الفصل 19 : 

 

أحقًّا والدي لا يهتم بالسلطة إطلاقًا؟ لو كان كذلك، فكيف جعلني أخطب لوليّ العهد؟

 

‘لكن، كيف يرضى بزواج ثيو من فتاةٍ من عامة الشعب؟’

 

هل أحبّ ثيو وإستيل بعضهما من النظرة الأولى مثل روميو وجولييت؟ هل توعّد بالموت إن لم يُزوَّجا؟

 

قطعًا لا. الاثنان كانا صديقَي طفولة لسنينٍ طويلة، ونشأت مشاعرهما بشكلٍ طبيعي مع الوقت.

 

صحيح أن حبهما صادق، لكن منذ البداية، بدا أنَّ الكبار هم من رتّبوا هذا الزواج.

 

‘حتى لو كانت رواية، فالموضوعية مفقودة بشكلٍ كبير.’

 

لكن لا فائدة من إثارة هذا الآن.

 

قد لا يكون في بال أبي شيءٌ مهم… مَن يدري.

 

راقبتُ ظهر والدي وهو يصعد الدرج، ولم أمسك بيد إستيل وأدخل بها إلى غرفة الضيوف إلا بعد أن اختفى عن ناظري تمامًا.

 

وكما توقّعت، جاء ثيو إلى غرفة الضيوف فور انتهائه من التدريب والاستحمام. كان لا يزال يقطر ماءً لأنّه لم يُجفّف شعره جيّدًا.

 

“لا تجلس قربي. تتساقط منك قطرات المياه، وهذا مزعج.”

 

تذمّرَ ثيو لكنه جلس في مكانٍ بعيد.

 

“هل قضيتما وقتًا ممتعًا؟”

 

“طبعًا.”

 

ضحكتْ إستيل بخجلٍ عندما قلتُ ذلك.

 

أسندَ ثيو ذقنه بيده، وراح يراقبنا ونحن نلعب الورق. توقّف بصره عند الفستان الأزرق المنفوخ الأكمام.

 

“إستيل، ما هذا الثوب؟”

 

“آه، أنا أهديتُها إيّاه.”

 

“حقًا؟”

 

اتّسعت عينا ثيو بدهشة. أجابت إستيل بنبرةٍ محرجة:

 

“نعم، وطلبَت منّي أن أبيت الليلة هنا.”

 

“غريب…”

 

رغم كلماته، كان وجه ثيو يزهر بابتسامةٍ سعيدة.

 

وضعتُ الورق على الطاولة.

 

“ما الأمر؟ هل هذا غير متوقّع؟”

 

“قليلًا؟”

 

وبينما كنتُ أتجادل مع ثيو، طرحت إستيل سؤالًا لم أكن أتوقّعه:

 

“ثيو، هل لديك ندوبٌ أيضًا؟”

 

“ندوب؟”

 

مالَ ثيو برأسه باستغراب، ثم قال:

 

“طبعًا لدي. من الطبيعي أن أُصاب خلال التدريب. لكن لماذا تسألين فجأة؟”

 

“أنا لم أكُن أعلم أن لديّ ندبة، واكتشفتُها للتو.”

 

“أين؟”

 

“في ظهري.”

 

أخذت إستيل تعبث بأطراف الورق، وقد انثنى طرف إحدى البطاقات قليلًا.

 

“لم يُخبرني أحدٌ بها من قبل، فعرفت الآن فقط.”

 

“العيش يُخلّف ندبةً أو اثنتين، هذا طبيعي.”

 

ردَّ ثيو ببساطة، وأخذ سبع بطاقاتٍ من وسط الطاولة.

 

“لم أسمح لك بالمشاركة في اللعب.”

 

“بصفتي وريث العائلة، أضمّ نفسي للّعبة.”

 

“إذًا بصفتي زوجة وليّة العهد المستقبلية، أتجاهلك.”

 

“ما هذا الكلام؟”

 

وبينما كنا نتحاور، خفّضت إستيل نظرها وسألت:

 

“أهذا صحيح؟”

 

“آه… أظن ذلك؟ مهلاً، إن أردتَ الانضمام للّعب، فامزج الورق من البداية. لا يجوز الانضمام من المنتصف.”

 

هل كانت تسألني؟ أجبتها بتردد.

 

رمشت إستيل مرّتين ثم وضعت بطاقاتها على الطاولة.

 

“ثيو، أين ندبتك؟”

 

ظننتُ أن هناك شيئًا مريبًا… يبدو أنها ما زالت مشغولةً بالندبة. رفعَ ثيو يده وهو يجمع الورق.

 

“هل تريدين رؤيتها؟”

 

حنت إستيل برأسها، ثم أومأت.

 

“نعم.”

 

“ظهرت بسبب البثور التي تظهر وتنفجر باستمرار.”

 

“صغيرة…”

 

“الندوب لا تظهر دائمًا بسبب إصاباتٍ كبيرة.”

 

حدّقت إستيل بندبة ثيو بتمعّن.

 

ثم فجأة، التفتَت إليّ.

 

“أختي، كيف كانت ندبتي؟”

 

“ندبتكِ؟ كانت بهذا الحجم تقريبًا. وكأنها جاءت من خدش.”

 

أشرتُ بحجمها بأصابعي.

 

“لماذا ظهرت؟”

 

قالت سابقًا إنها لا تذكر شيئًا قبل مجيئها إلى الميتم، أليس كذلك؟

 

“لستُ أدري…”

 

“هل والداي الحقيقيان كانا يعرفان عن هذه الندبة؟”

 

إذًا، هذا ما كان يشغلها. أنا وثيو لم نستطع قول شيء. لن نجد جوابًا شافيًا مهما فكّرنا.

 

قالت إستيل بنبرة استسلام:

 

“أنا آسفة.”

 

في طفولتها، كانت تتحدّث كثيرًا عن أمورٍ كهذه. كنتُ أظن أنها تجاوزت ذلك تمامًا…

 

بدأ ثيو يخلط الورق من جديد.

 

“إن أردتِ، يمكنني أن أطلب من والدي أن يبحث في الأمر.”

 

ارتبكت إستيل بشدّة، وأخذت تلوّح بيديها نفيًا.

 

“لا، لا يجب أن يصل الفضول إلى هذه الدرجة.”

 

“ليس بالأمر المتعب. لا تقلقي، وإن أردتِ، فقط أخبريني.”

 

“أممم…”

 

تجعدت ملامح إستيل. كان وجهها يعكس حيرةً كبيرة، حتى أنني انضممت إلى جانب ثيو.

 

“صحيح، إن كنتِ فضوليّة، لا بأس بالبحث.”

 

أليس من الممكن أن يكون والدي على علمٍ بالأمر أصلاً؟

 

الفضول الذي كدتُ أتخلّص منه عاد إلى السطح.

 

أومأت إستيل برأسها.

 

“إذًا أرجوكَ أسأله.”

 

“حسنًا. أختي، سأحدّثُ والدي بنفسي.”

 

أومأتُ بدوري، وأخذتُ الورق من يده.

 

***

 

“ماذا قال أبي؟”

 

“قال إنه سيبحث في الأمر.”

 

ذهبت إستيل إلى غرفة الضيوف، وبقيتُ أنا وثيو في الممر نتحدّث.

 

“هل تظنّ أنه سيجد شيئًا؟”

 

هزّ ثيو كتفيه.

 

“إن بحث، فلا بد أن يجد شيئًا ما.”

 

لن تكون هذه المسألة مشكلة، أليس كذلك؟ ودّعتُ ثيو وعدتُ إلى غرفتي.

 

ثم فتحتُ دفتر اليوميات لأراجع الصفحات الخلفيّة.

 

ما تزال فارغة.

 

هل لن يظهر أيُّ شيءٍ بعد الآن؟ هل توقّفت روزالين عن الكتابة بعد هذه النقطة؟

 

فارق التواريخ في الصفحات السابقة يوحي بأنها كانت فتاةً مجتهدة ومواظبة.

 

أصبح من المؤكد أن المذكرات حقيقية، لكن الفراغ في آخرها يجعلني أختنق من الضيق.

 

قلبتُ الدفتر وحرّكتُه، وتأكدتُ أن لا شيء سيظهر، ثم وضعته مجددًا على المكتب.

 

ما الذي يجب أن أفعله الآن؟

 

هل يجب أن أظلّ إلى جانب داميان لأكشف نيّاته؟

 

‘لكن، بدا وكأنه بدأ يفتح قلبه قليلًا.’

 

لقد أخبرني بأشياء لا يجرؤ على قولها للإمبراطور.

 

وربّما، الخطر الأكبر ليس داميان، بل الإمبراطور نفسه.

 

فبينما لا أعرف ما يدور في ذهن داميان، فالإمبراطور شخصٌ لا يبدو أن لديه عقلًا أصلًا.

 

حتى إنه وصل إلى العرش بعد أن قتل شقيقه، الوريث الشرعي.

 

‘إذًا فداميان أهون من الإمبراطور…’

 

لا، هززتُ رأسي نفيًا.

 

حتى إن كان داميان أفضل، لا يُمكنني السماح له بقتل الإمبراطور وزوجته.

 

استلقيتُ على السرير.

 

رغم كل شيء، ربما لا بأس في أن آمل قليلاً.

 

لو أخبرتُ أبي عن حديث داميان عن الكتيبة الخاصة، فسيقف حتمًا في صفّه.

 

وهكذا، حتى لو قرّر داميان قتل الإمبراطور، فعلى الأقل أضمن نجاة والدي…

 

كان الغطاء ناعمًا ودافئًا، فقد أشعلت الخادمة المدفأة مسبقًا.

 

عندما ضممتُ جسدي في اللحاف، تسلّل التثاؤب منّي.

 

أتمنى فقط ألا يطلبني داميان فجأة غدًا.

 

***

 

في طريق العودة من إيصال إستيل، مررتُ على المخبز.

 

كنتُ ما زلتُ أرتدي قلنسوة وأغطّي وجهي.

 

كان المكان هادئًا لعدم وجود زبائن. وقف صاحب المخبز يراقب الزبائن وهم يختارون الخبز.

 

كنتُ متوترة، فلم أستطع أن أشعر برائحة الخبز الحلوة المحيطة بي. سارعتُ إلى الاقتراب من البائع.

 

وقبل أن أتكلم، هو من بادر بالسؤال.

 

“هل تبحثين عن شيء؟”

 

“آه، لا… في الواقع لا أبحث عن غرض، بل عن شخص.”

 

ما إن تلعثمتُ بتلك الطريقة، حتى تغيّرت نظراته. قال بجديّة.

 

“نحن لسنا مكتب معلومات أو شيء من هذا القبيل.”

 

كيف أشرح له؟ عقدتُ حاجبيّ.

 

“لا، ليس الأمر كذلك… فقط… هل تعرف شخصًا يُدعى ميخائيل؟”

 

ارتسمت على وجهه ملامحُ استغراب.

 

“ميخائيل؟”

 

بمجرد أن نطق اسمه، شعرتُ أنني ارتكبتُ خطأً. وكما توقعت، قال:

 

“للأسف، هذا اسمٌ شائع. هل له علاقة بمخبزنا؟”

 

“في الحقيقة… أعتقد أنه زبونٌ دائم هنا.”

 

“لا أعلم. لا نسأل زبائننا عن أسمائهم عادة. من الأفضل أن تصفي لي شكله.”

 

لكن حتى الشعر البني شائعٌ للغاية!

 

ظننتُ أن خططي العشوائية ستنجح دومًا لأنّها نجحت حتى الآن، لكن كان ذلك تفكيرًا ساذجًا.

 

مع هذا، لا يُمكنني التراجع الآن.

 

تماسكتُ وبدأتُ أشرح.

 

“شعره بني ومجعّد، وعيناه خضراوان فاتحتان. طويل القامة تقريبًا…”

 

قاطعني فجأة وأشار خلفي.

 

“هل تقصدين ذاك الشخص؟”

 

التفتُّ، فرأيتُ ميخائيل يمرّ من خلف النافذة الكبيرة.

 

“نعم، إنه هو! شكرًا لك!”

 

حيّيتُ البائع على عجل وركضتُ خارجًا.

 

ثم أسرعتُ نحوه وأمسكتُ به.

 

“ميخائيل!”

 

التفتَ إليّ عند سماع صراخي، واتّسعت عيناه دهشة عندما رآني.

 

“زوجة البارون؟”

 

“أجل، أنا هي.”

 

لم أركض كثيرًا، لكنّ أنفاسي أصبحت ثقيلة. وقفتُ أمامه ألهث قليلًا.

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》