***

 

“هل رأيت جاسوسًا يقول: أنا جاسوس؟”

“لا…”

 

لم تفعل ذلك. إذا فعلت ذلك، ألن يتم استبعادها كجاسوسة بالفعل؟. 

 

استندت مارين بضعف على الحائط، وضربه وجهها بضربة قوية.

 

“ماذا تفعلين الآن؟”

 

“حان وقت التأمل.”

 

“ماذا؟”

 

تقطعت أنفاس الدوق قليلاً.

 

لكن مارين، التي كانت غارقة في أفكارها، لم تلاحظ ذلك.

 

“سيادتك على حق. من هو الجاسوس الذي سيعترف بأنه جاسوس؟ لا أحد. لذا، أحتاج إلى وقت للتفكير في كلماتي الحمقاء.”

 

“…”

 

وقفت مارين في مواجهة الحائط وهي تفكر في تصرفاتها.

 

كان عليها أن تظهر من خلال الأفعال، وليس الكلمات. كيف يمكنها أن تثبت أنها ليست جاسوسة؟. 

 

هل يجب عليها فقط أن تمرر مؤامرة شبيهة بالرواية والتي من شأنها أن تفيد الدوق؟. 

 

لا، لماذا كان للدوق الكثير من الأعداء على أي حال؟ إذا كان يكره الإمبراطور، فلماذا لم ينضم إلى الفصيل النبيل؟. 

 

الدوق، الذي كان يكره الفصائل، وقف بفخر وحده.

 

لهذا السبب كرهه كل من فصيل الإمبراطور والفصيل النبيل.

 

عندما كان الدوق بصحة جيدة، كانت مؤامراتهم وأنشطتهم التجسسية تفشل دائمًا.

 

لكن الدوق أصبح عاجزًا بسبب الإصابة الآن. اغتنام الفرصة، كان الجواسيس من كلا الجانبين يتسللون إلى مقر إقامة الدوق.

 

ولم يبلغها أوليف بحالة الدوق لهذا السبب.

 

لذلك، كان عليها أن تثبت بطريقة أو بأخرى أنها لم تكن جاسوسة. إذا كان هناك شك في كونها جاسوسة، فسيكون ذلك بمثابة تذكرة ذهاب فقط إلى المشنقة.

 

‘حان الوقت للتفكير؟’

 

ظهر صدع طفيف في تعبير جيرارد غير المبال.

 

وسرعان ما استمع باهتمام لأفعالها.

 

أحس بها تقف وحيدة أمام الحائط، ويبدو أن رأسها يضربه دون أن تتحرك.

 

‘هل هي حقا تعكس؟’.

 

بدا أن قلبها، الذي كان ينبض بقوة عندما اقتحمت المكتب، قد هدأ.

 

‘ماذا يحدث هنا؟ من هي هذة الامرأة؟’

 

لقد بدت خائفة للغاية، لكنها في الوقت نفسه كانت لا تعرف الخوف.

 

كان سلوكها غير متسق، ولم يتمكن من التنبؤ إلى أين ستتجه بعد ذلك.

 

كان الوجود غير المتوقع خطيرًا. كالوحش.

 

فجأة، ارتفع شعور بالحذر داخله.

 

ابنة الكونت مارين شوينز.

 

لقد دمرت عائلتها بعد وفاة الأم وابنها الأكبر في حادث عربة. وهي تعيش الآن في كوخ متهالك، وتعتني بوالدتها المريضة. لم تظهر لأول مرة أبدًا كمبتدئة ولم تستطع الزواج بسبب نقص المهر.

 

كانت تحقيقات كاي دائمًا سريعة وموثوقة.

 

في يوم واحد فقط، يمكنه أن يعرف كل شيء عن حياتها. لم تكن سرية بشكل خاص.

 

إذا لم تكن جاسوسة، لماذا اقتربت منه؟ فقط من أجل المال؟. 

 

وحتى لو ادعت أنها ليست جاسوسة، فقد خدعته بشأن وضعها. مجرد الكذب عليه يمكن أن يستوجب العقاب والطرد.

 

“كم ستبقين هناك؟”

 

“حتى يصل المساعد.”

 

لو أن ذلك الصوت لم يكن صوتها.

 

كان يعتقد أن صوتها يزعجه فقط عند قراءة التقارير، لكن الأمر لم يكن كذلك.

 

حتى صوتها المعتاد لم يزعجه. عندما تحدثت معه، همست بهدوء وهدوء قدر الإمكان.

 

عقد جيرارد ذراعيه على صدره وأدار رأسه نحو المكان الذي تقف فيه.

 

“تعال الى هنا.”

 

“المساعد لم يصل بعد”

 

“هل ستقرأ التقرير هناك عندما يأتي أوليف؟”

 

ترددت قبل أن تجيب بحذر: “لا… سأتي”.

 

سمعها تقترب منه بصمت. كانت خطواتها خفيفة مثل الريش، خفيفة جدًا لدرجة أن كاي، الذي كان يتحرك دائمًا خلسة في ظله، قد يحسدها.

 

توقفت قليلا بعيدا عنه. كانت الرائحة الخافتة لأشعة شمس أواخر الخريف تفوح من حوله، والتي لم يشمها منذ فترة طويلة.

 

“إنه غير مرئي في الداخل، لذا… يجب أن يكون جيدًا هنا…”

 

في لحظة، مد يده وأمسك معصمها بقوة.

 

“آه-“

 

وبسرعة، غطت فمها بيدها الحرة لخنق الصراخ. ترددت دقات قلبها السريعة بصوت عالٍ.

 

عقد جيرارد حاجبه قليلاً واقترب منها، واستمع باهتمام.

 

ينتقل سر نسب عائلة فاينز فقط إلى الابن الأكبر المباشر.

 

لقد افترض المقربون منه أنه يستطيع السماع بشكل أفضل قليلاً من الآخرين.

 

“لماذا؟”

 

“آه… نعم؟”

 

كان نطقها لا يزال غير واضح لأنها استمرت في تغطية فمها.

 

“لماذا لم تصرخي؟”

 

ارتعدت عيون مارين الزمردية وهي تحدق في الدوق.

 

هل هو مجنون؟

 

فكرت مارين بجدية أثناء اقترابها من الدوق.

 

عندما نظرت عن كثب، أصبحت الصورة الظلية لوجه الدوق المختبئة في الظلام مرئية.

 

غطى الشعر الأسود شريط الحرير الأسود فوق عينيه. كانت شفتاه حمراء مثل الكرز تحت جسر أنفه العالي، سميكة ومغرية.

 

لقد كان وسيمًا بجنون فقط من صورته الظلية.

 

إنه يتلاءم تمامًا مع الإعداد الذكوري لرواية الخيال الرومانسية.

 

لكن الإعداد في فيلم “بلوبيرد من الدوق الغربي لا يبكي” لم يصور البطل الذكر على أنه مجنون.

 

هل من الممكن أن البطلة لم تكن تعلم؟. 

 

تمت كتابة الرواية من منظور البطلة النسائية. لذلك، اعتقدت أنه كان قاسيًا مع الآخرين وحنونًا معها فقط.

 

ولكن ماذا لو كان حنونًا لها فقط ومجنونًا بخلاف ذلك؟. 

 

باعتبارها شخصًا يريد خداع الدوق، أرادت بشدة تجنب الرجل المجنون.

 

“لماذا؟” سأل.

 

شعرت وكأن الوحش الذي يمكن أن يمزق حلقها في أي لحظة كان يزمجر أمامها.

 

تسابق عقل مارين.

 

حتى لو كان الدوق مجنونًا، فلا يمكنها أن تسأله صراحةً: “هل أنت مجنون؟”

 

كان عليها أن تعطيه الإجابة التي يريدها.

 

“لأن الصراخ سيكون صاخباً.”

 

“إنه رد فعل طبيعي للدهشة.”

 

“هل كنت تعلم هذا؟”

 

ارتعدت عيون مارين الزمردية من القلق.

 

انه حقا لا ينبغي أن يكون مجنونا.

 

“ألا تجد أنه من المريب أنك لا تفعل ما هو واضح؟”

 

رمشت مارين بسرعة مع تعبير مذهل.

 

رائع. لم يكن مجنونا. لقد كان يختبرها فقط.

 

“لأن… أنت لا تحب ذلك، أعني، سماعه.”

 

اختارت مارين كلماتها بحذر، حيث شعرت بالارتياح لأن الدوق لم يكن مجنونًا.

 

“…”

 

استمع الدوق باهتمام إلى كلماتها دون أن يقول أي شيء.

 

“اعتقدت أنك قد تكون حساسًا للضوضاء. أنا آسفة.”

 

وظهرت مشاهد عنفه بسبب الضوضاء عدة مرات في الرواية. كان من الأفضل توخي الحذر.

 

“لديك مهارات تحليلية جيدة.”

 

“شكرًا لك على إطرائك.”

 

أحنت مارين رأسها شاكرة بينما توقعت ما سيقوله الدوق بعد ذلك.

 

“هل أنت جاسوسة؟”

 

“لا أنا لست كذلك.” يا للعجب.

 

كما هو متوقع. تنهدت مارين بارتياح دون أن تدرك ذلك بنفسها.

 

“هل تنهدت للتو أمامي؟”

 

على الرغم من أن كلمة “يجرؤ” لم تتم إضافتها، إلا أنه بدا وكأنه يقولها.

 

هزت مارين رأسها بقوة.

 

“لا، لم أفعل.”

 

“لكنك فعلت.”

 

انخفض صوت الدوق كما لو كان يحذرها.

 

“هل أجرؤ على القيام بذلك أمام جلالة الدوق؟ لم تكن تنهيدة، بل مجرد نفس عميق.”

 

قامت مارين بتقويم كتفيها عمدا وأكدت بثقة.

 

لقد كانت الوحيدة التي يمكنها تحديد ما إذا كان التنفس الذي أخذته هو تنهيدة أم مجرد نفس عميق.

 

“…”

 

ارتعشت عضلات فك الدوق من الانزعاج، لكنه لم يقل أي شيء آخر.

 

تنهدت مارين داخليًا بارتياح. ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بعدم الارتياح بشأن اليد التي كان يمسكها الدوق.

 

ألا ينبغي عليه أن يترك بمجرد انتهاء الاختبار؟ كيف كانت ستخرج من هذا؟. 

 

وبعد ذلك، ومن خلال فجوة الستارة السوداء، تسلل شعاع رقيق من الضوء المتلألئ إلى المكتب.

 

نظرتها تتبع بشكل طبيعي شعاع الضوء. امتدت تدريجيًا، مرورًا بجانب وجه الدوق وهو يدير رأسه.

 

ماذا في العالم؟. 

 

للحظة، بدا أن كل شيء يدور. ولحسن الحظ، كانت مستعدة ذهنيا من تجربتها السابقة.

 

غطت مارين فمها ببطء بيدها مرة أخرى، ونادت عليه بهدوء قدر الإمكان لتجنب الصراخ.

 

“…سيادتك!”

 

“ماذا؟”

 

أضاء الشعاع اللامع أذن الدوق قبل أن يتراجع بسرعة للاختباء.

 

انتقلت نظرة مارين القلقة من أذن الدوق إلى فكه، حيث كان الدم الجاف مرئيًا.

 

“الد- الدم. انت تنزف.”

 

“حصل ما حصل.”

 

هز الدوق كتفيه بلا مبالاة.

 

“أعتقد أنه يجب عليك علاجه.”

 

وكانت أكثر قلقا من الشخص المعني. أرادت الاتصال بالطبيب، لكنه ما زال محتجزًا لديه.