الفصل 12: هُويّة القاتل

 

 

نزلنا الدّرج لفترة طويلة دون كلمة، حتّى وصلنا أخيرًا إلى الطّابق السّفليّ.

 

رغم أنّنا لا نزال داخل البرج، إلاّ أنّ بردًا أشدّ بكثير من الغرفة اجتاحنا.

 

في الفضاء المفتوح، شعرتُ برائحة الدّخان الكثيف من حرق الموادّ، وصهيل الخيول، والضّجيج في آن واحد.

 

 قال ديفون أمام شخص ما.

 

“كما وعدتُ، أحضرتُ آنسة ميرماجندي، فأبلغ الأمير بذلك.”

 

رفعتُ رأسي فور سماعي الكلام.

 

 أوّل ما دخل مجال رؤيتي كان عباءة فارس مزيّنة بتنّين فضّيّ.

 

 انفجر ضحك ساخر منّي.

 

ذلك…… هو الرّمز الملكيّ بالضّبط. 

 

يبدو أنّ الفرسان عادوا لتوّهم من الحرب، فكانوا مسلّحين من رأسهم إلى أخمص قدميهم.

 

قال الرجل المدرّع الواقف أمام ديفون.

 

“حسنًا. يبدو أنّنا…… أسأنا فهم دورن طوال هذا الوقت. يستحقّ أن يكون أعلى نقابة في المملكة.”

 

أدركتُ من الحوار القصير كيفيّة الوضع.

 

‘في النّهاية، باعني.’

 

نقلني الّذين يرتدون الخوذات إلى سرج حصان أبيض.

 

 قبل أن ينطلق الحصان، نظرتُ إلى ديفون للمرّة الأخيرة.

 

 كان يقف ممسكًا بحقيبة نقود تلقّاها من الفارس.

 

بدت صورته وهو يعضّ على عملة ذهبيّة ليتأكّد منها تمامًا كقاتل مأجور. 

 

ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهه الوسيم.

 

‘…… يا لئيم.’

 

كان نهاية متوقّعة، لكنّني شعرتُ بفراغ.

 

 ماذا كنتُ أتوقّع من قاتل مأجور حتّى الآن؟

 

ومع ذلك، شعرتُ بالأسى كأنّني تعرّضتُ لخيانة من شخص أعرفه. 

 

أدرتُ رأسي إلى مكان آخر قبل أن يرى تعبيري.

 

* * *

 

منطقة دورن الّتي تتّخذ من نقابة الظّلام مقرًّا هي المكان الوحيد في المملكة حيث ينعدم القانون.

 

أعمالهم الرّئيسيّة هي القتل، والتجسّس، والتّهريب، والبحوث غير الشّرعيّة، وتجارة العبيد.

 

زار كريستوفر دورن على عجل أثناء الحرب. 

 

دخل المبنى الضّخم الّذي لا يقلّ عن أيّ كارافان تجاريّ، وخلع رداءه.

 

نظر الأمير ذو الشّعر الأشقر البرّاق والعينين العنبريّتين حوله في المكتب ذي الجوّ المظلم.

 

‘الملكة أوليفيا جاءت إلى مكان كهذا.’

 

لم يصدّق كريس ذلك.

 

 بالفعل، امرأة تدبّر كلّ شيء مع عائلة دوق ميرماجندي لإسقاطه.

 

دخل الشّخص الّذي أبقى أمير التّرث الذي يحتلّ المرتبة الأعلى حاليًّا في الانتظار إلى الغرفة.

 

 كان سيّد دورن.

 

يقال إنّ مظهر رئيس النّقابة الخالي من التّعبير دائمًا يجعل قلوب النّاظرين تبرد. 

 

كأنّ سُحُبًا رماديّة داكنة تحيط به مثل حاكم في الأساطير الّذي يجمع الأرواح ويقودها إلى العالم السّفليّ.

 

لم يعرف كريس اسم رئيس النّقابة.

 

 يعرف فقط لقبه “أومبرا”.

 

 رئيس النّقابة الّذي لا يكشف وجهه أبدًا كان هذه المرّة أيضًا مخفيًّا داخل ستار أحمر.

 

 نظر كريس إلى ظلّه وقال.

 

“جاء نيكولاس إلى القصر قبل أيّام حاملًا رسالة. يبدو أنّ كارافان باهال متورّط في الأمر أيضًا……”

 

“……”

 

“لو دعاني أنا من البداية بدلًا من نواه، لما حدث ضجيج في البلاد بسبب اختفاء الآنسة. كما تعلم، الطّرف الرّابع يتحرّك أيضًا.”

 

سبب زيارته لرئيس النّقابة كان العائلة. 

 

عندما سمع باختفاء الآنسة وبحث، اكتشف تورّط أخيه.

 

أخوه الشّقيق، الأمير الثّاني نواه، دائمًا ما يتجاوز في تصرّفاته من أجلي.

 

كنتُ ممتنًّا لنواه الّذي يحاول مساعدتي، لكنّني قلق من أن يثير مشكلة.

 

هذه المرّة كذلك. لم يحن الوقت بعد لمهاجمة الدّوق.

 

“هل تريد شراء الطّلب؟”

 

كما يليق بلقبه سيّء السّمعة، لا توجد أسباب كثيرة لمواجهة رئيس النّقابة الّذي نادرًا ما يظهر.

 

أظهر كريس عدم الرّاحة من سؤال أومبرا المباشر.

 

ومع ذلك، واصل أومبرا.

 

“إذن، أحضر تنازل العميل الأوّل. سأحضر جثّة المرأة لصاحب السّمو، فلا تقلق بشأن المهمّة.”

 

رغم أنّه يواجه شخصًا سيجلس على العرش قريبًا، تحدّث بهدوء.

 

 يعرف أنّ دورن، إلى جانب الملاذ، منطقة لا تمتدّ فيها سلطة الملك كثيرًا، لكنّ كريس تفاجأ مرّة أخرى.

 

‘…… نعم. سيّد دورن كان دائمًا هكذا.’

 

تذكّر طبع أومبرا الخشن والمتهوّر، فأصلح جلسته.

 

* * *

 

كان تصريفه للأمر مثاليًّا. 

 

وجد عميلًا يقدّم أجرًا أعلى، وأراد ذلك العميل الجديد إنقاذ الآنسة، ففعل ذلك.

 

في العادة، كان ديفون سيضع النّقود الّتي حصل عليها في الخزنة وينسى الأمر تمامًا.

 

لكنّه لسبب ما لم يتّجه إلى مقرّ النّقابة في دورن.

 

بدلًا من ذلك، وجد نفسه يحزّم أمتعته لرحلة.

 

 خفت صافرته الّتي كانت تملأ الصّمت تدريجيًّا.

 

“……”

 

بقيت دمية قماش اشتراها عفويًّا من القرية في الغرفة كأثر.

 

أمسك الدمية الّتي تبدو وكأنّها تحمل رائحة ناتانيا، وتذكّر ذكرى سابقة.

 

<نحن نخرج من هنا، أليس كذلك؟>

 

وجهها الّذي بدا ناعمًا وهي تبتسم بخفّة، متوقّعةً العودة إلى المنزل.

 

منذ ذلك اليوم، حاول تجنّب رؤية وجهها قدر الإمكان، لكنّه عندما نادته الآنسة باسمه الحقيقيّ، كاد ديفون يُقبل شفتيها مرّة أخرى.

 

اضطرّ إلى بذل جهد كبير لعدم إظهار ذلك.

 

‘ملكي.’

 

قمع الرّغبة الّتي تتسلّل في صدره، وفكّر بهدوء.

 

‘الأمر خرج من يديّ الآن. سواء ماتت أم عاشت هناك، ما شأني؟’

 

ومع ذلك، لم يسمع جسده كلام العقل.

 

 سكب الماء على المدفأة ليطفئ النّار المتبقّية، ثمّ حمل سيفه وعلّقه على ظهره. 

 

ثمّ نزل عكس الطّريق الّذي سلكه أتباع الأمير.

 

بقي شيء يجب التّأكّد منه. 

 

هذا العذر غير العذر هو ما دفعّه للحركة.

 

* * *

 

كنتُ أركب الحصان مكبّلة ووجهي مخفيّ داخل الرّداء.

 

 بدا الفرسان خمسة تقريبًا، جميعهم يرتدون خوذات ودروعًا خفيفة.

 

نزل الجميع عن خيولهم باستثنائي وساروا مشيًا.

 

 منطقة دورن جبليّة مليئة بالصّخور، غير مناسبة للرّكض بالخيول. 

 

نظرتُ إلى الرجل الّذي يمسك بلجام حصاني من الأمام ويقوده.

 

‘من هو…… هل هو الأمير الثّاني حقًّا؟ لم يكن ليقتلني بنفسه، أليس كذلك؟’

 

بقائي في الجناح المنفصل طوال الوقت جعلني لا أعرف وجه الأمير، وهو ندم أبديّ.

 

حتّى لو لم يكن الأمير، فمن الواضح أنّه معادٍ لعائلتنا.

 

وإلاّ لما كبّلني وأخذني.

 

ابتعد منظر المكان الّذي أقمتُ فيه تدريجيًّا. 

 

برج دورن الّذي يسكنه ديفون يقف وحيدًا شامخًا حتّى في المنطقة الجبليّة.

 

بما أنّه مرتفع هكذا، فمن الطّبيعيّ سماع صوت الرّيح.

 

 ليس مقرّ النّقابة، فلماذا حبسني في البرج تحديدًا.

 

‘اسمه الحقيقيّ ديفون كييل. بدا شخصًا عالي المستوى في النّقابة……’

 

ربّما أذهب للموت، لكنّني استنشقتُ الهواء النّقيّ لأوّل مرّة منذ زمن ونظرتُ حولي.

 

العالم الخارجيّ مليء بالبياض. 

 

محيط البرج غابة عميقة نائية لا توجد فيها سوى ممرّات الحيوانات.

 

 لا طريق للعربات، ولا حتّى منزل عاديّ.

 

عاش ديفون هنا يصطاد لوحده، ويذهب إلى القرية للحصول على المستلزمات.

 

 لم أستطع التّخلّص من شعور مقلق.

 

‘بالفعل غريب. شعور بأنّني جلبتُ المشقّة على نفسي دون داعٍ.’

 

كانت كتل الثّلج متراكمة على أشجار الصّنوبر. 

 

عندما لم تتحمّل الأغصان الوزن وسقط الثّلج، تفاجأت الخيول الّتي تمشي تحتها ورفرفت.

 

نظرتُ إلى آثار الأقدام الّتي تركها الخيول والفرسان على الثّلج الأبيض كنقوش على لوحة بيضاء وسألتُ.

 

“إلى أين نتوجّه الآن؟”

 

أدار الفارس رأسه عند سؤالي وقال.

 

“إن لم تريدي كُمًّا في فمك، فمن الأفضل أن تبقي صامتة حتّى الوصول، يا آنسة.”

 

بالطّبع، كنتُ قد غطّيتُ وجهي بالرّداء بالكامل، فأغلقتُ فمي.

 

همس الفرسان الّذين يحيطون بي من الأمام والخلف كتشكيلة. 

 

شعرتُ بنظرات تتسلّل نحوي، فغطّيتُ عيني اليمنى بشعري كعادة.

 

“انظر إلى تلك العين. مرعبة.”

 

“تطمح إلى منصب وليّة العهد بهيئة مشوّهة…… وقحة جدًّا. هل فقدت ميرماجندي الضّمير؟”

 

“قيل إنّهما كانا وحدهما في البرج حتّى الآن. بالتّأكيد اعتدى عليها ليغاتوس.”

 

‘ليغاتوس……؟’

 

بما أنّ إحدى عينيّ لا تعمل، فإنّ سمعي حادّ.

 

 بفضل ذلك، عرفتُ من حديث الفرسان من هو ديفون.

 

في “زهرة الطّاغية”، قرأتُ عن هيكل نقابة الظّلام، و”ليغاتوس” يعني مديرًا متوسطًا. 

 

هم من يدرّبون أعضاء النّقابة ويقودونهم، أي قادة فرق.

 

إذن، جاي وراينهارت الّذين يعملان تحت ديفون هم ربّما أعضاء فريقه.

 

كيف تلقّى ديفون أمر اغتيالي؟ إن كان ليغاتوس حقًّا، فإنّ تجنيده من البداية كان صعبًا.

 

ليس منصبًا يمكن الصّعود إليه بسهولة.

 

بدت فرسان الملكيّة متفاجئين من أنّ حالتي سليمة نسبيًّا. 

 

في تلك اللحظة، لمعت فكرة في ذهني كالبرق.

 

‘دورن، دورن…… شعرتُ بأنّها مألوفة، أليس هذا المكان الّذي أخبرت فيه البطلة البطل بأنّها جاسوسة الدّوق؟’