الفصل 12 : 

 

لو لم تُسارع إلى تغطية فمها، لكان الكلب الأسود قد تلقّى دفعة ماءٍ مباشرة على وجهه مِن ريكس.

 

رأى حلقها يتحرّك بقوّة وهي تبتلع، ثمّ مسحت شفتيها بكُمّها وحدّقت به بدهشة.

 

“ما الذي كنتَ تفكّر فيه لتصل إلى نتيجةٍ كهَذهِ؟ طلاق؟ أنا وأنت؟”

 

“لو كانت كلّ كلماتكِ صحيحة، فقد يكون الأمر كذَلك. بدا أنْ علاقتنا كانت قريبةً جدًا.”

 

“لا! ليستُ قريبة، ولا حتى تُشبه ذَلك! لًمْ تكُن بيننا علاقةٌ مِن الأصل!”

 

“حقًا؟”

 

“حقًا! أراهن على كلّ ما أملك!”

 

“لا يبدو أنّكِ تملكين الكثير.”

 

لم يستطع أنْ يضيف: ‘هل يًمكنني الوثوق بكِ؟’ لأن ريكس كانت تُحدّق بهِ بنظرةٍ تكاد تقتله.

 

لكن ذَلك لَمْ يدم طويلًا، إذ أعادت ملء الكأس وقالت بصوت منخفض:

 

“ربّما كنتَ على علاقةٍ مع تلميذتكَ. على الأرجح.”

 

تفاجأ الكلب الأسود مرّة أخرى.

 

“هل كنتُ منحرفًا؟”

 

“ما هَذا! بينك وبين إيريون سنةٌ واحدةٌ فقط! مجرّد كونها تلميذتكَ لا يعني أنّها طفلة!”

 

” سنةٌ واحدة… هل هَذا طبيعيّ؟”

 

“ليس كثيرًا، لكنه ليس مُستحيلًا أيضًا. في حالتكَ… ربّما أُعدَّت القصة بهَذهِ الطريقة لأنّكما تبدوان منسجمَين.”

 

“تبدوان منسجمَين؟”

 

“آه، أقصد… كنتما حقًا تُشكّلان ثنائيًّا جيّدًا!”

 

تلميذة؟ لا شيء يتذكّرهُ. لكن اسم إيريون لم يكن غريبًا عليه.

 

“إيريون… هل تعنين ملكة المرتزقة؟”

 

“نعم، أوّل مرةٍ تسمعُ بها؟”

 

“لست متأكدًا. لم يكُن لدي اهتمامٌ بالأمر.”

 

معظم المرتزقة يكُنّ لها الاحترام، لكن دايل والكلب الأسود كانا استثناءً.

 

كان دايل يقول: “ما الذي فعلته هَذهِ المرأة لتحسّن حياتي؟”، وأما الكلب الأسود فلَمْ يكُن يفكر بشيءٍ أصلًا.

 

مرّ بها مرةً مِن بعيد، لكن لَمْ يشعر بشيءٍ يُذكر.

 

‘لو كنّا على علاقة، لكان يجب أنْ أشعر بشيءٍ على الأقل.’

 

‘هل فقدان الذّاكرة لديّ ليس طبيعيًّا؟’

 

أحد الأطباء المُحتالين قال له ذات مرّة إنَّ فقدان الذاكرة عادةً ما يكون نتيجة صدمةٍ شديدة.

 

لكن الكلب الأسود، الذي يعرف طبيعته الباردة، لَمْ يظن أنّه قد يتأثّر بصدمةٍ عاطفيّة، فرجّح أنّهُ قد يكون تعرّض لإصابةٍ شديدة في الرأس.

 

قال له الطبيب حينها: إذًا ستعود الذّاكرة في وقتٍ ما.

 

لكن، مرّت سنةٌ كاملة، وذاكرته ما تزال بيضاء تمامًا.

 

نقيّة.

 

فهل مِن الممكن أنْ…

 

‘هل تلاعب أحدهم بذاكرتي عمدًا؟’

 

كان غارقًا في التفكير حين قالت ريكس:

 

“لو تذكّرتَ شيئًا عن إيريون، فلا بأس أنْ تذهب إليها.”

 

رفع رأسه، فوجدها تشرب الكأس.

 

“إيريَن الآن مسؤولةٌ عن نقابة المرتزقة، ولديها علاقةٌ تعاونيّة مع برج السّحر… لكنّها لَن تتجاهلك. حتى لو افترقتما بطريقةٍ سيّئة، فهي لا تحمل الضّغائن. فتاةٌ طيّبةٌ جدًا.”

 

“……”

 

“وفوق ذَلك، تملك المال، والقوّة، والسّلطة. هي خيارٌ جيّد مِن عدّة نواحٍ. قبل أنْ يعود جدّك، الكونت ديلاريك، يمكنها أنْ تحميك بأمان. بل ربما تكون تبحث عنك الآن بكلّ طاقتها.”

 

أومأت ريكس برأسها وكأنّها تقول إنَّ كلامها هَذا احتمالٌ كبيرٌ جدًّا.

 

“لهَذا، إنْ تذكّرتَ ولو قليلًا، اذهب إليها.”

 

“……”

 

“سأتولّى أمر بريدين ودايل، فلا تقلق كثيرًا.”

 

 قالت أنَّ دايل سيكون مِن الأفضل أنْ يذهب معها، وكأنَّ الأمر لا يهمّها أصلًا.

 

“ولِمَ ذَلك؟”

 

لم يُعجبه الأمر أبدًا.

 

“لماذا أنتِ مَن يقرّر ذَلك؟”

 

عيناها اتّسعتا مِن النّظرة الحادّة في عينيه.

 

“أوه… أنا فقط قلت رأيًا…”

 

“هل تعتقدين أنني سأتّبع كلام شخصٍ يراني عدوّه؟”

 

“آه، ذلك! لسنا أعداء! هل هَذا يُرضيك؟!”

 

“إذًا، ما علاقتنا؟”

 

ريكس لَمْ تُجب مباشرة.

 

حدّقت بهِ بدهشة، ثمّ أدارت وجهها قليلًا وقالت بصوت خافت:

 

“لا شيء… لَمْ تكُن بيننا علاقةٌ تستحقّ أنْ تُسمّى بشيء.”

 

“……إذًا، لا يوجد سببٌ يجعلني أستمع لكلامكِ.”

 

أدار الكلب الأسود ظهره وهو ينقر بلسانه، ثمّ غادر الغرفة، ونزل السّلالم بخطًى غاضبة.

 

حتى بعدما غادر النّزل، لَمْ يتحسّن مزاجه.

 

كان شعورًا مزعجًا لَمْ يختبره مِن قبل.

 

وما زاد مِن انزعاجه أنّه لا يعرف سبب ذَلك.

 

***

 

فيليون كان غاضبًا.

 

‘لِمَ؟’

 

لأنني طلبتُ منه أنْ يذهب إلى إيريون؟

 

‘لكن، أليس ذَلك أفضل خيارٍ له حاليًّا؟’

 

بلا شكّ. بعد كلّ ما فكّرتُ به، يبقى هَذا الخيار الأفضل والأسهل.

 

بل كان عليه أنْ يغضب لأنّي لَمْ أقترحه عليه أبكر.

 

‘هل غضب لأنّه انفصل عن إيريون بطريقةٍ سيّئة؟ مع أنّه فقد ذاكرته، إلا أنَّ المشاعر ما زالت فيه؟’

 

لكن، لماذا انفصل عنها بشكلٍ سيّء؟

 

هل بسببي؟

 

لأنّه أحبّني أكثر منها، فتركتْه؟

 

‘لكن… هل أحبّني فعلًا؟’

 

أدرتُ رأسي لأتفحّص التّمثال قليلاً.

 

كان فيليون جالسًا على الأريكة. لا يُحدّق بي كالبارحة وكأنّه سيقتلني، بل كان يقرأ كتابًا.

 

لكن، بين الحين والآخر، أشعر بحرقةٍ في مؤخرة رأسي، وكأنّه يراقبني.

 

ومع ذَلك، لَمْ يكلّمني قطّ.

 

منذُ الظهر حتى الآن. ولا كلمة.

 

جوّ المكان غريب.

 

ولهَذا، ظننت أنّه غاضب.

 

حسنًا، الوضع الحالي لا يُشكّل مشكلةً كبيرة. لا بأس في المتابعة على هَذا النحو.

 

بالنسبة لي، ما يهمّ هو ليس مجرّد إيجاد مكانٍ آمن لبريدين، بل الأهم مِن ذَلك هو سداد دَيني لفيليون.

 

الجوّ قد يكون متوترًا، لكن هَذا لا يعني أنّني لا أستطيع متابعة أبحاثي، أليس كذلك؟

 

فكّرتُ بهَذهِ الطريقة، وبمُجرّد أنْ ارتديتُ معطفي…

 

“سأذهب الآن.”

 

نهض فيليون مرّة أخرى.

 

“سأرافقكِ.”

 

ما هَذا؟ هل سيوصلني؟ لماذا؟

 

“هل تقلق عليّ؟”

 

“نعم، أقلق.”

 

“لا داعي! على أيِّ حال…”

 

“لكنّي قلقٌ على سلامتكِ العقلية لذهابكِ إلى مكانٍ كهَذا.”

 

“…….”

 

“وأيضًا على نظافتكِ. تغاضيتُ اليوم، لكن في المستقبل، رجاءً نظّفي حذاءكِ قبل الدخول.”

 

حتى لو فقد ذاكرته، ما زال مزعجًا تمامًا كما كان.

 

“سواء رافقتني أو لا، أفعل ما تشاء.”

 

استدرت بسرعة وغادرتُ المنزل. ومِن خطواته خلفي، بدا أنّه ينوي مرافقتي فعلًا.

 

‘هل هو قلق مِن أنْ يكون مكان إقامتي غير آمن؟’

 

تذكّرتُ نظرة عينيه حين أخبرتُه أنني أقيم في “المفتاح الصدئ”، وابتسمتُ بهدوء.

 

هل يجب أنْ أُريه كم أنا قويّة؟ تخيّلتُ تعبيرًا مختلفًا يظهر على وجهه الجامد، ولَمْ أستطع كتم الابتسامة.

 

ربّما سيكون مِن المُمتع دفعه ليصرخ: “مدهش!” بصوتٍ عالٍ. كم سيكون محرجًا له حين يستعيد ذاكرته لاحقًا! مجرد التفكير جعلني أشعر بالارتياح.

 

نعم، عندما يستعيد ذاكرته…

 

عندما يستعيدها…

 

‘لا يبدو أنّه سيغضب كثيرًا.’

 

صحيح أنني خدعته، لكنّه يُحبّني، أليس كذلك؟

 

عودة شخصٍ ظننتَه ميتًا يجب أنْ تكون شيئًا مفرحًا.

 

لكن على أيِّ حال، ليس لديّ نيّةٌ في إقامة علاقةٍ معه بعد الآن. دعوني أوضّح أنَّ هَذا أمرٌ مؤكّدٌ تمامًا.

 

أنا واثقةٌ بأنّني سأخبره وجهًا لوجه: “أنا لا أحبّك، آسفة.”

 

لذا…

 

‘يجب أنْ أساعده ليستعيد ذاكرته.’

 

وأقولها مرّةً أخرى، ليس لأنّني أملك مشاعر تجاهه!

 

فقط… أشعرُ بالشفقة عليه قليلًا.

 

كونه يضع نفسه كعبدٍ للآخرين، وتعرّضه للصفع مِن دون مقاومة، مؤلم.

 

لو كان يُريد نسيان ماضيه، لكنتُ توقّفت، لكن لا يبدو أنّه يرفض فكرة استعادة ذاكرته. بل يبدو فضوليًّا حيالها.

 

وإنْ مات تحت قيادة دايل، فسأشعرُ بالذنب.

 

‘حسنًا، سأبدأ بتحفيز ذاكرته.’

 

وفي اليوم التالي، بدأتُ بتنفيذ خطّتي.

 

“……لا يُمكننا القول إنَّ كلّ حالات ‘التحجّر’ مُتشابهة. خاصّة تحجّر ميديرا، فهو يترافق مع عدّة لعناتٍ معقّدة. عندما نفكّر في مخلوقات تستخدم التحجّر، يخطر في بالنا كوكاتريس، لكن هذه الحالة أعقد بكثير.”

 

“…….”

 

“الأمر أشبه بفكّ عقدٍ متداخلة، علينا تحليل كلّ طبقة ثمّ مواجهتها بسحر الشفاء المُناسب، واحدةً تلو الأخرى. وليس أمرًا سهلًا أبدًا……”

 

خطّتي لم تكُن عظيمة، فقط كنتُ أشرح له ما أكتشفه أثناء فحص التمثال.

 

فهو كان دائمًا متميّزًا في السحر بطريقةٍ تثير الغيرة. لو استطعتُ إثارة فضوله…

 

“هل تذكّرتَ شيئًا؟”

 

“لا، لَمْ أتذكّر.”

 

وكان هَذا ردّه في اليوم التالي أيضًا، وفي كلّ يوم.

 

تحدّثنا كثيرًا، وسألتُ كثيرًا، لكن جوابه كان دائمًا نفسه.

 

“لا أعلم. لا شيء إطلاقًا.”

 

لَمْ أتخيّل أنني سأسمع هَكذا إجابة مِن فيليون.

 

“أنتَ لا تكذب، صحيح؟”

 

“ولِمَ أكذب بشأن هَذا؟”

 

“ربّما لأنّكَ تريد إزعاجي فتتظاهر بأنّكَ لا تعرف…”

 

“هل فعلتُ شيئًا كهَذا سابقًا؟”

 

“…….”

 

“يبدو أنّني فعلت.”

 

ابتسم فيليون ساخرًا وكأنّه لا يُصدّق. وأنا أتفهّمه.

 

فأنا أيضًا لَمْ أصدّق في ذَلك الوقت.

 

“فلنذهب. حان وقت العودة.”

 

أومأتُ برأسي وبدأتُ بتنظيف المنطقة حول التمثال. وبمُجرّد أنْ خرجتُ مِن الباب، شعرتُ مُجددًا بخطواته تتبعني.

 

مع أنّنا قضينا أيّامًا معًا، إلّا أنَّ الجوّ لَمْ يتحسّن كثيرًا.

 

نادِرًا ما يتحدّث إنْ لَمْ أبدأ أنا.

 

لكن هذا منحني وقتًا للتفكير. وأنا أفكّر: ما الذي سأستخدمه غدًا لتحفيز ذاكرته؟

 

‘لماذا هناك ازدحامٌ غير معتاد؟’

 

كلّ الحانات كانت تعجّ بالناس، ووجوههم كلها سعيدة.

 

حتّى في النهار، كان هناك ازدحام، لكن ليس بهَذهِ الدرجة. أمّا الآن، فالعدد أكبر بكثير.

 

كان هناك موكبٌ يتّجه نحو الساحة. لَمْ أستطع كبح فضولي، فطرقتُ على كتف امرأة شابّة واقفة بجانبي.

 

“عذرًا، هل هناك مهرجان اليوم؟”

 

بدت وكأنّها في العشرين مِن عمرها، وابتسمت قائلة:

 

“ليس مهرجانًا، بل أقرب إلى حفلة.”

 

“حفلة؟”

 

لكن ما قالته بعد ذَلك كان غير متوقّع تمامًا.

 

“اليوم عيد ميلاد الآنسة رايلي فولكس.”

 

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》