الفصل 98 : 

 

 

لم أمسِك السيف.

 

لأني لم أرد أن يظنني خصمي غير ساحرة. رغم أن الحقيقة لم تكُن تختلف عنه، لم أكن أنوي أن أخبره بذلك بلطف.

 

لم يكن هناك حاجةٌ ليسألني مِن أكون. إذا كان تخميني صحيحًا، فذلك الظل ربما…

 

“اخرج إلى الأمام.”

 

“……”

 

“إن لم تخرج فسأحطم هذا.”

 

لقد داسَستُ على النقوش المرسومة على الأرض كما لو أردتُ أن أريها له.

 

 

لا بد أنها لم تُمحَ بعد. لكنها ليست أبديةً كذلك.

 

‘إذًا لم يكن أيدن لافيل قد كتب كذبًا في كتابه.’

 

‘مصدر السحر والتعاويذ الضائعة’. الطريقة المرسومة على الأرض كانت تمامًا كما في ذلك الكتاب.

 

كان هناك ما قيل عن خلط دم الوحوش بحجرٍ سحري عالي المستوى مطحون بشكلٍ ناعم، ورسمه على الأرض ليترك أثرًا لا يُمحى بسهولةٍ مثل هذا.

 

‘لكنه قال إنه نادر الاستخدام لأنه مِن الصعب تحطيم حجرٍ سحري عالي الجودة لدرجة الحطن، كما أن كمية السحر المستخدمة في هذه العملية كبيرة.’

 

لا أعرف ما السحر الذي نقش بالضبط.

 

لا، لدي فكرة، لكن ما أعرفه بدقةٍ هو الطريقة التي تُترك بها الآثار على الأرض.

 

وأعرف أيضًا كيف أزيلها.

 

“بدونه سيكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟”

 

لم يكن هناك رد. لكنني لم أقلق. اكتفيتُ بمراقبته بهدوء.

 

بعد وقتٍ طويل، تحرك الظل أخيرًا.

 

بخطواتٍ خفيفة، تقدم ببطء عبر الضباب نحوي.

 

وظهر أخيرًا ذلك الوجه.

 

“فيل.”

 

حدقتُ في وجه الطفل الذي يُشبه فيليون وسألته:

 

“أين إيريون؟”

 

“هي نائمة.”

 

جاء الرد بلا تردد، لكنني لم أصدق على الفور.

 

لا أستطيع أن أضمن أنْ هذا الفتى لن يؤذيني. لأنه…

 

“هل أنتَ الحارس؟”

 

انحنى الصبي رأسه وأومأ.

 

نعم، هذا الصبي هو الحارس.

 

ذاك الصوت الذي طلب منا كلمة السر وأخبرنا أن نعيد المحاولة بعد ست ساعات عندما صرخ فيل ‘رايلي فولكس!’، هو ذلك الصوت بالضبط.

 

‘كان يجب أن أتعرف عليه فورًا عندما ظهر بوجهٍ يشبه فيليون.’

 

حتى بعدما تأكدتُ من علاقة الصبي بفيليون، لم أستطع أن أضع الشك جانبًا بسهولة.

 

“لقد ألقيت عليّ تعويذة الاعتراف اليوم، أليس كذلك؟”

 

أومأ الصبي مجددًا.

 

‘لهذا شعرتُ بشيءٍ غريب.’

 

هذا هو السبب الذي جعلني أحدّق فيه بحدةٍ الآن.

 

هو الذي ألقى تعويذة الاعتراف دون موافقتي عند بداية حديثنا. لا ضمان أنه لن يستخدم سحرًا آخر! وأنا الآن لا أستطيع استخدام السحر للدفاع!

 

‘لكن لا يُمكنني الهرب.’

 

لا أظن أنني أستطيع الإفلات بسهولة، وقبل كل شيء، لا يُمكنني ترك إيريون وحدها.

 

الشيء المريح هو أن الصبي يراقب رد فعلي.

 

مسحتُ شعري وطرحت السؤال بهدوء.

 

“ما السبب؟”

 

“……كان هناك شيءٌ أردتُ أن أعرفه بالتأكيد.”

 

شيءٌ أردت أن تعرفه؟

 

‘ماذا يعني؟’

 

راجعت حديثنا بعناية. السؤال عند بداية تعويذة الاعتراف كان ربما:

 

هل يعجبكِ الطرف الآخر؟

 

نعم، بعد هذا السؤال بدأت الكلمات تتدفق بسهولة. في البداية، كنتُ أشعر بغرابةٍ وأتكلم بشكلٍ مُتشتت، ثم…

 

‘لا على الإطلاق.’ فجأةً غيّر سلوكه، ثم استمر الهواء البارد يدور.

 

-“حتى عند خروجي لم يخبرني إلى أين يذهب. ولم يقل متى يعود.”

 

-“قال إنه سيأتي ليقبض عليّ.”

 

-“لكنني لا أريد أن يكون هذا آخر لقاءٍ لنا…”

 

هل هذا ما أراد أن يسمعه؟

 

“لماذا؟”

 

عبسّتُ قليلاً بغير فهم.

 

خطى الصبي خطوةً أخرى نحوي.

 

تراجعتُ باندفاع، لكنه أظهر الحزن.

 

“لا أريدُ أن أؤذيكِ.”

 

“وكيف لي أن أصدق ذلك؟”

 

“……”

 

“ألم تقل إن الأمر قد يؤدي إلى القبول أو الرفض أو النفي؟”

 

لا تزال قدمي على النقش.

 

لكن نظرته لم تزل مركزةً عليّ فقط. وبدا كأنه يمسك نفسه، عضّ شفته السفلى.

 

“لكِ أنتِ؟ لا.”

 

“……”

 

“حتى لو كان الأمر مع الآخرين، فأنا لَن أفعل ذلك معكِ.”

 

كلامه تبعه عيونٌ توشك على البكاء.

 

“أرجوكِ صدقني.”

 

شعرتُ بإبرةٍ رفيعة تغرز فيّ خفية.

 

هل دفعت الصبي كثيرًا؟ شعرتُ فجأةً بالأسف. لأنه يشبه فيليون، كان ذلك الصدمة أكبر.

 

‘لكن، أنا مضطرةٌ أن أكون دفاعية…’

 

الصبي بدأ يقترب مرةً أخرى.

 

كنتُ عاجزةً أشاهد خطواته التي بدت مترددةً بل وخطيرة، لم أستطع أن أرفع عينيّ عنه.

 

وصل أمامي مباشرة.

 

نظر لي وهو يمد كفيه.

 

“ما هذا؟”

 

“أريدُ أن أريكِ شيئًا.”

 

ظننتُ أنه يريد أن أمسك يده لأذهب معه، فوضعتُ يدي على راحة يده.

 

فجأةً تغير المشهد حولنا.

 

رمشتُ بعيني عدة مراتٍ لأتأكد.

 

كنا داخل كهفٍ بلا شك.

 

سقفٌ عالٍ بعيد، أرضٌ خشنة، وجدرانٌ صخرية صلبة أمامنا. مكانٌ كنتُ اعرفه جيدًا، رغم أن كل شيءٍ كان قد انهار.

 

‘إنه وهم.’

 

فجأةً، على جدارٌ صخري ناعم، ظهرت إيريون.

 

وكان هناك رجلٌ يراقبها تبكي بغضب.

 

‘فيليون.’

 

رأيت هذا المشهد من قبل. اعتقد الجميع أنني مُت، واعتقدتُ بأني حررتُ نفسي فغادرتُ بسرعة.

 

لكن فيليوين في ذاكرتي لم يكن عابسًا، كان فقط ينظر إلى إيريون بلا مبالاة.

 

هل هذا بعد رحيلي؟

 

‘إذًا هذه ذكرى فيليون؟’

 

وأظن أن ما أراه الآن هو ‘وهم ذاكرة’.

 

سحرٌ يعرض الذكريات على سطحٍ لامع مثل مرآة أو ماء، وهو مِن السحر القوي في مجال السحر العقلي.

 

إذا جمعنا كل شيء، فإنّ هذا المكان هو وهم كهف مع وهم ذكرى آخر فوق جدرانه، مزيجٌ معقدٌ جدًا مِن السحر.

 

سحرٌ لا يجرؤ عليه معظم السحرة.

 

حقًا، هذا الحارس…

 

“هل تحتاجينه؟”

 

رفضتُ المنظار الذي قدمه لي الصبي.

 

“لا، لست فضوليًا لهذه الدرجة.”

 

لكنني رغم كلامي لم أستطع إبعاد نظري عن وهم الذكرى.

 

بعد قليل، تحدث فيليون.

 

***

 

شعر فيليون بالارتباك.

 

“ماذا تقولين؟ فسّري الأمر بوضوح.”

 

“را، رايلي… كانت تُحارب شيطانًا، شيطانًا…”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

قال ببرود.

 

“هل ماتت؟”

 

“……”

 

“رايلي؟”

 

لم تستطع إيريون الإجابة، عضّت شفتيها من الداخل. ابتسم فيليون بسخرية.

 

“لا تبكي، لن يحدث ذلك.”

 

“لكـن…”

 

“رايلي لا يُمكن أن تموت.”

 

“……”

 

“أنا أعرف قوتها جيدًا.”

 

أومأ برأسه.

 

“أين هي؟ أرشديني.”

 

مسحت إيريون دموعها ونهضت.

 

نظرة فيليون الجافة أعطتها بعض القوة. نعم، لا يمكن لرايلي أن تموت. وهي تهدّئ نفسها وتصر على المضي قدمًا.

 

وعندما عادت إلى آخر مكان رأته فيه، انفجرت بالبكاء من جديد.

 

كان المشهد مروعًا جدًا.

 

كانت الدماء الحمراء متناثرة في كل مكان.

 

لم تستطع إيريون النظر إلى خصلات الشعر الأحمر الممزقة، أغلقت عينيها بشدة.

 

رائحة الدم الكريهة كادت تشتت عقلها.

 

في المقابل، مشى فيليون بخطواتٍ ثابتة دون تردد.

 

انحنى على ركبته قرب بركة دمٍ صغيرة. إلى جانبه، معطفٌ ممزق مبعثر، كان المعطف الذي ارتدته رايلي اليوم.

 

وفوقه، خصلات الشعر الأحمر المقطوعة…

 

“ها.”

 

“مُـ، مُعلمي؟”

 

سألت إيريون بصوتٍ مرتعش، ونهض فيليون.

 

“لا تقلقي، لم تمُت.”

 

“ماذا؟”

 

“تظاهرت بالموت وهربت. لو كان أحدٌ مات حقًا لما كان المشهد هكذا نظيفًا.”

 

مسحت إيريون دموعها ونظرت حولها مُجددًا. نظيف؟

 

“إذا قاتلت بشراسةٍ حقًا، كان يجب أن يكون المشهد أكثر فوضى. هذا يبدو مصطنعًا للغاية. كأنها تطلب منا أن نصدق أنها قُتِلت في قتال.”

 

“أحقًا؟ إذًا لماذا كل هذا…”

 

“لابد أنها لاحظ الأمر.”

 

ما الذي لاحظه؟

 

شعرت إيريون بالفضول لكنها لم تجرؤ على السؤال، فقد كان تعبير فيليون مُتصلبًا جدًا فجأة.

 

“بعد كل شيء، ستعود.”

 

تمتم بصوتٍ منخفض حزين، وهو يقبض قبضته حتى ظهرت الأوردة على ظهر يده.

 

“هي بالتأكيد ستعود.”

 

في المختبر في برج السحر حيث زاره، كانت هناك ملفاتٌ مفصلة عن نقاط ضعف كونت فولكس.

 

بعد قراءة الوثائق، قال فيليون: ستعود. أومأت إيريون بثقة. نعم، ستعود.

 

لكن…

 

عندما نوقش في اجتماع النبلاء اقتراح تجريد كونت فولكس من مكانته،

 

وعندما وافق الجميع على ذلك وأصدر الإمبراطور أمرًا باعتقاله،

 

وعندما حاول الكونت الفرار وسعى لاستدعاء ملك الشياطين، وأوقفه فيليون،

 

وعندما أُعدم الكونت،

 

وعندما أُطلق سراح أقاربه بعد التحقيق معهم،

 

لم تظهر رايلي في أيّ مكان.