* * *

 

 

 

حتى عندما كان ضوء الشمس يتدفق عبر النافذة، لم يستيقظ بيريدو.

 

وبدلاً من ذلك، جارنت جفلت عندما تمددت مثل القطة وكادت أن تسقط من على الأريكة.

 

“لماذا انا هنا؟”.

 

“صباح الخير؟”.

 

“هل نمت حقًا على الأريكة؟”.

 

“نعم. كنتِ تنامين جيدًا دون أن تستيقظ ولو لمرة واحدة؟”.

 

“لا أستطيع النوم إلا وأنا في السرير… … “.

 

نظرت جارنت إلى الأريكة بفضول.

 

لا ينبغي أن تكون هذه هي المشكلة.

 

ضحكت ديا ثم قامت بقمع الضحك.

 

“آه، لقد مر وقت طويل منذ أن نمت جيدًا وأنا جائعة”.

 

بعد الاستماع إلى كلمات جارنت، شعرت ديا أيضًا بالجوع لأول مرة منذ وقت طويل. يبدو أنه كان له تأثير في الحصول على نوم جيد ليلاً.

 

في ذلك الوقت، فتحت روبي الباب بلطف وأخرجت رأسها.

 

“أخواتي، هل أنتن مستيقظات؟”.

 

“روبي. ادخلي”.

 

“ماذا عن بيريدو؟”.

 

سألت روبي، التي دخلت الغرفة، أولاً عن صحة بيريدو.

 

“بيريدو لا يزال نائماً”.

 

نقلت ديا الأخبار بصوت هادئ.

“ماذا؟! أُووبس. بيريدو لا يزال نائما؟”.

 

همست جارنت، التي رفعت صوتها على حين غرة، بهدوء. توجهت إلى السرير ونظرت إلى بيريدو كما لو كانت فخورة.

 

“هاه. يستمر في النوم، كما لو كان يعوض عن الفترة الطويلة التي لم ينم بها منذ فترة طويلة”.

 

نظرت بحزن إلى بيريدو، الذي كان لا يزال نائمًا.

 

“يا أخواتي، إنه سحر!”.

 

نظرت روبي إلى بيريدو النائم وتحدثت إلى ديا وجارنت بعيون متلألئة.

 

“ما هذا الهراء؟ روبي”.

 

سألت جارنت بتعبير محير وهي تقوم بتصويب شعرها الأشقر الذي أصبح متشابكًا من النوم.

 

“لقد رأيت كل شيء”.

 

أخرجت روبي صدرها وتحدثت بثقة.

 

“ماذا؟”.

 

“الأخوات وبيريدو نائمان”.

 

“أنت تعلمين أننا كنا متعبين لأنه كان علينا أن نجعل بيري ينام”.

 

ردت جارنت بلا مبالاة.

 

“لا! المعلمين مارين جعلت الجميع ينام. كالسحر!”.

 

ضحكة جارنت بهدوء وكأنها تطلب منه ألا تتحدث بالهراء.

 

“روبي. قراءة الكتب أمر جيد، لكن هل يمكنك التمييز بين العالم الموجود في الكتاب والعالم الذي تعيشين فيه؟ أختي، ألا يجب أن نطلب من روبي أن تتوقف عن قراءة الكتب الآن؟ الفرق بين الاطفال… … “.

 

أدارت جارنت رأسها وتوقفت عن الحديث عندما رأت تعبير ديا وهي تستمع بعناية إلى كلمات روبي.

 

لماذا هذا الوجه الجاد؟. 

 

“روبي، ماذا رأيتِ؟”.

 

ارتجفت عيون ديا قليلا.

 

“عندما أتيت إلى هذه الغرفة بالأمس، كانت أخواتي وبيريدو نائمين جميعًا. كانت المعلمة مارين تغطي الأخوات بالبطانيات”.

 

بعد كلمات روبي، نظر جارنت إلى البطانية الملقاة عند قدميها بوجه فارغ.

 

“أليس هذا ما غطتني به أختي؟”.

 

هزت ديا رأسها ببطء.

 

“ثم ما تقولينه صحيح؟ لقد جعلتنا جميعًا ننام؟ كيف على الارض؟”.

 

“جارنت، كوني هادئة”.

 

جارنت، التي ارتفع صوتها في مفاجأة، غطت فمها على عجل.

 

قالت روبي، التي كانت تستمع بجوارهم، بوجه فخور.

“انه سحر”.

 

في تلك اللحظة، سمع صوت طرق. فتحت روبي التي كانت بالقرب من الباب الباب.

 

“آه، المعلم مارين”.

 

“مرحبا روبي”.

 

استقبلت مارين روبي.

 

“هل نام الجميع جيدًا؟”.

 

ثم استقبلت الجميع ببراعة، ونظرت إليها ديا وجارنت من بعيد بعيون محيرة.

 

وسرعان ما عادت ديا إلى رشدها واستقبلتها. 

 

“نعم. صباح الخير؟”.

 

“هاه”.

 

استنشقت جارنت وتنحت جانبا. لقد كانت مثل قطة حذرة.

ابتسمت مارين سرًا عندما رأت جارنت، ثم نظرت داخل الغرفة.

 

“أعتقد أن بيريدو لا يزال نائماً؟”.

 

“نعم”.

 

“ألستم جميعاً جائعين؟”.

 

“نعم! أنا جائعة”.

 

رفعت روبي يدها وقالت.

 

عند رؤية هذا المظهر اللطيف، ربتت مارين بخفة على رأس روبي.

 

“نحن بحاجة لتناول الطعام بسرعة. نعم؟”.

 

رفعت مارين رأسها ونظرت إلى ديا.

 

“بعد ليلة نوم سعيدة، أنتم جائعون، لذلك أعددت طعامكم بسرعة. جوليا”.

 

“نعم”.

 

دخلت جوليا، التي كانت تقف في الخلف، الغرفة وهي تجر عربة مليئة بالطعام.

 

تبعتها مارين أيضًا.

 

عندما نظرت إلى السرير، رأيت بيريدو مستلقيًا بهدوء، وينام جيدًا.

 

ذهبت جوليا إلى طاولة فارغة وأحضرت مجموعة متنوعة من الطعام لتناول الإفطار.

 

الخبز الطازج، حساء البصل الحلو، السندويشات السميكة مع البيض اللذيذ والدجاج، سلطة الطماطم والريحان والجبن، الفطائر الرقيقة المغطاة بالموز المنقوع بالعسل والفواكه الطازجة واللبن وعصير البرتقال والحليب.

 

جلست روبي بسرعة واتصلت بأخواتها.

 

“دعونا نأكل بسرعة يا أخوات”.

 

“همم، أنا لن آكل… … “.

 

قرقرة.

 

قبل أن تتمكن جارنت من إنهاء حديثها، سمع صوت هادر من بطنها. تحول وجه جارنت إلى اللون الأحمر.

 

تظاهرت مارين بعدم السماع وودعت الأخوات.

 

“بالعافية”.

 

وبينما كانت مارين تستدير، سمعت صوت ديا خلفها.

 

“حسناً بالأمس… … شكرًا لك. لقد قمت أيضًا بإعداد وجبتنا بسرعة اليوم”.

 

“على الرحب والسعة”.

 

“و… … “.

 

انتظرت مارين كلمات ديا في صمت.

 

“من فضلك اعتني بروبي وبيري جيدًا في المستقبل، أيتها المعلمة مارين”.

 

انحنت ديا بأدب وودعتها.

 

“نعم!”.

 

ردت مارين بابتسامة مشرقة وغادرت الغرفة مع جوليا.

 

“أنا جائعة”.

 

بمجرد مغادرة مارين، وقفت جارنت دون أن تجلس والتقطت شطيرة على عجل.

 

“أختي جارنت!”.

 

صرخت روبي وكأنها لا تستطيع إيقافها.

 

“هذا شهي. الطعام الغربي جيد أيضًا. ديا لتأكلي بسرعة أيضًا. هل هناك المزيد من الموز؟ الشيف هنا حكيم. نعم؟”.

 

لم يكن الطعام يناسب ذوقها، لكن الشيف وضع عليه الموز، فأكلت ذلك فقط لفترة من الوقت.

 

عندما رأت جارنت تأكل طعامًا لذيذًا لأول مرة منذ وقت طويل، انفجرت ديا أيضًا في الضحك.

 

“أوه، لماذا تضحكين؟”.

 

تمتمت جارنت وفمها مملوء بالطعام.

 

“لقد لطختي شفتيك”.

 

“يا إلهي، كيف يمكنك الإشارة إلى شيء كهذا لسيدة؟”.

 

التقطت جارنت منديلًا وربتت على شفتيها.

 

“أين السيدة هنا؟ هناك أطفال جياع فقط؟”.

 

“ماذا؟”.

 

ابتسمت روبي وهي تشاهد أخواتها يمزحن ويتحدثن لأول مرة منذ وقت طويل.

 

كان سحرًا حقيقيًا.

 

 

* * *

 

 

 

بينما كانت ديا تسير وخلف المساعد أوليف، شعرت بمزاجها الجيد حتى الصباح يهدأ تدريجياً.

 

الدوق يبحث عني؟. 

 

ارتفعت عبارة “أحقًا الآن” إلى أعلى حلقي، لكنني ابتلعتها بمرارة.

 

عندما يقول أشياء كهذه، ألا يبدو أنه كان يأمل في العثور عليها؟. 

 

وقف أوليف أمام الباب الكبير.

 

هل هذا مكتب الدوق؟. 

 

“ادخل”.

 

سمع صوت الدوق المنخفض خارج باب المكتب.

 

نظرت ديا إلى أوليف واقف بجانبها. ابتسم أوليف وأشار نحو الباب.

 

“من فضلك ادخلي”.

 

“أنا فقط؟”.

 

“قال سعادة الدوق إن السيدة الشابة فقط هي التي يجب أن تدخل”.

 

نظر إليه ديا بعيون مرتبكة.

 

الكلمات القصيرة “أدخل” تحتوي على هذا المعنى؟. 

 

ابتسم أوليف ووضع شمعدانًا مضاء بالشموع في يد ديا.

 

“لماذا هذا؟”.

 

“سيكون الظلام شديدًا في الداخل”.

 

فتح أوليف باب المكتب بنفسه وتراجع خطوة إلى الوراء.

 

سارت ديا ببطء إلى الداخل.

 

وكما قال أوليف، كان الجزء الداخلي من المكتب مظلمًا دون أي ضوء.

 

وبينما كنت أسير ببطء ممسكًا بالشمعدان، رأيت مكتبًا ضخمًا والدوق خلفه.

 

بدا الدوق خطيرًا، مثل حيوان مفترس يستريح بتكاسل في الظلام.

 

وضعت ديا الشمعدان على الأرض دون أن تنبس ببنت شفة.

 

حتى بعد النظر إلى ضوء الشموع الخافت لفترة من الوقت، لم يقل الدوق شيئًا.

 

رفعت ديا رأسها ببطء ونظرت إلى الدوق الذي كان يجلس بصمت.

 

“سمعت أنك ناديتني”.

 

ادعى أنه ولي أمرنا، وأقام حفلة فاخرة في اليوم الأول لوصولنا، وتجاهلنا، واتصل بنا أخيرًا.

 

“… … يمكنكِ دائمًا أن تطلب من أوليف أي شيء تحتاجه لحفلة الظهور الأول”.

 

“ها”.

 

انفجرت سخرية لا إرادية من فمها.

 

لم يمانع الدوق في موقفها الفظ على الإطلاق.

 

حسنًا، الاهتمام بشخص ما يجب أن يعتمد على المودة. لذا، حتى لو تصرفت بتهور مثل جارنت، فلن يقول أي شيء.

 

“لا انا لا اريد. أم أنه أمر؟ ومع ذلك، أنا لست تحت سعادتك، لذلك ليس لدي أي سبب لتلقي مثل هذه الأوامر”.(تحت بالرتبة الوظيفية يعني تقصد مهي خادمة عنده حتى تسمع كلامه)