الفصل 22 : 

 

كان صباحًا جميلًا على نحوٍ غير معتاد.

 

“آه، هيميل. صباح الخير.”

 

“هل انتظرتِ طويلًا؟”

 

“كلا. أنا أيضًا وصلتُ للتو. كنتُ أُحدّق في السماء، كانت جميلة.”

 

“أفهم. آمل أنْ تكون هناك أخبارٌ جيّدة أيضًا.”

 

كان يقصد أنّه يأمل أنْ يكون البارون كروديس قد جلب التقرير البحثي.

 

في لقائنا قبل ثلاثة أيام، فتح البارون قلبه لنا، ووعد بأنْ يُحضر التقرير. وكان اليوم هو موعد تنفيذ ذَلك الوعد.

 

“كم مِن الوقت سيستغرق الأمر لإزالة التحجّر بعد الحصول على التقرير؟ لا أُريد استعجالكِ، أنا فقط فضولي.”

 

“أفترضُ أنّه سيستغرق شهرًا على الأكثر. تحضير الجرعة لا يستغرق وقتًا طويلًا، لكنّ التكيّف مع تغيير طبيعة المانا سيأخذ وقتًا. وإذا كانت الجرعة مناسبةً تمامًا لجسدي، فقد ينتهي الأمر بشكلٍ أسرع.”

 

نعم، لَمْ يتبقَّ سوى شهرٍ واحد.

 

‘أخيرًا، سأُعيد بريدين إلى حالتها الطبيعيّة.’

 

اتّجهتُ إلى منزل البارون في المدينة وأنا أشعر بفيضٍ من المشاعر.

 

ولكن…

 

“لَمْ أجد ذَلك، بالمناسبة.”

 

“……ماذا؟”

 

“لَمْ يكُن موجودًا في المكتب الذي بحثتُ فيه. آه، لا تقلقي. في قصر ديلاريك هناك خمسة مكاتب، لذا إذا واصلتُ البحث فلا بد أنْ أعثر عليهِ في أحدها.”

 

“……سيأخذ وقتًا طويلًا، أليس كذلك؟”

 

“لا داعي للقلق. جدي كان يقول دائمًا: إذا لَمْ تكُن مستعدًا لإكمال الأمر، فلا تبدأه أصلًا.”

 

“شكرًا لك، سيدي البارون.”

 

بدأ البارون بعد ذًلك بالتفاخر بفيليون، لكن رغم ذَلك، لَمْ يكُن شعوري سيّئًا تمامًا في تلكَ اللحظة، لأنّني كنتُ ممتنّةً لأنّ البارون لم يُغيّر رأيه.

 

بعد أنْ رتّبنا موعدنا التالي مع البارون، أنا وهيميل غادرنا المنزل وتوجّهنا إلى منزل دايل.

 

خلال الأيام الثلاثة الماضية، لَمْ أزره. فقد كنتُ قد أنهيتُ بحثي، وكنتُ أرغب بالراحة قليلًا.

 

ورغم أنّها كانت زيارةً بعد انقطاع، لِمَ أشعرُ بشيءٍ سيّئ.

 

على الأقل… حتى واجهتُ فيليون، الذي بدا كأنّه غارقٌ في الصمت.

 

“لَمْ يتمكنوا مِن إيجاد التقرير هَذهِ المرة أيضًا. سنحتاج إلى الانتظار أكثر على الأرجح.”

 

حتى عندما نزع هيميل معطفه وتحدّث إليه، لَمْ يُظهر أيَّ ردّة فعل.

 

كان يحدّق بي فقط، بصمتٍ تام.

 

“مهلًا، لا تغضب هَكذا. لِتعلم كم عانت ريكس في محاولة كسب ودّ البارون.”

 

آه، نعم. فيليون كان غاضبًا.

 

لكنّه بدا غاضبًا قبل أنْ يتحدّث هيميل، لذا لا يبدو أنَّ غضبه بسبب فشلنا في الحصول على التقرير.

 

حتى صوته كان أكثر هدوءًا مِن المعتاد…

 

“حتى لو أُعطي وقتًا، لَن يعثر عليه.”

 

“أيُّها الكلب الأسود، لا تيأس هَكذا…”

 

“لأنّني أنا مَن سرقه.”

 

تجمّدتُ في مكاني.

 

كان يُدير ظهره لي، لذا لَمْ أستطع رؤية وجهه بوضوح، لكنّني على الأرجح كنتُ أملك نفس تعابير وجه هيميل. ماذا؟ ماذا قلتَ الآن؟

 

أجاب فيليون على أسئلتنا بأفعاله.

 

أخذ كتابًا رقيقًا كان ملقى بإهمال على الأريكة ورفعه أمامنا.

 

“هَذا…”

 

“تقرير البحث.”

 

ولَمْ أتمكّن مِن إكمال جملتي. تجمّدتُ مِن جديد.

 

ازداد وهج عيني فيليون رُعبًا في تلكَ اللحظة.

 

“لِمَ كذبتِ؟”

 

“كذبت؟ أنا؟”

 

“تغيير طبيعة المانا لا يُمكن التراجع عنه أبدًا.”

 

مزّق صوته المنخفض الهواء الثقيل المحيط بنا.

 

“حتى لو تمّ امتصاص الجرعات المتوافقة مع الطبيعة الجديدة للمانا باستمرار، لا توجد أيُّ حالةٍ تغيّرت فيها الطبيعة بالكامل. حتى لو شربتِ جرعاتٍ متوافقة مع طبيعتكِ الأصلية، لَن يُغيّر ذَلك شيئًا. المانا التي اختلطت مرة لا يُمكن أنْ تعود إلى حالتها السابقة، تمامًا مثل…”

 

“……”

 

“مثل الملابس المصبوغة التي يصعب إعادتها إلى لونها الأصلي.”

 

“لا بأس! مع ذَلك، أنا…”

 

“بالإضافة إلى ذَلك، بعد تغيير طبيعة المانا، تُصبح المانا غير مستقرةٍ للغاية، لذَلك يلزم وقتٌ كافٍ حتى تستقر. وهناك أعراضٌ كثيرة قد ترافق هَذهِ العمليّة، مثل الحُمّى، السعال، الصداع، آلام العضلات، التهاب الحلق، التعب الشديد، أعراض الجهاز التنفسي، وحتى أمراض القلب، وفي الحالات الشديدة…”

 

“……”

 

“قد تؤدّي إلى الوفاة. هَذا ما كان مكتوبًا هُناك.”

 

رغم أنّه لَمْ يكُن يقرأ الكلمة بالحرف، إلا أنَّ محتوى كلامه كان دقيقًا تمامًا. لقد سرقه فعلًا.

 

‘بل وقرأه أيضًا بالكامل.’

 

سألني مِن جديد:

 

“لماذا كذبتِ؟”

 

“……لَمْ أكذب. لَمْ أقل إنَّ الوفاة مستحيلة، أليس كذلك؟”

 

“ولَمْ تقولي شيئًا عن أنّكِ كنتِ تتألمين.”

 

“هناك أمرٌ آخر. لَمْ أقل إنَّ لا رجعة عن الأمر، صحيح؟”

 

استدار هيميل إليّ وملامح وجهه يملؤها الذهول. رفعتُ يدي بسرعة وقلت:

 

“هاي، لا بأس. ليس الأمر بتلكً الخطورة. أنا لَن أفقد قدرتي على استخدام السحر بالكامل…”

 

“لكن هناك أنواعٌ مِن السحر لا يمكنكِ استخدامها، أليس كذلك؟”

 

“فقط تلكَ التي هي معقّدةٌ وصعبة! وهي نادرًا ما تُستخدم أصلًا!”

 

“لكن قد تحتاجين إليها في أوقات الخطر.”

 

لماذا يُصرّ على قول أشياء صحيحةً فقط؟ الأمر يثيرُ غضبي!

 

“يبدو مِن وجهكِ بأنكِ غاضبة لأنّني أقول أشياء صحيحةً فقط.”

 

يا لهَذا الوغد المزعج.

 

“أعتقد أنَّ تعلّمي السحر سيكون خيارًا أفضل.”

 

“لكنّكَ قلتَ بإنّكَ لا تستطيعُ استخدامه، أليس كذلك؟”

 

“كنتُ أستطيع. كنتُ ساحرًا.”

 

“ساحر؟”

 

“آه، لقد عادت إليّ بعض الذكريات.”

 

قال فيليّون بنبرة باردة:

 

“أظنّ، إذا تمكّنتُ مِن استخدام السحر، فإنَّ ذاكرتي ستعود أيضًا. وبالعكس، إذا استعَدتُ ذاكرتي، فقد تعود قدرتي على استخدام السحر أيضًا.”

 

“حقًّا؟”

 

“لستُ واثقًا تمامًا. لكن أليس هما الشيئان اللذان قد فقدتُهما حاليًّا، الذّاكرة والسّحر.”

 

“آه، إذًا تعتقد أنَّ فقدانهما قد يكون مرتبطًا ببعضه؟ هممم، منطقي. لو كنتُ مكانك، وكنتُ بلا ذراع وذاكرة، لربطتُ بينهما أيضًا.”

 

“فقدتُ ذراعي في معركةٍ عنيفة، ثمّ تعرّض رأسي لهجومٍ أفقدني ذاكرتي، سيكون التّفسير شيئًا مِن هَذا القبيل.”

 

“صحيح. عودة الذّراع قد تُعيد الذّاكرة… رغم أنَّ ذَلك غريب، لكن رُبّما أثناء تذكّر كيف فُقدتَها، تعود الذّاكرة أيضًا.”

 

“أُوافقكَ الرّأي. وأيضًا، لستُ أعتقد أنّها حادثة. أنا أشكّ أنَّ أحدًا ما محا ذاكرتي عمدًا.”

 

وأنا أُراقب التّناغم العجيب بين الرّجلين هِذا اليوم، لَمْ أستطع إلّا أنْ أتجمّد في مكاني.

 

إذا عاد السّحر، تعود الذّاكرة.

 

وإذا عادت الذّاكرة، يعود السّحر.

 

وإذا استعاد فيليون ذاكرتَه…

 

– ربّما… كنتُ أكرهها لدرجة أننّي أردتُ قتلها.

 

– ولهَذا السبب أنا عالقٌ في حصص التّدريب أُحدّق في ذَلك الوجه المزعج. يا لي مِن تعيس.’

 

– رايلي فولكس… لقد قال سيد البرج إنّه لا يُمكن طردها؟ لأن الكونت فولكس لَن يتركه وشأنه، ولكن ما شأني أنا؟

 

فيليون سابقًا كان…

 

– لو أنّ شيئًا مثل رايلي فولكس لَمْ يوجد أصلًا، لكان أفضل.

 

تدخّلتُ فجأة بينهما.

 

“سأقوم بالأمر!”

 

“لا يمكن أنْ نُحمّلكِ هَذا العبء وحدكِ. هَذا كان خطأنا جميعًا. إذا كان لا بدّ مِن التّضحية، فلنضحِّ معًا.”

 

“لكني لا أُفكّر في الأمر كونه تضحية…”

 

“إذا كنتِ لا تُريدين، فلا خيار أمامنا. سنبحث عن معلمٍ آخر.”

 

“معلم؟ تقصد أنّكَ ستتعلّم مِن ساحرٍ آخر؟”

 

“نعم.”

 

إجابته لَمْ تتضمّن أدنى تردّد، ما جعل ذهني يتجمّد.

 

أجل. يُمكن فعل ذَلك أيضًا.

 

“هل لديكِ شيءٌ آخر لتقوليه؟”

 

نظر إليّ فيليون بنظرتهِ الهادئة المعتادة، وتلكَ العيون المزعجة بطريقتها، وسألني.

 

“…نعم.”

 

“حسنًا. عذرًا، هيميل، هل يُمكن أنْ نتحدّث على انفراد؟”

 

“ألَن تتشاجرا؟”

 

“لا أظنّ ذَلك.”

 

عبّر هيميل عن امتعاضه، لكنّه غادر المنزل في النّهاية، وبقينا أنا وفيليون وحدنا.

 

أطلق تنهيدة ثقيلة، ثمّ سألني:

 

“ألستِ جائعة؟”

 

***

 

هل يظنّني آلة أكلٍ أو ماذا؟

 

تردّدتُ لحظةٍ في الردّ بتلكَ السّخرية، لكنّني قرّرتُ ألا أرفض.

 

حين فكّرتُ بالأمر جيّدًا، تبيّن لي أنّني حقًّا بدأتُ أشعر بالجوع.

 

وأيضًا كنتُ بحاجةٍ لبعض الوقت لترتيب أفكاري.

 

‘شخصٌ ما محا ذاكرة فيليون عمدًا؟’

 

هناك عددٌ لا بأس به مِن المشتبه بهم. أوّلهم كونت فولكس، ثمّ سَحَرة عائلة فولكس. وهناك أيضًا بعض الشّيوخ الذين حسدوا عبقرية فيليون.

 

يكفي أنْ تقرئي تلكَ الرّسالة لتفهمي كم هو شخصٌ مزعج.

 

آه، تذكّرتُ الرّسالة… والغضب قد عاد مِن جديد…

 

‘اهدئي. الآن ليس وقت الغضب مِن رسالةٍ تافهة.’

 

إذا عاد السّحر، تعود ذاكرة فيليون. وإذا عادت ذاكرته…

 

‘سيُصبح الوضع مزعجًا للغاية.’

 

فيليون يكرهني.

 

لقد كرهني منذُ القدم، وإذا اكتشف أنّني اختفيتُ متعمّدةً بادّعاء الموت، سيكرهني أكثر.

 

فكّرتُ: هل عليّ الهروب قبل أنْ يستعيد كلّ شيء؟

 

لكنّ المسألة ليست بهَذهِ البساطة. بريدين هنا.

 

وحالما تستفيق، ستكون أوّل مِن تبحث عنه هو أنا.

 

هل أطلب مِن هيميل أن يُخبرها بمكاني؟

 

لكنّ هَذا يتطلّب أنْ أُبرّر سبب هروبي.

 

ولأنني لا يُمكنني الإفصاح عن كوني رايلي فولكس، فيجب أنْ تكون الكذبة مُقنعةً جدًا.

 

‘لكن فيليون الذي استعاد كلّ ذكرياته، لًن يُمرّر الأمر مِن دوّن شكّ.’

 

إذًا، الحلّ الوحيد هو…

 

‘أنْ أُعيق الأمر.’

 

عندها، فتح فيليون فمه فجأة وتكلّم: “السّحر.”

 

“…ماذا؟”

 

“سأستعيده. وإنْ عارضتِ، سأفعلها خُلسة.”

 

أردف وهو لا يُلقي نظرةً واحدة إليّ:

“أصلاً، لا أفهم لماذا تُعارضين ذَلك.”

 

شعرتُ فجأةً ببرودةٍ تسري في رأسي.

 

كلّ تلكَ الدّوائر الفكريّة التي كانت تدور في عقلي توقّفت، وجسدي تجمّد.

 

صحيح. فيليون يُريد استعادة ذاكرتِه.

 

‘هل أملك أنا الحقّ في منعه؟’

 

هل لي أنْ أُعيق استعادته لحياته لمُجرّد أنّني سأقع في ورطة؟

 

هَذا لا يجوز.

 

كان عليَّ ألّا أُفكّر حتّى بالأمر.

 

ضحكتُ بمرارةٍ دوّن قصد.

 

‘لو علمت بريدين بما أفكّر فيه الآن، كم كانت ستشعر بالاستياء؟’

 

بدلًا مِن أنْ أبذل ما بوسعي لإعادتها، أنا أفكّر في منعه.

 

‘أنا… حقًّا مثيرةٌ للشفقة.’

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》