– مخطوبة للدوق الأعمى. 

 

 

الفصل 227

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

قسم ألكيفيت وقت فراغه وخصص وقتًا للذهاب في نزهة على الأقدام مع ديا.

 

وفي قبل هذه الأثناء كان مشغولاً بالشؤون الحكومية، فلم يتحدث معها إلا عبر الرسائل. وبما أنها كانت المرة الأولى التي تقابله فيها بعد أن أصبح إمبراطورًا، فقد أردت البقاء معها لأطول فترة ممكنة.

 

أخذها ألكيفيت حول القصر الإمبراطوري بنظرة متحمسة على وجهه. نظرت ديا إليه بمودة واستمعت باهتمام إلى قصته.

 

أليس لطيفًا جدًا أنه لا يعرف ماذا يفعل لأنه يريد التفاخر بنفسه؟.

 

“كان هذا ليكون قصر المحظية السابعة.”

 

وكان أحد جدران وأرضية القصر المبني حديثاً مصنوعاً من الماس، مما يجعله يتلألأ حتى عند رؤيته من بعيد. ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه ألكيفيت.

 

عرف أهل الإمبراطورية المحظية السابعة بأنها امرأة شريرة تتمتع بالترف والمتعة، لكن هذا القصر كان فقط بإرادة الإمبراطور السابق.

 

أعربت المحظية السابعة عن رفضها عدة مرات، لكن الإمبراطور السابق، الذي شعر بالغيرة عندما رأى عربة الدوق الغربي، تجاهل كلامها. ونتيجة لذلك، تلقت المحظية السابعة كل وصمة العار، وكانت معروفة للجمهور أنها انتحرت في النهاية ودُفنت في مسقط رأسها.

 

“ماذا تخطط للقيام هنا؟” 

 

صوت ديا الناعم أخرجه من أفكاره.

 

“أود أن أقدمها كهدية للإمبراطورة المستقبلية، ما رأيكِ؟”

 

سأل ألكيفيت وهو يقلب عينيه مازحًا.

 

“نعم؟”

 

عندما عبست ديا بتعبير مثير للاشمئزاز، انفجر ألكيفيت ضاحكًا.

 

“أنا فقط أمزح. سوف أدمره مرة أخرى وأضيفه إلى الموارد المالية للقصر الإمبراطوري.”

 

“أنت تختار بحكمة.”

 

لقد هز كتفيه في مديحها. بعد أن أصبح إمبراطورًا، تلقى نظرات احترام لا حصر لها من النبلاء. لكن اعترافها به كان أكثر إرضاءً من أي شيء آخر.

 

“ديا، ما هو سبب توقفكِ فجأة عند القصر اليوم؟” 

 

“اوه نعم. أنا ذاهبة إلى الغرب، لذلك جئت للتحدث معك.”

 

عند سماع كلام ديا الهادئ، فتح ألكيفيت عينيه على نطاق واسع ونظر إليها. هي، التي كانت تخطط للبقاء في العاصمة، غادرت فجأة إلى الغرب.

 

لاحظت نظراته الحائرة وابتسمت.

 

“أريد أن أرى حفل زفاف خالي ومعلمتي مارين.”

 

“آه.”

 

موافقة الإمبراطور التي طلبها دوق الغرب بكل فخر منذ فترة. وبالتفكير في الأمر، كانا على استعداد للزواج بمجرد وصولهما إلى الغرب.

 

كانت عيناه عندما نظر إلى ديا مليئة بالندم.

 

“أريد أن أتبعكِ أيضًا.”

 

ابتسمت ديا ابتسامة مشرقة.

 

“سوف أقبل قلبك فقط.”

 

“يجب أن نتزوج بسرعة أيضًا.”

 

“نعم. سوف أقبل ذلك أيضًا.”

 

وبما أن الجنازة الرسمية للإمبراطور الراحل قد انتهت للتو، كان لا بد من إقامة حفل الزفاف الوطني بعد ستة أشهر على الأقل.

 

“لماذا تستمرين في قبول قلبي؟ من فضلك خذ أمتعتي أيضًا.”

 

وبينما كان ألكيفيت يتذمر كالطفل، انفجرت ديا ضاحكة.

 

هل يمكن أن يكون الإمبراطور لطيفًا إلى هذا الحد؟ نظرت ديا حوله.

 

وقف الخدم والخادمات الذين تبعوا الإمبراطور على بعد خطوات قليلة.

 

وضعت ديا يدها على ذراع حبيبها، الذي أصبح الإمبراطور، وسارت على أطراف أصابعها. وهمست بهدوء حتى يسمع الجميع.

 

“أليس جلالتك ملكي بالفعل؟”.

 

وبينما همس صوتها في أذنه، ظهرت ابتسامة سعيدة بشكل طبيعي على شفاه ألكيفيت.

 

خفضت ديا كعبها وخفضت نظرتها كما لو كانت محرجة.

 

حدق ألكيفيت في وجهها الوردي لفترة طويلة.

 

 

 

* * *

 

 

 

وبعد أسبوع، توجهوا إلى قلعة الدوق الغرب.  على عكس وقت مغادرتهم، كانت بريانا وبان بان في المجموعة. لم يكن بان يان يريد ركوب العربة، لذلك لم يكن لدي خيار سوى أن أجعله يتبع العربة وهو يرتدي رداءًا كبيرًا جدًا.

 

ولحسن الحظ، كان بان يان قويا بدنيا ورشيقا لدرجة أنه كان قادرا على مجاراة سرعة العربة. مر الوقت سريعًا ووصلنا أخيرًا إلى قلعة الدوق.

 

من بين العديد من الموظفين الذين يقفون أمام المبنى الرئيسي لقلعة الدوق، اتخذ كبير الخدم سيباستيان خطوة إلى الأمام.

 

“مرحبًا بكم”

 

“نعم. لقد عدنا!”

 

ابتسمت مارين ببراعة واستقبلته بمرح.

 

عدتُ الى منزلي.

 

 

 

* * *

 

 

 

دق دق.

 

“ادخل.”

 

تمتمت مارين وأنفها مدفون في وثائق ميزانية الزفاف. قامت إلميس التي كانت واقفة أمام باب المكتبة بفحص الزائر.

 

“آنستي. إنها حلوى الزفاف التي أعدها طاهي المعجنات.”

 

بعد أن أبلغت رئيسة الخادمات بيغي، وقفت جانبًا، ودخلت الخادمات الواحدة تلو الأخرى، يدفعن العربات. للوهلة الأولى، يبدو أن هناك أكثر من 30 قطعة حلوى في كل عربة.

 

نظرت مارين إلى الحلوى بعينين ضجرتين، ثم وجهت نظرها إلى رئيسة الخادمات.

 

“أخبريني أن هذا كل شيء.”

 

“آسفة. أخطط للمجيء مرتين أخريين.”

 

أجابت رئيسة الخادمات بأدب وبصوت واضح. سألت مارين مرة أخرى مع نظرة يائسة على وجهها.

 

“كيف يمكنني تذوق كل ذلك بنفسي؟”

 

“فقط تذوقين وابصقيها.”

 

تأكله وتبصقه؟ تأكل وتبصق؟. 

 

اتسعت عيون مارين مندهشة من كلام رئيسة الخادمات وأعادت انتباهها إلى الحلوى.

 

فطائر المافن مرشوشة بغبار الذهب. كاستيلا مليئة بالفراولة الحمراء المفرومة ناعماً فوق الكريمة البيضاء المخفوقة مثل الثلج. اكلايرس مغطى بالشوكولاتة فوق المعجنات المقرمشة. سوفليه منتفخ مثل الجبل، وما إلى ذلك.

 

تم إعداد جميع الحلويات بعناية فائقة وتبدو لذيذة.

 

كان هناك وقت كانت فيه فقيرة وتمنيت أن تتمكن من تناول واحدة من تلك الحلويات.

 

“وبعد ذلك يتم معاقبتي. لا.”

 

بعد أن تحدثت مارين بحزم، وجدت رفيقًا يمكنه تذوق الوقت الجهنمي معها. شوهدت إلميس تتحرك ببطء، وتقترب من جانب الباب.

 

أيها الرفيق، هل تحاول حقا أن تتخلى عني وتهرب؟.

 

سألت مارين رئيسة الخادمات سؤالاً بينما أبقت إلميس مقيدة بإحكام بعيون قوية. “ولكن هل من المفترض أن تتذوق العروس كل شيء بنفسها؟”

 

“… … “.

 

الخادمة، التي كانت تجيب دون تردد، مارست فجأة حقها في التزام الصمت وتجنبت نظرتها قليلاً. بينما كانت مارين تحدق بها بريية، سقط وجه رئيسة الخادمات قليلاً.

 

“في الحقيقة… … لا تحتاجين إلى تذوق هذا القدر. ولا يجوز للعرائس الأخريات تناول الحلوى على الإطلاق قبل حفل زفافهن. لأنهن خائفات من زيادة الوزن.”

 

“ولكن لماذا أنا؟”

 

“… … هذا هو أمر صاحب السعادة.”

 

أغلقت رئيسة الخادمات عينيها بإحكام وقالت الحقيقة. نقرت مارين على لسانها كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث.

 

“من على وجه الأرض أبلغهوأنني فقدت الوزن؟”

 

نظرت حولها للعثور على الجاني.

 

خفضت إلميس رأسها بسرعة، وسرعان ما تجنبت رئيسة الخادمات نظرتها.

 

مسكتم أيها المجرمون!

 

“لقد فقدت شهيتي للتو أثناء التحضير لحفل الزفاف. من الآن فصاعدا، من فضلكِوأخبري جيرارد أن بشرتي أصبحت ممتلئة.”

 

كانت العيون البنية رئيسة الخادمات تحمل نظرة مضطربة.

 

“آسفة.”

 

لقد كانت مهمة مستحيلة لتلك الخادمة العنيدة. عندما وجهت نظري إلى إلميس، كانت هي أيضًا تغلق شفتيها بإحكام.

 

يبدو أنهم أشخاص ليس لديهم أي فكرة عن كيفية التحلي بالمرونة.

 

“لا أستطيع حتى مقابلة جيرارد حتى يوم الزفاف على أي حال. كل ما يفعله هو تقبل ذلك “.

 

في الغرب، كان هناك تقليد يقضي بعدم لقاء العروس والعريس لمدة أسبوع قبل الزفاف.

 

“أعتقد أنه يتطلب منا الكثير من الرعاية لأنه لن يتمكن من مقابلة زوجته حتى يوم الزفاف.”

 

رداً على رد رئيسة الخادمات الهادئ، أومأت مارين برأسها كما لو أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله.

 

“نعم. لكن لا تقولي أنني نحيفة جدًا.”

 

“نعم.”

 

وعندها فقط ظهرت ابتسامة طفيفة على شفاه رئيسة الخادمات.

 

دق دق.

 

أجابت مارين بوجه سعيد عندما سمعت طرقًا على المكتبة.

 

“ادخل.”

 

يبدو أن رفيقًا آخر قد وصل وسيخوض معه جحيم الحلوى هذا. عندما فتحت إلميس الباب، دخلت روانا إلى الداخل.

 

“أمي!”

 

نهضت مارين من مقعدها واقتربت من روانا، واتسعت عيناها عندما رأت الحلويات.

 

“ما كل هذا؟”.

 

”حلوى لحفل الزفاف. أمي، لقد وصلتي في الوقت المناسب. أمي، تذوقيها معي.”

 

“يا إلهي، لقد تناولت وجبة خفيفة للتو.”

 

رفضت روانا بوجه اعتذاري.

 

فقدت مارين رفيقًا لها وعلقت رأسها كجندي مهزوم.

 

“لا أستطيع فعل شيء اذا… … . ولكن ماذا يحدث؟”

 

“أعلم أنكِ مشغولة هذه الأيام، لكن هل يمكنكِ أن تمنحيني لحظة؟”

 

“نعم! بالطبع! الطقس جميل. هل يجب أن نسير لمسافة قصيرة؟”.

 

“هل لديكِ وقت للنزهة؟”

 

سألت روانا بحذر.

 

كانت مارين مشغولة بالتحضير لحفل الزفاف هذه الأيام، وغالباً ما تخرج في الصباح الباكر وتعود في وقت متأخر من الليل.

 

“بالتأكيد.”

 

لم تتمكن رئيسة الخادمات من إيقافها وأرسلت نظرة مكثفة إلى مارين. تظاهرت مارين بعدم رؤية عينيها وتحدثت إلى إلميس.

 

“إلميس، من فضلك تذوقي تلك الحلوى بعناية بينما أذهب في نزهة على الأقدام.”

 

تقلبت عيونها الزرقاء الداكنة بشكل كبير، لكنها أجابت على الفور.

 

“حسنًا.”

 

هذه عقوبة لإخبار الدوق عن فقدان وزنها. 

 

أخرجت مارين لسانها وخرجت من المكتبة وهي تسحب ذراع روانا.

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_