ابتلعت مارين ريقها وهي تنظر إلى العربة السوداء. كانت يدها تتعرق من العصبية. وبينما كانت تحاول مسح يدها، رأت الحبوب المنومة فلفتها بسرعة مرة أخرى.

 

نزل الدوق الذي كان يرتدي ملابس بسيطة من العربة السوداء.

 

كان الموقف قبل الرحلة الطويلة ممتازًا. لماذا يجب على النساء ارتداء هذه الفساتين الضيقة؟. 

 

“هل انتهيتِ من التحضير؟”.

 

“نعم!”.

 

أخذت مارين نفسا عميقا وأجابت عمدا بشجاعة أكبر.

 

“يبدو أنك استعددتي جيدًا”.

 

ارتفع فم الدوق قليلاً عند إجابتها الصاخبة.

 

“نعم! أستطيع أن أفعل ذلك! هيا بنا، هيا بنا!”.

 

كررت مارين نفس الكلمات كما لو كانت تغسل دماغها واقتربت خطوة من العربة.

 

“انها ليست هنا”.

 

“نعم؟”.

 

تانك. تانك تانك. تانك تانك.

 

أدارت مارين رأسها عند سماع الصوت المفاجئ لحوافر الحصان المبهجة وفتحت عينيها.

 

لقد كنت أعمى للحظة.

 

لا، أعني أنها كانت مبهرة للغاية لدرجة أنها كانت ستكون عمياء.

 

كانت عربة ذات أربعة أحصنة، تشبه عربة الدوق السوداء. لكن ما كان يسحبه الحصان كان ماسة بحجم عربة.

 

ذلك الشيء الذي تألق وانعكس في الضوء كان ألماسة حقيقية، حتى عند النظر إليه من الجانب أو الاستلقاء. لقد تمت صنعتها بشكل جيد للغاية لدرجة أن السطح الذي اشتعلت فيه الضوء تألق.

 

قام الحصان بسحب الالماس وتوقف أمامها مباشرة.

 

“يا إلهي. كلام فارغ”.

 

“رائع! جميل”.

 

“أختي، العربة متألقة”.

 

كانت هذه كلمات جارنت وروبي وبيريدو، واحدًا تلو الآخر.

تجمدت مارين و ديا عندما رأوا الماسة الكبيرة أمامهم.

 

في النهاية، فُتح الباب الماسي (دعونا نترك جانبًا السؤال عن سبب وجود باب في الماسة) وخرجت منه سيرين وجيروم.

 

“سيدة مارين! كيف هو؟”.

 

قفزت سيرين إلى الأسفل ونظرت إلى العربة بتعبير سعيد.

 

“سيرين، ما هذا؟”.

 

“ألا تعرفين ما هذا؟”.

 

“يبدو لي كالماس.. … “.

 

صفعت سيرين مارين على ظهرها دون أن تسبب أي ألم وابتسم ببراعة.

 

“أعلم ما هو. إنها مصنوعة من خلال قطع الماس الحقيقي”.

 

تفاخرت سيرين بوجه فخور.

 

هل كان ذلك القماش الأبيض المغطى بالباب الخلفي لمحل الحدادة؟. 

 

نظرت مارين إلى عربة الماس بعيون مشوشة ثم نظرت إلى جيروم.

 

سوف يعطيني الجواب.

 

كان جيروم يقف مع تعبير منزعج، ولكن عندما اتصل بالعين مع مارين، تغير تعبيره بسرعة.

 

“جيروم، ما هذا؟”.

 

“إنها عربة الماس. لا يمكنك رؤية الألوان الزاهية إلا من الخارج، لكن الجزء الداخلي من العربة يمكن رؤيته بالكامل من الخارج دون أي نوافذ. لقد تم إنجازها من خلال عمل صعب للغاية وعالي المستوى”.

 

وبينما استمر في الحديث، ظهر على وجهه تعب لا يمكن إخفاؤه.

 

“العمل الذي عهد إلي به الدوق كان بمثابة ألم في مؤخرتي، لذا فأنا منغمس في الابحاث. لا يمكنك رؤية الداخل من الخارج، ولكن يمكنك رؤية الخارج من الداخل. قبل بضعة أيام، طلبت منهم أن يصنعوا جهاز تبريد لإبقائه باردًا”.

 

فجأة تبادر إلى ذهني الرثاء الذي ذكره جيروم من قبل.

 

“أعتقد ذلك. لا، ليس هذا هو السبب في أن العربة مصنوعة من الماس؟ هل لديك هذا القدر من المال؟”.

 

استمع ل مارين وهو يومئ برأسه، ثم صرخ أخيرًا.

 

“هذا الرجل أمر بذلك”.

 

أشار جيروم إلى الدوق الذي كان يقف بهدوء مع التعبير عن موافقته.

 

“صحيح. أمرني الدوق بالقيام بذلك. من أجل السيدة مارين”.

 

“ماذا؟”.

 

“إنها هدية الخطوبة.”

 

“ماذا؟”.

 

“المال اللعين. اللعنة عليهم”.

 

“ماذا؟”.

 

نظر مارين إلى الدوق وفمها مفتوحًا كما لو أن فكها سيسقط.

 

بدا الدوق هادئًا كما لو أنه لا علاقة له بهذه الضجة.

 

“خذها”.

 

“هذا؟ من؟”.

 

“طبعا انتِ”.

 

“لا. أنا من الأشخاص الذين يكرهون أن يكونوا في دائرة الضوء. لا أستطيع ركوب ذلك”.

 

مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالحر. إذا دخلت العاصمة على متن تلك العربة الماسية، فسوف تجذب انتباه الجميع.

 

قبل كل شيء، كانت هناك فرصة أكبر للقاء مجموعة من اللصوص في الطريق إلى العاصمة.

 

هل ستتمكن من الوصول إلى العاصمة حية؟. 

 

“فقط قومي بركوبها أولاً”.

 

كان الدوق مثابراً.

 

“لا انا لا اريد”.

 

“لماذا؟”.

 

وقف الدوق هناك مع تعبير على وجهه يقول أنه لا يفهم.

 

“انا محرجة!”.

 

“حسنا؟ إذا لم يعجبكِ، قم بتدميره”.

 

عندما مد الدوق يده للفارس، سحب الفارس السيف من خصره وأعطاه له.

 

“توقف!”.

 

أصبحت مارين مدروسة ووقفت أمام العربة ممدودة ذراعيها.

 

كسر هذه الماسة باهظة الثمن؟ عندما تصنع شيئاً لماذا تصنعه بدون استئذان، وعندما تهدمه لماذا تسألني عن رأيي!!. 

 

“أدخل، سأدخل!”.

 

أعاد الدوق السيف إلى الفارس.

 

ارتفعت زوايا فمه قليلا. رأيت ذلك بوضوح.

 

اقتربت ديا، التي كانت تراقب الوضع بهدوء من الجانب، وهمس.

 

“معلمة مارين، أعتقد أنني سأضطر إلى ركوب عربة أخرى”.

 

“ديا… … “.

 

خائنة. قلتِ أنكِ ستركبين معي. 

 

“أنا فقط لا أملك الشجاعة”.

 

خفضت ديا رأسها مع تعبير اعتذاري.

 

حسنًا. أنا أعرف كيف تشعر أيضا.

 

“أم، آنسة مارين… … “.

 

بعد ذلك، نادتها جوليا، التي كانت شاحبة، وكأنها تبكي. لقد فوجئت جدًا لدرجة أنها تلعثمت لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

كان من المتوقع أن تصاب جوليا، وهي من عامة الناس ولم تمتلك جوهرة من قبل، بالعمى من فكرة ركوب عربة الماس.

 

“نعم، أنتِ أيضًا، اذهبي مع ديا”.

 

“شكرًا لك”.

 

“سوف أركب معكِ”.

 

عاد الدوق، الذي كان يستمع إلى المحادثة، بوجه خالي من التعبير وتدخل.

 

“لماذا؟”.

 

“ألن تشعري بالملل بمفردك؟”.

 

“ما مدى جودة الذهاب بمفردي؟”.

 

“خذيها”.

 

دخل الدوق عربة الماس أولاً ثم مد يده لها.

 

بكت مارين وداست على الماسة وكأنها تأكل الخردل. أصابع قدمي تنخز، سأصاب بالجنون.

 

ابتسمت سيرين واقتربت.

 

“سيدة مارين، هل تتذكرين؟ هل قمت بقياس قياسات الفتاة؟”.

 

“هاه”.

 

“إنها مصنوعة لتناسب شكل جسمك، لذلك ستكونين مرتاحة في العربة”.

 

آه، كان لديكِ خطة.

 

أجبرت مارين الابتسامة على شفتيها.

 

“شكرًا لكِ”.

 

“أتمنى لكِ رحلة جميلة”.

“أتمنى لكِ رحلة جميلة”.

 

اقترب كبير الخدم سيباستيان والرئيسة الخادمان بيجي وودعاني.

 

“لقد كتبت المعلومات التي تحتاجينها لاستخدام العربة، لذا يرجى قراءتها”.

 

ابتسم جيرزم بشكل جميل وأمسك بلفافة من الورق.

 

لماذا هو طويل جدا؟. 

 

“شكرًا لك. ولكن ألن يغادر جيروم معنا؟”.

 

“يجب أن أنهي ما طلب مني الدوق أن أفعله. سأنتهي من معالجته وأتبعكم”.

 

أجاب جيروم وهو ينظر غير راضٍ إلى الدوق الذي أغمض عينيه.

 

“مهلا، أعتقد أن هذا لأنني طلبت منك أن تفعل شيئا ممتعا”.

 

تذمر مع نظرة نصف الانزعاج ونصف الاهتمام على وجهه.

“فهمت. سأراك في العاصمة بعد ذلك”.

 

“أتمنى لكِ رحلة مريحة”.

 

رفع زيروميان نظارته وأغلق باب العربة.

 

بمجرد أن بدأ الحصان في التحرك، شددت مارين قبضتيها.

عندما هدأت صدمة ركوب العربة الماسية، خطرت في بالي فكرة أنني داخل العربة مثل موجة.

 

“مارين”.

 

مارين، التي أغلقت عينيها بإحكام دون أن تدرك ذلك، رفعت رأسها عندما سمعت نداء الدوق.

 

“نعم”.

 

“افتح عينيكِ”.

 

“كيف عرفت أن عيني كانت مغلقة؟”.

 

“لو أنك فتحت عينيك، فمن المستحيل ألا تقول أي شيء. افتحي عينيكِ وانظرب إلى السقف”.

 

أخذت مارين نفسا عميقا وضيقت عينيها. ورأيت السماء الزرقاء.

 

“يا إلهي”.

 

أظهر سقف العربة السماء الزرقاء والسحب البيضاء.

 

عندما نظرت حولي بمفاجأة، تمكنت من رؤية كل ما حولي، بما في ذلك بجوار العربة وتحتها. ويمكن رؤية الحجارة الصغيرة وهي ترتد من عجلات العربة.

 

“كيف فعلوا هذا؟”.

 

“قال زيرو ذلك في وقت سابق. لقد عمل بجد لتحقيق هذا”.

 

شعرت فجأة بالأسف على جيروم.

 

كان يجب أن أشيد به أكثر عندما قلت ذلك سابقًا.

 

لا أعرف كيف تم صنع العربة الماسية، لكني شعرت وكأنني أركب مزلقة بدلاً من عربة.

 

فجأة مد الدوق الجالس أمامي يده.

 

“لماذا؟”.

 

“إذا كنت تواجهين وقتًا عصيبًا، فسوف أمد لكِ يدي”.

 

“ماذا تفعل بمساعدتي يا جيرارد؟”.

 

“لقد استخدمته من قبل”.

 

“هذا لأنه لم يكن لدينا مناديل في ذلك الوقت”.

 

احمرت خجلا مارين عندما تذكرت البكاء في راحة يده.

 

“ولا حتى الآن”.

 

“لست بحاجة إليها الآن”.

 

أعاد الدوق يده بشكل غاضب.

 

أشعر وكأنه مستاء لسبب ما.

 

ابتسم مارين ونظر إلى الدوق.

 

“شكرًا لك. لقد قمت بإعداد هذه عربة”.

 

“… … على الرحب والسعة”.

 

خفف فمه.