الفصل 19 : 

اتّسعت عينا هيميل وهو يسأل:

“هل كان فيليون إلفيرت يكره رايلي فولكس؟”

يبدو أنّه استغرب هذه المعلومة أكثر مِن قضيّة تلفيق التّهمة نفسها.

لا عجب، فعندما سألتُ الناس عن فيليون، كانوا يتحدّثون عن قصص الحبّ أوّلًا، لذا مِن الطبيعيّ أنْ يُفاجَأ.

أمّا أنا، فكنتُ أعلم ذَلك مِن قبل، لذا نظرتُ بلا اهتمام إلى النّافذة. كلّ ما رغبتُ به الآن هو العودة للحديث عن المخطوطات البحثيّة.

“نعم. ليس مجرّد توقّع، بل يقين. وهناك دليلُ أيضًا.”

لكن، دوّن أنْ أشعر، سألتُ:

“دليل؟”

“نعم. دليلٌ على أنّه لم يكُن ليقوم بشيءٍ مِن أجل رايلي فولكس.”

واو، يبدو أنَّ ذلك الوغد كرهني لدرجة أنّه ترك دليلًا على ذلك؟

هبط مزاجي فجأةً. راحت تومض في ذهني كلّ لحظات محاولاتي للتقرّب منه.

حتى ذَلك اليوم، قبل دخول إيريون كتلميذة، عندما أمسكتُ بهِ وقلتُ له…

وفجأة، تساءلتُ: ما نوع هَذا الدّليل بالضّبط؟

“هل… أستطيعُ رؤيته؟”

بدت على وجه البارون كروديس علامات تفكيرٍ عميق، لكنّه سرعان ما أومأ برأسه وغادر غرفة الاستقبال.

وبعد قليل، عاد ومعه ثلاث أوراق.

“رسالةٌ مِن فيليون أرسلها لي عندما كان في السابعة عشرة. بعد قراءتكِ لها، ستفهمين ما أعنيه تمامًا.”

“هل يُمكنني قراءتها الآن؟”

أومأ البارون برأسه، ففتحتُ الرّسالة بحذر.

كانت الرسالة من ثلاث صفحات، والمسافات بين الكلمات واسعة. ومع ذلك، بما أنَّ الخطّ كان بخطّ يد فيليون، قرأتُها بسرعة.

يبدو أنَّ في الرسالة السابقة، البارون كان قد أخبر فيليون أنّه لا بأس في حضوره لحفل ميلاده.

لكن فيليون أجاب بأنَّ جدول تدريبه في البرج مشغول، لذا لا يستطيع الحضور. فكّر في الهرب، لكنّه قال إنَّ الأمر مستحيل هَذهِ المرّة.

[كلّ هَذا بسبب تلك الفتاة.]

عند هَذا السّطر، شعرتُ برعشةٍ خفيفة في كتفي، لكنّها لم تدم طويلًا. تابعتُ قراءة الرسالة بهدوء.

[تلكَ اللقيطة التي يقول كونت فولكس إنّه عثر عليها فجأةً. لا أستطيع حتّى التأكّد مِن أنّها فعلًا مِن آل فولكس.]

بهدوءٍ تام.

***

[ربّما سمعتَ بذَلك مِن قبل، لكن كما توقّعت، لم تكُن منافسةً لي على الإطلاق. الفرق في المستوى كان شاسعًا لدرجة أنّني شعرتُ بالملل.]

[صِيَغها السحرية تبدو وكأنّها منسوخةٌ مِن كتبٍ مدرسيّة، وتحكّمها في الطاقة السحرية كان بسيطًا وساذجًا إلى حدٍّ مثيرٍ للشفقة. أليس مِن المُفترض أنْ تُظهِر قليلًا مِن الإبداع بعد كلّ هَذا الاجتهاد؟ هل هي غبيّةُ بالفطرة؟]

[الأسوأ مِن ذَلك، أنّها رغم كلّ ذَلك كانت تملك عزيمةً، فكانت علاماتها جيّدة دائمًا. ولهَذا أضطرّ لرؤية وجهها المزعج في كلّ تدريب. للأسف.]

[الأسبوع الماضي، سألتُ سيّد البرج إنْ كنتُ سأكون أنا التّلميذ المُختار، فهل يُمكن طرد رايلي فولكس…؟]

عندما عضضتُ على شفتي، سألني البارون بلطف:

“هل ثمّة مشكلة؟”

“لا، لا. لا مشكلة. هل يُمكنني المتابعة؟”

لم أُمهله حتّى يرد، وعدتُ أقرأ الرّسالة:

[قلتُ له: هل يمكن طرد رايلي فولكس؟ أعلم أنَّ كونت فولكس لَن يسكت، لكن لا علاقة لي بذلك.]

[لكن سيّد البرج رفض، وتمّ تأجيل اختيار التّلميذ مجدّدًا. لهَذا لَن أستطيع حضور حفلة ميلادك. عندما سمعتْ أمّي بالأمر، ظنّت أنّني لستُ جيّدًا بما فيه الكفاية وغضبت.]

[لذا، مِن فضلك، لا تلمني. لُمْ رايلي فولكس بدلًا عني. سأنتقم لك. مع أنّي بدأتُ أشعر بالملل مِن دوسها تحت قدمي.]

قرأتها حتى السطر الأخير، دوّن أنْ أفوّت كلمةً واحدة.

[لو أنِّ شيئًا تافهًا مثل رايلي فولكس لَمْ يكُن موجودًا أصلًا.]

***

“هَذهِ، مخطّطات تصميم قصر ديلاريك.”

فتح فيليون الورقة التي ألقاها عليه التاجر كولان بعينين لا تبديان أيَّ اهتمام.

أخبره إنّها شيءٌ لا غنى عنه، لكن لم تظهر على وجهه أيُّ علامة فرحٍ بالحصول عليها.

وعندما لفّ الورقة وربطها، لم يتمالك كولان نفسه وتنهّد منزعجًا.

“لقد وجدتُها بشقّ الأنفس، ومع ذَلك ردّ فعلكَ باهتٌ جدًّا. ألم يكن مِن الأفضل أنْ تقول شكرًا؟”

“أعتقد أنّني دفعت الثمن قبل سبعة أشهر، عندما أنقذتُ حياتك.”

“وهل تظنّ أنّني نسيت؟! لكن، ألا يُمكنكَ قول كلمةٍ لطيفة؟ إنّكَ باردٌ فعلًا.”

“هل هَذا هو عدد الحراس الموجودين؟”

“نعم، كان هناك طلّابٌ موهوبون كُثر، لكن يبدو أنّهم جميعًا التحقوا بالكونت ديلاريك.”

“مُمتاز.”

رغم أنْ ملامحه كانت شبه خاليةٍ مِن التعبير، فإنَّ فيليون شعر بقدرٍ بسيط مِن السعادة.

لم يكُن هناك توقيتٌ أفضل مِن هَذا. شعر مرّةً أخرى بالثقة في قراره.

حتى عندما هزّ كولان رأسه، لم يتزعزع.

“حسنًا، لكنّني أرى الأمر من زاويةٍ مختلفة.”

“ما الذي تعنيه؟”

“أعتقد أنَّ الأشياء المهمّة قد يكون الجدّ ديلاريك قد أخفاها جيّدًا قبل رحيله. مِن الطبيعي أنْ يقود تلاميذه معه إنْ كان متأكّدًا أنَّ أحدًا لَن يجرؤ على سرقتها أثناء غيابه.”

“لا بأس. ما أحتاجه ليس مِن الأشياء المهمّة على أيّة حال.”

قيل إنَّ عدد المخطوطات التي تركها فيليون إلفيرت يتجاوز المئة، وأنّها متاحةٌ لجميع السحرة المنتسبين إلى برج السحر.

لذَلك، ليس مِن المرجّح أنْ يكون الكونت ديلاريك قد أخفاها بإحكام. إذا بحث في أرفف المكتبة، لا بدّ أنْ يجدها في وقتٍ ما.

ولحُسن الحظ، لم يكُن ذلك بالأمر الصعب بالنسبة إلى فيليون.

ففي إحدى المرّات، بسبب مهمّة تولّاها دايل مقابل أجرٍ فقط، قضى فيليون أسبوعًا كاملًا مًختبئًا في قصر أحد الأغنياء.

وبما أنَّ قصر الكونت ديلاريك أكبر بكثير، فلَن يُشكّل الاختباء فيه صعوبةً تُذكر.

“حقًا؟ كنتُ أعتقد أخيرًا أنَّ دايل فقد عقله وأعطاكَ مهمّة غريبة.”

ابتسم كولان بخفّة وسأل:

“هل انفصلتَ عن دايل؟”

“سؤالٌ غريب، لكن سأجيبك. لا، لَمْ أنفصل عنه.”

“همم، لا زلتَ تغفر له إذن.”

عند هَذهِ الكلمات الغامضة، رمقه فيليون بنظرةٍ حادّة. لكن كولان حافظ على ابتسامته.

“لماذا؟ أليس كذلك؟ كان بإمكانكَ قتله في طرفة عين لو أردت.”

“ولِمَ أفعل شيئًا كهَذا؟”

“لذَلك ظننت أنّكَ تحبّه. أعني، مِن أوّل نظرةٍ مثلًا؟”

قهقه كولان، لكن فيليون لَمْ يُظهر أيَّ ردّة فعل. لم تكُن المسألة تستحقّ التفكير مِن الأساس، كما أنّه اعتاد على هَذا النوع مِن الاستفزازات.

فمنذ زمن، كان كولان يحبّ استفزازه، ولمّا علم فيليون أنَّ سبب ذَلك لم يكُن إلّا الفضول لرؤية وجهه الغاضب، قرّر أنْ يجعل كلامه يمرّ مِن أذنٍ إلى أخرى.

ثمّ إنَّ السؤال نفسه لَمْ يكُن مثيرًا كفاية. فيليون كان يعلم أكثر مِن أيِّ شخص أنّهُ لا يتبع دايل بسبب مشاعرٍ حارّة أو حب.

عندما قابله لأوّل مرّة، لَمْ يشعر بشيءٍ مميز. فقط…

ـ مرحبًا؟ أنا دايل.

نعم، فقط. دوّن أيِّ سببٍ واضح.

في اللحظة التي رأى فيها شعره الأحمر، في اللحظة التي ابتسم فيها وهو يعرّف عن نفسه، قرّر أنْ يتبعه. شعر فجأةً أنّه لا يجب أنْ يتركه يرحل.

كان ذِلك أشبه بحدس، لذَلك حتّى فيليون نفسه لَمْ يعرف السبب الحقيقيّ الذي جعله يتبعه. لذا لم يكُن قادرًا على شرحه.

واكتفى بهزّ رأسه.

“على أيّة حال، لا.”

“بالمناسبة، دايل لَمْ يظهر منذُ فترة. هل هو مريض؟”

“نعم.”

“آه! يوجد العلاج في قصر الكونت ديلاريك! إذن، مِن أجل دايل، تُخاطر بحياتكَ وتقتحم القصر…!”

“لا.”

“تشه، كم أنتَ ممل.”

بصرامة، لم تكُن فرضيّته خاطئة بالكامل، لكنّ فيليون هزّ رأسه مجدّدًا، لأنّه كان واثقًا من أنَّ كولان سيبدأ بنسج خيالاتٍ غريبة كالعادة.

ولم يكُن دخوله مغامرة حياة أو موت أصلًا. كان واثقًا تمامًا مِن قدرتهِ على الخروج دوّن خدشٍ واحد.

لكن حتى لو شرح ماضيه، فإنّها لَن تقبل بالأمر.

لأنّه سرقة.

ابتسم فيليون فجأةً دون وعيّ منه.

كانت تلكَ الابتسامة نادرةً جدًّا لدرجة أنَّ كولان كان سيعتبرها كنزًا، لكن للأسف، كان مشغولًا بتنظيم الصناديق التي انهارت فجأة.

ومع ذَلك، لم يتوقّف عن الحديث.

“هل هو مريضٌ فعلًا؟ أم أنَّ دايل يتظاهر ليُجبرك على العمل بدلًا منه؟ راقبه جيّدًا.”

وكما اعتاد دائمًا، لَمْ يُعر فيليون كلام كولان اهتمامًا.

وشرع يفكّر في ريكس.

أنْ تقول لا يُمكن لأنّها سرقة، بدلًا مٍن أنْ تقول لا يُمكن لأنّها خطيرة…

كيف عاشت فتاةٌ بهَذهِ البراءة طوال هَذا الوقت؟

“ريكس دائمًا تقول إنّكِ ساذجٌ وتُخدع بسهولة، لكنّكَ لستَ كذلك فعلًا، أليس كذلك؟ ألا تُغضبكَ تلك الكلمات؟”

في الحقيقة، طريقتُه في الكلام أصبحت مزعجةً قليلًا في البداية.

في الآونة الأخيرة، لم تكن ريكس تعرف مِن الكلمات إلّا: “اختفِ”، “لماذا تنظر؟”، “اصمت”.

خاصّةً إنْ قابلته صباحًا، تنظر إليه وكأنّها التقت بعدوّها مِن حياتها السابقة، مثل كتكوتٍ منفوش الريش مِن الغضب.

ومع ذَلك، حين يحين موعد الطعام، تذهب إلى المطبخ على الفور وتأكل ما يُقدَّم لها دوّن اعتراض، فلا يسعه سوى الضّحك.

“أحيانًا أشعر أنّكَ لستَ فقط غير مهتمٍ بالآخرين، بل حتّى لا تعرف مشاعركَ الحقيقيّة. مراقبتكَ تجلب لي الضيق.”

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》