الفصل 16 : 

 

كان البحث يسير بسلاسة.

 

اللعنة التي أُطلقت على بريدين ودايل كانت سبع لعناتٍ بالمُجمل.

 

مِن بينها، أربعٌ كان قد تعامل معها البرج السحري مِن قبل، حتى ولو بشكلٍ عابر، واثنتان منها يمكن حلّهما باستخدام سحر شفاءٍ بسيطٍ للغاية.

 

أما الأخيرة، لعنة التحجّر، فكانت هي المحور الأهم، لكنها بدورها لَمْ تكُن صعبة التحليل.

 

وهَكذا، في اليوم الخامس عشر مِن البحث.

 

‘نقوش التعويذة جاهزة، والتعويذة نفسها مكتملة، والمواد المطلوبة طُلبت، ومُحضّر الجرعات… وإنْ كان رخيصًا بعض الشيء، لكن طالما أعددتُ الجرعة جيدًا، فلَن يكون هناك مشكلةٌ كبيرة في الجودة.’

 

لكن، هَذا لا يعني أنْ لا وجود لما يدعو للقلق. الجرعة التي يجب أنْ أتناولها، والتي ستُستخدم لتغيير خصائص جسدي السحرية، تثير قلقي قليلًا.

 

طريقة التحضير التي خطرت في بالي تبدو مليئةً بالأعراض الجانبية. صحيح أنَّ النتيجة ستكون جيدة، لكن…

 

‘سيكون الأمر مؤلمًا جدًا، أليس كذَلك؟’

 

وأنا أُفضّل تجنّب الألم قدر الإمكان.

 

‘أوه، صحيح، فيليون سبق أنْ أجرى بحثًا في هَذا.’

 

أتذكّر أنّني قرأته أيضًا. ليس لأنَّ ذَلك البحث كان مميزًا بشكلٍ خاص، بل لأنّني أقرأ دائمًا الأبحاث التي يُصدرها فيليون. على أمل أنْ أجد نقطة ضعفٍ له فيها.

 

لكن للأسف، لَمْ أجد ولو مرّةً واحدة.

 

‘نقوش التعويذة كانت فريدة جدًا. معقّدة إلى درجةٍ لا يجرؤ كثيرون على تجربتها، لكنها فعّالة، وبلا شك، كانت أقلّ إيلامًا. آه، ما كانت التفاصيل مُجددًا؟’

 

لكن، للأسف مرّةً أخرى، ذاكرتي ليست عبقريةً إلى درجة أنْ أحتفظ بتفاصيل قرأتها قبل خمس سنوات. ومع ذَلك، لديّ يقينٌ أنّها ستكون مفيدةٌ. المشكلة أنَّ…

 

‘صاحب البحث نفسه لا يتذكّر أيَّ شيء.’

 

أدرتُ رأسي نحو الأريكة.

 

والتقت نظراتي مع فيليون مُباشرةً. ومنذُ اليوم الأول، كان هَذا حالنا. هو يُراقبني، وأنا أركّز في عملي.

 

لكن، منذ مدّة، بدأت أشعر أنَّ نظرته لي قد تغيّرت. لَمْ تعد نظرة حذرٍ فقط، بل أصبحت…

 

نظرة شفقةٍ، نوعًا ما.

 

“ما الأمر؟”

 

أغلق فيليون الكتاب الذي كان يقرأه واقترب منّي. فأظهرتُ له ملامح مهدِّدة.

 

“ماذا؟ لَمْ أنادِك.”

 

“كنتِ تحدقين، فظننتُ أنكِ بحاجةٍ للمساعدة.”

 

“لا شيء.”

 

لأنكَ لا تتذكّر شيئًا.

 

آه، لو كان يقرأ كتبًا سحرية بدلًا مِن تلكَ، لكان الأمر أسهل بكثير.

 

“ماذا عن العشاء؟ هل ترغبين في شيءٍ محدد؟”

 

…لا يعني هَذا أنّني أكرهه حاليًا.

 

فالحقيقة أنَّ الحصول على طعام مِن فيليون إلفيرت ليس أمرًا سيئًا أبدًا. طعامه لذيذٌ للغاية.

 

حتى أنّه يُجيده بدرجة لا تسمح لي بتقديم أيِّ ملاحظات. لكن على الأقل يُمكنني التحكّم في قائمة الطعام.

 

“لحم غنم. ومعه الكثير مِن الخضار.”

 

أومأ برأسه ونهض مِن مكانه.

 

وخلال فترة تحضير العشاء، ركّزت مجددًا في بحثي. وكنتُ أحاول استرجاع بحث فيليون، تحديدًا.

 

لكن، وللأسف، ظلّ الأمر مُستعصيًا حتّى انتهى العشاء، واضطررتُ أنْ أجرجر قدميّ نحو المائدة.

 

‘لكن، الطعم اللذيذ يجعلني أشعر بالتحسّن.’

 

قال دايل إنه عمل كمرتزق بسبب المال؟ إنْ كان كذَلك، فهو أحمقٌ حقيقي. لو كان قد فتح مطعمًا صغيرًا ووضع فيليون كطاهٍ فيه، لكان قد أصبح مليونيرًا بسرعة.

 

وبينما كنت أفكّر بهَذا، كانت أطباقي قد أصبحت فارغة. وما إنْ وقفتُ، حتّى وقف هو أيضًا.

 

“سأتولى أمر التنظيف.”

 

“لا داعي. هل تظنّني أنتَ؟”

 

وبعد أنْ أنهيتُ غسل الصحون وعدت، وجدتُ نفسي أمام المشكلة مِن جديد. بحث فيليون.

 

لكن حتى بعد أنْ تغذّيتُ جيدًا، لًمْ تتحرّك أفكاري كما أردتُ، فقرّرت اللجوء إلى أسرع وسيلةٍ متاحةٍ لدي.

 

وأقرب وسيلة أيضًا.

 

“فيليون، هل تُلقي نظرةً على هَذا؟”

 

ما إنْ أشرتُ بيدي، حتّى اقترب وهو ما يزال يُنهي ترتيب المطبخ.

 

نشرتُ الأوراق على الطاولة وقلت:

 

“أنا أعدّ جرعةً سحرية، وأفكّر باستخدام الطريقة التي استخدمتها في البرج في الماضي. لكن، مهما حاولت، لا أستطيع تذكّرها بشكلٍ دقيق.”

 

“ألم يكُن ذَلك بحثًا غير منشورٍ للعامة؟”

 

“نعم. كان معقّدًا وصعب التطبيق، لذا قرّرت اللجنة العليا للبرج أنه غير قابل للتسويق. طلبوا منكَ تبسيطه، لكنّك قلت إنه مزعج، وانتهى الأمر هَكذا.”

 

وكانوا محقّين. تغيير الخصائص السحرية للجسد أمرٌ نادر أصلًا.

 

حتى لو تمّ تسويقه، فلَن يُدرّ الكثير مِن المال.

 

‘لهَذا نسيتُ الأمر سريعًا على الأرجح.’

 

آه، لو كنتُ أوليتُه اهتمامًا أكبر. وبينما كنت أعضّ شفتيّ ندمًا…

 

“كما ظننت. لقدِ كنتِ في القارة الغربية مِن قبل، أليس كذلك؟”

 

ارتعشتُ بشدّة.

 

قال فيليون وهو يُحدّق بي بنبرةٍ منخفضة:

 

“لا يُمكن معرفة هَذا إنْ لَمْ تعيشي في برج السّحر.”

 

وفقط حينها، أدركتُ الخطأ الذي ارتكبتُه.

 

فالمُرتزقة “ريكس إيميل” لَمْ تخرج يومًا مِن القارة الشرقية.

 

بريدين كانت تعرفني على هَذا النحو، ولابدّ أنّها أخبرت دايل، وكذَلك سمعها فيليون.

 

لكن حديثي قبل قليل جعله كذبًا صريحًا. وكنتُ قد طلبت مِن فيليون أنْ يثق بي قبل أيام فقط.

 

بل وقلت له إنّنا التقينا في القارة الغربية حين أتي لزيارتها.

 

“آه. أُه… يعني… هاه… الأمر هو…”

 

اللعنة، بمَ أبرّر ذَلك الآن؟

 

هل أخبره بكل بساطة إنني مِن خريجي البرج؟ لكن ماذا لو وصل هَذا الخبر إلى البرج وبدأوا بالتحقيق بشأن وجودي؟ ماذا؟ لماذا قد يصلهم الخبر؟

 

لأنّ فيليون سيُخبرهم! هَذا الوغد سيفقد ثقته بي تمامًا ويطردني مِن…!

 

“إنْ لَمْ تُريدي أنْ تتحدثي، فلا بأس.”

 

حدّقتُ به في ذهول.

 

ثمّ أشار بهدوء إلى الأوراق.

 

“إذًت، ما الذي تريدين مني أنْ أنظر إليه؟”

 

“آه، هَذا الجزء. هُنا، مِن صيغة التركيب.”

 

دار بعينيه البنفسجيتين بتأنٍّ وهو يراقب محتوى الورقة بدقة.

 

مع أنه لا يملك أيَّ ذكريات، ولا بدّ أنه لا يستطيع تمييز أيِّ شيءٍ تقريبًا، إلا أنه لَمْ يتذمّر بكلمة وكان يُركّز بجدّ.

 

‘كنتُ أظنّ أنه سيسألني لماذا أخفيت الأمر.’

 

لكن فيليون لَمْ يُبدِ أيَّ اهتمامٍ بهَذا الموضوع، على عكس توتّري الذي كاد يبدو مضحكًا.

 

لا أعرف السبب، لكنني شعرتُ بالارتياح.

 

تنفّستُ الصعداء بصمت، وانتظرتُ ردّ فيليون.

 

والنتيجة كانت: “لا أعلم.”

 

إذًا لا يعرف.

 

“هل لَمْ تتذكّر شيئًا آخر… أيَّ شيءٍ على الإطلاق؟”

 

“لا. لا شيء إطلاقًا.”

 

“حقًا؟ حسنًا، لا بأس.”

 

“…هل أُلقي نظرةً أخرى؟”

 

“لا تُجهد نفسك. سنجد طريقةً أخرى لاحقًا.”

 

ابتسمتُ بلطفٍ وبدأتُ في ترتيب الأوراق المتناثرة على الطاولة.

 

ساعدني فيليون، مِما جعل الأمر ينتهي بسرعة.

 

وحين سلّمني الورقة الأخيرة، قال:

 

“هل هناك شيءٌ آخر؟”

 

“هممم؟”

 

“أيُّ شيءٍ آخر، هل تحتاجين للمساعدة؟”

 

تردّدتُ قليلًا ثم أجبته:

 

“إذا تذكّرتَ أيَّ شيءٍ مِن ماضيك، حتى لو لَمْ يكُن متعلقًا بالبحث… أخبرني، أرجوك.”

 

لأنه لو تذكّرني، سيكون الأمر مزعجًا جدًا.

 

“أرجوك.”

 

“مفهوم.”

 

نظر في عينيّ مباشرة وقال:

 

“سأتذكّر بالتأكيد.”

 

“لا، لا داعي لأن تُجبر نفسك…”

 

“سأتذكّر مهما كان الأمر.”

 

وبعد يومين.

 

جاءنا زائرٌ غير متوقّع.

 

***

 

هيميل، الذي رأيتُه بعد غيابٍ طويل، بدا كما كان تمامًا قبل أنْ نفترق.

 

كأنّه لا يزال ذَلك المحارب المُتمرّس.

 

تجوّلت نظراته الحادّة في أرجاء منزل فيليون.

 

وربّما لأن فيليون بدوره شخصٌ حذر، لَمْ ينزعج مِن الأمر.

 

بعد أنْ قدّمتُ له شايًا دافئًا، تبادلنا بعض الأخبار العامة.

 

وعندما شرحتُ له عن بحث فيليون، سأل هيميل:

 

“إذًا، هل علينا الذهاب إلى البرج السحري للعثور على هَذا البحث؟”

 

“لا، بالتأكيد ليس في البرج. مهما كان البحث جيّدًا، فلَن يحتفظوا ببحث لا يصبّ في مصلحة البرج. لا بدّ أنهم شطبوا اسمه مِن أرشيف البرج منذُ زمن.”

 

لو كان السيد سيريوس لا يزال هناك، لرُبما اختلف الأمر، لكن بما أنْ رئيس البرج قد تغيّر، فلَن يكون هناك أيُّ تساهل.

 

“أظن أنْ البحث انتقل إلى عائلة إلفيرت أو عائلة ديلاريك…”

 

قلتُ هَذا وأنا أنظر إلى فيليون، لكنه لَمْ يجب. لَمْ يلتفت حتى.

 

‘عنيدٌ كعادته.’

 

في الحقيقة، تحدّثنا بالأمس في هَذا الموضوع.

 

اقترحتُ عليه أنْ نذهب بأنفسنا إلى عائلة إلفيرت أو ديلاريك ونطلب الاطّلاع على البحث.

 

لكن فيليون رفض بشدّة. قال إنْ مجرّد أنْ يراه أحد الخدم ويدلي بشهادةٍ عنه سيكون كافيًا لإثارة فضيحة.

 

وهَكذا، عُدنا إلى طريقٍ مسدود.

 

لا يُمكنني أنْ أذهب وحدي وأقول ببساطة “أريد أنْ أرى هَذا البحث!” أليس كذلك؟

 

تنهدتُ في ضيق وعضضتُ شفتيّ.

 

“إنْ كنتِ ترغبين في زيارة عائلة ديلاريك، فأظن أنني أستطيعُ مساعدتك.”

 

رفعتُ رأسي بسرعة عند كلماته.

 

“لكن، لاكون دقيقًا، ليس الأمر أنْ تزوروا أنتم العائلة، بل سنحصل على البحث مِن خلال شخصٍ آخر.”

 

“كيف ذَلك؟”

 

“أحد معارفي كان يعمل عند أحد أفراد تلكَ العائلة. أظنّه البارون كروذيس؟ سمعتُ أنه قريبٌ لعائلة إلفيرت مِن جهة الأم.”

 

شرح لنا هيميل أنَّ البارون كروذيس جاء إلى العاصمة بحثًا عن طبيبٍ ماهر لمعالجة مرض ابنته، وقد استأجر أحد معارفه ليساعده في العثور على مكوّنات العلاج.

 

“فلماذا لا تطلبين مِن البارون أنْ يُعيرنا البحث؟”

 

“هل سيساعدنا البارون؟”

 

“إنْ شرحتِ له الأمر جيدًا، لا أظن أنه سيرفض. في النهاية، نحن نحاول إنقاذ حياة إنسان. لا أظن أنْ هناك مَن سيتعاطف مع وضعنا أكثر منه.”

 

“ألا يوجد خيار آخر؟”

 

“لا يبدو أنْ هناك حلًّا آخر حاليًا.”

 

“لماذا؟ هل هناك ما يُقلقك؟”

 

“…كي نطلب مساعدة البارون ونشرح له الموقف، علينا أنْ نُفصح عن هويّاتنا.”

 

“هَذا طبيعي. علينا أنْ نُخبره كيف تحجّر دايل وبريدين إنْ أردنا مساعدته.”

 

أومأتُ برأسي وأيّدتُ كلام هيميل.

 

نحن بحاجة إلى تعاطف البارون كروذيس.

 

إنْ كان علينا المبالغة في عرض معاناتنا، فليكن. لكن لا داعي لإخفاء الحقائق.

 

‘هل يخشى فيليون أنْ يتعرّف عليه البارون؟’

 

شخصيًا، لا أظن أنْ هناك أحدًا في عائلة ديلاريك سيبلّغ عنه.

 

لكن مِن وجهة نظر فيليون، الذي لا يعرف كلّ شيء، قد يكون الأمر مقلقًا.

 

كنتُ أفكّر بذَلك، عندما قال فيليون:

 

“علينا أيضًا أنْ نُخبره أنَّ ريكس ساحرة.”

 

أشرتُ إلى نفسي برأسٍ مائل.

 

أنا؟

 

التفت إليّ فيليون وأومأ.

 

ثم سأل، بنظرةٍ يملؤها القلق:

 

“هل سبق أنْ زار البارون كروذيس برج السّحر؟ هل سيكون مِن الآمن مقابلته؟”

 

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》