الفصل 134 : الفصل الجانبي ⁵

 

 

“أنتَ تعلم ما هو حالُ عائلة فولكس، أليس كذلك؟

عائلة فولكس ارتكبت جريمةً لا تُغتَفر.”

 

“……لكنّي أعلم أنّ كونت فولكس لم يَعُد من أهل هذا العالم.”

 

“صحيح. لكن هل يمكن القول إنّ الإنسان يختفي تمامًا لمجرّد أنّ جسده مات؟ طريقة كونت فولكس ما زالت راسخة في عقول تلاميذه. ولا يخفى عليك أنّ رايلي فولكس كانت التلميذة الأكثر مَحبّةً لديه.”

 

تنفّسَ كونت ديلاريك تنهيدةً طويلة.

 

“وفوق ذلك، فهي بارعةٌ جدًّا في التمثيل. فيليون مخدوعٌ بها. تلك الفتاة تُقيّم فائدته وقيمة استغلاله عاليًا، لكنّها لا تُعطيه قلبها. وأنا — كعائلة — يقلقني ذلك كثيرًا.”

 

“…….”

 

“لو كان لديكَ أفرادٌ من العائلة، لفهمتَ ما أشعر به.”

 

هزّ رئيس النقابة رأسه.

 

صراحةً، لم يكن يهمّه إن كان سيفهمه أم لا.

 

ما يريده الكونت من رئيس النقابة لم يكن التعاطف، بل تقييمًا باردًا.

 

الفائدة التي قدّمتها له رايلي فولكس حتى الآن، وما سيكسبه هو من خلال عائلة ديلاريك في المستقبل.

 

أيّهما أكبر؟

 

ذلك كان ما يريد الكونت حُكمه بشأنه.

 

‘وذلك الأحمق لن يختار إلا الثاني.’

 

فقد سمعَ أنّ مكانته في النقابة باتت مُهدَّدة، وأنّه حافظَ على موقعه حتى الآن بفضل فيليون، لكن بعض السحرة ما زالوا يَضمرون له الكراهية.

 

تبادل الطلاب مع عائلة ديلاريك كان عرضًا قد يُغرِي أيَّ ساحر.

 

فبعد اضمحلال فولكس، أصبحت ديلاريك أعظم عائلةٍ سحرية في القارّة الغربية.

 

لا يوجد ساحرٌ لا يعلمُ أنّ مكتبة ديلاريك تضمّ من المعارف ما لا تُعلّمه حتى بُرج السحر.

 

“لن أطلب طردها غدًا فورًا. لا بدّ أنّ بينكما بعض الودّ. يكفيني أن يتمّ الأمر بعد أن أقنعَ فيليون ونعود سويًا إلى القارّة الغربية.”

 

“لماذا؟”

 

“لا أريد لفيليون أن يلتقي بها مجدّدًا. وبسبب أمر الابتعاث سيستمرّ التواصل بينكم، وحتى مجرّد أن يسمع فيليون أخبارها… سيكون ذلك مزعجًا.”

 

أراد كونت ديلاريك أن تختفي رايلي تمامًا. كما فعلت يوم تظاهرت بالموت وغادرت.

 

“ستُقنع فيليون… هكذا تقول.”

 

“نعم. قد تعرف أنه صبيٌّ عنيد، لكنّي عائلته. وفي النهاية سيستمع لكلامي.”

 

وربّما لن يحتاج حتى إلى إقناعه. فهو طفلٌ يلتقط الإشارات كالشبح.

 

فإن أدرك — بعد كل ما بذله — أنّها لا تحبّه، فلن يجد إلا اليأس.

 

“وكيف ستُقنعه؟”

 

“لديّ خُطّة.”

 

“أودّ أن أعرف تلك الخطة.”

 

رفع الكونت حاجبًا، فضحك رئيس النقابة.

 

“لا تتضايق. قبل الشراكة، من الطبيعي أن أسأل عن الخطة، أليس كذلك؟”

 

“إنه أمرٌ شخصي، ولن أجيب عنه.”

 

“همم… إذًا فهذا صعبٌ بالنسبة لي.”

 

مسحَ رئيس النقابة ذقنه وتابع:

 

“إن كان الطرد شرطًا… فهذا يعني أننا لا نستطيع إرسال سحرتنا للابتعاث قبل طرد رايلي، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“ومع ذلك، لا أستطيع تخيّل مشهد تفصل فيه بين فيليون ورايلي…”

 

“……إذن ما رأيك أن تُساعدني أنت؟”

 

“أُقنع فيليون؟ مستحيل. سوف يقتلني. هو الآن ينظر إليّ مُتَّهمًا فقط لأنني صرتُ قريبًا من رايلي.”

 

“أأنت تسخر مني؟”

 

“لا. أنا أتحدّث بواقعية.”

 

ابتسم رئيس النقابة ابتسامةً استفزازية.

 

“أنت لن تستطي إقناع فيليون أبدًا. وبالتالي، لن يتمّ الابتعاث أيضًا. مؤسفٌ فعلًا. لقد حسبتُه فرصةً عظيمة.”

 

والنبرة الاستفزازية خرجت بلا أيِّ كبح.

 

تشنّجت قبضة الكونت، لكنه لم يتمكّن من الردّ.

 

إذ قطع رئيس النقابة كلامه بصرامة:

 

“ولن أساعدك في إقناع فيليون أيضًا.”

 

“قلتَ إنّ رايلي تَعتبر الجميع أدواتٍ للاستغلال، أليس كذلك؟ فما قيمتي أنا عندها إذن؟”

 

نظر الكونت إليه، عاجزًا عن الكلام، بينما ابتسم رئيس النقابة بهدوء.

 

“عندما التقيتُ رايلي لأول مرة… لم يكن لديّ ما أقدّمه لها. كنتُ على وشك أن أصبح أول رئيس نقابة يُطرَد من قبل أعضاء نقابته.”

 

“…….”

 

“ومع ذلك، ما تزال رايلي هنا — تساعدني. فما السبب برأيك؟”

 

لم يكن ذلك استغلالًا… أبدًا.

 

حتى كونت ديلاريك كان يعرف مقدار بؤس رئيس النقابة قبل قدوم فيليون إلى القارّة الشرقية، فهو دائمًا يُتابع أخبارها.

 

“حتى الأسبوع الماضي أمسكتُ بها حتى وقتٍ متأخرٍ أسألها عشرات الأسئلة. أسئلةٌ تافهة لدرجةٍ أشعر بالحرج وأنا أتذكرها… ومع ذلك، أجابت عن كل شيء.”

 

“…….”

 

“أما فيليون، فلم أعد أسأله شيئًا. ذلك الصبي… لا موهبة له في التعليم.”

 

عاد رئيس النقابة ينظر مباشرةً إلى الكونت، بنظرةٍ تخترق.

 

“رايلي بالنسبة لي شخصٌ أنقذ حياتي. وتطلب مني أن أخون مُنقذتي؟ هذا فعلٌ لا يفعله حتى الحيوان. أهذا ما تريده يا كونت؟”

 

“كلامك… مبالغٌ فيه…”

 

“أم أنّ أهل القارّة الغربية يفعلون هذا عادة؟ سيُصيبني الانطباع الخاطئ.”

 

“قلتُ إنك تفهم مشاعري!”

 

“اتّفقتُ فقط على أنك تملك عائلة. وأنا أيضًا لديّ الآن من يُشبهون العائلة: رايلي وفيليون.”

 

“…….”

 

“اسألني ما شئت… جوابي واحد.”

 

“…….”

 

“رايلي مُنقذتي… ومادامت لا ترفضني، فسأقف إلى جانبها.”

 

قال رئيس النقابة ذلك بنظرة تحمل عداءً صريحًا.

 

“لن يكون هناك أيُّ تواصل بيننا وبين عائلة ديلاريك.”

 

***

 

وبينما كان الكونت ينزل درجات نقابة السحرة، راح يسترجع آخر حوارٍ له مع رئيس النقابة.

 

― “وإن أقنعتُ فيليون فعلًا، فماذا ستفعل؟”

 

― “عندها عليّ أن أُعرّفكِ بابني البكر!”

 

إنّه في الثانية عشرة، ولا تتخيّل كم هو محبوبٌ في المدرسة!

 

سيعود قريبًا… هل أقدّمه لك؟

 

ضحك الكونت بسخرية.

 

ذلك الرجل لا نية له مطلقًا في ترك رايلي ترحل. من يحتمي داخل أسواره… يحميه حتى النهاية.

 

صحّح الكونت تقييمه لرئيس النقابة… وشعر بالضيق. لأنّه اكتشف أنّه يشبهه كثيرًا.

 

إذن يكفي أن ينتزع فيليون وحده.

 

فاتجه الكونت إلى مختبر فيليون الذي عرف موقعه من قبل عن طريق أحد رجاله.

 

لكن بعد نقرتين قصيرتين ودخوله المكان…

 

“……رايلي فولكس؟”

 

تنفّس الكونت بصوتٍ متهالك عندما رآها واقفةً في وسط المختبر.

 

يتشارك المختبر مع شخصٍ آخر؟

 

ذلك الصبيّ المُتحفّظ؟!

 

“أين فيليون؟”

 

“ذهبَ… ليقابلَكَ يا كونت. يبدو أنّكما تلاقيتما خطأً.”

 

وعاد الإحباط ليتسلل إلى صدر الكونت.

 

‘طبعًا! كيف لا يأتي فيليون لرؤيتي؟!’

 

وكان يستدير ليغادر بسرعة حين جذبَ انتباهه شيءٌ ما.

 

نظر إلى رايلي مجددًا.

 

كان هناك شكلٌ غريب يلمع من تحت قفّازها.

وربما مجرد قفّاز غريب…

 

لكن القلق الذي راوده كان قويًا.

 

وتمسّك بنبرةٍ باردة قدر الإمكان:

 

“سآخذ فيليون معي.”

 

نظرت إليه رايلي بوجهٍ هادئ.

 

“وهل قال فيليون إنّه سيذهب؟”

 

“سأُقنعه.”

 

وفي لحظةٍ خاطفة، لمعت الطمأنينة على وجهها.

 

وكدتُ أفقد أعصابي — لماذا يظنّ الجميع أنّي لا أستطيع إقناع فيليون؟!

 

“وما السبب؟”

 

“لا أستطيع تركه هنا. هذا كل شيء.”

 

“فيليون راضٍ جدًّا بنقابة السحرة.”

 

“لكنّكِ أنتِ هنا.”

 

تنفّست رايلي بعمق.

 

“……أي إنّكَ لا تستطيع تركه بقربي.”

 

ثم، وكأنها تستعدّ لحديثٍ كبير، نـزعت قفّازها بهدوء.

 

وعندما رأى الكونت الخاتم اللامع… تجعد وجهه.

 

“ذلك الخاتم…”

 

“لِمَ تكرهني؟”

 

تقطّبت ملامح الكونت.

 

ماذا قالت؟!

 

“أظنّ أنّي لم أسبب لك أيّ أذى يُذكر. لم نتحدث حتى بشكلٍ جدي في بُرج السحر…”

 

“تقولين لم تُسبّبي أذى؟! أنتِ من فولكس!”

 

“هل يعني ذلك أن وجود فولكس بحدّ ذاته شر؟”

 

“نعم! لقد حُقِنْتِ بأفكار الكونت فولكس!”

 

“وماذا عن ديلاريك؟”

 

تابعت رايلي بهدوء:

 

“هل كلّ أفراد ديلاريك أخلاقيون وصالحون تمامًا؟ لا يرتكبون الجرائم، ولا يؤذون أحدًا؟ جميعهم ملائكة؟”

 

“…….”

 

“بالطبع لا. قبل سنواتٍ، ذاك الساحر الذي استُبعِد من بُرج السحر بعد أن مارس العنف… ألم يكن من ديلاريك؟”

 

“…….”

 

“وبعد طرده… أنت نفسك واصلتَ دعمه بالمال.”

 

لم يكن الكونت قادرًا على نبذ أفراد عائلته.

 

كان ذلك أمرًا لا مفرّ منه.

 

“الحديث عن فولكس وديلاريك صار بلا معنى بعد موت الكونت فولكس. ألم تفهم ذلك بعد؟”

 

“لا يمكن تجاهل ما كُتب في الدم. ولهذا يبتعد الناس حتى عن أبناء المجرمين.”

 

“أنا…”

 

عضّت رايلي شفتها.

 

فابتسم الكونت بسخرية.

 

“ماذا؟ هل ستدّعين الآن أنكِ لم تعودي من نسل فولكس؟”

 

“……لن أُطلق ادعاءاتٍ لا أستطيع إثباتها.”

 

رفعت رأسها وحدّقت فيه مباشرةً.

 

“لن أُنكر جذوري. لكن لا يمكنني قبول — ولا الاعتراف — بأنك تقيمني بذنوب الكونت فولكس.”

 

“ومن قال إنّي أبحث عن اعترافكِ؟! أريد فقط أخذ فيليون!”

 

“فلتأخذه. إن أستطعت.”

 

مرّرت إبهامها على خاتمها وقالت بلهجةٍ حاسمة:

 

“لن أفترق عن فيليون.”

 

كانت عيناها الخضراوان تلمعان كالنار.

 

“وبالمناسبة، حديثنا هذا جعلني أزداد يقينًا أنّ عليّ ألا أدع فيليون يتأثر بأفكار شخصٍ مليء بالتحيّزات مثلك. وهذا بحدّ ذاته يُخيفني.”

 

“ماذا قلتِ؟!”

 

“قلتُ إنّي أعرف الآن تمامًا لِمَ لا يريد فيليون مقابلتك! فبدل أن تلومه… لُم نفسكَ أولًا!”

 

“يا لهذه…!”

 

“قلتَ إن الناس ينبذون أبناء المجرمين! لكن لا أحد يقول إنّ ذلك فعلٌ صحيح! هذا مكتوبٌ حتى في الكتب الدراسية!”

 

تبادل الاثنان النظرات غيظًا.

 

“يبدو أننا لا نتوافق أبدًا.”

 

“وأنا كذلك.”

 

قطّب الكونت حاجبيه واستدار.

 

لم يكن يريد النظر إليها، والأهم… لم يكن لديه ما يردّ به.

 

“أتمنى ألا نلتقي ثانيةً.”

 

“لا، سنلتقي. لأنّي لن أفترق عن فيليون.”

 

كلماتُها — التي كشفت الحقيقة — جعلته يستدير غاضبًا، لكن رايلي كانت قد استعادت هدوءها.

 

“لقد قلتُ ما لديّ. في المرة القادمة… لخص أفكارك جيدًا وأخبرني بها.”

 

“…….”

 

“سأنتظر.”

 

تملّكه شعورٌ مرير بالهزيمة، وغادر المكان بسرعة.

 

دون أن يرى رايلي تهوي جالسةً على الأرض وهي تُطلق تنهيدةً عميقة.

 

***

 

وكما قالت رايلي، كان فيليون ينتظر الكونت في الفندق.

 

“جدي! انظر! راييل اختارته لي! أليس جميلًا؟”

 

هل جاء ليفتخر بالخاتم؟

 

شعر الكونت بدوار يجتاحه.

 

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》