– مخطوبة للدوق الأعمى. 

الفصل 219

* * *

[صاحب الجلالة، لقد أظلم بصرك إلى حد كبير. أنت ترسل لي هذا الهراء. كمواطن، أنا قلق للغاية، لذا سأتظاهر بأنني لم أقرأ الرسالة.]

“هذا اللعين!”.

ورغم أن الرسالة كانت قصيرة، إلا أنها كانت وقحة للغاية.

أرد أن يسحب دوق الغرب على الفور ويجعله يخضع له، لكنخ كان منزعجًا لأنه لن يتمكن من فعل ذلك. قام الإمبراطور بتجعيد الرسالة وصك أسنانه.

وقال إنه سيعلن خطيبته قديسة باسم الإمبراطور. قال أنه سيجعل الجميع في هذه الإمبراطورية يقدسونها.

كيف يجرؤ على رفض عرضي؟ لا يقبل هذا الشرف؟. 

“هل يجب أن نسجن دوق الغرب مرة أخرى؟”.

بينما تمتم الإمبراطور بنظرة منزعجة على وجهه، قدم كبير الخدم الذي كان خلفه النصيحة بصوت منخفض.

“إن دوق الغرب لا يتحرك، لذا قد تكون فكرة جيدة أن نراقبه في الوقت الحالي.”

لماذا لا يُطرح مقترح تنازل ولي العهد عن العرش؟.

أصبح وجه كبير الخدم مظلمًا بشكل طبيعي.

“أنه… … يُقال إن رئيس الوزراء يقنع النبلاء”.

“ماذا؟ لماذا يحتاج إلى إقناعهم عندما يكون أمر مني بذلك!”.

“أنا آسف.”

“أبلغ رئيس الوزراء أن يقدم بسرعة مقترحا لتنازل ولي العهد عن العرش”.

“سيكون ذلك مبكرًا جدًا.”

وأضاف الإمبراطور عندما انحنى الحاجب وأجاب بأدب.

“لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك لأن الغرب يمتد إلى ما هو أبعد من ذلك. من فضلك اتصل بالسيدة أدريا.”

اتسعت عيون كبير الخدم في مفاجأة.

“يا صاحب الجلالة، لن يكون الأمر سهلا.”

“أخبرك أن تحضرها لي بطريقة ما!”.

“… … حسنًا.”

أجاب الخادم بشكل ضعيف وتراجع.

* * *

ليلة هادئة، مع اختباء ضوء القمر وحتى هدوء أصوات الحشرات. ابتلع ألكيفيت نومه وهو ينظر إلى سماء الليل، التي كانت سوداء مثل الحفرة التي لا نهاية لها.

بغض النظر عن مدى عجز ولي العهد، يتساءل عما إذا كان ليس لديه أي شخص خاص به في القصر. وصلت المعلومات بسرعة إلى أذنيه بأن الإمبراطور يريد السيدة أدريا.

وفي غضون ذلك، ثابر حتى لو تجاهل نفسه. لأنه والده. لأنه إمبراطور الإمبراطورية.

لكنه الآن يريد فعل شيء لديا، التي قرر حمايتها بكل ما لديه.

“ها… … “.

خرجت تنهيدة معقدة من فمه. لقد فقد الإمبراطور حكمه، وانقسم النبلاء، وكانت الإمبراطورية في خطر.

وكان ولي العهد. لم يستطع أن يرتعد أكثر من ذلك. إذا شاهد الوضع دون أن يفعل أي شيء، فلن يكون مختلفًا عن الإمبراطور.

أغمض ألكيفيت عينيه بلطف وفتحهما ليودع ماضيه المتردد. كانت العيون الذهبية التي كانت دافئة دائمًا متلألئة بشكل مشرق.

“أحضر قائد الفرسان جيمس ميلر.”

“نعم.”

أحنى كبير خدم قصى ولي العهد رأسه بعمق رداً على تعبير ولي العهد الغير مألوفف وتراجع.

وبعد فترة، دخل جيمس، رئيس حرس القصر الإمبراطوري.

“هل ناديتني؟”.

“أيها القائد.”

“نعم.”

رد جيمس بتعبير عصبي على لقب القائد. وكان ولي العهد يلقبه دائمًا بالمعلم في المناسبات الخاصة.

ومع ذلك، فإن لقب القائد يعني أن هذا منصب رسمي.

“لقد أصبح فكر جلالتك مظلمًا بسبب المرض.”

سقط ظل على وجه جيمس. لقد شعر أيضًا بمُثُل هذا الفرضية تاه الإمبراطور، ولكن عندما تلقى تأكيدًا للحقائق من ولي العهد، أصبح قلبه مثقلًا.

“سأغيب لبعض الوقت.”

تصلب وجه جيمس عندما سمع أنه سيعصي أوامر الإمبراطور ويهرب من الاعتقال.

“هل تفهم لماذا تحدثت عمدا إلى القائد؟”.

“… … نعم.”

ربما يعني ذلك اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيتبع الإمبراطور الحالي أم ولي العهد. ولم يكن لدي أدنى شك في أن صاحب السمو الملكي ولي العهد سيصبح ملكا عظيما إذا تولى العرش.

ومع ذلك، لم يكن قادرًا بعد على وراثة العرش بشكل شرعي.

وقف ولي العهد ومشى ببطء إلى الأمام.

يبدو الأمر كما لو أن لا شيء سيوققه، بعد الآن.

وقف جيمس هناك في حالة من الارتباك وسرعان ما سد طريق الأمير.

“هل هذا ما يعنيه القائد؟”.

هز جيمس رأسه قليلاً بوجه حزين وهو ينظر إلى عيون الأمير الباردة.

“سأهزم الفرسان. من فضلك انتظر لحظة.”

“حسنًا.”

ابتلع جيمس ابتسامة مريرة وغادر على عجل.

* * *

كان ضوء القمر لا يزال محجوبًا بالغيوم السوداء، مما جعلها ليلة مظلمة للغاية. دخل ألكيفيت سرًا إلى قصر الدوق الغربي باستخدام طريق مخفي سابقًا.

لقد جاء من هذا الطريق من قبل لمقابلة دوق الغرب وسمع محادثة بين مارين وديا.

عندما يتبادر إلى ذهنه الماضي، كان وجهه المتصلب يخف قليل قبل أن يتصلب مجددًا. واليوم أيضًا، جئت للقاء دوق الغرب، لكن عقليتن كانت مختلفة تمامًا عن ذلك الوقت.

في اللحظة التي دخل فيها بحذر إلى الحديقة، شعر بوجوده.

وبينما كان ينظر بهدوء إلى الأمام مباشرة، وقف فجأة أمامه شخصية ضبابية.

“أحيي ولي العهد.”

جاء صوت دوق الغرب وكأنه ينتظره.

يبدو أن جسده قد تخلل الليل المظلم، لكن عينيه الرماديتين كانتا واضحتين.

هل لدى دوق الغرب أي فكرة عما أتى به إلى هنا؟. أخذ ألكيفيت نفسا عميقا. دخل هواء الصيف الرطب إلى أعماق رئتيه ثم هرب.

وبنفس حار، اختاري ما أرد قوله وقد أخرجه.

“دوق الغرب. أريد حماية ديا.”

“… … “.

“لكنني إحمق جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التفكير إلا في طريقة واحدة لحماية نفسي … … “.

مد ألكيفيت يده بفخر نحو دوق الغرب. عندها فقط، كشف ضوء القمر المختبئ خلف السحب السوداء عن وجهه وأضاء يدي ولي العهد البيضاء.

خفض دوق الغرب رأسه قليلاً ونظر إلى يديه.

“… … أمد يدي هكذا.”

رفع دوق الغرب بصره والتقى به دون أن ينبس ببنت شفة.

تحدث ألكيفيت مرة أخرى دون أن يسحب يده الممدودة.

“أريد أن أصبح إمبراطورًا. هل يمكنك مساعدتي؟”

“هل هذا القرار هو فقط اختيار ولي العهد؟”.

كان السؤال هو ما إذا كان هذا هو الاختيار الذي قد اتخاذه لإبعاد النبلاء. هب نسيم بارد خلف ظهره الذي كان مبللاً من التوتر. أدار ألكيفيت عينيه وابتسم.

“إنه خياري فقط.”

عندها فقط رفع دوق الغرب يده وأمسك بيده بقوة.

“كنت أنتظر تلك الإجابة.”

ابتسم ألكيفيت بهدوء. قلبه الذي كان مشدودًا بالتوتر، استرخى بالارتياح.

ولم يحثه دوق الغرب كما فعل النبلاء الآخرون. وبدلاً من ذلك، انتظرى حتى النهاية حتى يقوم باختياره.

فتح ألكيفيت فمه بصدق، وقمع المشاعر المشتعلة التي ارتفعت من أعماق قلبه.

“شكرًا لك.”

لقد تمكن من إدراك مرة أخرى أن دوق الغرب كان يحتمي في قصره من أجل مصلحته فقط.

“سوف أسمع هذا الشكر في وقت لاحق.”

اختبأ ضوء القمر خلف السحب السوداء مرة أخرى، وكانت أيديهم متماسكة بإحكام ضد بعضها البعض وقد حجبها الظلام العميق.

* * *

استدعت العائلات النبيلة في العاصمة الجيوش الخاصة سرًا.

لم يكن لديهم الوقت.

إذا قرر الإمبراطور الذي نفد صبره إجبار ولي العهد على التنازل عن العرش، فسوف تتعطل خطة تثبيت ولي العهد كإمبراطور جديد.

كان لا بد من طرد الإمبراطور بينما كان ولي العهد لا يزال في السلطة.

ظهرت نظرة من التوتر الساخن على وجوه النبلاء، الذين حبسوا أنفاسهم.

وسرعان ما سيتغير تاريخ الإمبراطورية بسببهم.

تحدثت إيدينا بحزم مع قائد الفرسان لدوق الشرق بتعبير صارم.

“من فضلك غادر عند الفجر.”

“نعم.”

عبس سميث قليلا اعتذاريا ونظر إلى قائد فرسان الجنوب.

“لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها، لذا أنا أطلب منك أن تفعل شيئًا كهذا.”

“نحن فقط نتبع سيدنا.”

أحنى قائد فرسان الجنوب رأسه وأجاب.

“شكرًا لك.”

“أنا مذنب بشدة لعدم قدرتي على حماية سيدي. سأبذل قصارى جهدي لإنجاح هذا الأمر.”

أقسم قائد فرسان الجنوب بنظرة حازمة على وجهه.

* * *

مكتب الامبراطور.

نظر الإمبراطور من النافذة بعيون غاضبة.

لم يقضي يومًا واحدًا أو يومين في حالة الأرق، لكن اليوم بشكل خاص لم يستطع النوم. شعر أن الطريق إلى غرفة النوم طويل، لذا دفن ظهره على الكرسي.

عندما نظر إلى سماء الليل السوداء، شعر بضيق في قلبه، كما لو أنه سقط في أعماق البحر.

متى تشرق الشمس؟.

الغريب أنه افتقد الشمس اليوم. شعر وكأنه لا يستطيع التنفس إلا عندما تشرق الشمس.

رفع الإمبراطور يده وفرك صدره، الذي بدا وكأنه محتقن، عندما دخل الحجرة وهو يطرق الباب.

“جلالتك.”

“ماذا حدث للسيدة أدريا؟”.

سأل الإمبراطور وهو لا يزال ينظر من النافذة.

“لم أتمكن من إحضارها بعد.”

في المقام الأول، كان من المستحيل إقناع السيدة أدريا برسالة.

“تسك. لقد فات الوقت لإنجاز الأمور. أين القائد؟ أطلب من القائد أن يأتي إلى هنا حتى لو كان عليك أن تجره!”.

تومض شرارة في عيون الإمبراطور. شعر وكأنه لا يستطيع البقاء على قيد الحياة إلا إذا كان لديه نقطة ضعف واحدة على الأقل للغرب بين يديه.

نظر كبير الخدم بشفقة إلى الإمبراطور المهووس بالغرب، ثم أخفض عينيه.

“حسنًا.”

أمساك السيدة أدريا بالقوة مع تجنب أعين دوق الغرب؟. 

لم يكن هذا منطقيًا أيضًا، ولكن عندما خرج الإمبراطور بهذه القوة، كان عليه على الأقل التظاهر بالموافقة.

“أنا أبحث عن القائد ميلر-“

تمامًا كما كان الخادم على وشك تقديم تقرير إلى الإمبراطور للعثور على القائد، انفتح باب المكتب فجأة.

أدار الخادم رأسه ونظر إلى الشخص الذي دخل المكتب بعيون واسعة.

“… … صاحب السمو الملكي؟”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_