الفصل 80 : 

 

 

بدى وكأنه تعرف على فيليون على الفور.

 

ظهرت تجاعيد أعمق بكثير على جبينه مقارنةً عندما رأى رايلي. كان وجهه ناعمًا ولامعًا جدًا، لذلك كان هذا التغير يبدو غريبًا.

 

ثم توجهت أنظار سحرة فولكس الآخرين نحو فيليون.

 

بما أن الكونت فولكس كان ينظر إليه، كان هذا أمرًا طبيعيًا. من بينهم كانت رايلي أيضًا.

 

ما إن رأت فيليون، عبّست كما فعل باقي السحرة.

 

“رايلي.”

 

ناداها الكونت فولكس بصوتٍ ناعم.

 

اقتربت رايلي من الكونت بخطواتٍ سريعة، وعيناها تلمعان أكثر مِما كانت عليه عندما كانت تنظر إلى حبات الثلج. انحنى الكونت نحوها وهمس في أذنها. قرأ فيليون شفاهه.

 

“إذا فزتِ في مسابقة السحر هذه…”

 

لم يستطع رؤية ما بعد هذا لأنه أخفت رأس رايلي.

 

ولكن هذا وحده كان كافيًا ليوقظ حفيظة فيليون.

 

ففي اللحظة التالية، فتحت رايلي عينيها على مصراعيها وصاحت.

 

“حقًا؟!”

 

“نعم. ألا يعجبكِ الأمر؟”

 

“لا! أعجبني حقًا! شكرًا لك، سيدي الكونت!”

 

ثم أظهرت ابتسامةٌ جميلة لم يرها من قبل.

 

“لقد كان حلمًا منذُ وقتٍ طويل. سأحققه بالتأكيد!”

 

أراد فيليون أن يراقب ما سيقولونه بعد ذلك، لكن الكونت فولكس أخذ رايلي وبقية السحرة إلى مكان ما فلم يستطع.

 

عاد فيليون إلى مختبرها، وانتظر بصبر حتى المساء.

 

عادت رايلي إلى مختبرها في الوقت الذي توقعه فيليون.

 

لكنها بدت مندهشةً قليلًا من ظهوره، ولم تبدي أي سرور.

 

تنهدت بعمق.

 

“ما الأمر الآن؟ ما الذي تريده هذه المرة؟”

 

شعر فيليون بشيءٍ يغلي داخل صدره بغضب.

 

كانت رايلي باردةً جدًا. كان قد جمع كل ما يريد قوله بينما ينتظرها، لكن كل ذلك تبخر، وبقي الشعور بالخذلان.

 

بدأ يشك أيضًا. فقد أخبرته بأنها تكره الكونت، فلماذا تبتسم هكذا له؟

 

لم تفعل ذلك معه مرةً واحدة.

 

‘لم تعاملني هكذا قط.’

 

هل يعني ذلك أنني أشعر بالغيرة من شخصٍ في عمر أبي؟

 

شعر بدهشة وكأنه لا يجد كلماتٍ ليقولها.

 

كانت رايلي تراقبه ببرود وهو مرتبك.

 

ثم نادته فجأة.

 

“فيليون إلفيرت.”

 

رفع يده التي كانت تمسح وجهه ونظر إليها.

 

“لا تتحدث إلي بعد الآن.”

 

“…….”

 

“حتى وإن صادفتني، تجاهلني وامضِ. أتمنى ألا تأتي لمقابلتي بعد الآن. من المحرج التحدث معك.”

 

“……لماذا؟”

 

“لأنه لم يعد لدي رغبةٌ في أن أكون صديقةً لك.”

 

“ها، هذا كل شيء؟”

 

“هل تحتاج إلى سببٍ آخر؟ لماذا؟”

 

قامت رايلي بتقاطع ذراعيها ونظرت إليه من الأعلى.

 

“ألم تفتح الهدية التي أعطيتها لك مرةً واحدة؟”

 

تجمد فيليون، وشعر كأن قلبه سقط إلى قاع معدته.

 

كأنَّ الدم في جسده يجمد.

 

“لا داعي لأن تشك في من حولك. هذا شيءٌ اكتشفته صدفة.”

 

“…….”

 

“ذهبت لأبحث عن شيءٍ كنتُ قد رميته عن طريق الخطأ في مكب النفايات، ووجدت هناك شيئًا مألوفًا.”

 

كانت تتذكر كل الهدايا التي قدمتها خلال العام الماضي.

 

لكن لم تستطع أن تبرر شيئًا.

 

رايلي نفسها رأت الأشياء المرمية.

 

“حتى بعد رؤيتي لذلك، واصلت محاولتي أن أكون لطيفًا معك. كما قلت، كنت أريد أن أصبح صديقتك حقًا. لكن الآن أعتقد أنني كنتُ عبئًا عليك. آسفة. هل أزعجتكَ كثيرًا؟”

 

لكن رايلي لم تبدُ متألمة.

 

ربما كانت كذلك في الماضي، لكنها الآن تخلصت تمامًا من تلك المشاعر.

 

دون أدنى بقايا أو ندم. تمامًا.

 

“من الآن فصاعدًا، دعنا نتصرف كما لو أننا غرباء.”

 

“…….”

 

“أنت تعرف ذلك جيدًا. أنت وأنا لسنا متوافقين على الإطلاق.”

 

قالت رايلي ذلك، آخر ما قالته قبل أن تدخل إلى مختبرها وتغلق الباب.

 

لم يكن أمام فيليون سوى العودة إلى مختبره بخطواتٍ بطيئة.

 

على الأقل، لم يكن الجو مناسبًا لفتح موضوع ما حدث مع جده اليوم.

 

حتى لو قال الحقيقة، فإنه شعر بأنها لن تُصغي له.

 

قال لنفسه إنه يجب أن يخبرها غدًا.

 

تنهد بشدة وجلس على السرير.

 

استعاد ما أراد قوله لكنه فجأة اشتعل غضبًا.

 

‘ماذا؟ لا تتحدث إلي بعد الآن؟’

 

يا للغباء. لماذا جئت لأراكِ إذًا؟

 

كان يريد مساعدة رايلي. بصدق، كان قلقًا عليها ولذلك تحدى جده.

 

كثيرًا ما شاجر مع جده، لكن نادرًا ما واجهه هكذا في اجتماع.

 

حتى في طريقه إلى برج السحر، كان يفكر فقط في إنقاذها.

 

— “أن تصدق كلام امرأة كهذه؟ يا له من غباء.”

 

اتكأ فيليون إلى الوراء على السرير.

 

هل كان جده محقًا حقًا؟ فكر في الأمر بغضب، وبدأ يشوش شعره بلا سبب.

 

الهدايا التي أعطتها له، وتخلفها عن الدروس لتزوره، والصراخ بانتظار مفاجأتها.

 

ربما كان كل ذلك بأمرٍ من الكونت فولكس.

 

كما قال جده، كانت خطةً لكسر حذره.

 

وهذا القول اليوم.

 

إذا فزتِ في مسابقة السحر هذه.

 

“لن تضطر لمراعاة فيليون إلفيرت بعد الآن… أو شيءٍ من هذا القبيل.”

 

ضحك على هذه الفرضية المعقولة جدًا.

 

“لذلك ابتسمت بهذا الشكل المشرق…”

 

شعرت وكأنها تحررت لأنّها لن تضطر لمواجهة هذا العدو المزعج مرةً أخرى.

 

كان كل شيءٍ منطقيًا للغاية.

 

لم يستطع أن يخطر في باله أيُّ تفسيرٍ آخر.

 

كلما فكر، زاد شعوره بالضيق.

 

لكنه لم يستسلم في إقناع رايلي.

 

هذه مسألة حياةٍ أو موت لها.

 

يعرف الطريقة لكنه لا يريد أن يحتفظ بها لنفسه.

 

لم يزرها في اليوم التالي مباشرة.

 

كان يخشى أن تغضب مجددًا عند رؤيته، ولا يتمكن من الحديث بشكل صحيح، فترك الأمور تهدأ.

 

وبدا أن ذلك نجح لفترة.

 

في مسابقة السحر التي استقبل فيها سن العشرين.

 

في اليوم الأخير، كان فيليون هادئًا عند مواجهة رايلي.

 

رغم أن سحرها المفاجئ أخذه على حين غرة، استطاع أن يتصرف بحكمة ويتجاوز الأمر، واهتم ألا تتأذى في النهاية.

 

“……لقد خسرت.”

 

بدت رايلي التي لم يرها منذ وقتٍ طويل أنحف مِما كانت عليه.

 

كان شعرها المصبوغ بشكلٍّ متكرر أكثر تشابكًا اليوم.

 

يبدو أنها سهرت في التحضير، فكانت الهالات السوداء تحت عينيها أكثر وضوحًا.

 

لكنها كانت تبدو جميلةً كلها.

 

فرحب بها فيليون كثيرًا.

 

شعر بالندم لأنه أضاع الوقت ولم يأتِ لرؤيتها من قبل.

 

مد يده إليها بهذه المشاعر، لكن.

 

لغريب، لم تتحرك رايلي.

 

كانت تدير رأسها جانبًا، تحدق بهدوء نحو نقطةٍ ما في المدرجات.

 

تبعت نظرها وأصاب فيليون شعور بالاشمئزاز.

 

كان الكونت فولكس في نهايتها.

 

قبض فيليون قبضته بقوة.

 

حتى في هذا الوقت.

 

حتى أثناء اللقاء والمنافسة الطويلة.

 

كانت رايلي تهتم فقط بالكونت فولكس.

 

“……رايلي.”

 

ناداها بصوتٍ منخفض، لكنها لم ترد، وظلت تركز نظرها على الكونت فولكس فقط.

 

لم يكن يعلم لماذا تفعل ذلك.

 

ولا يعلم ما الذي تخافه.

 

لكنه لم يعجبه أبدًا أن تكون تلك النظرات ليست موجهةً له.

 

شعر بالخيبة والخذلان لأنه كان الوحيد الذي يتطلع إلى هذا اللقاء.

 

كما شعر بالكراهية أيضًا.

 

لذلك قال:

 

“رائع، حقًا سيئةٌ جدًا…”

 

لكي تنظر إليه.

 

“أنتِ عظيمةٌ أيضًا. خمس سنوات مضت ولا تزالين في نفس المكان.”

 

“…….”

 

“لكن سأعطيكِ بعض الثناء على المثابرة. صراحةً، ظننتُ أنكِ لن تأتي إلى هنا اليوم.”

 

“…….”

 

“رغم خسارتكِ الكبيرة، ظهرتِ أمامي مجددًا. ولم تغضبِ حتى مرةً واحدة رغم إهمالي لكِ. لذا أقول لكِ…”

 

أخرج كلمات تمس كبرياءها بقسوة.

 

لكن رغم ذلك، لم تنظر إليه رايلي.

 

طرح سؤالًا يجبرها على الانتباه.

 

“هل تُحبني؟”

 

وأخيرًا، التفتت رايلي نحو فيليون.

 

“اصمت!!”

 

“الجميع يقولون ذلك، أليس كذلك؟”

 

“سأقتلكَ!!”

 

حتى عندما اقتادها الآخرون من أمامه، استمر في الحديث.

 

“أليس هذا ما تعتقدونه أيضًا؟ هم ولا يتوقفون عن الثرثرة.”

 

أخيرًا طلب منه الآخرون أن يرحل.

 

فعل ذلك على مضض.

 

قبل أن يغادر، نظر إلى رايلي مرة أخرى.

 

لكنها لم تبتسم له.

 

ضحكت بسخريةٍ كما لو أن الأمر سخيف.

 

“هل أنتَ مجنونٌ حقًا؟”

 

بسبب ذلك، أدرك فيليون أمرًا لا مفر منه.

 

أن رايلي فولكس لا تحبه.

 

تقبل الحقيقة المؤلمة، وابتسم بابتسامةٍ مُرة وهو يغادر غرفة الانتظار.

 

***

 

الشخص الذي فرح بنتائج المسابقة أكثر من الجميع كان بالطبع الكونت ديلاريك.

 

“أليس هذا ما قلت؟ قلت إنه مجرد وهمٍّ منكَ.”

 

في اليوم التالي، جاء ويل

 

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》