

 

وبالمرة، أردّ لفيليون جميل إنقاذه لي.

 

“أستطيعُ فعلها.”

 

“أليست طريقةً خطيرة؟”

 

“ليست خطيرة.”

 

ربّما سأخسر بعض التعاويذ فقط.

 

“…ماذا إنْ فعلتُ أنا ذَلك؟”

 

“هم؟”

 

“لو كنتُ أنا فيليون إلفيرت، هل أستطيعُ فعلها؟”

 

فتحتُ عينيّ على وسعهما ونظرتُ إليه.

 

“تستطيع… في الواقع…”

 

لكنّكِ لطالما لَمْ تُصدّقني.

 

قلتَ إنّكِ لستَ فيليون إلفيرت، بل الكلب الأسود فقط.

 

“دعيني أُجرّب.”

 

“لكن ليس لديكِ ذكريات. ولًمْ تَعُد تستخدم السحر أصلًا، أليس كذلك؟”

 

“سأُجرّب. ما الذي عليّ فعله؟”

 

لِمْ أستطع مقاومة نظراته الضاغطة، فبدأتُ أشرح له ببطء. ولحُسن الحظ، شعر فيليون بالطاقة السحريّة بسرعة.

 

“أشعر بشيءٍ مختلفٍ في الهواء، هل هو هَذا؟”

 

“نعم! حاول أنْ تتخيّل أنّكَ تمتصّه، وخزّنه هُنا، عند القلب.”

 

“أظنّني نجحت.”

 

رغم فقدانه للذاكرة، العبقريّ يظلّ عبقريًّا. التقدّم كان سريعًا. شعرتُ بالحماس.

 

“لنبدأ بسحرٍ بسيط. ركّز على نبضات قلبكَ… ثمّ اجمع الطاقة في أطراف أصابعكَ… وبعدها…”

 

شعرتُ بأنَّ طاقته تتجمّع في يده. فقط القليل بعد… فقط القليل بعد… الآن!

 

“أطلقها!”

 

وفي اللحظة التالية…

 

بوف!

 

صدر صوتٌ خافت لطيف، وتبعثر سحره تمامًا.

 

وكان ذَلك هو كلّ شيء.

 

حتى النسيم الذي كان يهبّ تلاشى، وعادت الطاقة السحريّة مِن حولنا إلى حالتها الطبيعيّة.

 

رمقني فيليون بنظرةٍ خالية مِن التعبير، وأنا بدوري تجمّدتُ مِن الصدمة.

 

لا، رغم فقدانه للذاكرة…

 

“واو، أنتَ حقًّا لا تُجيده.”

 

أوه، أسرعتُ بتغطية فمي، لكنّ جبين فيليون كان قد انكمش فعلًا.

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》