الفصل 117 :

 

 

بعد أن تجوّلنا في سطح السفينة كلّه، عدنا إلى مقصوراتنا.

 

حديث؟ نعم، تحدّثنا. مرّاتٍ عدّة أيضًا. لكن لم يبقَ في ذاكرتي شيءٌ واضح.

 

لأنّ معظم الحديث كان من هذا النوع:

 

“البحر جميل.”

 

“صحيح. أشعر أنّي أستطيع النظر إليه بلا توقف من شدّة روعته.”

 

لم يكُن من الضروري ذكر مَن قال ماذا، فقد قال كلٌّ منّا جملةً مثل هذه مرّةٍ على الأقل.

 

وفي النهاية، صار الحوار هكذا:

 

“أوه، الريح ليست عادية.”

 

“هل تشعرين بالبرد؟”

 

“آه…… قليلًا؟”

 

“فلندخل إذن. ستُصابين بالزكام.”

 

كان من الطبيعي أنّنا حجزنا مقصورتين منفصلتين.

 

لكن رغم أنّه أمرٌ بديهي، شعرتُ بحرجٍ غريب جعلني أتوقّف قبل الدخول، وألتفت ناحية مكانه.

 

أمّا فيليون، فما إن وصل إلى باب غرفته في آخر الممرّ حتى فتح القفل ودخل مباشرةً.

 

غرفته كانت على بُعد أكثر من ثلاثين خطوةً من غرفتي.

 

‘أليس هو أيضًا يشعر بالحرج……؟’

 

تنفّستُ تنهيدةً وأنا أنظر إلى الممرّ الخالي ثم دخلت غرفتي.

 

كانت المقصورة الفاخرة أوسع من اللازم لشخصٍ واحد.

 

دفعتُ الكثير من المال، وأردتُ أن أتدلّل مرّة، لكنني شعرتُ بفراغٍ غريب.

 

تمدّدتُ على السرير أحدّق في السقف.

 

‘لا بد أن…… أفعل شيئًا…….’

 

لأنني سألتقي به على العشاء الليلة أيضًا. 

 

حتى تصل هذه السفينة إلى القارّة الشرقيّة، سنظلّ نتحرّك معًا على الأرجح.

 

‘كنتُ أنوي البقاء معه حتى بعد الوصول إلى القارّة الشرقيّة.’

 

لكن إن كان الجو بيننا محرجًا هكذا، فلن يكون من المستغرب لو قال فيليون إنّ الأمر يضايقه واقترح أن يتصرّف كلٌّ منّا بشكل منفصل.

 

‘كيف كنتُ أتحدّث مع فيليون من قبل؟’

 

لكن كلّ ما يخطر في بالي هو ذكريات الشجار.

 

حتى عندما كان يزورني في مختبري، لم يكُن الجو هادئًا.

 

ربّما كان يقصد شيئًا آخر، لكن بالنسبة إليّ في تلك الأيام لم يكن كلامه إلا جدالاً وافتعال خصام.

 

‘هذه المرّة لن أكون فظّة معه. سنمضي أكثر من نصف شهرٍ على هذه السفينة نرى بعضنا يوميًا.’

 

لم أرغب أن أتعامل مع فيليون بالطريقة السابقة بعد الآن.

 

……لكن، لو سُئلتُ عمّا أريده تحديدًا، فلن أجد جوابًا صريحًا.

 

‘المهم أولاً أن أتخلّص من هذا الإحراج.’

 

حين أفكّر في الأمر، أجد أنّنا كنا نتحدّث براحةٍ عندما يكون الموضوع عن السحر.

 

حتى عندما ‘خطفني’، كنّا نتحدّث عن الهومونكولوس في جوّ هادئ.

 

‘لكن ليس لديّ الآن سؤال أطرحه حول السحر…….’

 

هل أفتح موضوع الطريقة التي أنقذنا بها الإمبراطور؟

 

أسأله لماذا لم يخطر بباله هذه المرّة أن يسبقني كالعادة؟ لكن هذا سيبدو كأنني أفتعل شجارًا.

 

وفجأةً تذكّرتُ شيئًا.

 

‘آه، ما زال هناك ذاك الأمر.’

 

نعم، هذا مناسب. ابتسمتُ برضا مِن دون قصد.

 

بفضله، حين طرق فيليون باب مقصورتي بعد ساعات، لم أشعر بتوتّر.

 

وكذلك عندما جلسنا في مطعم السفينة، بل وحتى حين طلبنا الطعام، كنتُ مرتاحة.

 

وبمجرّد أن غادر النادل، ناديته:

 

“آه، فيليون.”

 

“هممم؟”

 

“بريدين…… ماذا فعلتَ بها؟”

 

“طلبتُ من جدّي أن يطلق سراحها.”

 

“آه، حقًا؟”

 

“ستعيش بهدوء من الآن فصاعدًا. ولن تذكر شيئًا عنكِ.”

 

……وهكذا، انتهى السؤال الذي فكّرتُ فيه طويلاً بسهولة.

 

“قالت أيضًا إنها ستترك عمل المرتزقة وتعود إلى موطنها. لكنني أبقيتُ أحد رجالي لمراقبتها.”

 

“آه…… جيّد……. أحسنت…….”

 

انتهى الأمر بسرعة حتى قبل أن يصل الطعام، فعاد الحرج من جديد.

 

هل أسأله ما الذي جعَل بريدين ترضخ بسهولة؟ قد يبدو كلامي تشكيكًا أو جدالاً.

 

“إذن…… ماذا عن دايل؟”

 

“أطلقتُ سراحه سابقًا.”

 

“هكذا فقط؟”

 

“كان ينظر إليّ بخوفٍ شديد، لكن لم يكن يتذكّر شيئًا. فلماذا لا أتركه يذهب؟”

 

كاد يخطر في بالي أن أقول له إنّ دايل صفعه، لكنني لم أفعل.

 

فدايل لم يعُد في موقعٍ يؤذيه، وفيليون لم يبدُ مهتمًا بالأمر.

 

‘إذًا ذاكرته ما زالت خاليةً تمامًا من فترة كونه “الكلب الأسود”.’

 

ومعها، نسي أيضًا فترة هروبنا معًا.

 

بينما كنتُ أفكّر هكذا، وصل الطعام، وبدأتُ أقطع قطعة لحم بسكّيني.

 

وفي اللقمة الثالثة أدركتُ شيئًا.

 

لقد بقينا صامتَين.

 

‘يا للحرج.’

 

فيليون أيضًا لم يتكلّم.

 

ملامحه لم تختلف عن العادة، لكنني كنتُ أشعر بالانزعاج. آخر ما تحدّثنا عنه كان عن دايل وأيام ‘الكلب الأسود’، وهذا قد يجعله يظنّ أنّني أحنّ لتلك الفترة.

 

‘يجب أن أفتح موضوعًا آخر.’

 

أغمضتُ عيني وأجهدتُ عقلي.

 

لكن حتى بعد أن دخل ‘وقود’ اللحم، ظلّ عقلي متعطّلاً، لا يخطر ببالي شيء.

 

وفوق ذلك، أصوات الطاولة المجاورة كانت مزعجة:

 

“يا لها من براعةٍ في استخدام الفأس! أظنّك قادرًا على العمل عشرين عامًا أخرى!”

 

“هاهاها! تُجاملني كثيرًا!”

 

“ليست مجاملة بل صدقٌ خالص. ألا ترى هذا البريق في عينيّ؟!”

 

“هاها! حسنًا، سأدع نفسي تنخدع! وبالمناسبة، يا بايون، مهارتك رائعةٌ أيضًا. سأبقيك معي للعشرين عامًا القادمة! اشرب!”

 

“هاها! يشرفني ذلك!”

 

خمسة رجال، أربعة في منتصف العمر وشابٌ واحد. من أصواتهم وأحاديثهم، بدا أنّهم مرتزقة.

 

“لنشرب لمستقبلنا المشرق!”

 

“لنشرب!!”

 

كان الضجيج يشتّت أفكاري.

 

“سأغادر أولاً.”

 

قرّرتُ العودة إلى الغرفة لأبحث عن موضوعٍ أفتحه لاحقًا.

ولكيلا يبدو أنّي أتهرّب، أنهيتُ طبقي تمامًا. وما إن وضعتُ الشوكة حتى أومأ فيليون برأسه.

 

لكن بينما كنتُ أنهض:

 

“أخ!”

 

اصطدمتُ بذراعٍ وجسدٍ قويّين. يبدو أنّ الرجل من الطاولة المجاورة نهض في اللحظة نفسها.

 

اندفعتُ إلى الأمام.

 

“لينا!”

 

“آه! آسفة!!”

 

يناديني فيليون لينا، لأنّ اسمي الحقيقي ‘رايلي’ يلفت الانتباه كثيرًا، أمّا اسم ‘ريكس’ فقد اشتهر بصفته مطلوبًا. فلم يكن أمامي سوى هذا الاسم.

 

على الأقل هو لم ينسَ وناداني به في اللحظة الحرجة.

 

“لينا، هل أنتِ بخير؟”

 

أسرع نحوي وأمسكني كي لا أسقط.

 

كدتُ أنقلب فوق المائدة لولا ذلك.

 

سألني الرجل ذو الصوت الأجش:

 

“هل أنتِ بخير؟ هل أصابكِ مكروه…….”

 

“بخير. أنا بخير.”

 

لكن فيليون قطّب حاجبيه بقوّة كأنّه هو الذي ضُرِب.

 

ربّتُّ على ذراعه لأطمئنه، فبدأتْ تجاعيد جبينه تخفّ.

 

اقترب المرتزقة الآخرون أيضًا.

 

“آسفون، لقد شرب هذا الرجل كثيرًا فلم ينتبه.”

 

“يا بايون! ألم أقل لك أن تتحرّك بحذرٍ وأنتَ لديك جسدٌ ضخم؟!”

 

“صحيح. نعتذر حقًا، آنسة.”

 

“يا إلهي، لو كان هيميل هنا لأجبرك على الانحناء حتى الأرض!”

 

مهلاً، ماذا؟

 

“هيميل؟”

 

سألتُهم ثانية.

 

“هيميل راندولف؟”

 

“آه، هل تعرفينه؟”

 

“نعم، في الواقع…….”

 

عقدتُ حاجبيّ وأنا أتأمّلهم. خمسة رجال، أقوياء البنية، بملابس خفيفة، بلا سلاح – ربما تركوه في المقصورات.

 

الرجل الشاب الذي اصطدمتُ به يُدعى بايون. الاسم مألوف.

 

بايون…… أليس هو الذي قال هيميل إنه يكره قصص الحب؟

 

ما إن قلتُ ذلك حتى انفجروا ضاحكين.

 

“هاهاها! صحيح!”

 

“لا بد أنّ هيميل أخبركِ عن بايون!”

 

احمرّ وجه بايون خجلاً، لكنّه مدّ يده بأدب.

 

“بايون آشبون.”

 

“لينا هاوين.”

 

لقاءٌ لم أتوقّعه قط.

 

***

 

انضممنا إلى مائدتهم.

 

الرجل الأكبر سنًا منهم قال إنّه متعبٌ وجلس، ثم دعانا للانضمام.

 

قبلتُ العرض، متذكّرة أنّ فيليون كان ينسجم جيّدًا مع رجال وليّ العهد في الماضي.

 

فهو حتمًا يشعر بالضيق من انقطاع حديثنا المستمر، فليتحدّث مع الآخرين قليلاً.

 

وكما توقّعت، انسجم فيليون مع المرتزقة بسهولة، ما سمح لي بأن أسمع الكثير من القصص.

 

قالوا إنّهم جميعًا عملوا مع هيميل من قبل، لكن اجتماعهم الخماسي لم يحصل سوى في آخر مهمّة، ولأنّ انسجامهم كان رائعًا، قرّروا تنفيذ المهمّة التالية معًا، وهم الآن في طريقهم إلى القارّة الشرقيّة.

 

“ولماذا تذهبان أنتما إلى القارّة الشرقيّة؟”

 

تجمّدتُ للحظة وأنا أرفع الكأس إلى شفتيّ.

 

لديّ سببان للذهاب:

الأول، الابتعاد عن القصر.

الثاني، لأنني أشتاق للعودة.

 

لكن ما الذي سأفعله بعد الوصول؟ لم أفكّر بعد. كنتُ فقط أنوي أن أستريح قليلاً بعد فترة الانشغال الطويلة.

 

‘هل أسمّيها نقاهة؟ عطلة؟’

 

ولم أقرّر بعد كيف أقدّم فيليون للآخرين.

 

كان عليّ التفكير بالأمر، لكن وجوده بجانبي شتّتني تمامًا. 

 

تردّدتُ ولم أعرف ما أقول، حتى تدخّل فيليون.

 

“نفس سببكم تقريبًا. نذهب لأجل العمل.”

 

“أوه، إذن أنتما أيضًا ……؟”

 

“نعم، نحن رفيقان.”

 

رفيقان…… لم يكن وصفًا خاطئًا.

 

وكان أفضل إجابةٍ لتجاوز الموقف.

 

‘لكن ما هذا الشعور المزعج الذي يغمرني؟’

 

هل السبب الخمر؟ شعرتُ بضيقٍ غريب.

 

ملأ بايون كأسِي مرّةً أخرى بلباقة، فشربتُه.

 

ثمّ نظرتُ إلى فيليون الذي كان يتحدّث بنشاطٍ مع المرتزقة.

 

فجأةً، تذكّرتُ مشهد ‘وهم الذاكرة’، حين كان يجلس في مختبري شاردًا يفتقدني.

 

‘صحيح…… لقد رأيتُ ذاكرته من دون إذنه.’

 

أن يطّلع شخصٌ آخر على ماضيك، أمرٌ مزعجٌ بالتأكيد.

 

ربما هذا سبب إحراجه مني الآن. فقد أخبرته عند قصر الإمبراطور أنني رأيتُ تلك الذاكرة.

 

نعم، لا بد أنّه محرج.

 

أنا نفسي سأشعر بالإحراج.

 

لكن، في النهاية أنت تحبّني، أليس كذلك؟

 

فلماذا تبدو في هذه الأيام باردًا وبعيدًا هكذا؟

 

تحافظ على المسافة بيننا بدقّة، أليس كذلك؟

 

‘هاه…… حقًا، لا أفهمك.’

 

نظرتُ إليه بتركيز، ثم رفعتُ الكأس إلى فمي مرّةً أخرى.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿《انستا: fofolata1 》